第四章

来“多谢公主。”她绝不能让人发现她是女的，在这个世界中女人的危险比男人高得多，若被人察觉地的真实性别，后果可能会生不如死。

    “对了，我听说你经常没饭吃，难怪会瘦成这样。所以我特地带了一些吃的来给你，你赶紧吃吧，吃不完的可以留到晚上再吃；否则万一晚上你又没饭吃，又要饿一整晚了。”

    说到吃的，乔棉忍不住睁大眼睛，这是她现在最需要的东西，想不心动都不行。见公主打开带来的包袱，里面装了些精致的点心和烤羊肉，看起来好像烤得很好吃的样子，她已有许久不曾好好吃过一顿了。

    一看霍桑儿将食物推过来，乔棉忍不住狼吞虎咽，由于吃得太猛竟噎到了。霍桑儿马上倒了杯水给她，轻笑道：“别急，慢慢来。”

    等到吃不下了，乔棉的嘴才有空说话“公主对我的大恩大德，在下真是感激不尽，无以为报，”这一方面是合宜的客套话，一方面也是真心的。此时此刻，她宁愿相信这部落中也有好人，自己不应该以偏概全，误解别人的好意。“好吃吗？”“嗯，我很久没吃过这么美味的食物了。”“那我以后会想办法再带给你吃的。”“多谢公主。”

    “别再谢了。还有，别再公主公主的叫了，叫我桑儿吧，大家都这么叫的。”

    “桑儿很好听的名字，我叫卓天意。”她眨眨眼笑道。

    听乔棉称赞她，桑儿忍不住脸红了。“我知道你的名字。你该好好休息了，我明天再来。你的食物要藏好喔，可别让别人知道我来过了。”

    显然她是背着族人来帮她的，乔棉心里好生感动。“在下知道。”

    “还有，记得擦葯，这种葯很有效的，我走了。”说完最后的叮咛后，她匆匆地走了，乔棉也得以暂时好好地休息一番。

    此后，桑儿每隔一、两天使会来一次，除了送葯、送食物，也送来关怀。也由于有了她，乔棉才得以活下去，虽然伤一直都没好过，旧伤未愈又添新伤，但因为桑儿的帮助才不至于恶化得太严重；而那种对未来还存有希望的感觉才是真正支撑她活下去的力量。其实想一想世事的安排也真是矛盾，毁去她的希望和今她重建希望的都是乃蛮人，这恩怨怎生分得清。

    “桑儿，你这么经常的来看我，又带东西给我，没有人发现吗？”这一日，乔棉边吃着霍桑儿带来的食物，边聊着天问道。这段时间相处下来，两人已成莫逆之交，桑儿常趁休息时间偷偷来看她，所以每次相聚时间也不可能太长。

    “每个人都在做自己的事，没人会发现的。倒是你，我不是带了葯给你，你都没擦吗？否则怎会伤势都不见好转。”桑儿带着一丝羞意关心地问。

    “不恶化就已是万幸了。怎可能好转？”乔棉笑道。对于加诸在自己身上无法改变的事，她已习惯用无所谓的态度带过。

    桑儿禁不住一阵心跳加速，不知怎地，只要卓天意一对她笑，她就会出现这种反应，而最近她总是想着他，愈想就觉得自己似乎愈喜欢他。“安则告每天都打你吗？”

    见她点头，桑儿忍不住愤怒地说：“太可恶了！我告诉爹去，要他下令不再打你。”

    “使不得，千万使不得！”乔棉见她说着便要起身，情急地伸手抓住她，握着她的手真诚地道：“你待我好，我会不知道吗？其实你有这个心，我已经很高兴了，但是我命该如此，这也是没办法的。”

    桑儿被乔棉握住了手，只觉脸红心跳，虽然不好意思，可又舍不得将手抽出来，便让她握着。

    乔棉叹了口气，继续说道：“我想我之所以能够活到现在，可以说是拜你之赐，若你去跟你爹提这件事，我们恐怕就不能再见面了。反正我已经习惯这种生活，你就别再为我费神了，好吗？”

    桑儿在她温柔的目光注视下，早已心神俱醉，哪还会说一个不字？过了一会儿，她才想起一个她老早就想问的问题“但是天意，我想问你一个问题，你可别生气喔。”

