隆佑二十一年夏,彤笔阁女史氏病危,太史福临门乃为女史氏奏请陛下,乞请出宫。然后宫不能无史,同年秋,选入新女史一人,年方十六,试其诗书,立马写就,凡有关后宫规仪掌故、箴规训言,俱能把握,堪为后妃之师。
(孝德帝起居注隆佑二十一年宫廷仪女史右史福西风)
埃气,你在哪里?
悠悠秋日,宫廷深处,彤笔阁,正趴在书堆上打着瞌睡的女史突然惊醒。
猛抬起头时,覆在脸上的纱巾差一点震落,是身边拿着扇子替她扇风的贴身侍女替她将面纱调整好。
紫纱巾下,一双圆形大眼眨了眨,仍然有些困意地问:“楼然,方才有人叫我吗?”
“没有啊,是作梦吧。女史大人刚刚似乎不小心睡着了。”名唤楼然的侍女回话道。
“哦”扭头看向窗外,只看见一片绿荫,夏虫悄悄。“现在是什么时节了?”
“是秋天了。”楼然看着手中的素面纯扇。“过几天可以把夏天用的扇子收起来了,天气比较没那么热了。”
“说实在的,一直覆面,真的很不通风,好热。”感觉脸上冒汗,忍不住朝面纱吹了吹气。真奇怪,以前怎么没想到这件事呢?还以为女史的工作轻松又简单,结果全然不是那样。
“前任女史大人比较不怕热。”楼然淡淡陈述。
“真的?”现任女史很好奇地问。
“正是。前任女史从来没抱怨过戴着面纱不舒服,也不需要我帮忙打扇。”楼然依然陈述着过去的事实。
现任女史也不生气,只笑道:“或许那是因为前任女史冰肌玉骨,自然清凉无汗。”
“前任女史确实不太流汗。”楼然依然只陈述事实。
感觉比较清醒了。隔着面纱,她瞅了眼侍女楼然。楼然照料过前后两任女史,是福家一手安排进宫廷里的“贤内助”没有楼然,就像是没了手脚,彤笔阁恐将无法运作。
楼然跟在南风身边十数年之久,现在女史换成了她,她不确定楼然心里有何感想。她不是不好奇,过去楼然与前任女史共事时,他们之间
“告诉我,楼然,你曾经帮前任女史更衣过吗?”她入宫掌宫廷史将迈入第六年,发现楼然不仅武艺奇高,且文才丰美,堪称是最好的贴身侍从兼护卫,想必一定帮前任女史做过不少有意思的事情吧。
“自然。”楼然没有迟疑地回答。
就这么简单?没有任何暧昧的空间?她接着又问;“那么前任女史的身材是否”虽然这么问有点对不起某人,可是她真的很好奇。
楼然机警地瞥她一眼,几不可察地一笑。“我是个侍女,主子衣裳底下的身材不是我该评论的事。”
她摸摸鼻子道:“我只是好奇。”
十几年前,前任女史带着楼然一起入宫;在她看来,楼然几乎可以算是半个女史了。这几年来,几乎都是由她协助处理那繁琐的宫廷记闻。
善尽侍从的职责,楼然拧来一条冷毛巾让现任女史大人擦脸,她那张看不出实际年龄的脸孔平淡地说:“如果没有足够的好奇心,就没有办法当一个明察秋毫的史官。这几年来,大人的好奇心的确非常地旺盛。”
女史微微一笑,仿佛得到了赞许的孩子一般。显然楼然不想讨论前任女史的话题,她也就不再逼问。
女史的工作其实十分繁重,宫廷大小事都会定期回报到彤笔阁里,包括君上临幸宫妃的时间,哪个新妃子入了宫、获得宠幸、有妊,皇子或皇女出世、以及种种可以想见的宫廷细闻,都必须详加记载。除此以外,还有每个月都必须举行的女箴宣讲,她几乎一刻不得闲,因此刚刚才会不小心睡着。
初入宫时,她年纪太轻,曾经有点畏惧执行宣讲女箴的工作,毕竟她要面对的是皇后和群妃,尽管隔着一面屏风,压迫感还是很强烈。
幸亏有楼然。楼然不厌其烦地教导她该如何宣讲女箴,有如她的老师。
因此她忍不住会想关切一下楼然心里的想法也是很自然的。
擦了脸之后,感觉比较清爽了,她微微掀起面纱,让微风拂过面颊。这风已经不再带着夏天的热度,偏凉。秋日确实近了。
六年来,每年到了这时节,她总会忍不住靶到些许惆怅。
脑中浮现之前的残存印象,使她恍然如梦地说:“楼然,我刚刚好像真的作了一个梦呢。是不是在午后打瞌睡会比较容易作梦?”
