第九章

天气，莲水流域下了整整三天瓢泼大雨。莲水河里出现了数条逆流而上的白江猪，人们都说这是洪汛来临的标志。满世界是哗哗的雨声，天井里悬挂着密集的雨柱，池子里漂浮着即生即灭无穷无尽的水泡。后院的渍水都淹没脚踝骨了，覃玉成光着上身在雨中忙了半天，才将出水口弄通，将水排了出去。这种鬼天气生意是没得做了，但南门秋仍然让开着大门，以便路人进来躲雨。一天傍晚雨声稍微小了些，覃玉成听见南门秋在楼上弹起了浪淘沙，琴声在雨声中游走，显得忧心忡忡。覃玉成晓得，师傅在担忧河里涨大水了。

    三天后云开日出，强烈的阳光射入天井，白花花的让人睁不开眼睛。眨眼之间，潮湿的瓦片就被太阳吸干了，发出嗤嗤的声音。空气闷热无比，米汤一样粘在人的皮肤上。人坐着不动也出汗，只好拿把蒲扇不停地摇。洪水沿着莲水河道汹涌而下，一夜之间，河沿地势低的房子就被淹没了。洪水还越过河堤与城门涌进了街道，水位越来越高，没半天工夫，船也划到街上来了。永昌炭行的木炭来不及搬走，全被淹了，水淹过的木炭就不值钱了，季惟仁帮老板撤走值钱的物什之后就逃了出来，顺理成章地把铺盖搬到了南门坊。河沿街好些家被淹的街坊，都被南门秋请进南门坊，为他们提供临时食宿以避水祸。南门坊的地势高，还从来没有进过水。一时间，在南门坊吃住的人多了，覃玉成要做的事也多了。大部分时间，他都要去帮厨，替陈妈挑水、淘米、择菜、烧火、煮饭，或者在客厅和走廊上摆桌子开流水席。

    两天过后，洪水还没有退的意思。南门秋看了看门外的洪水，叫覃玉成放下手中的活回大洑镇去。玉成，我晓得你不想回去，我也晓得一方晴地势高，可能淹不到，可不管如何，你的这条命是爹妈养大的，这种时候，你不能放下爹妈不管。水还在涨呢，万一要是家里进了水，你却还在莲城顾不着，你爹妈不怪罪，我心里也过意不去的。别犟了，赶紧回去看看。

    因为带着小雅偷偷外出的事，覃玉成本来就对师傅心怀歉疚，南门秋这么一说，他就更不敢有违师命了。他戴上一顶斗笠，从北门出了城。洪水浩大迅猛，莲水上已不能行船，他只能步行回去。

    不紧不慢地走了大半天，覃玉成回到了大洑镇。进镇子的一段路被水淹了，他脱下衣服游了过去。从水里一出来，水泡过的皮肤立即晒红了。水边有一棵梧桐树，每逢涨水时树干都要淹掉一截，某个有心人每年都在水淹到的部位刻下一道痕迹。覃玉成特意转到梧桐树跟前看了看，最高的一条刻痕还没淹掉，于是晓得，一方晴安然无恙。他家建在一块台地上，在他的记忆里，还从来没有进过水。

    他决定到家门口转转。他抄小路来到门口，依着门往里一瞟，梅香腆着大肚子坐在柜台里缝着什么东西，也许是婴儿衣服吧？本来，既然来了，还是要进门的，但梅香的大肚子令他心里沉重。它阻止了他。还是不进了吧，他不想食言，把吐出去的痰又吞回肚子里。他已经算是回来看看了，师傅那里也交待得过去了。

    院落里静悄悄的，没有别的人。覃玉成晓得爹此刻会在哪里。每年涨大水，对一些人来说是灾难，对另一些人来说则是发小财的机会。镇尾有一处回水湾，涨水时，从上游漂来的大量杂物就汇集在这里，顺着漩涡转圈圈，你只要拿支鹰嘴篙，站在岸上就可以将那些东西捞起来。人们将这类行为称之为捡浪渣。水上漂的东西既称为浪渣，就是没主的，谁捡了就归属于谁。所谓的浪渣，有时候是一张桌子，一有时候只是一把柴禾，有时可能是一只死鸡，而有时可能是一头活牛。他家的柴屋里就有一支鹰嘴篙，那又弯又尖的铁鹰嘴曾令他浮想联翩：也许，他就是它捡浪渣时捡来的吧？

