第十四章夜间的宝石

    （1）

    帝国侵犯了我的家园。

    许多人在前一天夜里与蛇人和士兵的搏斗中受了伤，若伦听着他们痛苦的诉说，心里这么想着。他又害怕，又恼火，直打哆嗦。到了最后，他简直像在打摆子，脸颊发烫，喘不过气。他很伤心，非常伤心仿佛蛇人的行为彻底粉碎了他童年时代的天真美梦。

    若伦留下郎中葛楚德来照料伤员，自己继续朝霍司特家走去，一路上看到房屋之间设起的临时路障：木板呀，酒桶呀，石堆呀，还有那两辆被蛇人炸坏了的马车。一切似乎都挡不住敌人的进攻。

    卡沃荷村里行人稀少，人们都目光呆滞，疲乏不堪，面带吃惊和痛苦的神色。若伦也累得要命，这么累在他的记忆中是没有过的。从前天夜里起，他还没有睡过觉。打仗打得胳膊和背部都酸痛。

    他走进霍司特的屋子，看到伊莱恩立在餐厅门口，听着里面火气很大的谈话。她招呼他过去。

    蛇人的反攻被挫败以后，卡沃荷的重要人物聚在一起，想要决定村里应该采取什么行动，挑起事端的霍司特及其同伙该不该受到惩罚。在上午的大部分时间里，他们一直在讨论这几个问题。

    若伦朝屋里瞥了一眼。长桌四周坐着伯吉特、洛林、史洛恩、加得瑞克、德尔温、菲斯克、莫恩以及别的一些人。霍司特坐在上首主持会议。

    “我说，这种事情干得很愚蠢，很鲁莽！”基塞尔特直起身子喊着说“你们没有理由危及——”

    莫恩挥了挥手。“这个问题上面讨论过了。已经办了的事木已成舟，现在说应当这么办应当那么办，是毫无意义的。我也同意这种看法——昆比是大家的朋友，也是我的朋友。想到那些魔鬼可能会对若伦下毒手，我不寒而栗——但是但是我想要知道的是，我们怎样才能摆脱目前的困境。”

    “很简单，把那些士兵杀了。”史洛恩喊着说。

    “然后怎么办？他们会派更多的士兵来。即使我们把若伦交出去，这也不会带来什么好处。你们听见蛇人的话没有——要是我们保护若伦，他们就杀了我们；要是我们交出若伦，他们就让我们去做奴隶。你们也许有不同的想法，但就我而言，我宁死也不愿意一辈子当奴隶。”莫恩摇了摇头，嘴巴变成一条直线“我们躲不过去。”

    菲斯克俯过身来。“我们可以逃走。”

    “逃到哪儿去？”基塞尔特反驳说“我们的背后是斯拜因山，大路已被士兵封锁，再往前走就是帝国的其他地区。”

    “这都要怪你，”泰恩朝霍司特戳戳一根颤抖的指头，喊着说“这都是因为你，他们会烧掉我们的房子，杀死我们的孩子。这都是因为你！”

    霍司特一听，掀翻椅子，霍地立起身来。“你的正义感上哪儿去了，伙计？难道你心甘情愿地让他们把我们吃掉也不反击吗？”

    “没错儿，如果这意味着另一种形式的自杀的话。”泰恩怒目环视四周，然后冲出屋去。他一脸失魂落魄的神色。

    这时候，加得瑞克注意到了若伦，便招呼他进去。“快过来，快过来，大家一直在等你。”

    若伦见到几十双眼睛在盯着他看，两只手往腰里一插。“我能帮得上什么忙吗？”

    “我认为，”加得瑞克说“大家也都认为，在这个时候把你交给帝国是毫无意义的。无论如何这不是个办法。我们唯一的办法是再发动一次进攻。霍司特负责制造矛头——以及别的武器，要是有时间的话——菲斯克已经答应制造盾牌。他的木匠铺幸好没有烧掉。我们还得有人来管理我们的防御工事。这个任务大家希望由你来担当。好多人会来帮你的忙。”

    若伦点了点头。“我会尽力而为的。”