    乔棉一笑，说道：“我怎么会生你的气？你尽管问吧。”

    桑儿心里甜丝丝的，但仍是小心翼翼地问：“你真的是大宋天子派来的使者吗？”

    “怎么可能？是可汗太高估我了，我连大宋天子的面都不曾见过，这根本都是那个吕利广为了邀功，故意栽赃嫁祸给我的。哼！这人阴险狡诈，心术不正，我看你们可要多防着他点。”

    “哎呀！照你这么说，跟这人在一起岂不很危险？那我姐姐她去主持吕利广的受降典礼，不是”桑儿说不下去了，心里直担心起来。

    “你先别担心。怎么，你还有个姐姐吗？”

    “嗯，她又聪明又漂亮，在这大漠地方一提起霍玲，谁都知道她是第一美人，又是父亲的得力助手，只要有姐姐出面，大部分的事情都能摆平，所以这次吕利广指定要姐姐去主持他的受降典礼也不奇怪。可是听你这么一说，万一那吕利广真的存心不良，那该怎么办？”

    “你姐姐有带勇士一同去吧？”乔棉问道。见桑儿点了点头，叹口气安抚她“那她就有人保护，应该不会出事，而那吕利广也不敢乱来，放心吧！”

    乔棉故意转移话题，免得她一直烦心下去，于是一笑接着道：“你有个那么出众的姐姐，我也有个十分杰出的哥哥呢，这一点我们俩倒是很像。”

    提起卓策野，乔棉不觉陷入遥想中，心中泛着一股酸。

    “你大哥？嗯，我听别人说过你有个大哥，你一定很想念他吧？”

    乔棉眼眶不觉湿润了，为了掩饰窘态，她赶紧笑道：“当然啦，我还在想他何时才来救我脱离苦海呢。”

    “没关系，等姐姐回来，我请她想办法让你别再挨打，你暂时再忍一忍。”

    乔棉根笑着道了声谢，心里却忍不住想着：大哥，你究竟在哪儿？你什么时候才会来？

    已经好几个钟头了，乔棉为什么还不回来？难道她以为不回来就能逃避返回各自的时空吗？还是她遇到了什么不测？策野急得直踱步，最后终于受不了的开口说道：“小聿，探测乔棉的行踪。”

    “是。”小聿应道。过了一会儿，它向策野报告：“老哥，她已经离开我的监控范围，身上又没带任何可供追踪的仪器，我找不到她的踪迹。”

    “老天！”他的确没让她带任何可供追踪的仪器，因为一个月来他俩根本寸步不离，如今离别在即，她又在那种情况下离开的，怎会去想到要让她佩带追踪器？“看着她走的方向找找看。”

    就这样，他和小聿全神贯注地寻找，但找了数小时仍是毫无所获。策野开始心谎意乱起来；他这辈子从没这么慌乱过，乔棉到底到哪儿去了？她是故意躲起来让他焦虑、让他担心。

    “老哥，找了这么久还找不到，我已经没办法确定她所走的方向了。她极有可能在中途就已转向，这点我是无法预测的。”

    “那就把这附近的空旷处都找一找。”策野焦躁地说。

    小聿照做了，花了两个昼夜，连时光机残骸都已找到并销毁了，仍旧不见乔棉的踪影。

    “老哥，我想乔棉必定已进入某个部落或人群中，否则我不会找不到的。”

    策野的心已沉入谷底，两天两夜没睡。使他整个人形容憔悴。他握着乔棉送他的玉佩，跟前净是乔棉的倩影，两日来的分离令他深刻地体会到有她在身旁是件多么愉快的事。她是故意惩罚他，让他体验这种滋味了离开的吗？着她现在马上出现在他跟前，他还舍得送她回去吗？他也不知道，只希望快些找到她，确定她平安无事否则他将抱憾一辈子。

    “现在怎么办？怎样才能找到她？”他激动地问。

    “根据她所走的方向及时间显示，她若进入部落，则必是在克烈或乃蛮其中一个部落，所以我建议作深入部落中打探。你和她在克烈部落中十分出名，她若是在那儿，必定一问便知，若不在克烈部落，那就麻烦一点了，你可能要往乃蛮部落去找我看。可是老哥，我要提醒你，这两个部落可是宿敌喔！”

