第二章长老会

糟糕——只是谋私利的蚂蟥。他们无意为沃顿国效力。所以，他们没有资格待在长老会。”伊拉龙在桌子的另一侧就能闻到她的香水味，那个味道很浓，很腻，像是腐烂的花朵。他想到这点不由得暗暗发笑。

    “够了。我们不在这儿讨论双胞胎的事，”约蒙杜说“我们面临一场危机，必须马上有效地加以应付。要是我们不选出阿吉哈的接班人，别人就会来接班。罗特加已经和我们联系过，表示了哀悼。尽管他彬彬有礼，这时候他肯定已经在制定自己的计划。我们还不要忘记那几个魔法师。他们大多数效忠于沃顿国，但即使在最好的时候，他们的行为也是难以捉摸的。因此，我们需要你的帮忙，伊拉龙，为阿吉哈的接班人提供合法性，无论他是谁。”

    福尔伯费了好大的劲儿才立起身，两只肥胖的手支撑着桌子。“我们五个人已经决定支持谁了。我们相信，他是唯一合适的人。不过，”他举起一个粗大的指头“在我们说出他的名字之前，你必须向我们保证，无论你同意还是不同意我们的意见，在这间屋里讨论的事都不准说出去。”

    （3）

    他们干吗要这样？伊拉龙问蓝儿。

    不知道，她喷了喷鼻息说道，这可能是个圈套你得冒一冒险。不过，要记住，他们没有让我做出保证。有必要的话，我可以随时把他们的话告诉阿丽娅。这几个家伙真笨，忘了我比任何人类都要聪明。

    伊拉龙对这个想法很高兴，便说：“很好，我可以保证。那么，你们想要谁来领导沃顿国呢？”

    “娜绥妲。”

    伊拉龙吃了一惊，垂下了眼睛，脑子里思潮翻腾。他没有想到他们会让娜绥妲来当接班人，她还很年轻，只比伊拉龙大几岁。当然，没有任何理由说她不能当领袖，可是长老会干吗希望由她来当呢？他们能从中得到什么好处呢？他想起了布鲁姆的话，试图从各个角度来审视这个问题，因为他知道必须很快做出决定。

    娜绥妲非常坚强，蓝儿认为，她会像她的父亲。

    也许。不过他们干吗要挑选她呢？

    为了拖延时间，伊拉龙问道：“干吗不由你来当呢，约蒙杜？阿吉哈把你称之为他的左膀右臂。难道这不意味着，你应当取代他的位置？既然他现在不在了。”

    长老们的脸上掠过一丝不安的神色：萨布莉坐得更直，两手十指交叉，搁在面前；乌默思和福尔伯以阴险的目光互相望了一眼；而埃莉莎只是微微一笑，轻轻地晃了一晃胸口露出来的匕首柄。

    “这是因为，”约蒙杜措词谨慎地说“阿吉哈当时只谈军事问题，仅此而已。而且，我是这个长老会的一名成员，长老会之所以有权力，是因为我们互相支持。要是我们中间有哪个人想要出人头地，那是很愚蠢的，也是很危险的。”长老们听完他的话都松了口气。埃莉莎轻轻地拍了拍约蒙杜的前臂。

    哈！蓝儿喊了一声，要是他能迫使别人支持他，他很可能会接受这个职位。你看看他们打量他的目光。他像是他们中间的一匹狼。

    也许是一群豺中间的一匹狼。

    “娜绥妲有足够的经验吗？”伊拉龙问。

    埃莉莎俯过身来，身体紧紧贴着桌子边缘。“自从阿吉哈加入沃顿国以来，我已经在这儿待了七年。我看着娜绥妲长大，从一个可爱的小姑娘变成了现在这样的女人。她偶尔不大稳重，但领导沃顿国是一块好材料。大家会喜欢她的。现在，我，”她满怀深情地拍了拍胸脯“和我的朋友们会在这儿引导她渡过难关。她将永远有人为她引路。没有经验不应该成为她合法继承这个位子的障碍。”

    刹那之间，伊拉龙全明白了。原来他们要的是一个傀儡。

    “阿吉哈的葬礼将在两天后举行，”乌默思插话说“之后，我们马上任命娜绥妲为我们新的领袖。我们还没有征求她的意见，但她肯定会答应的。任命的时候，我们希望你能在场，并宣誓效忠于沃顿国——到了那个时候，连罗特加也不会有什么意见。人民由于阿吉哈之死已经失去了信心。那样的话，人民就会恢复信心，防止有人试图分裂这个国家。”

    什么效忠！

    蓝儿很快通过意念和伊拉龙取得联系。注意，他们不是希望你宣誓效忠于娜绥妲，而只是效忠于沃顿国。

    没错儿，他们想要由他们来任命娜绥妲。这么做表明了长老会比她更有权力。他们本可以请阿丽娅或我们来任命她，但这么做会等于承认，谁来任命就等于谁的权力大于沃顿国里的任何人。现在，他们可以凌驾于娜绥妲之上，通过效忠来控制我们，而且还有一位龙骑士公开赞成娜绥妲的有利条件。

    “要是我不接受这个提议，”他问道“那会怎么样？”

    “提议？”福尔伯问道，好像不大明白“哎呀，当然没有关系。不过，要是娜绥妲当选，你又不在场，那是很可怕的。垡藤杜尔战役的英雄不把她放在眼里，她会怎么想呢？她只会认为，龙骑士瞧不起她，认为不值得为沃顿国效力。谁能忍受这样的耻辱呢？”