    塔拉站起身来，赫然立在她丈夫莫恩的身边。她是个身材魁梧的女人，乌黑的头发已经花白，一双有劲的手不费吹灰之力便能拧掉鸡的脑袋。她说：“你一定要把这个任务完成好，要不然我们又要举行葬礼了。”然后，她转身对霍司特说：“在采取下一步行动以前，我们先要把死人埋掉。孩子们应当送到一个安全地方去，比如诺斯特克里克的考利农场。你也该去，伊莱恩。”

    “我不会离开霍司特。”她镇定地说。

    塔拉有点生气。“怀孕五个月的妇女不该留在这儿，跑来跑去会造成流产。”

    “你不知道消息，光是瞎担心，那要比留在这儿还糟糕。我已经生过几个儿子，我决定留下，我知道你和卡沃荷的每一位妻子都会留下的。”

    霍司特从桌子那头走过来，温柔地拉起伊莱恩的手。“我也不愿意放你去任何地方，只想让你留在我的身边。孩子们应当去，考利会照顾好他们。不过，我们要确保去考利农场途中的安全。”

    “而且，”洛林说“任何人，该死的任何人，都不该和山谷下边的人家发生关系，当然，除了考利以外。他们帮不了我们的忙，我们也不愿意看到那些亵渎神明的人去打扰他们。”

    大家都认为他的话说得对。会议到此结束，与会者一齐散去。然而，他们过不多久又聚集在一起——还有村里的大多数人——聚集在葛楚德屋后那个小小的坟场里。十具裹着白布的遗体安放在墓边，每个冰凉的胸口上放着一枝铁杉，每个脖子上戴着一道银色的护身符。

    （2）

    葛楚德走上前来，念了每个死者的名字：“帕尔、威格利夫、盖德、巴德里克、法罗尔德、海尔、加尔纳、凯尔比、墨尔科尔夫、阿尔本贝姆。”她在死者的脸上放上黑色的鹅卵石，然后举起两臂，脸朝天空，合上眼睛，以颤抖的声音开始吟诵哀歌。她的声音忽高忽低，泪水从眼角里流出来。那些千古传唱的词句道出了村民们心中的悲哀。她歌唱大地，歌唱黑夜，歌唱全人类谁也永远无法回避的痛苦。

    最后一个音符落地以后，家人赞扬了死者的业绩和美德，然后把遗体安葬了。

    若伦听着，目光落在一个没有名字的土墩，里面埋着三名士兵。一名是诺尔法雷尔杀死的，两名是我杀死的。他仍能感觉到斧头砍下去的时候发生的情况。一股胆汁涌上来，他不想当着全村人的面呕吐。是我结果了他们的性命。若伦既没有想到也没有打算杀人，但他杀的人比卡沃荷的任何人都多。他觉得好像自己的眉毛上还沾着血迹。

    不一会儿，他离开了坟场——甚至没有停下来跟凯特琳娜说一句话——爬到高处察看卡沃荷，考虑最佳的防御办法。不幸的是，房子的间距太大，仅仅加固当中的空间不足以形成防御圈。若伦认为，让士兵背靠着房屋的墙壁作战，踩坏大家的花园，这也不是个好主意。西边倒是有阿诺拉河，他心里想，但在卡沃荷的其他部分连一个孩子也藏不住我们怎么能在几个小时内筑起一道坚固的屏障呢？

    他来到村子中央，大声喊道：“有空的人快来帮忙砍树！”过不多久，几个男人走出家门，穿过小街陋巷跑过来。“多来几个人！大家都来帮忙！”若伦看见身边的人越来越多。

    洛林有个名叫达门的儿子站到他的身边。“你打算怎么办？”

    若伦抬高嗓门，让大家都听得到自己的话。“我们要在卡沃荷四周筑起一道围墙，越厚越好。我想，我们砍倒几棵大树横在路上，把树枝削得尖了又尖，那么蛇人就很难过得来。”

    “你看，总共要几棵树呢？”奥瓦尔问。

    若伦犹豫片刻，心算了一下卡沃荷的周长。“至少要五十棵。筑得好一点也许要六十棵。”大家咒骂一声，争了起来。“等一等！”若伦点了点人数。他得出的数字是四十八个。“要是大家能在接下来的一个钟头里每人砍倒一棵树，我... -->>
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