    唉！必心则乱，还是机器理性些。这些事情他不是想不出来，但他此时完全乱了方寸，还好有小聿在身边帮着分析，出主意。计划这么一定，他的心上稍微安定些，脑筋也逐渐恢复灵活。“有道理，可是该以什么方式接近部落里的人呢？唔根据我们一路上所见的，这地方最缺乏的便是医疗，我就暂时充当一下大夫，小聿，你扫描一下，再将病人的状况传送给我知道，这样就能对症下葯。如此一来，这些人心存感激，在许会帮忙找天意，要探听她的消息也容易多了。”

    他愈想愈觉得这方法可行，内心的焦躁渐渐消失。

    他疲累地躺下，将玉佩抱在胸前，沉沉地睡去。明天还有很多事情要忙，他一定找得到她的，一定会！

    太阳已逐渐西沉，到克烈部落为人治病已有两天了，他受到整个部落的人的爱戴，但他的心情却十分沉重，因为乔棉似乎不在这儿。可是他仍不愿死心，他想亲自问问这领地的领主，但这两天领主吕利广好像忙得很，整个部落里的人行止也都怪怪的。昨日此间举行了一个典礼，也不如在庆祝什么，他没心思去管也就没参加了。

    此刻，他坐在河边的石头上，心里挂念着乔棉，没有她在身旁的日子竟是如此难熬

    突然间，他似乎听到了女子呼喊的声音，但距离太远听不清楚。他凝神细听，仿佛是在呼喊着救命！他一皱眉，起身循着声音的来处行去。

    愈走近那声音就愈清晰，只听见那女声喊着：“救命啊！你这恶魔，放开我，你敢动我一根寒毛，我爹绝不会放过你的。”

    另一个男声淫邪地笑道：“美人，只要能拥有你一次，就算是叫我死，我都愿意。你以为我为什么要投降乃蛮？我是为了你啊！自从上次见过你之后，我就爱上你了。霍玲，你令我疯狂。”

    “卑鄙、无耻，放开我！”

    策野听到这里已热血沸腾，有这种下流的男人存在世上真是男人的耻辱。他只听到声音，一直找不到对方所在的位置，仔细寻找终于发现前方草丛处有草梗在抖动着，于是他大踏步过去，果然见到一个上半身赤裸的男人。他毫不迟疑地将那可恶的男人架了起来，而在他身下挣扎的女人则马上坐起身往后缩。

    策野一拉起他，便一拳挥了过去，那吕利广还搞不清楚发生什么事，就已被他一连几拳打得头晕目眩，无力招架的倒在地上。

    “青天白日之下对弱女子施暴，负是无法无天到了极点！”

    吕利广倒在地上一时爬不起来。原本他的计划是十分完美的，平常这个时间根本没有什么人会来这地方，再加上长得老高的草形成了天然的屏障，他做什么都不会有人看见，谁知半途竟杀出这么个人来破坏他的好事。他花了一点时间才勉强站起来，见那男人转身去扶起霍玲，他心里登时急了。若让霍玲得救，等她回转乃蛮，他可就惨了。

    “姑娘，你没事吧！”

    霍玲的衣服被扯破了几处，露出雪白的香肩和挣扎时所留下的淤血，美丽的眸子闪着残存的恐惧，让人看了不禁要泛起怜惜之情。她是策野在这大漠地方所见过最美的女子，那双美丽的大眼睛竟和乔棉有几分相似，策野一时不禁出了神。

    霍玲的脸红了，心头如小鹿乱撞。

    他为什么那样看着她？好奇怪，她早已习惯别人爱慕的眼光了，但这人的注视却今她又是欢快、兴奋，又是害羞、紧张的。

    “多谢恩公仗义相救。”她娇羞地说。

    策野见她双手掩着破裂的衣服，便脱下自己的披肩递给她。

    突闻身后传来异响，他头也不回，手往后一抓，握住了那人的手腕，顺势一个过肩摔，一柄匕首和一身材高大的男人几乎同时落下。

    霍玲一见到吕利广，气得眼睛都红了，拾起落在地上的匕首，走到两人身边，怨声道：“发生了今日之事，我绝不能放过你，但我不想动用军队而伤害无辜的人民，你受死吧！”

