第二十四章伊丝兰查蒂女王

圆的蜜饼以外，菜肴完全用水果、蔬菜和浆果制成。浆果是无处不在的，什么东西里都放有浆果，从蓝莓汤，到悬钩子作料，到草莓果冻。一只碗里放着切成薄片的苹果，上面浇着糖浆，撒满了野草莓。旁边是一块用菠菜、百里香和小葡萄干做馅的蘑菇饼。

    这里面看不到肉，甚至看不到鱼或禽类。伊拉龙仍然感到迷惑不解。在卡沃荷或帝国的其他地方，肉类是地位和奢华的象征。你的金银越多，你就越是要用牛排和牛肉来招待客人。连小贵族也都要每顿吃肉。没有肉会表明他们囊中羞涩。然而，精灵族不赞成这种哲学，尽管他们显然十分富有，可以轻而易举地通过魔法要什么就得到什么。

    精灵们劲头十足地冲到餐桌跟前，这令伊拉龙吃了一惊。大家很快各就各位：伊丝兰查蒂与渡鸦勃列登坐在上首；她的左边是达思德尔；阿丽娅和伊拉龙坐在她的右边；奥利克坐在他们对面；然后是所有别的精灵，包括纳里和利菲恩。餐桌的下首没有椅子，只有一只大垫子，那是为蓝儿留出的位子。

    宴会开始了，伊拉龙只听见大家谈笑风生。他沉浸在节日的气氛之中，已经失去了时间感，只听到笑声和听不懂的外国话。喝了菲尔尼夫酒以后，他觉得肚子里暖烘烘的。美妙的音乐在他的耳边轻轻响着，他心里泛起一阵阵的激动。那个孩子般的女人老是在目不转睛地望着他，即使在吃东西的时候也是如此，这偶尔分散了他的注意力。

    在谈话的间歇，伊拉龙朝阿丽娅转过身去。她一直很少说话。他则一声不吭，只是盯着她看，不知道她到底是个什么人。

    阿丽娅动了一下。“连阿吉哈也不知道。”

    “不知道什么？”

    “在杜维敦森林外面，我对谁也没有提起过我的身份。布鲁姆是知道的——他最初是在这儿遇到我的——但他应我的要求没有说出去。”

    伊拉龙不知道她是出于责任感在向他解释，还是因为她欺骗了他和蓝儿而在感到内疚。“布鲁姆有一次说，精灵们没有说出口的，往往比说出口的还要重要。”

    “他对我们很了解。”

    “不过，干吗这样？别人知道了有什么关系吗？”

    这一次，阿丽娅犹豫片刻。“离开埃勒斯梅拉以后，我不想再有人想起我的身份。这与我在沃顿国和矮人国的使命也似乎是不相干的。这跟我成为什么人我是什么人毫无关系。”她朝女王瞥了一眼。

    “你本可以告诉蓝儿和我。”

    阿丽娅听出他说话的指责口气，似乎有点生气。“我没有理由认为，我跟伊丝兰查蒂的关系会使情况好一点，把这个情况告诉你也根本不会有什么区别。我的思想是我自己的思想，伊拉龙。”他听了她的话中之话脸红了：她干么要向他——一个十六岁的人类——吐露自己的秘密呢？她是外交家、公主、精灵，岁数比他的父亲和祖父还要大，不管他们是谁。

    （4）

    “至少，”他轻轻地说“你已经和你的母亲言归于好了。”

    她露出古怪的笑容。“我还有别的选择吗？”

    这时候，勃列登从伊丝兰查蒂的肩膀上跳下来，神气活现地走到餐桌中央，向左向右晃了晃脑袋，模仿鞠躬的样子。他停在蓝儿面前，以嘶哑的嗓门咳了一声，然后呱呱地说：

    龙儿像一部推车，

    都有舌头。

    龙儿像一把酒壶，

    都有脖子。

    二者都能盛酒，

    但龙儿还会吃鹿！

    精灵们听了都一个个目瞪口呆，等着蓝儿的反应。蓝儿许久没有吭声，然后她放下馅饼抬起头，喷出一团烟雾罩住了勃列登。还吃小鸟呢。她说，一面把自己的意念投射出去，让大家都听到。勃列登蹒跚着往后退去，愤怒地呱呱直叫，拍动翅膀把烟雾驱散。精灵们终于哈哈大笑。

    “勃列登又在作歪诗，我表示道歉，”伊丝兰查蒂说“他说话老是没有分寸，尽管我们想要管住他的舌头。”

    接受道歉。蓝儿不动声色地说，接着继续吃她的馅饼。

    “这鸟是从哪儿弄来的？”伊拉龙问，一方面急于和阿丽娅恢复融洽的关系，另一方面也确实很感兴趣。

    “勃列登，”阿丽娅说“有一次救过我父亲的命。埃文达在跟巨人打仗，突然一个趔趄丢了宝剑。巨人还来不及出击，一只渡鸦朝他飞过去，叼出了他的眼乌珠。谁也不知道这鸟儿干吗要那样做，但埃文达趁机站稳身子，赢得了这次战役。我的父亲向来很大方，向渡鸦施了符咒以示感谢，愿他聪明长寿。然而，他没有想到这个魔法有两个影响：一是勃列登的羽毛失去了所有颜色，二是他获得了预言某些事件的本事。”