“不是。大人您不管什么时候睡觉,都很会作梦。”
“咦?你怎么知道?”楼然务实的回答使她愕然。一个人睡着后有没有作梦,不是能轻易看得出来的吧?
答案揭晓。“因为您每次睡觉时都会说梦话。”
纱巾下,小脸胀红。“那我刚刚说了些什么?”
“您说了两个字。”
“什么字?”这楼然真爱卖关子。
“隐秀。”
“”一时哑然无言,她起身站了起来,站在阁楼中央,仰头看着层层环形的建筑。她多在阁楼中记史,写好的史料则交由楼然收放到不同楼层的架子上。平时其他的宫女不被允许上来这个地方,只能在底下的楼层做些杂务。
这小方间不仅是女史起居所在,也是她实现毕生职志的地方,然而,却也成了她的囚房,真是始料未及。
白天时,她在阁楼里记载一般的见闻。夜里,她会前往密室,记载真正不可外传的秘辛。
以前远远地看着南风时,她从来没有想过被关在笼子里的金丝雀要怎么度日?会不会想出去飞?然而她也不能说她后悔,因为事实上,她并不。
在彤笔阁里,她以朱色彤笔写下宫廷纪事,为许多丑恶的、悲哀的事情作见证。这世上,总要有人来做这些事。不是她,就是南风,不然也会是其他人。
很久以前她就做选择了,不是吗?她想她可以继续胜任十年、二十年,乃至四、五十年之久。在这里,她将会看见权位的更迭、新旧的替换。新人笑、旧人哭,有朝一日,当今的帝王会退位,届时会有新王即位。没有任何事情是长久的,只除了年少时候的思念。
是了,思念。她对隐秀深深的思念。
这六年来,她知道他不断地在找寻她。因为他每年九月都会回宫里来,结束固定的朝觐仪式后,他会在宫里寻寻觅觅。
有好几次,她甚至曾隔着人群,远远地见过他。不是没注意到,他看起来有些憔悴,也许是因为旅途奔波,也许是因为在临穹之地风霜磨人,连带着也将他的轮廓磨成了刚硬的铁,使他目光如刀般锋利。
然而她藏身在这彤笔阁里,宫廷的禁地,长年覆面的纱巾为她阻绝外来的窥探。曾有几次在宫廷中偶遇,他对上她的视线,使她双膝发软,然而隔着一层纱,他没有认出她。
天可怜见的是,当年那名小爆女福气已经不在这世上了。荒冢堆里,有她没有名姓的墓地。而她这个女史,掌宫闱纪实,唯一不载于史册上的,将是她自己的名字。缥缈天地间,倘若仍有人在寻找那名叫作福气的小爆女,上穷碧落下黄泉,他不会找得到她的身影。
隐秀,对不起
“楼然,临穹是个什么样的地方?”看着窗外的季节递嬗,她忍不住喃喃询问。今年九月时,他会再回来吗?
“与北夷接壤的偏远边境。”
“那北夷又是个什么样的地方呢?”她忍不住又问。
“化外之民所居住的化外之地。”
“就这样?”她蹙起眉。“没有更清楚一些的记载吗?”据她所知,楼然一向消息灵通。
“没有。历来没有一个史官真正到过那么远的地方,我们对北夷所知有狠。”
又是一针见血。“楼然,你知不知道你说话的方式很不宫女?”