    他发出的信息是最清楚不过的。伊拉龙在桌子底下紧握萨若克，真想大喊一声：你们没有必要强迫我支持沃顿国，我本来也会这么做的。可是，现在他本能地想要反抗，摆脱他们想要套在他身上的枷锁。“由于龙骑士受到如此高度的重视，我可以决定，我将以自己认为的合适方式来努力指导沃顿国。”

    屋子里的气氛霎时变得很紧张。“那会是很不明智的。”萨布莉说。

    伊拉龙绞尽脑汁，想找出个回避这个局面的办法。阿吉哈不在了，蓝儿说，我们也许很难像他希望的那样保持中立。我们不能激怒沃顿国；要是娜绥妲上台，长老会控制了这个国家，那么我们必须姑息他们。记住，他们这么做，和我们一样是为了保存自己。

    但是，一旦他们控制了我们，他们会要我们干什么？他们会尊重沃顿国与精灵族签订的条约，派我们去埃勒斯梅拉接受训练，还是会发布别的命令？我觉得约蒙杜倒是个正直的人，可是长老会的其他人呢？我可说不准。

    蓝儿用爪子挠了挠头。答应参加娜绥妲的就职仪式；这一点我想我们必须做到。至于宣誓效忠的问题，看看你能不能不要答应。也许届时会发生什么事，从而改变我们的立场阿丽娅也许有办法。

    伊拉龙马上点了点头，说道：“我尊重你们的愿望，我将出席娜绥妲的就职仪式。”

    （4）

    约蒙杜露出如释重负的样子。“很好，很好。那么，我们只剩下一个问题需要解决，然后你们可以走了。娜绥妲会接受这个职位。既然大家都在这儿，我们没有理由再拖下去。我马上派人去把她叫来。还有阿丽娅——我们在公布这个决定之前先要得到精灵族的同意。这件事不应当很难；阿丽娅不可能对抗我们长老会，也不可能对抗你伊拉龙。她不得不同意我们的意见。”

    “慢着。”埃莉莎眼睛里射出一道冷酷的光，以命令的口气说“不过，你先要做出保证，龙骑士。你在仪式上愿意宣誓效忠吗？”

    “是呀，你必须这么做，”福尔伯说“要是我们不能为你提供保护，沃顿国是很没有面子的。”

    说得倒很好听！

    值得试一试，蓝儿说，恐怕你眼下也没有别的选择了。

    要是我拒绝，他们也不敢伤害我们。

    不敢，但是他们会给我们带来无穷无尽的痛苦。我说应当同意，不是为了我的缘故，而是为了你的缘故。存在许多危险，我无法保护你，伊拉龙。我们面对加巴多里克斯，你身边需要的是盟友，不是敌人。我们不能同时对抗帝国和沃顿国。

    伊拉龙终于说：“我愿意做出保证。”桌子周围的人看来都如释重负——看得出连乌默思也松了口气。他们怕我们！

    他们也应当怕我们。蓝儿马上说。

    约蒙杜叫来了贾沙，派那个小伙子跑步去请娜绥妲和阿丽娅。他走了以后，屋子里陷入沉默，令人怪不舒服的。伊拉龙没有理会大家，而是一心要想出个办法摆脱这种进退两难的处境。但是，他觉得脑子里空荡荡的。

    门再次打开。大家以期待的目光转过头去。走在前面的是娜绥妲，她昂着脑袋，目光坚定，身上的绣花礼服是深黑色的，比她的肤色还要深，只有一道王室条纹是紫色的，从肩部一直伸展到臀部。紧跟其后的是阿丽娅，步子轻盈而流畅，犹如一只猫儿。最后进来的是一脸敬畏神色的贾沙。

    约蒙杜打发走了贾沙，然后把娜绥妲扶到座位上。伊拉龙连忙去扶阿丽娅，但她没有在事先安排好的椅子就坐，而是立在离桌子较远的地方。蓝儿，他说，你把刚才发生的事儿通通告诉她。我觉得，长老会不会让她知道，是他们强迫我宣誓效忠沃顿国的。

    “阿丽娅，”约蒙杜点了点头，跟阿丽娅打了个招呼，然后把注意力集中在娜绥妲身上“娜绥妲，阿吉哈之女，长老会向您表示最深切的哀悼，您蒙受的损失比任何人的都要大”他低声细语地接着说“我们还要以个人的名义向您表示慰问。我们大家都知道，一名家庭成员被帝国杀害是什么味道。”

    “谢谢你们，”娜绥妲垂下杏眼，低声说。她坐着，一副羞答答的样子，显得很容易受到伤害。伊拉龙真想安慰她几句。真是可悲啊，她已经变了样，而在战斗开始之前，她来龙舍拜访他和蓝儿的时候，却是那样的生气勃勃。

    “虽然这是您服丧的日子，但有个难题只有您才能解决。长老会不能领导沃顿国。葬礼以后，必须有个人接替您的父亲。我们请求，由您来担任这个职位。作为他的继承人，这是您的合法权利——沃顿国希望您能这么做。”

    娜绥妲眸子一亮，低下了头。她显然以痛苦的口气说：“我从没有想到，我这么年轻就被要求接替我父亲的位子。然而既然大家坚持认为这是我的责任我愿意接受这个职位。”