1.木兰打围

    康熙四十九年五月初一。

    大驾循例离京城往北，经密云出古北口到热河，驻跸“避暑山庄”千乘万骑，扈从如云。随行的百官以外，自然还有太子及皇子——嫡出的太子名胤，行二。皇后生胤时难产而崩，所以胤从落地就没有母亲。因为如此，特蒙皇帝宠爱，在两岁时就被立为太子。

    可惜太子资质虽好，不喜读书，自幼为一班佞臣所谄媚，养成娇纵狂妄的性格，而且天性凉薄，竟有弑父的企图，因而在前年九月，皇帝在自塞外的归途中将其废除，并命皇长子监视。

    皇长子名叫胤，长太子两岁。清朝的家法，皇子的身份视他母亲的身份而定，胤为庶妃所生，所以居长而不能成为太子，只封为直郡王。他跟太子不和，皇帝只有命他监视才可以放心。

    回到京城，皇帝命内务府在住处文渊阁西北的上驷院，设一座毡帐，监禁胤。奉派看守的，除了胤以外，还有皇四子多罗贝勒胤。因为他跟太子亦不甚和睦，而跟胤比较接近，所以命他与胤看守胤。

    弟兄中与胤较好的，是大胤一岁的皇三子诚郡王胤祉。不久，胤祉发觉了一项阴谋——直郡王胤与多罗贝勒胤，指使一个蒙古喇嘛巴汉格隆，用妖法魔咒胤。一经检举，皇帝派人彻查，果有其事。但胤不肯承认，说服一向跟他很亲近的、犹未受封的皇十三子胤祥出来顶罪。结果胤被监禁于家，胤祥圈禁高墙，而胤不但无罪，且在康熙四十八年三月，复立太子的同时，晋封为雍亲王。当然，胤祉亦由郡王晋为亲王了。

    盛夏已过，序入凉秋，皇帝如果这年在热河，要举行一次大规模的狩猎，名为“打围”文雅的说法，叫做“木兰秋”

    木兰是个县名，土名“围场”在避暑山庄所在地承德以北四百里的地方，这里有座山，名为锥子山，林深菁密，水草茂盛，有各式各样的野兽，是极好的狩猎之地。二十多年前，由蒙古翁牛特这个部落的藩王，拿它献于朝廷，因而制定了“秋之典”皇帝的意思，八旗劲旅，长于骑射，怕承平日久，荒废了武艺，懈怠了身手，藉此作为一种习武于事的锻炼。

    每到木兰打围，蒙古数十部的王公、台吉——王公之子“台吉”是汉语“太子”的谐音，相卒架鹰牵狗，策骑赴会。另外，由各部落合派精壮之士一千二百五十人，称为“虞卒”以兵法部勒，专服行围之役。

    每到行围之时，特设黄龙大纛，即为御营所在的中军；左右两翼用红白旗作标志，末端则用蓝旗，皆由管围大臣会同蒙古王公管理。先期派出人去，搜索山林，惊扰野兽，由远而近，渐渐赶入围场。

    到了皇帝亲自打围的那一天，五鼓时分，就有蒙古虞卒，虎枪营的士兵，以及由八旗特别挑选出来的射手，分道远出，在三十里，甚至八十里外，向大纛所在的围场集中。

    及至渐渐合围之时，虞卒皆卸下硬盔，用马鞭子使劲敲得“卜、卜”作响，同时用蒙古话高喊：“吗鸣尔噶，吗尔噶！”

    “吗尔噶”就是蒙古话的帽子。这样个个脱帽，递次相传，直到中军。知道快要合围了，于是职位最高的管围大臣，一面飞报驻跸的行营，一面拥着黄龙大纛，由中道徐徐向前行去。边行边指挥，行围的虞卒，赴会的蒙古王公，扈从的皇子亲贵、文武大臣，各自往预先指定的位置集中，静待大驾入围。

    等皇帝一入围，包围圈就会以特定的一处高冈为中心，很快地收紧。这处高冈，视界特佳，名为“看城”皇帝先在看城的黄幄中，听取报告，了解情势。及至两翼末端的蓝旗一到，便是方圆两三里的合围之势已成，皇帝出看城上马，下令逐猎。一时狼奔兔逸，马嘶犬吠，杂以阵阵欲呼啸号之声，真个岳动山摇，天地变色，哪怕是恶劳好逸，胆子极小的懦夫，都忍不住有追奔逐北，跃跃欲试之心。