“所以我从来不在其他人面前开口说话。”
“呃,真是辛苦你了。”
不再打听有关边境的事宜,她回神过来,看着桌上堆积如山的档案。唉,有空发呆的话,还不如捉住时间赶紧处理这些史料吧。
秋季,天雪山群高原上,羊儿肥、马儿壮,只有人呃,不怎么肥也不怎么壮。
斑山上的牧民们一边吆喝着羊儿、马儿快吃草,再过不久,地面上开始结霜时,他们就要进行每年一度的大迁徒,回到冬季牧场准备过冬了。
隐秀策马加入牧人的行列,有一头牛只走错了方向,隐秀距牠最近,他驱马上前,让训练有素的马匹自动驱赶牛只回到牛群之中。
穆伦远远地看着隐秀纯熟地当起一个高原上的牧人,脸上不禁浮现一抹骄傲。算算日子,这年轻人来到高原将近六年了,他不仅学习能力绝佳,很快就掌握了高山畜牧的方法,骑术更是精湛。闲暇时,也常与族人一起入山去开采矿石,且运气奇佳,每次都能找到很好的矿脉,而且从不据为己有。
斑原上风大,几年下来,他细致的脸庞挨不得风雪刮磨,虽然已经用布巾裹住整张脸,还是变得较为粗糙。但是那一点痕迹却只让他更像他们沃萨克家的人,丝毫无损他的俊美。
他不穿北夷的服装,在高原中十分地显眼。早就有其它部族的女财主来向他提亲,但隐秀完全不感兴趣。若不是他一年之中总要回他以前住的那皇宫里头找人,穆伦真要怀疑起他的性向来。
已是第六年了,他知道隐秀再过几天就会下山去准备回盛京的事宜。
这几年,他这个天朝皇子就像是被他老子给放逐边陲一样,几乎不闻不问。那正合穆伦的心意,他希望隐秀永远别回山一边的那个国家。阿思朗应该属于这片高原,不是那种人情虚伪矫饰的地方。
然而穆伦却也有点不安。因为过去的每一年,当隐秀从宫廷里返回天雪山的时候,他眼里的失望就会加深一分。他始终没有找到那个与他订下约定的姑娘。
今年他即将启程回宫,穆伦忧心这一次隐秀又将带回失望。为了避免那样的情况发生,他决定这一回他要插手这件事。
穆伦策马来到隐秀身边,示意他到一旁讲话。隐秀沈默地跟着他远离吵杂的羊群,两人并辔骑到一处背风的山坡下,下了马,同时拉下蒙在脸上的布巾。
“穆伦,什么事?”隐秀催着座骑到一旁吃草去。
穆伦蹙着眉,仿佛下了个重大的决定。他咬牙道:“今年我跟你一道入宫。”
隐秀停止为马儿拭汗的动作,他站直身体,视线找到穆伦。“你说什么?j
穆伦清了清喉咙,好半晌才找到声音。“我跟你一道入宫。”
隐秀突然笑了。“你在开玩笑。”
穆伦一向讨厌天朝的繁文褥节。而且据他所知,天朝虽然将北夷视为属国,但是北夷人们却没人有同样的想法,他们并不认为自己臣属于谁;特别是穆伦,他还经常拿他身为天朝皇子的事情来嘲弄他。
穆伦知道隐秀在想些什么,因此他忍不住胀红了脸,过分大声起来。“也该是时候了,你们天朝不是一直想要我们的友谊吗?”
“不只是友谊。”隐秀直率地道:“若非天雪山地势过于险峻,天朝军队不善于高山对战,北夷早纳入天朝的版图。”
“反正那是没有可能的事,叫你老子不用想。”抢在隐秀开口前,穆伦再度说道:“阿思朗沃萨克,我是说真的。尽管我不喜欢复杂的地方,但是这一回,我要跟你去。不是随你朝觐,男儿膝下有黄金,沃萨克家族的男人不随便下跪的。”
隐秀挑起眉角,好笑地看着穆伦自清。“不朝觐,你怎么跟我一道入宫?”
穆伦早已考虑清楚。“你贵为一国皇子,总需要有人帮你牵马吧?”就这一回,他可以委屈一点。
“我放在临穹城里的随从多得很,要人牵马,随便找一个就行了。”隐秀毫不领情地说。
不是不明白隐秀正在拒绝他,穆伦火大了,他冲上前去,大手揪住隐秀的衣襟。“听着,阿思朗,我要跟你去的原因是因为我知道,如果这一回你还是找不到你要找的人,你会发狂。呼伦年纪大了,就算他是头虎子,也老了,我可不想让他成天看你失魂落魄的样子!你听懂没?”
