第十二章发威

里早上请了安，穿着那身新行头，不是去县里打秋风，就是去府里会朋友，还有什么文会诗会，两三日都不回家。更可恨的是常常跟那些所谓的斯文朋友，去喝花酒。乐大发了回家还要绘声绘色讲给素姐听，却从不问问她在家过得什么日子，夹在中间，不好做人又是什么滋味。

    那李嫂知机，早抱过孩子出门，连院子门都掩上了。

    素姐见四下里无人，泪珠儿不断流下来。她本就用不惯那些宫粉胭脂，素着脸儿，又哭的黄黄的，倒叫在外边见惯了盛妆女子的狄希陈心痛起爱妻来。

    狄希陈忙进房将手巾搭在肩上，捧出洗脸盆放在台基上，将毛巾浸湿了挤干交给素姐：“亲爱的，别哭了，都是我不对，你生我气，打我两下。”说完了，将脸凑到素姐跟着，拉她的手儿在自己脸上轻轻拍两下。又问：“是不是娘给你气受了？”

    素姐见狄希陈说中心事，拿手巾掩着脸又哭起来。

    狄希陈暗叫后悔，娇妻自古便含酸，老太太如今是老了，那陈年老醋威力更是惊人哪，自己怎么就没把女人吃醋当回事呢？白让媳妇受这么大委曲。连忙伸手搂着素姐：“人家姨太太怎么样，你就怎么样对调羹，别把老太太当一回事。别理他。”

    素姐咬牙道：“你都这么说，我也不给谁面子，就照着人家的葫芦画瓢罢。”

    隔日，素姐便将巧姐的嫁妆先放下，张罗着与调羹做衣裳，首饰来不及打，拿银子去绣江县里换，高价买了一大一小两个丫头叫春桃和小春杏，反正人家有的，都不少调羹一指布，半根头簪。三五日功夫，抬进几箱子衣裳。那调羹也十分的体会得素姐的大情，将自己从头到脚换了绸缎。毕竟在京城里吃过几年粥儿，妆扮好了，也有几分夫人的样子，倒衬得狄婆子跟个老妈子一样。

    狄员外见了自是满心欢喜。狄婆子虽村，也明白自己老拿素姐做筏子，素姐夹在中间难做人，偏生自己为出一口气，伤了她，如今儿媳妇妆老实呆，也不好发作得，见了素姐，先就陪了小心。谁知道就得罪了一个小巧姐。

    狄员外四十岁上头生的狄希陈，如获至宝，待过了几年方才生得小巧姐，虽是个女儿，也看得重。村户人家，不会像大家小姐那样读书习字，衣食住行都是尽了那小户人家的力量。待到狄希陈中了举，得了官，家事越发好了起来，无论得了什么好吃的好玩的，上上的尖儿供了这位小巧姐，方才送人的送人，自用的收藏。狄婆子固是爱女，素姐却是不把古代这些东西太当一回事，有的用就好，丝绸跟棉布，一定用棉布的，一来舒服，二来丝绸那东西，穿上身怕挂花，洗两水就掉色的，远没有银子摸起来可爱。那不花银钱得来的，顺手就借花献了家里的小姑子。

    小姑娘家家的，宠了几天，不免有些不知道自己有几斤几两。小巧姐见得嫂子把个调羹捧到了天上，不明白嫂子那是逼急了跳一回墙，只当调羹借着爹爹的宠爱在家作威作福。自已在家生了几天气，实在气不过，趁着调羹去做饭，寻了两根棒槌，领了小铜雀，两个人冲进东厢房，将一应东西，能砸的都砸烂了，衣裳绸缎都剪了几尺长的口子，妆盒内的金花，金非，翠盖，挑牌等物，拿到台基上使棒槌槌了十七八遍。管家娘子们拦又拦不住，何况心里也想看调羹笑话儿，忙乱着也没有报狄婆子并素姐知道。

    还好正房里狄婆子问外面为什么这么吵闹，小巧姐听到还晓得一个怕字，丢了棒槌，飞快回了自己院子，将别的媳妇子都赶出去，栓了门躲藏在阁上。

    狄婆子却是故意等小巧姐砸了差不多才出来走个过场，命人请了素姐来看。

    素姐拉了狄希陈正在家里对巧姐的嫁妆单子，听了这事，狄希陈一拍脑袋道：“前几日严监生请了我今日帮他儿子看文，我且先去，他家离明水还有二十来里地，我过几日再回家。”言罢一溜烟去了。

    素姐进了门，见调羹站在门口发呆，忙命人扶了她到正房去坐下，自己进门去瞧，好好一个东厢房，一明两暗三间，都被打了一个稀烂，乱得脚都伸不进去。素姐看得心里好笑，这小巧姐嫁了出去，只怕这明水一姐的位子就要换她来做。正暗笑，有媳妇子在外边请她：“大嫂，娘请你说话呢。”

    这回，狄婆子板着脸，从眼睛里还能看出想笑。调羹坐在下首，明明在笑，从眼里看出想哭。

    素姐进了门也不说话，行了礼站在那里，眼睛只看条桌上的花瓶。那花瓶，好像是金秀才送来贺狄希陈中举的，狄希陈看不上这不入流的非古董，素姐就当平常物件儿命人摆在各房里了。现在看来，这花瓶上的花鸟，工笔画还是不错滴，就是颜色俗了点，大红大绿的。偏偏不知道哪里寻了来一把野鸡毛，插在里边，灰都积了有半寸厚的样子。看来婆婆屋子里的人，要敲打敲打了。

    狄婆子等了许久，方明白素姐是不肯开口，自然也不会顺着给巧姐台阶下，有心难她一难：“小巧姐犯错，你这个嫂子说怎么样办？”