    围场中百兽皆具，独少糜鹿。因为鹿性易惊，与虎豹豺狼，难以合众。因此行围猎鹿，另有一套制度。

    这套制度名为哨鹿。大致在五更放围之前，皇帝只率少数亲卫出营，往预先勘定的鹿聚之处，悄悄行去。队伍分做三队，出营十余里。先命第三队留驻；再行四五里，又命第二队留驻；更行二三里，将及目的地时，把第一队亦留下，此时的扈从，不过十几个人，方始下令哨鹿。

    于是有一名侍卫，身披鹿皮，头顶一具制得极其逼真的假鹿头，呦呦作鹿鸣——须是公鹿之声。不久，听得远林低昂，渐有和鸣，母鹿都找公鹿来了！

    据说鹿性最淫，一头公鹿可御数十头母鹿；而母鹿来就公鹿时，每每口衔灵芝，为公鹿的滋补之剂。

    但因哨鹿而来的母鹿，或许由于事猝先未备，应合的缘故，来不及觅仙草作进身之阶，所以谁也不曾捡到灵芝。只听枪声一响，知道皇帝已开始下手，于是后驻的第三队飞骑向前，追逐四散的群鹿，打倒一头，随即下马，用随身携带的解手刀，割开喉管，吮吸鹿血，是其效如神的壮阳剂。

    围场是总名，在这植柳为界的数百里大围场中，共有四十七个小围场。这天——八月底最后一次行围，是在离承德不远的阿格鸠围扬。

    这个围场多鹿，由哨鹿之声一起，低昂远近，应和之声，连绵不绝。不久林间出现了鹿影，徘徊瞻顾，在找公鹿。皇帝停辔端枪，静静等着，直待母鹿追巡四集，方始开火：清脆的枪声，划破了静寂的晓空，接着便听见一片欢呼声，一头极大的梅花鹿，已为皇帝一枪打中要害，倒在血泊中了。

    后驻的各队，以枪声为信号，一齐策马飞奔，发现鹿影，紧追不舍。第一队的领队是皇四子胤，挑中了角有三尺的一只大鹿，全力追赶。鹿快，他的马也快，一前一后，追逐了有一顿饭的工夫，方得下手。第一枪打中鹿头，第二枪打中鹿胸，看它的脚步慢了下来，不多几步，侧身一倒。胤亦就勒住了马，回身看时，只有一个名叫恩普的“哈哈珠子”正气喘吁吁地赶了上来。

    “爷的马快！”恩普滚鞍下马，上气不接下气地说“大家都跟丢了。”

    胤得意地笑着，取下系在马鞍上的皮水壶，拔开塞子喝了几口，方指着鹿问：“怎么办？”

    “砍下鹿角回去登账。”恩普一面取木碗，一面说道“奴才取鹿血来给爷喝。”

    很快地，恩普汲来一碗鹿血，胤将温热的木碗接了过来，一口气喝了大半碗，嫌血腥气不想再喝了。

    “快去砍鹿角，完事了好走。”

    恩普已缓过气来了，动作十分利落；砍下鹿角，先将尖端上两小截新生的鹿茸折了下来，掖在腰里，方始扛了两架鹿角来复命。

    “那多狼！只要一截就够了。”

    恩普答应着，将两架鹿角各取一截，插在腰带上，然后服侍主人上马，缓缓向南行去。

    行不多时，胤突然觉得冲动得厉害，心里知道，这碗鹿血的劲道发作了。此时此地，惟有澄心息虑，尽力自制。可是怎么样也压不住那一团火，而且跨在马鞍上的两股，有东西梗得难受，非即时松一口气不可。

    “恩普！”

    恩普策马在前，听得喊声，圈马回来，将上半身斜俯着，听候发话。

    “这儿附近有人家没有？”

    恩普摇摇头说：“不会有的。”

    胤不知道怎么说了，脸胀得通红，连一双眼睛都是红的。

    恩普大为诧异，凝神细想了一会，方始问道：“爷可是涨得难受？”

    “对了！”胤如释重负似的答说“涨得一刻忍不得。”

    “那，那可怎么办呢？”

    胤亦不知道该怎么办？只觉得躁急难耐，不由得恨恨地骂道：“混帐东西，平时白疼了你。这么一点小事，都不肯用心去办！”

    恩普不敢回嘴，苦苦思索了一会，突有所悟，眉目轩扬地说：“有法子了，翻过山，就是园子，我去找个妞儿来替爷出火。”