隐秀冷冷地看着穆伦。“放开我。”
穆伦冷瞪回去,但手已经松开。
隐秀转过身,长腿用力踢起一块石头,将石头踢得老远。他深吸一口气道;“你不用跟我去,我不会发狂。”还不会。十年之约还未履行,这不过是第六年而已。
穆伦浓密的红眉差点没倒竖起来。“是吗?我怀疑。”从过去这两、三年来开始,他每次回来,眼里都有一种濒临疯狂的神色。他忍不住猜想:“想必是个大美人吧,让你魂牵梦萦的?”
大美人?隐秀笑了出来,紧绷的肩膀放松下来。“不是,差得远。”福气不是个美人,顶多就是让人看得很顺眼而已。
“不是大美人?那你一副要死要活的是在做什么?”穆伦夸张地道。“草原上多少美丽的姑娘等着招你入幕哩。”
“你不懂。”隐秀懒得跟一个大男人讨论自己的感情事。
“你错了,我懂。”穆伦煞有其事地说:“别忘了我可是穆伦沃萨克,是高原上最富有的部族的首领,说起我的情史”
“我没兴趣听。”隐秀冷淡地泼他一盆冰水,转头牵起辔绳,准备回牧区去。穆伦如果真有轰轰烈烈的情史可说,也不至于在他第一任妻子过世后,到现在还未续弦。高原之人虽然对感情十分坚定,一夫一妻,但是为了生存的理由,当配偶过世时,仍允许另一方可以自由再嫁或再娶。
“什么?!你这无礼的小子!”居然敢不听老人言。
隐秀哼笑道:“我无礼?问问看是谁教我的?”
穆伦还真的问了。“是哪个王八羔子?”
“瞧瞧是谁?”隐秀笑道:“穆伦沃萨克。”
“嘿,你这小子”竟敢戏弄舅舅!
“穆伦,我是说真的,别跟着我。”光是要找回福气,就已经够令他头痛了,他不想分神照顾在宫里一定会很不自在的穆伦。
他不否认这个长他四岁的舅舅是个铁铮铮的汉子,但高原与宫廷,完全是两码子事。
悠悠秋日,隐秀回到宫里时,事件接踵而来。
首先是东宫生变,太子遭到废黜。
不久,白稚宫传出皇太后病危的消息。隐秀日夜守在太后榻前,亲侍汤葯。太医来回白稚宫中,几乎将门槛踩破。
就在这时候,天公不作美,下起了连夜的大雨。作为天朝经济命脉、已有许久不曾泛滥的阮江一夕暴涨,初秋时筑好的河堤一夕溃堤。
君王下令百官全员投入救灾的工作,同时严令防范下一波洪水的侵袭。
一向以孝治国的君王在这危急之秋,也无法尽到身为一个人子的责任。
只好由隐秀守在太后身边。他看着不知何时已发白苍苍的皇祖母,尽管太医全力诊治,却还是抵抗不了人生必然要面临的生死问题。
隐秀真心喜爱这位皇祖母。他想起从前母亲刚过世时,他和芦芳顿失依靠,在后宫里无人庇护,是皇祖母将他纳入保护的羽翼下,让他得到喘息的时间,逼迫自己找到足以自我保护的力量。虽然他曾经疑惑何以尊贵的太后会在众多皇子中独独格外宠爱他,但隐秀依然感激在心。
当太后在沈睡许久后睁开眼睛时,隐秀连忙让宫人去唤太医。
等待太医前来的片刻里,年迈的太后因病而混浊的眼睛突然稍稍明亮了起来。
“皇祖母。”隐秀紧握着她的手,深深感受到他们的确有着血缘上的关系。他身上流着半夷半夏的两条血脉,其中一条,来自这名即将弥留的老人。
所有回京的皇子都随官员投入防堵阮江的工事里,只有他,被默许留在宫中,陪伴太后。
太后睁开眼睛,看着隐秀半晌,才认出了他。“孩子,你吃苦了。”声音不复以前的活力。
“没有,我不苦。”隐秀连忙说。
太后体力不支,虚弱地问:“阮江如何了太子如何了?”
