第十章血辞

    多事之秋，不只是京师，江湖亦然。

    京师动乱的缘由诸多。什么皇帝骤然病危，公主离奇焚宫，北狄使臣不告而别，促使边关局势再度吃紧之类一夜间，六扇门四大捕头成了预谋刺杀朝廷命官的通缉要犯；而江湖，近来出现多起血案，凡会使刀的世家精英，逐一成了阎王生死簿上的名单。

    花凋带着龙绻儿离开京师多日，不断耳闻游历多年的宁王归来，临危受命，成为皇帝病榻前加封的下任太子，惊讶不已。而江湖上，也掀起三尺巨浪，目前为止除了五虎断门刀的彭家之外，其余以刀著称的门派均遭覆灭。

    现在，花凋两人就在彭家堡。

    这座碉堡有百年历史，修建得宏伟壮观，刹是威风。不过，昔日人头攒动的彭家已是门堪罗雀。照道理，没有石破天惊的价码，花凋不会接案，毕竟，哪有遭通缉自身难保的捕头还洽公的道理？

    但这次特殊，花凋没心情计较孔方兄多少，也没闲暇顾及通缉令，就冒险带着龙绻儿登门造访，主动请缨坐镇彭家。

    他有预感，兴风作浪的人定会现身！

    彭家三代单传，香烟不继，越发不如早年，如今有自愿送上门的花凋，乐不可支，对他的来历也不追问，一家人收拾细软，躲入密室中藏起来。

    花凋苦笑，不知再说什么。

    当年的彭老爷子一口啸月刀名震三山五岳，何等威风。

    到孙子一代成了缩头乌龟，难道不可悲？想想看，这个世上哪有什么横亘不变的辉煌。再光鲜也终有烟云散尽的一天，不过沧海一粟的人又能抓住什么？

    窗外静谧，月色如水，蝉鸣啾啾。

    花凋来到床边的龙绻儿旁，见她轻轻摩挲着一样物品，悄然问：“让我看看？”

    龙绻儿吓一跳，十指一松，东西“啪”地掉落。

    算盘？

    看到地上的算盘，花凋脑中马上闪过龙绻儿身上的烧伤，痛楚猛一钻心，脸上却仍笑嘻嘻地打趣：“你又打我的如意算盘？”

    龙绻儿面如死灰。

    多次打击令她战战兢兢，整个神经随时处于紧绷的状态，稍有风吹草动都不安宁。她惶恐地想尽快藏起心绪，不愿被伤

    双足未曾落地，她的身子便被花凋圈住，拉到双臂当中。

    “绻儿，你慌什么？”

    炽热暧昧的气息缭绕在龙绻儿的小鼻尖。她低头抿唇，并不抬眼，惟独轻颤的长睫泄露了游弋的愁思。

    “别慌，我不逗你就是了。”花凋艰涩地打起精神，一吻她的眉心“一会儿呆在屋内等我接你，否则不要出来。”

    龙绻儿闻言，黯然的水眸陡然瞪大，惊讶地瞅向他。

    花凋捏捏她柔嫩的粉颊，无奈地道：“肯正视我了？”