    “他能知道未来？”伊拉龙吃惊地问。

    “知道？不。但是，他也许能感觉到将要发生的事。无论如何，他总是以谜语来说话，大多数是有点儿胡说八道。反正你要记住，要是勃列登什么时候来到你的面前，对你说了什么话，如果既不是笑话，也不是双关语，那么，对他的话你就不能掉以轻心了。”

    饭吃完以后，伊丝兰查蒂立起身。大家也连忙照此办理。她说：“时间晚了，我累了，我要回房去了。蓝儿和伊拉龙，你们跟我走，我要带你们去今晚睡觉的地方。”女王向阿丽娅做了个手势，然后离开了餐桌。阿丽娅跟了上去。

    伊拉龙和蓝儿绕过餐桌，注意到那个孩子模样的女人在以一双狂野的眼睛看着他们，便在她的身边停下来。她外表的一切方面，从她的眼睛，到又粗又浓的毛发，到雪白的尖牙，勾起了伊拉龙的回忆。“你是猫人，对吗？”她眨眨眼睛，然后龇出牙齿，露出可怕的笑容“我在台姆和垡藤杜尔遇到过你的一个亲属。他叫索伦明。”

    她嘴巴咧得更大了。“没错儿。他可是好样的。人类都烦我，而他觉得和巫师安吉拉一块儿旅行很有劲儿。”接着，她把目光转向蓝儿，喉咙里发出一句猫叫似的赞扬声。

    你叫什么名字？蓝儿问。

    “名字在杜维敦森林中央是个强有力的东西，龙儿，是的，没错儿。不过精灵们有的管我叫‘守望者’，有的管我叫‘快爪’，有的管我叫‘梦幻舞手’，不过，你叫我茉德好了。”她把颈部坚硬的白毛一甩“你们还是跟上女王吧，年轻人，她不大喜欢傻瓜或掉队的人。”

    “我很高兴遇到你，茉德。”伊拉龙说。他鞠了个躬，蓝儿也微微点了点头。伊拉龙朝奥利克瞥了一眼，不知道那个矮人会被带到哪儿去过夜，然后拔腿去追伊丝兰查蒂。

    在她快到大树基部的时候，他们追上了她。树干上有一座精致的楼梯盘旋上升，一直通到一排由无数树枝吊在树冠上的圆形小屋。

    伊丝兰查蒂抬起漂亮的胳膊，指了指高处的房子。“你得飞上去，蓝儿。长出楼梯时没有考虑到龙的需要。”接着，她对伊拉龙说：“这儿是龙骑士的首领在埃勒斯梅拉逗留期间住的地方。你是那个称号的合法继承人，现在，我就把它给你住了这是你继承的遗产。”伊拉龙还来不及表示感谢，女王已经带着阿丽娅从他的身边走了过去。阿丽娅久久地凝视他，最后，消失在这个城市的密林深处。

    我们去看看他们给我们提供了什么样的房间，好吗？蓝儿问道。她一跃飞到空中，绕着大树兜了个小圈子，平衡在一个翅膀尖上，与地面成垂直的姿势。

    伊拉龙踏上第一级台阶，发现伊丝兰查蒂说得不错，楼梯是长在树上的。他脚下的树皮已经有许多精灵走过，因此显得非常平整，但它仍是树干的组成部分，他身边纵横交错的扶手和在他右手里滑动的栏杆也是一样。

    在设计过程中，只考虑了精灵的力气，因此这座楼梯比伊拉龙通常爬的楼梯要陡。过不多久，他的腿肚子和大腿开始发酸。他爬过地板上的一扇活动门，终于到达顶部，这时候已经上气不接下气了。他不得不两手扶住膝盖，弯下身去吁吁喘气。等回过气来以后，他直起身子打量着四下里。

    他站在一个圆形的前厅里，中央的垫座上有一尊雕刻：两只苍白的手和两条相互交叉而又不相接触的前臂。前厅有三扇纱门：一扇通向一间简朴的餐厅，里面最多能坐十个人；一扇通向一个小房间，地面上有个空空的凹坑，伊拉龙想不出这有什么明显的用处；最后一扇门通向一个卧室，俯瞰并面朝茫茫无边的杜维敦森林。

    （5）

    伊拉龙从天花板的钩子上取下一盏灯笼，走进了卧室。外墙上有个泪珠状的大窟窿，一条龙完全进得来。屋里有一张床，从放置的角度来看，仰躺在床里望得见天空和月亮；一个用灰色的木材做成的壁炉台，他摸了摸，给人一种钢铁般又坚硬又冰冷的感觉，仿佛那个木头被挤压到了无与伦比的密度；一个圆槽，嵌在地板里面，边缘不高，里面垫着柔软的毯子，蓝儿可以在里面睡觉。