阮江泛滥,太子被废黜,隐秀无法说出实情。他只能道:“一切尚好。”
“隐秀”
“隐秀在这里。”
“祖母累了。在睡着前,让我告诉你一个秘密听完后,别怪祖母,好吗?”
“不,请皇祖母好好歇息,太医就在外头候着,好好调养一阵子,皇祖母就会康复了。”
太后勉强地睁着眼睛。“你是个聪明的孩子,从小就聪明先别让太医进来,我得把事情告诉你,关于你母亲的死”
隐秀却打断太后的话。“求求您不要说出来,隐秀不想听。”
“你不想知道当年是谁害死你母亲?”太后讶异地问。
隐秀用尽全身的力气,摇头。“不想。”
他不想开始去憎恨这么多年来一直宠爱着他的人。宫廷里的仇恨已经太多,不需要再添上这么一桩。已经快二十年了,就算他明白,能让当年的君王不惜废后也要保护的人是谁,也改变不了母亲谢世的事实。
久久,他才听见病榻上传来的一声叹息。
“唉,你确实是个聪明的孩子这么多皇子里,就你最像你父皇偏偏你不适合当太子”说完了这句话,太后已经无力再言语。
“我知道。”隐秀小心翼翼地为太后拉好床被,为她拭去眼角的泪痕。“所以我从来也没想过要争什么。”一个血统不纯的皇子,即使天赋再如何聪颖,也不可能登上帝王之位。“皇祖母,您知道吗?父皇那张玉座,太冷了。当一个多情帝王,得娶无数个妻子,可是我只愿取一瓢饮您知道吗?”
他颓坐在床榻边,看着再度垂下眼眸的老人,轻轻叹息了一声。
随后太医来为太后诊治,隐秀离开床边,看着窗外的秋月。
这是个多事之秋。
好在暴雨已经停了,只不知这一场水患能否跟着雨过天青?
至于过去的事,他早已不想追究。
何必追究?世事如梦。
半个月后,阮江水患平息。
同月十九日,皇太后崩,册谥慈宁,入葬皇陵,举国同吊。君王衰服为大行慈宁皇太后祈福;同一年,大赦天下。
“原来是她”彤笔阁的石室里,福气看着二十年前有关夏妃之死的相关记载。
当时担任女史的人并非四哥南风,而是另有其人;也许是家族里的某个女性亲属,但是由于女史不署名,因此连福气也不确定当时的女史是谁。
日前她无意中检阅到过去的记载,将所有线索拼拼凑凑之后,得出了结论。这才终于明白,何以无罪的惠昭皇后会遭到废黜,何以隐秀曾要求她别再讨论这件事。他必定早就知情。
秋日洪灾过后,由于太后崩逝,东宫虚悬,让原本早该回到封地的众皇子们纷纷留在王都里,隐秀也不能例外。
朝廷里,上从君王,下至百官,纷纷换上白色的丧服。后宫里,后妃与皇子公主们也依礼服丧。让原本就有些鬼影幢幢的深宫内院,在即将来临的冬日前夕,更添凄凉。
冬日第一场初雪选在深夜里无声地落下。
清晨醒来时,屋檐上已经覆盖了浅浅一层薄雪,光秃的柳枝丛上也一夕白发。福气推开彤笔阁的窗子,突然觉得这宫里是如此地幽寂。
大地一片白茫茫,宫女冬、服也白茫茫,服丧期问,丧服也白茫茫。
谁能料得到这一片洁白的雪世界,揭开冰雪,底下,是不堪的泥泞。
噫,大清早是谁踏着泥泞朝彤笔阁走来?
埃气突然觉得脸上没戴纱巾,感觉好赤裸。她连忙离开窗子,眼神瞥见一抹熟悉的身影,忍不住又悄悄探出头去,刚好看见隐秀远去的背影,胸口一阵哽息。
这么早就起来散步?她想他或许又一夜没睡吧。
稍晚,楼然端来盥洗用的热水时,就见到福气打开了窗子往外看,寒意不断涌入阁楼里。
她先将热水放在架子上,随后走向窗边,将窗子关起来。“窗户开这么大,不怕着凉?”