    龙绻儿摇头，用力摇，小手抓住哀摸自己的大掌，一阵咕哝。

    花凋似笑非笑，一弹她的俏鼻“乖乖等着，别乱打主意，不然我考虑是否找萧如瑟治好你想好，以后不能骂我，大亏哦？”以前觉得她叽叽喳喳烦，一旦失去，更难受。

    他分明察觉她的不安，为何佯装迷糊？

    龙绻儿猛一僵，四肢无法动弹！

    花凋打横抱起她放置榻上，然后拾起算盘偎在身侧，盖好丝褥，才面对面与她互凝“这儿不清静，等你睡醒咱们上嵩山玩，嗯？”言罢，掉头离去。

    龙绻儿四肢受制，十指尚灵，鼓足力道奋力一磕把算盘推至地面！清脆的响声如击心头，花凋转过来，不经意见到了她眼中的愤慨

    还有，难以启齿的呐喊。

    一声叹息，他旋身奔至近前，在她唇上印下一个掺杂些许凄迷的吻。当冰冷逐渐被暖意取代，龙绻儿捕捉到他低不可闻的呢喃

    绻儿，下辈子你还会凶巴巴瞪着我吗？

    花凋！

    黄花谈亭，银汉缥缈，本该惬意的夜今晚格外沉闷。

    偌大的院落楼阁迤逦，水榭环绕。花凋坐在彭家堡的凉亭内，静静品茶。自京师出来一直没命赶路，哪有喘息的功人？不过，没有良辰美景，也不是花前月下，他根本无闲暇去欣赏。

    茶杯，映射出一道孤僻的影子。

    沉默的花凋突然道：“迟到之人，当罚！”手中的杯子若流星一般直扫而出，夜空划过弯弯的银弧。

    啪！杯子应声震碎！

    离开夜幕的掩护，一个背缚出鞘一半的刀，扶桑打扮的男子抛头露面。他头上仍系着一条白丝带，伴风翻飞，刺目非常。

    “这是中土圣朝的待客之道吗？花凋君。”

    花凋冷冷一笑“中土有句老话：礼尚往来。你先挟走我娘，接着三番五次挑战中原门派，不惜造成血案，为的不就是逼我现身？彭家是仅存的你未挑战的刀法世家，我不在此恭候难道要去别处？”负手立身“这么苦心地安排，花某人再无回馈，未免失礼。”

    扶桑男子北辰之助听罢，不以为忤，脸上浮现赞叹的异采。

    “粤西！聪明人，不这样做你不合作。”

    花凋不以为然，淡淡地道：“我娘呢？”

    北辰之助平和道：“跟我走一趟，你娘不会有事。”

    “去哪里？我凭什么信你？”花凋显然嗤之以鼻。

    “飘洋过海，去扶桑。”北辰之助正色地回答：“鄙人从不妄言。”

    花凋一脸莫名其妙的厌倦之色“我乃中土之人，为何要去扶桑？没一个让我信服的理由，不去！”

    北辰之助一挑眉，深凝他不驯的容颜“你娘在我手中。”

    花凋眼中划过精光“威胁？”随意摆摆手“我娘的人没看到，证物也没有，你想凭空捏造不成？”

    “谁说我捏造？”北辰之助顿了顿，直率地突然道：“你出来。”

    花凋闪目，人影一晃，珠串摇曳的花夫人袅袅走来。

    “老娘？”

    花夫人浅应一声，情绪没有太大波动“儿子，你和他之间争斗，不需顾忌，莫让他人小看了咱们母子，以为孤儿寡母好欺负。”

    老娘一向大而化之，如非关系重大，绝不可能正襟危坐。花凋略略诧异“老娘，你有没有事？”

    “死不了。”花夫人冷冷地瞥北辰之助一眼。

    北辰之助开口道：“夫人何必？这些日子鄙人可曾为难你？无非是为见花凋一面，意不在威胁，何来争斗？”

    花夫人闷哼：“既不是威胁，人你见了，儿子，咱们走。”说着，朝花凋走。

    北辰之助伸臂，以刀拦人“不能走花凋君不回扶桑，我也只好不放人。”

    花凋杀气锐显，一掌披向北辰之助拦截母亲的手腕。北辰之助见势不妙，急忙顺势回撤肘臂，另一掌钳制对方的两腕。花凋以力相抗，一拧剑眉“先是缠着雪韧比刀，现在又逼我去扶桑，你究竟想干什么？”

    北辰之助沉沉地说：“比刀是做一个浪人的荣耀，‘请’你去扶桑是做臣子的职责。你们中土，不是有‘君要臣死，不死不忠’的古训？”

    不等花凋插话，花夫人脱口问道：“那做为一个男人，是不是该舍命保护她心爱的女子不受伤害？”

    北辰之助的肌肉一抽，面色哂然，嘴唇抖动竟未成声。

    花夫人不再看他，而是对花凋说：“儿子，如果是你，你甘心把自己的女人当作贡品一样送给主子当小老婆吗？”