    “园子”就是避暑山庄；则“妞儿”自然是宫女。清朝的家法极严，皇子勾搭宫女，亦算秽乱宫闱，会获严谴。所以胤直觉地认为恩普荒谬绝伦，越发生气。

    “你简直是畜生！说出这样话来，可知你心目中无父无君，就该捆到内务府，一顿板子打死！”

    恩普吓得脸色都变了，自然不敢再做声，而胤却大有悔意：因为细想一想，此事也没有什么做不得。不过话是如此之硬，自己要想转圆，已万万不能。因而脸上现出一副沮丧的神色。

    这副神色落在恩普眼中，未免困惑。他想像中所见的应该是怒容，不道是这样可怜兮兮的神情。其故安在？

    细想一想恍然大悟。主人的性情，向来说的是一套，做的又是一套。为今之计，不管他说什么，只要能找来“妞儿”就决不会错。

    想停当了，便说一句：“爷请上马吧！”

    一面说，一面认蹬扳鞍，跃上马背，狠狠加上一鞭，往南直上坡道。

    胤不能确定他是不是去找宫女？反正其势不能不跟着走。策马上岭，山庄在望。顺着坡道疾驰，很快地到了平地，只见草地尽处，是一片菜畦，然后是一片树林，宫殿还远得很呢！

    再定睛细看时，恩普已越过菜畦，在林边一座小屋中停了下来，下马注目，似有所待。胤便用双腿一夹马腹，直到恩普面前才停住。

    “爷，”恩普指着小木屋说“请里面等等，我尽快回来。”说完，匆匆走了。

    这下，胤心里明白了。走进小屋一看，里面有张土炕，炕上铺着一领旧草席。此外什么都没有了，不过倒还干净，便在炕沿上坐了下来。

    这一坐下来，想到恩普不知道会找来怎么样一个人，顿时心猿意马，自己都听得见自己心跳的声音。而屁股上像长了刺，再也坐不住，三脚两步走到门口去望，人影杳然，不免怏怏，转念自思，没有那么快，且耐一耐。

    想是这样想，却做不到。望了四五次，仍无消息，心里发恨，这恩普麻木不仁，莫非不知道这是一刻都忍不得的事？还是这么慢吞吞地，非抽他一顿鞭子不可。

    正在这样生闷气时，听得屋外有个很清脆的声音在说：“亏你怎么找得这个地方？其实要的话，哪儿都可以说，何必大老远的上这儿来？”

    “这儿才好！”是恩普的声音“这儿是福地，准遇贵人。”

    “你在说什么呀！我一点儿都不懂。”

    “你一进去就懂了。”

    接着只见踉踉跄跄冲进一条影子来，辫梢飞得老高。想必这宫女是让恩普推了进来的。

    胤的一个念头不曾转完，只听那宫女惊呼道：“四阿哥！”

    “别嚷嚷！”是恩普在吆喝，胤随即眼前一黑，听得外面高声在说：“她长得不怎么体面，所以我把门关上。爷将就着用吧，倘或有人来，别出声，我自会打发人家走。”

    雨散云收，胤身心俱泰，在黑暗里草草扎束停当，心里在想，应该有所赏赐，想起荷包里有数十粒金豆子——那是学的皇帝所宠信的文学侍从之臣高士奇的法子，凡向御前当差的太监有所打听，抓几粒金豆子作为酬谢，但手一摸到腰上，立刻有所警觉，她的女伴会问她：金豆子从何而来？这不就牵出了这一段没来由的露水姻缘。

    算了，他将这个念头，立即抛开，摸索着向门口走出。

    “四阿哥要走了？”

    “嗯！”胤答应着，将脚步停了下来，他在考虑，要怎么叮嘱她两句，不可将此片刻的邂逅泄露。

    这宫女不知道他的心事，只以为是要她去开门，所以加快脚步，到得门口，将板门拉开一条缝，探头往外看了一下，回脸说道：“没有人。”

    没有人不走何待？胤大步摆身而过，不经意回头一望，不由得大吃一惊——直到此刻，他才看到她的险，长得奇丑无比。胤想到刚才紧紧搂住她的光景，胸中像误吞了一粒老鼠屎似的，一阵一阵地想呕。

    等他脚步踉跄地往前直奔时，恩普从横刺里截了过来，他本来挂着一脸笑容，看到胤的脸，不由得愣住了——气色好坏，怎么回事？

    “马呢？”胤问。

    “喏，在那边，奴才去牵过来。”

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