    他将大半个身子探出来，想让梅香看见，如果照面了，他就和她打个招呼。虽然她怀了别人的毛毛，但他并不恨她，只是一想起就不自在。他等了一会，她还是埋头缝衣，根本不朝门外看。他于是退了出来，茫然地往镇尾走。街上的积水刚刚淹没脚掌，他踢得水花四溅，哗啦作响。太阳像一块烙铁印在他的背上，火辣灼人。温热的水汽自水面蒸腾而起，让人喘不过气。店铺大都关闭着，也没见人，可能都到河边捡浪渣去了吧。

    覃玉成来到回水湾边，举目望去，河面比平时宽阔了许多，浑黄湍急的洪水倾泻而下，卷带着木头、草叶和泡沫。黑压压的人群聚集在岸沿上，少数人是看热闹，多数人紧张而兴奋地捡着浪渣。看到河水中央不可企及的地方有东西漂过，他们就遗憾地指指点点。他看到了爹，还有林呈祥，他们站在回水湾口那个突出的岩嘴上，那是捡浪渣的有利位置。他们的身后堆着捡来的木头等杂物，娘则守在那堆杂物旁边，以免别人趁乱偷走。

    覃玉成默默地走了过去。大家的目光都放在声势浩大的洪水上，没人注意他。爹的背虽然佝偻了，手持鹰嘴篙的姿态还很威武，两眼紧盯着水面，一有东西露头，双手一扬，篙嘴就嗖地奔过去，准确地啄在目标上，再将篙子慢慢地抽回，那东西就手到擒来了。林呈祥手里也有一支鹰嘴篙，没有爹手中的篙子长，他显然是在做爹的助手。覃玉成忽然觉得，林呈祥跟爹在一起，比他更像是两父子。

    “哎，一个脚盆漂下来了！”是林呈祥的声音，他指着上游的水面。爹立即躬起背，一副蓄势待发的样子。覃玉成一瞧，果然，洪波中一只脚盆起起伏伏地漂着，越来越近了。爹手中的篙子眼看就要奔脚盆而去，娘忽然高声叫：“老倌子，莫捡那个脚盆，万一脚盆里又有个养不家的野伢儿呢？”爹双手一松，那支篙子就落到了地上。水声骤然满天喧哗，覃玉成听不见其它声音了。他脑子里瓮瓮作响，两眼黄花花的一片，看不清别的景物，只有那只脚盆在摇晃。脚盆空空如也，别无它物，娘，你为何要这样说呵。爹不捡，别人也没捡，那只打篾箍的大脚盆被浪涛推涌着，半沉半浮地往下游漂去。他视线愈发模糊，身子晃悠悠的，他觉得自己就坐在那只脚盆里，一个浪头打来，就什么也看不清了他用力地睁开眼，那只脚盆早已消失了踪影。燠热的水腥气令他窒息，他转身朝上游走。这时林呈祥发现了他，叫他的名字，但他并没有听见。他走到离爹妈五丈远的地方才停下，他一点不晓得，他就要进入一个诡异而险恶的境地了。

    离岸不远的洪水中，一截粗黑的木头顺流而下。他的目光像一根缆绳系紧在那木头上了。木头上伏着一个人，一个女人，女人双手抱着木头，大半个身子都泡在水里，浪头一波一波地漫过她蓬乱的头发。木头漂到距他丈余远的地方，那女人忽然朝他仰起湿漉漉的脸，露出一个熟悉的微笑。他心中的一根筋倏地扯动了，尖锐的疼感闪电一样射向全身。她是他认识的，是他梦里经常出现的，是他七岁时见过的那个女叫化。她张开了嘴，她扬起了手，她在向你打招呼，她在求你救救她呢。她喘着气，吐着白沫，她越过了他，她在往下游漂了。他一激愣，身子一纵，跳进了洪水里。他挥动双臂，劈波斩浪向她划去。岸上的人们立即骚动起来，纷纷向他下水的地方奔跑。林呈祥沙哑着嗓门大喊：“玉成快回头，那不是人，是一条白江猪，它会害你的！”他听到了喊声，他扬起手，将一个涌来的浪头连同那喊声劈了个粉碎。满河的洪水托举着他，他强劲有力地向那截木头和木头上的人冲过去。波浪一次次盖过他的头，透过水花，他清晰地看见，她的笑容平和而美丽。她伸出了她的手，他也把手伸向她，他就要抓住她了。但是突然间，一支鹰嘴篙伸了过来，弯弯的鹰嘴勾住了他的腰带。他回头去摘铁鹰嘴，但爹牢牢地勾着他不松，洪力的拉力很大，爹的力气也很大，他没法挣脱。那个美丽的笑容离他越来越远了。他愤怒了，反手抓住篙子往河里拖，他的眼泪迸溅而出，模糊了他的视线。他朝漂走的木头大叫了一声：“娘啊——！”声音惨烈吓人，爹惊得一颤，满面皱纹扭结在了一起。爹朝他看了一眼，将鹰嘴篙交给林呈祥，扑通跳下了水。