    “是可忍，孰不可人？”花凋马上讥诮地答。别说把绻儿送给别的男人，就连看她受到一丝委屈都不堪容忍！大丈夫，有所为有所不为，连自已爱的女人都无法保护，还配谈什么顶天立地？

    北辰之助握着花凋的大掌陡然一颤，不由自主松开，好久，缓缓地道：“我以为多年的游历能让你冷静下来，放下怨愤。”

    花夫人一字一句道：“背弃之恨，不死不休。”

    花凋沉默了半晌，忽然怪异地笑起来“原来，是这样”

    花夫人和北辰之助一怔。

    花凋眼角透出一抹怒意之色，其间浸染几重血丝“事到如今，仍不道破缘由？为这一场私人争执，已死几命？”

    血，之前江湖上的血雨腥风，同时席上心头。

    北辰之助一闭目“虎彻刀下非死即伤，不见血，不还鞘。那些死了的人，都是不甘被辱宁以亡魂来护名节，鄙人敬服。”

    “放屁！”花凋口出恶言“你远道而来为争虚名，无端挑起是非，还妄想用‘名刀噬血’文过饰非？”炯炯黑眸瞅一眼母亲“其实，你们从我受伤那天就已见过，否则，他绝对会因寻不到那唱歌的女子而重回旧地。但是，当日并没再见北辰之助返还老娘，我一直在等，你不说，我不想问，如今，你觉得还有瞒下去的必要？”

    花夫人美艳的脸庞一阵红一阵白。

    儿子，她竟忘记了儿子何许人也六扇门闻名遐尔的神捕，那种敏锐的洞察力，岂是常人所能欲盖弥彰？

    花凋低低叹息：“娘，你还怕我有什么不能接受？”指尖一点北辰之助“他，可是当年伤你之心、负你之人？”

    花夫人惨然一笑，发丝摇曳，身躯颤栗，却是不语。

    面对近乎肯定的质疑，她有什么可说？自己看人不清，遇人不淑，拖累儿子从小在泥泞中滚打，忍受世人白眼、强势欺压，从没享过一天福，归根结底，都是她自私

    北辰之助兀地断喝：“够了！花凋君不必勉强夫人，她不齿开口，那就由我这个负罪之人来诉说。”双拳一握“二十多年前，夫人还是边城的官宦小姐，奉中土的皇帝之命，花家成为大使进驻扶桑。由于意外，官船上的人落海身亡，只有夫人在几个丫环的拼死保护下幸免于难。鄙人身为大名（注：扶桑战国时的军阀总称，掌握幕府实权。）家臣，前往附近一代水域接人，终于在流寇寨门不远处，找到险些遭擒的夫人”

    花夫人冷然道：“怎么不说下去？大丈夫敢作敢当！”

    北辰之助青筋凸显“我那段日子与夫人有了感情。”

    沉默，四下静寂，除了丛中蟾蜍和树上的蝉鸣叫，只剩下三人急促的呼吸及剧烈的心跳交织成一片。

    最终，花凋第一个打破僵局，一针见血地道：“我只问，你是不是我爹？”

    北辰之助未看花夫人，只盯着花凋那熟悉又陌生的年轻面孔，眼神复杂“你父是扶桑大名。”

    音未落，花凋的拳已如劲风落在他的面、胸、腹上。每一拳都夹杂着一个暴怒的狂吼声“听好，三拳打你负心愚心无心”

    北辰之助眼角余光扫过悲愤的花夫人，一走神，三拳一次都没能闪过！

    看到他嘴角的血沫，花夫人阻拦的手在伸出的刹那又迅速收回。负她，是他应得的报应，即使他并非儿子所想的那种“无”心男人毕竟，造成的实事永远无法改变。

    北辰之助一抹血，诚挚道：“你、你很好，功夫也扎实。”

    花凋扬起的拳僵在半空，微眯双眼，若有所思。

    北辰之助径自说：“三拳是我欠你母亲的债，也是累你的代价。不过，你仍要跟我回扶桑，大名还在等少主回江户，继承大业。”

    花凋一阵冷笑，毅然道：“你的少主不是我，花凋只是老娘的儿子，只是市井出身的捕头，和扶桑大名毫不相干！”

