第三章

    清早梅香就挑起水桶出了门。她要把丈夫撂下的活捡起来，她觉得只有这样才像是这个家的人。其实平常是不须下河挑水的，后院有一口水井，可刚巧她一过门就遇上了秋旱，水井见了底。梅香喜欢有下河挑水的机会，一方面她可以与镇上的堂客闺女们交往，另一方面她可以传播一下丈夫外出学月琴的消息。要是她自己不说这件事，还不知别人会传成怎样呢。

    梅香晓得自己是会引人注目的，一出门，她就不由自主地昂首挺胸，两只脚迈得有板有眼。水桶随着她腰肢的摇摆悠悠地晃着，极活泼，又极富韵致。立即就有许多眼睛流星般落到她身上来了。有个嫂子夸张地叫道：“哎呀，好乖致8的新媳妇，刚过门就下河挑水，梅香妹子耶，你是心疼玉成吧？”梅香从容地回应道：“我才懒得心疼他呢，我把他送到莲城学月琴去了，我总不能让爹妈下河吧？既然嫁了他，他爹妈就是我爹妈，他孝顺不成，我就该孝顺不是？”搭话的人惊讶不已：“被窝都没睏热吧，玉成就到莲城学月琴去了？你哪么舍得让他走的啊？”随着这话，好多的脸都向梅香转了过来。梅香晓得她必须向街坊们做个完满的交待了。她灿然一笑，轻快的道：“这有什么舍不得的？拴在堂客裤腰上的男人有什么用啊？艺多不压身，等他学门本事回来，日子过得更稳当。”就有人说：“梅香你真的会想啊，只不过那莲城漂亮女子多的很，你不怕玉成花了眼睛野了心？”闻听此言，梅香愈发乐了，心想他都没开窍呢，哪里会野了心？便清脆地叫道：“他要野就野吧，是我的人到哪也野不了，不是我的人睏在一张床上，心也会野到九州外国去！”

    说完这番话，梅香心里有莫名的欢欣，丈夫的离去似乎真成了她的愿望。她沿着石阶走到河边，见周围没有人，才敛了笑意，顺着雾气缭绕的河面望了望莲城方向，从胸腔里吁出一口气。水天交际之处，影影绰绰的有几叶白帆在移动。她有点不明白，那绷着四根弦的月琴对玉成竟有这么大的魔力，看来他是个好耍的角呢。波平如镜，她照了照自己的影子，将水桶往水中荡了荡，自己的身影便如剪纸一般弯曲了。

    她舀了两桶水，挑上肩颤颤巍巍地往回走。

    码头有一百多级石阶。在娘家，她是很少做重活的，所以她的体力并不如她的性格一样强。气喘吁吁地上了码头，摇摇晃晃地走到家门口时，她面红耳赤，迈不进门槛了。水桶索挽得太低，她努力了几下也没让水桶越过门槛去。桶里的水晃荡出来，溅湿了她的鞋子。她只好放下担子歇歇气。这时她发现林呈祥抱着双手站在一旁，咧着嘴笑，明显在看她的笑话。她没好气地将头扭向一旁。林呈祥笑道：“把自己当男人呵？挑那么满，哪能不溅湿鞋呢？”

    梅香不看他，这个伞匠的眼睛总是令她不自在，嘴里的银牙又特别刺眼，但她不好不理人，便说：“溅湿了有什么要紧，又不是你的鞋。”

    林呈祥说：“你的鞋那么好看，打湿了多可惜。你往水桶里放两张荷叶，水就不会荡出来了。不过女人就是女人，挑太满，小心压坏你的杨柳腰呢。”

    梅香脸一别：“我不要你操这个心。”

    “玉成不在，我不操心哪个来操心呢？挑水也要巧功夫，要顺势而动，扁担往上翘的时候出脚。就像做人要随缘，不可拗着来。做事与做人其实都是一个道理。”说着，林呈祥伸出两只大手，轻而易举地将两桶水提到了门内，然后，将扁担往肩上一搁，挑了就要走。

    梅香一把抓住了水桶，叫道：“谁要你挑我的水？”

    林呈祥只好放下担子：“好好，你不识好人心，我不管你的闲事。”

