1.进兵西藏二

何？”

    “确是个好主意。”达什巴图尔说。

    延信心想，新达赖的安全固不能不重视。达什巴图尔也是个紧要人物，万一有何差池，责任甚重，因而顺理成章地说：“我想就烦亲王陪达赖到海心山暂住，静候捷报，请勿推辞。”

    达什巴图尔看一看他的脸色笑道：“莫非将军以为我老了，上不得战场？”

    “哪里，哪里！亲王老当益壮，我是最佩服的。不过，尊敬达赖，我想该由新王相陪。”

    听他言词恳挚，解释的理由也很站得住，达什巴图尔领受了好意，深为感动，当即表示接受。

    “那么，我就将达赖郑重托付给亲王了！”说罢，延信起座长揖。

    这一下，更是面子十足。达什巴图尔还礼以后，对五台吉有番话说。

    “罗卜藏，你们听好了！”

    达什巴图尔的长子叫罗卜藏丹津，他这样指名称“你们”自然是包括青海五台吉在内，所以都跟着罗卜藏站了起来听训。

    “天朝大皇帝，恩泽如天之高，如地之厚，如今派延将军护送达赖安藏，顺应青海蒙古子民的意愿，我们当然要效前驱。延将军亦是金枝玉叶，肃亲王的孙子，当今皇帝的胞侄。你们都看到的，体恤我上了年纪，不让我亲当前敌。这样殷厚的情意，我实在感动。为人当知恩图报，你们应该感激延将军，格外奋勇！这亦是替我、替青海争气。”

    “不敢，不敢！”延信逊谢“亲王说得太好了！”

    “你们还不替延将军道谢！”达什巴图尔叱斥着。

    于是由罗卜藏领头，向延信行礼。但延信却忽然觉得不乐，因为他在无意中发现罗卜藏眼神闪烁，带着点悻悻然的表情，心里在想，这个人，可得好好防他。

    将达赖与达什巴图尔送到海心山以后，延信决定立即动手。但由东往西，一直到柴达木盆地所设的“军台”不断派人来报，策零敦多布在构筑防御工事，似乎有挡路坚守的模样。倒使得延信有些着急了。

    细细研究下来，共有三策破敌，一是硬攻，二是奇袭，三是诱敌。他无法确定哪一策最好，便又召集部将共议军情。

    “自然是硬攻！”罗卜藏说“天朝大军，兵精将猛，怕什么？”

    语气与神态，都带着讥刺的意味。

    延信声色不动地在心里盘算，世人虽意存轻视，但也不能说他的话错，声势夺人，亦是用兵的一法。

    尽管也有人赞成诱敌之计，而延信毕竟作了硬攻的决定。这等于是接受了罗卜藏的挑战，有些看出了其中曲折的，都默默地在注意，要看延信是如何硬攻？

    很快地看出来了，延信是以军威慑敌之胆，先派出先锋两队为斥堠，相距约三五十里，大军接续前行。

    首先是平逆将军的大印与王命旗牌，由亲军校捧着，在两行执旗的马队护送之下，作为前驱。

    接着是大纛旗高举，护纛的精锐，刀出鞘，弓上弦，目不斜视。

    跟在后面的是将军的属官，文武皆有。

    间隔一大队人马以后，是将军的辎重，有马有骆驼。

    然后是旗步相间的各种作战队伍。

    延信亲自督队，左右亲军夹护。

    但是遍野刀光旗影，绵亘数里；军容真个如火如荼，壮观之极。

    果然，军台报来，策零敦多布的阵地，乱纷纷地已露怯意。

    延信由于先声夺人，更增信心。下一天便命罗卜藏率队出击。

    “台吉，”延信在颁令之前，先有一番话说“我久闻你智勇双全，这破敌的第一功让给你。不过，凡事不可强求，胜败亦兵家常事。倘或出师不利，你须记着，我领大军为你全力后援。你不要做出了让我对不起亲王的事来！”

    意思是罗卜藏如果兵败不退，以致阵亡，便是他对不起达什巴图尔。

    这些话看似体恤，其实却在激将。罗卜藏心里很不舒服，立意要争一口气，所以冷冷地答说：

    “请将军放心，我还不至于败给策零敦多布！”

    “切切不可轻敌！”延信仍然诚恳地叮嘱“胜了不可穷追！孤军深入，兵家大忌。”

    这一次不言败而言胜，罗卜藏心里比较好过些了，答一声：

    “理会得！请将军看我明天一早破敌。”

    第二天黎明时分，罗卜藏带着他所属的三千人，归数出动。排面拉得极宽，所以在后面的大军，只在漫天烟尘中，听得万蹄奔腾，如夏日荷塘急雨，那喧哗之声，令人兴奋不已。

    等尘沙稍定，延信随即下令，派黑龙江马队埋伏接应，如果罗卜藏败回，先不必拦截敌人，等全队皆过，断他们的归路，逆向进击。

    黑龙江的马队都属于满洲索伦族，世居黑龙江两岸，以渔猎为生，还是半开化的野人，但强弓善射，勇猛绝伦，而且说一不二，最忠实不过。

    领队也是索伦人，官拜副都统，名叫虎尔木，领了将令，随即出动，照计行事。

    接着延信又下令警戒，调集所有的火枪管，置于前列，压住阵脚。

    部署已定，传令召骁骑校椎椎进见。

    这椎椎是蒙古人，名字念做“吹吹”其名甚怪，其人更异，身不满五尺，长了一对碧绿的眼睛，与一身又长又黑的汗毛，像一头猩猩。此人被延信视如至宝，因为他有三项人所难及的长处，对于行军作战，帮助极大。

    第一项长处是目力特佳，登高望远，三千里外像羊这么大的东西，就能辨识无误。不过，这项长处在西洋的望远镜传入中土以后，比较不太重要了。

    第二项长处是记性过人，不论什么人，不论什么地方，只要见过到过，就再也不会忘记。哪怕是变了形，也逃不过他那一双碧绿的眼睛；因此每逢抓到谍探奸细，都要请他来看一看，他一眼就能断定，此人在何处见过，当时是何神态，着何服饰，甚至能指出此人是否经过化妆。

    这虽难能可贵，但用处不大。在塞外行军或者风沙骤起，平空添了许多沙堆，或者大雪纷飞，弥望皆白，没有山川树木，更无人家楼阁，可藉以辨识方向，非迷路失道不可。但有椎椎在就不必担心了。

    第三项长处，在紧急时，可保一军之命。

    原来椎椎不但目明，而且耳聪。沙漠中皆是伏泉，遇到缺水，全军皆渴，几乎要疯狂时，只要椎椎骑着马在周围找一找——以耳贴地，细听片刻，总能找出泉水来。

    如今延信要借重他的是第一项长处，登上高处，看一看罗卜藏的动静。

    椎椎欣然领命，并且作了约定——身藏三面旗子，胜为红旗，败为白旗，不见踪影则为黑旗。

    等他策马出阵，延信又派出骑哨——两人一队，一里一站，一共派出去六十个人，回来了十个，知道椎椎已在廿五里以外了。

    到得日中时分，只见两匹黄马绝尘而驰——是最后一队骑哨传信来了。

    延信得报，出帐立等。骑哨一到，滚鞍下马，气急败坏地大叫：

    “白旗！白旗！”