    花夫人踉跄几步挡在儿子前“北辰之助，莫要欺人太甚！当年是我傻，听了你的难言之隐嫁给大名，下场呢？花凋被大名的女人们诬成流寇玷污而怀的孽种，如不是我扮成叫花子混入难民，早被浸于海中惨死！”她撕心裂肺地大吼“你更狠！二十多年的光阴，大名身边侄甥争权，你又想起我们母子？是不是我死在面前，你才罢休？”

    北辰之助抽刀，亮刀，一气呵成“你，我已负，大名之托不可再负。一为人臣，终生不叛，一刀流的弟子从无逆徒，从无自我，若花凋成为下任大名，叫我死，北辰之助绝无二话。况且，即便我死，大名会再派他人来寻！我，可以给少主一个机会，若他打败虎彻刀，北辰之助绝不纠缠，大名责怪，我自承担。”

    花凋定定地瞅着他，沉吟片刻，竟说：“行！”

    花夫人不以为然，斥道：“你疯了？他的刀你不是没领教过！”

    花凋不为所动，在她耳边低道：“老娘，有个人一直令我不放心，你帮我看着。”

    “嗯？”

    花凋亲呢地一抱母亲的肩“她很重要，抓住不易，老娘要看好啊。”

    灵光一闪，花夫人揣测：“她？”

    他想起那个厉害的小女子，不禁一勾唇“她为孩儿吃苦，孩儿万难相负。”

    花夫人欣慰地颔首，之余难免担心“你有把握赢？”

    花凋不答反问：“娘，你希望看到他受那个‘大名’重罚？”他身为名捕，熟知四境所司教条。扶桑名义上皇帝最大，实权则被抓在地方各大名手中。而且，大名麾下的家臣身手一流，世代效命宗主，不容异念。若有叛者，不等大名惩戒，亲族弟兄及同门也会将他乱刀斩杀。

    花夫人沉默，片刻后说：“儿子，你怪我瞒你多年吗？”

    花凋洒脱地一耸肩“怪？怪你当年为保我沦为遭人唾弃殴打的乞丐？还是怪你为给我这条命险些难产？又或者，怪你二十余载对我的舐犊之情？孩儿迂莽，此生平贱，从未想过高官显贵，办案涉险又令你挂念儿不孝，非母不慈！”

    北辰之助见他们母子如此，朗声道：“夫人，英雄出少年，花凋君不见得会败。你可曾想过，死伤的人是我？”

    男人的较量，女人无法涉足。

    花夫人怎会不明白？于是深吸一口气，倔强道：“好，这样好得很啊。视死如归方为男儿本色，你跟他得赢输，我不干预！”走两步，不禁一回头“你还没说，她在哪里？”

    花凋稍稍一怔，忙低头耳语。

    花夫人一蹙眉，叹道：“好复杂。”

    花凋别有深意地说：“正是，别人也难找啊。”

    花夫人一拍他的面颊，啐道：“坏小子，你自己小心着点吧！”说着，一拎裙袍转身离开。

    她的消失让花凋和北辰之助同时松口气。

    花凋迎风而立，衣袂翻卷，目光坦然“如果，没有上一代恩怨，没有你与我娘之间的纠葛，你的刀，我服。”

    北辰之助点点头“有还你此话，足够了！但和你娘的过去，我遗憾却不认为错！你大了，该明白男人和女人的最大差别。”

    花凋负手站立，字字铿锵道：“是女人能为男人放下一切；男人却做不到。”见他有几分满足，立即泼冷水“不过此话何尝不是认命？大丈夫不负天地，不负所爱，决非开脱自怜！”

    北辰之助浮现一抹惭色“我的苦衷，将来她会明白。”

    花凋悲哀地为他叹息：“借口！近三十年的天涯落魄，她岂是一般的荏弱女子？你的隐衷对她是轻视，而真相，无非是伤害。”

    北辰之助脸一沉，飞甩刀鞘“不必闲话。打败我，任你走就是。”

    花凋磊落一笑，镇定自若地一探臂“请！”

    眉眼肃杀，掀起千层浪潮，风云变幻的夜才刚拉下帷幕。

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