    梅香推开他，挑起水桶进了厨房。她是个好强的人，让人看出了自己的短处，心里就有点气。

    早饭后，覃有道去乡下收账，梅香就守在铺面上了。柜台里的伞散发着浓烈的桐油味，那气味吸入了她的五脏六腑，她心里便有了主人的感觉。她将所有的伞清理了一遍，把原本横摆着的伞竖放着，这样有哪些式样顾客就一目了然。她还将几把红伞撑开，倒吊在空中，像盛开的喇叭花，顾客进门时就会眼睛一亮了。忙了一气之后，她就静静地等候客人上门。

    可是，梅香等了一上午，连进门玩耍的伢儿都没有。阳光起先斜斜地投进了柜台，后来慢慢地爬了出去，将好心情也带走了。梅香心里不安，仿佛她是生意不景气的原因所在。午饭是坐在铺子里吃的，她怕错过做生意的机会。她捧着大海碗，边吃边瞟着门外。总算等来了一个人，可这个人不是客人，是林呈祥。林呈祥揩着嘴巴坐到门槛上说：“梅香啊，手气不好吧？做成一笔生意没？”

    梅香脸上红了一红，说：“这个不用你操心，你做好伞就是。”

    林呈祥说：“我怎能不操心呢，你这儿卖不出去，我做多少都是白做的呵；你家生意不好，我工钱都难拿到！”

    梅香说：“这你就放心吧，我家都是实在人，不会少你一个子的。”

    林呈祥说：“生意要是亏大了，我拿了工钱也心不安。嗨，你爹就是因为太实在了，生意才做不好呢。”

    梅香问：“此话怎讲？”

    林呈祥欲言又止，抠了抠头皮，才说：“你慢慢地就会晓得了的。其实呵，你嫁到一方晴，是米箩里跳进糠箩里来了呢。”

    梅香说：“你什么意思呵？”

    林呈祥说：“我跟你说实话，生意不好做，覃家娶了你之后，家底就用得差不多了。现在的日子是泥巴萝卜揩一节吃一节。你过门之前辞掉了厨娘，我猜要不了多久，就会辞掉我了。”

    梅香正色道：“我是乡下女子，不怕吃苦，只要人勤快，肯动心思，哪里不能过日子？我又不是嫁给家底，只要人好就行。”

    林呈祥又说：“不是我挑拨事非，玉成人是还不错，可他是个不懂事也不想事的人，这个家是不能依靠他的。要不，他会为月琴把戏把新媳妇凉在被窝里？如果你认为这就是人好，那就算我白说了。人这一辈子，除了吃饭穿衣，还要跟另一个人巴皮巴肉9才过得快乐的。”

    梅香不高兴了，冷着脸说：“反正我情愿，我现在过得快乐得很！我家的事用不着你多嘴，留着你的心思多做几把好伞吧。”

    林呈祥站起身，懒懒地拖着身子往后院走，说：“好好，端人碗服人管，算我狗抓老鼠多管闲事。”

    林呈祥的一番话败坏了梅香的胃口，她吃完了那碗变得像木渣一样寡淡无味的饭，心情乱糟糟的了，一时竟手足无措。后来，她撑开一把伞闻了闻它喷香的桐油味，心里才安定下来。

    终于有人上门来了，一个扎头帕的大嫂。梅香赶紧起身笑脸相迎。大嫂从头到脚地打量了她半天，才开始选伞。梅香拿了五把伞摆在她面前。大嫂将每把伞都打开仔细查看一遍，最后选定了一把。可当她掏出包钱的手帕时，失声叫道，哎呀我还要买针线呢，钱怕是不够了。说罢包起钱往口袋里一塞，转身走了。买针线要几个钱？明明是耍弄她嘛！梅香顿时就窝了一肚子气。

    气还没消，又来了两个勾肩搭背的后生，一进门就对着梅香挤眉弄眼。梅香心里早有了提防，脸上仍客气地笑着，二位买伞么？一青皮后生说，不买伞，买人可以么？梅香不羞不恼，可以呵，只要你买得起。后生说，那好，你开价！梅香摸出一把剪刀往柜台上轻轻一拍，只怕你出不起这个价！小娘子虽然不是皇亲国戚，却也是尊贵无双，必得要剜心一颗，方可予人！后生立即收敛了气焰，啧啧咋舌道，新娘子好生厉害！你敢卖我们也不敢买了，佩服佩服！遂乖乖离去。