    几个后生抓住那支篙子一齐发力，将覃玉成拉上了岸。水中的覃有道则奋力向那截木头游去。木头距岸边愈来愈远，再长的篙子也够不着它了。众人施不了援手，只有干着急。覃玉成沿着河岸往下游追赶。这时，覃有道抱住那根木头了，但覃玉成发现，伏在木头上的女人不但拒绝爹的救援，还与爹厮打成一团。噢，她还记着当年的事，不肯原谅爹呢，她是想要儿子去救她呢。覃玉成猛跑了几步，正想再往水中跳，却见一个巨大的浪头卷了过来，眨眼之间，爹和木头都不见了。娘的惊叫刀锋一般划破了他的后背，他身子一软，瘫倒在地上。

    覃玉成清醒过来时，哭晕的娘已被邻居架回去了。镇里的十几条划子纷纷赶了过来。他跳下水，爬上了其中一条。划子们在回水湾里打着转转，人们使用了鹰嘴篙、竹捞子、鱼勾、鱼罾等工具，企图打捞到覃有道。覃玉成木偶般操着篙子，徒劳地在水中划着、探着。人们的议论水一般从他的发梢滴落，渗进他的耳朵。人卷进洄水里，还捞得到的么？水又这么大，只怕已经漂过莲城去了呢。唉，没想到覃老板一辈子做伞卖伞，跟水作对，临了还是败给了水。这都是命，是命就躲不脱。你不晓得么，从满清时候起，那白江猪每七年出来一次，变成个漂亮女人勾引男人，就是要索一条命走。它索一条命，自己就要多活七年。白江猪滑溜溜的身子，背灰肚白，丑得古怪，可是听说在被它看中的人眼里，它是一个漂亮的乖堂客呢。她一笑你全身就酥了。今朝玉成伢子就是被它迷倒了，明明是一条丑江猪嘛，他还要叫它娘，这下可好，爹老子替他见龙王去了。

    人们一直打捞到天黑了，还一无所获，便都泄气地收了工。覃玉成站在岸边，望着那一个套着一个的漩涡发呆。洪水已经开始退了，只是，过去的时光退不回来了，被洪水卷走的人也退不回来了。夜色与暑气罩住了河面，也罩住了他。他慢慢吞吞地走回镇里，走回一方晴门前。一群女邻居坐在阶基上陪着娘低声抽泣，昏黄的灯光映着她们头发零乱的脸。他刚把一只脚迈进门里，掩面而泣的覃陈氏突然跳起，抓起一把柴刀直奔他而来：“你还有脸回来！你不是说不回来了的么？你回来害人，回来送你老子的终是么？你给我滚！这里不是你的家，我也不是你的娘，我不要你这养不家的野种！你再不走我劈死你！”覃陈氏冲到了他面前，挥舞柴刀上下乱劈。他没有躲避，右臂上中了一刀，但他没感觉疼。刀光又一闪，往他脑门砍来，他还愣怔着，一只手及时将他拉到了门外。他听到林呈祥在耳边说：“你快走吧，这个时候你娘饶不了你！”接着大门咣当一声关上了。

    他抚着右臂在黑暗中站了很久。湿热的血从指缝里渗出，疼痛撕扯着伤口。他转过身慢慢地离去。天空被乌云堆了大半边，几颗星星在云缝里若有所思地眨着眼。道路依稀可见，他跟着几只萤火虫走出镇口时，两颗泪珠像两只虫子顺着鼻梁爬了下来。

    又到了那段被水淹没的道路上，他趟着水笔直向前走。路面斜斜地往水里沉，水慢慢地淹齐了膝盖，淹到了腰部，接着又淹到了胸部，浸得右臂上的伤口阵阵刺痛。水到了锁骨下了，他还是没有凫起身子，他就想这么走进水的深处，把自己淹死算了。但是那条道路往上走了，水慢慢地从胸部往下退，一直退到了他的脚下。水淋淋的身子被夜风一吹，他打起了寒颤。他的脑子有些模糊，看不清道路，也不知身在何处。他摸索着，摇摇晃晃的走了一气，忽然发起烧来。脸烫得像灶口挡火的铁板，嘴里吐出的气息如同热锅里冒出的蒸汽。浑身酸疼，脑袋昏昏欲坠。倦眼迷蒙之中，他发现路边有个空牛栏，赶紧钻了进去，往一堆稻草上一倒，就什么也不知道了。