埃气散发坐在床上,看着楼然忙进忙出,身手俐落,忍不住使她想起自己十三岁初入宫当宫女时的糗态。当时她真的很笨拙,还常迷路,幸好有隐秀
唉,又想到他了。
她好像老是想着他。他不在宫里时,她想念他;当他人在宫里了,她只会更加想念。当一个人成天不由自主地一直想着另一个人时,她还能做什么正事?
“发什么呆?大人。”楼然来回抹过了一遍桌子,净了手,回到福气身边,顺手拿起小桌上的梳子,开始帮她梳发。
“楼然,今天还是得去昭阳殿宣讲吗?”一般官员十日一旬休假一天,在后宫当女史的人不知道能不能也跟着休假?
“您身体不舒服吗?”虽然楼然使用了敬称,但是福气还是觉得她的口吻不像宫女,倒像是她的姐姐。
她低下头,看着自己的发梢。“没有只是累,昨晚弄得很晚。”
“下雪了,天很冷,石室不够暖,可以缓一点等春天时再去。”楼然一边梳发,一边建议。
“可是有那么多的事情要做”总觉得时间不够用、不够写,得快一些、快一些留下这时代中的史实才行。
梳发的手一顿,楼然突然反问:“记下来了,又如何?”
“记下史实,给后世人来看。”福气从小接受父兄的史观,她相信历史必须留给后世人以为见证。这是史官秉笔直书,不隐善恶的职责所在。
“倘若后世人见到了,又怎么样?”楼然又问。
埃气有点讶异。从来都是她问楼然,不是楼然问她。她跟在南风身边那么久了,怎么可能不知道史官一脉相承的想法?
然而,因为这是楼然不轻易问出的问题,福气很郑重地回答:“东土李唐有个太宗皇帝说过一句话:以史为镜,可以知兴替。每一天都有许多事情发生,我们记下这些事,让后世人知道,我们心中判定是非的标准;有朝一日,当问题重复出现,后世的人会知道前代人怎么看待相同的事件。”
楼然当然听过这些论调,然而“照这样讲,后世的人们都应该记取了足够的经验和教训才对,那为什么历史上还是一再发生战争、一再出现昏君、一再重复前人所犯过的错?”大一统的天朝并非西土大陆上第一个存在的大国,过去也有不少朝代在这块土地上扎根过,但终究免不了被后世人取代。
埃气一时间被这犀利的质问问得哑口无言,心头只冒出一个想法:楼然果然不能跟别人说话,尽管她相貌平凡,但一开口就会被识破她绝非一名普通的宫女。
“记下信史固然重要,”楼然看着仍是一脸稚气的福气,想起南风对这个妹妹的牵挂,她说:“然而一定还有更重要的事才对。因为史书是写给后世人看的,永远都是后见之明,但是人却活在当下。”她目光转柔地看着福气说:“您知道吗?大人,您昨晚虽然晚睡,但是依然说了梦话。”
埃气还在思考楼然那令人震惊的言论,突然被这么一点,她眨了眨眼,脸微微沈下。“我又说了梦话?”
“两个字。”楼然说。
埃气没再问是哪两个字。
但楼然还是尽责地重述了一遍。“那两个字是隐秀。”
趁着她还头昏脑胀之际,楼然给出最后一击。“一如您过去六年来,每次作梦时一样,前任女史大人特别要我提醒您,人应该活在当下。”
“是吗?是南风说的”
“花了他十年才得到的领悟。”楼然说:“至于您,大人,容我私人提醒,您入彤笔阁已经六年了,或许可以开始考虑一下刚刚说的那些话。”
埃气推开冬被走下床。“等一下再考虑。今天还是得去昭阳殿。”好像没人想到,一个正四品的女宫也会有想休假的需要。
隐秀一夜无眠。自九月回宫以后,他就经常睡不着,总觉得这宫廷当中,到处鬼影幢幢。生生死死的事情见得太多,有时候连他自己也像个幽魂。
天未亮,他已在后宫里四处走动。曾经,他天真地妄想,也许会因此在宫里某个角落找到福气。那当然只是妄想。
他下意识地定向了云芦宫。六年前,福气在这里与他立下约定。六年后,没了主子的云芦宫并未挪作它用,如今竟已被丛生的杂草淹没,成了座废弃宫殿了。
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