    梅香占了上风，斥退了狎昵之辈，但头一回站柜台，竟没卖出一把伞，心里终是不痛快。傍晚时分，她闷闷地上了铺板，关了店门。她要帮覃陈氏做饭，婆婆要她歇着。她没脸面歇，于是收罗了爹妈换下的脏衣服，又拿了一支棒槌和一块茶枯饼10，往河边而去。刚出堂屋门，林呈祥窜过来，将他的一件脏衣服也塞进了她的桶里。她不想替他洗，她烦他，烦他的那些话，还有他眼里那些说不出的东西。但她没法拒绝，他是家里请的伞匠师傅，帮他洗一洗衣服也是应该的。

    梅香来到码头时，水面上漂着暗红色的霞彩，十来个姑娘嫂子蹲在青石上，洗衣淘米，说说笑笑，煞是热闹。梅香挑了个僻静的地方蹲下来，她先摸了摸河水，凉凉的软软的滑滑的，像丝绸，又像婴儿的皮肤。她浸湿脏衣服，将茶枯饼捣成碎末擦上去，抓起棒槌默默地捶打。她不往河下游看，因为下游就是莲城，就是她新婚的丈夫抛她而去的地方。想到这一点她眼睛就有点辣。她发现手里抓的正是林呈祥的衣衫，于是，扬起棒槌狠狠地捶下去，好像只有这样，她才解气。

    衣服快洗完，梅香听到一阵窍笑，闻到了一缕桂花的清香。她没在意。当笑声再次响起，沿着水面飞旋开时，她一回头，才发现林呈祥挑着一担水桶站在身后，饶有趣味地觑着她。他想干什么？梅香有点恼，却又不好说什么。这时一条划子要靠岸了，船头上站着一个剃光头的大汉。林呈祥朝那人瞟一眼，脸色就变了，低声对梅香说：“快回去告诉你爹，说二道疤来了！”梅香看了一眼大汉，那人的左脸上果然有两道发亮的疤痕。梅香迟疑着。林呈祥跺了一下脚，说：“你快去呀！”梅香心里不满，你凭什么对雇主家的媳妇指手画脚？但林呈祥的神态不容她拒绝，只好赶紧提起水桶回家去。

    她颠着碎步，走得很快，很奇怪的，一路有馥郁的桂花味相随。进门槛时她踉跄了一下，一团金黄色的桂花从她脑后坠落下来。梅香这才明白了河边姑嫂们窍笑的原因：有人把一支桂花偷偷插在她的巴巴髻上了。

    梅香把林呈祥的话带给了覃有道，覃有道的脸色就变得凝重了。覃陈氏立即给梅香盛了饭菜，吩咐她在自己房里吃，不要露面。这个二道疤的到来让全家人都不安了。梅香刚吃下几口饭，就听到外面来了个粗喉大嗓，于是她像新婚之夜的覃玉成一样，将好奇的眼睛凑在板壁缝里，窥探堂屋里的情景。

    二道疤跨进门槛时覃陈氏刚好点亮了油灯，灯光映照之下，他脸上疤痕历历，眼神炯炯，透着一股狞厉之气。人倒也还有礼数，拱手作揖，寒喧一番之后，就随意地在板凳上坐了下来。覃陈氏摆上了碗筷，拿来了酒盅与温好了酒的锡壶，不声不响地替二人斟上酒。二道疤滋滋有声地抿了一口酒，问道，覃老板，生意不错吧？覃有道低声道，小本生意，只能糊口呢！二道疤四下瞟了一圈，看到了窗棂上贴着的喜字，抹抹嘴角笑道，不对呵，若是只能糊口，你哪有钱来收媳妇呢？覃有道尴尬一笑，嘿嘿，日子再难，手头再紧，媳妇也还是要收的嘛。起早摸黑省吃俭用图的什么？不就是养家添口延续香火？二道疤用筷子点着覃有道说，覃老板就不要在我面前哭穷了，我又不是来找你借钱的。你也算穷的话... -->>
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