    话声甫落，匕首便插入了吕利广的胸膛。

    莫说吕利广没料到霍玲会这么做，连策野都不禁怔住了，连阻止都来不及，虽说这人可恨，但他从未想过杀人这回事，两个男人都瞪视着霍玲，而她自己也不住地发抖。

    血不断地从伤口流出，吕利广圆瞪着双目，手指着霍玲颤声道：“你你”而后他极不甘愿地移目至策野身上，面目睁咛的说道：“原来是你！卓策野，你害死了我，就等于害死了你自己的弟弟，你永远也不会知道卓天意在哪里。哈哈哈哈”他就算死也要报复他，残酷的笑声嘎然而止。

    他气绝了。

    听了他的话，策野脸色顿时剧变。

    “你说这是什么意思？天意在哪里？你将她怎么了？”

    他用力摇晃吕利广，那双至死还腾得大大的眼睛仿佛在嘲笑他、诅咒他。他的心渐渐冰冷，僵在那里，一动也不动。

    “对不起我我不知道”霍玲歉疚地说。

    策野本来很生气，想找个人狠狠痛打、侮骂一顿，但他瞪视着霍玲时，竟有种见到乔棉的错觉，使他没办法对她发怒，只能深深地长叹一口气“算了，这种事谁也料不到，就算他还活着，也不见得就会告诉我天意的行踪。若他真的加害了天意，那么他死也是罪有应得的。”

    “恩公，说不定他是故意骗你的，临死也不愿让你好过。你放心，我是乃蛮的公主，我回去后会请爹爹下令寻找你弟弟，我相信他吉人自有天相，一定能找到的。”霍玲安慰他。

    “但愿如此，多谢姑娘了。”

    听她这么说，策野陡地精神一振。照此情形看来，乔棉八成在乃蛮部落，有霍玲帮忙，找她也就容易多了。

    “对了，姑娘怎会在此出现，这吕利广存心不良，为何不小心一点？”

    “他定要我亲自主持他的受械典礼，然后又故意将我的随从灌醉，引我来这儿，谁知道是存着这种图谋，多亏有恩公搭救。小女子霍玲，敢问恩公高名？”

    “在下卓策野，请姑娘别再恩公恩公的叫了，我受不起的。若姑娘真能助在下找到舍弟，才真是我的恩人呢。”策野微笑道。

    霍玲低下头，笑中带羞地道

    “既然如此，我就叫你卓大哥，你就叫我玲儿吧，我们旗人都是这么叫我的。”

    “卓大哥玲儿”策野喃喃地重复着，心中泛着苦涩，除了乔棉之外，没有人有机会叫他大哥。看着跟前的女孩，不觉有丝怜惜，或许是移情作用使然吧，他隐隐将她当成乔棉的替身，也算是安慰自己。

    “一切都依你。”策野笑道。

    “卓大哥，我瞧你不像是克烈部落的人，你是打哪儿来的！”两人边走边聊，霍玲笑着问。

    “中原。本是与舍弟来此经商游历，现在为了寻找舍弟，则暂时以行医为名。”

    “原来卓大哥还懂得医术，那可真是我们的福气了。”

    霍玲喜道“我们族人不怕打仗、不畏严冬烈日，就怕生病，一旦生病，生死就要看天命了，大部分的人都可能就此死去。”言下颇为感叹。

    “你是位忧国忧民的好公主。”

    “卓大哥，你别取笑我了。”

    她整张脸红透了，心头如小鹿乱撞，却又泛着丝甜意，忍不住无着自己发烫的脸颊娇嗔道。

    “不是取笑，中原的王公贵族们鲜少体会民间疾苦，女流之辈就更不用说了，她们就算想关心也无从关心起，自己一生命运平顺就已是万幸了。”

    霍玲知道策野语中有着感叹，但她从小到大过得十分风光，既为公主，又被誉为“大漠第一美人”她只知道人民病了却无技术高超的大夫治病十分可怜，但对历代女人的悲苦命运并没有什么概念。

    她沉默半晌，才道：“无论如何，我们且一路行医回去，一面寻访令弟。我在此代乃蛮族人先向您致谢啦。”

    策野内心泛起一丝失望。

    唉！她毕竟不是乔棉，若是乔棉听了他的话，一定能了解他的感受而作出回应。

    这蒙古美人虽已十分聪慧，但眼光毕竟不如乔棉远大，他得到何时才能再见到她？

    那股渴望愈来愈强烈了