    伊拉龙正看着，蓝儿已经飞了下来，落在窟窿边上，她的鳞片像一簇蓝蓝的星星那样闪闪发亮。她的身后，落日的余辉掠过森林，把崇山峻岭抹上了一层琥珀般的颜色，使得漫山遍野的松针像烧红的铁那样发出红光，随着阴影直达紫色的地平线。从他们的高度看去，这个城市犹如一个巨大的天篷上的无数窟窿，惊涛骇浪的大海里的宁静小岛。他们现在看到了埃勒斯梅拉的真正范围：它向西和向北伸展数英里。

    如果这就是维瑞尔通常的生活方式，我更加敬重龙骑士了，伊拉龙说，这比我想象的要简朴得多。只要风轻轻一吹，整个建筑物就会微微晃动。

    蓝儿嗅嗅她的毯子。我们还没有看见威洛恩加呢。她提醒说，虽然他觉得她同意他的看法。

    在关上通向卧室的纱门的时候，伊拉龙在角落里看到了他起先没有注意到的东西：有个螺旋形的楼梯弯弯曲曲地伸向一个乌黑的木头烟囱。他提着灯笼，小心翼翼地一级一级爬上去，走了大约二十英尺以后，他来到一间书斋，里面有一张写字桌——桌上鹅毛笔、墨水和纸应有尽有，就是没有羊皮纸——以及一个龙可以睡觉的地方。那边的墙上也有个窟窿，龙可以飞进来。

    蓝儿，快来这儿看呀。

    怎么进来？她问。

    从外面。她爬出卧室，从外面进入书斋，一层层的树皮在她的爪子底下碎裂，伊拉龙本能地往后退了一步。满意吗？他见她进来就问。蓝儿用蓝眼睛朝他扫视一下，接着细细察看墙壁和家具。

    这几个房间都是向外敞开的，她说，我不知道你该怎么保暖？

    我不知道。伊拉龙打量着窟窿周围的墙壁，用手摸了摸精灵们用歌声从树上唱出来的抽象图案。他摸到一道镶嵌在树皮里的凸起直线就停住了手。他拉了一下，墙里张开一块半透明的薄布。他把它拉过窟窿，发现有另一条槽可以固定布的卷边。布一拉上，空气马上停止流动，屋里温度明显升高。这就是你问题的答案。他说。他一松手，那布又前后甩动，盘绕回去。

    他们回到卧室。伊拉龙打开行李，蓝儿则蜷缩着躺在平台上面。他小心翼翼地放好盾牌、护腕、护胫、护帽和头盔，然后脱掉上衣，又脱去皮背的衬甲。他光了胸在床上坐着，琢磨着油光光的连环套，发觉跟蓝儿的鳞片十分相似。

    我们成功了。他沉思着说。

    这是一次漫长的旅行不过，没错儿，我们成功了。我们很走运，路上没有遇到什么不测。

    他点了点头。现在，我们要搞清楚，这是不是划算。有时候，我在想，花这个时间来帮助沃顿国是不是更好一些。

    伊拉龙！你知道，我们需要接受进一步培训。布鲁姆会这么希望的。而且，走这么远的路来看看埃勒斯梅拉和伊丝兰查蒂肯定是划算的。

    也许。最后，他问，你对这一切怎么看？

    蓝儿微微张开两颚，露出了牙齿。我不知道。精灵们的秘密比布鲁姆还要多。他们能用魔法办到我认为永远不可能办到的事。我不知道他们用什么办法让树长成这种形状，也不知道伊丝兰查蒂是怎么招来那些鲜花的。我压根儿不知道。

    伊拉龙松了口气，感到迷惑不解的不光是他一个人。那么阿丽娅呢？

    阿丽娅怎么样？

    你已经知道她的真面目。

    她没有变化，只是你对她的看法发生了发化。蓝儿喉咙里发出咯咯的笑声，听上去像是几块石头在互相磨擦一样。她把脑袋往两条前腿上一靠。

    此刻，天空中已经繁星点点，猫头鹰的叫声掠过埃勒斯梅拉。人们已经入睡，整个世界悄无声息，一片宁静。

    伊拉龙从天鹅绒毯子底下爬过去，伸出手想要关掉灯笼，接着停住了，他的手离开关还有一英寸远。如今他来到了精灵国的都城，身处一百多英尺高的上空，躺在过去维瑞尔睡的床上。

    想到这一点，他真有点承受不了。

    他一骨碌直起身，一手抓住灯笼，一手握着萨若克，爬上了蓝儿睡的平台，依偎在她暖烘烘的身边。这倒让蓝儿吃了一惊。她哼了一声，把一个软绵绵的翅膀盖在他的身上。他熄灭了灯笼，闭上了眼睛。

    他们俩一起睡在埃勒斯梅拉，睡了很久，睡得很香。