2.十三忠臣一孝子一

？”

    “马是我的性命。”

    仿佛有事答非所问。不过延信想到，桃花浪见了他居然不是乱踢乱咬，足见他确有一套控马的本事。姑且丢下这一节不问，问他是怎么进来的？

    “你是白天溜进来躲着的？”

    “不！”赵守信答说“二更多天跳栅栏进来的。”

    延信转脸望那木栅，约有两人高，密密地由绳索缀连，若说攀附而上，都难着手，能跳进来似乎是件不可想像的事。

    “你是怎样跳进来的呢？”

    赵守信愣了一下答说：“就是这么一跳就跳进来了。”

    “你跳一回我看看！”

    赵守信又困惑了“将军，”他问“你老不怕，我一跳跳过去，就此跑走。”

    “只要你跳得过去，你不跑，我也会放你走。”

    赵守信心里明白，他的性命，要看他的本领。本领高强，性命可保，否则任何解释都是多余的。

    于是，他看了一下说：“由外面往里跳容易，由里往外跳，只怕势头不顺。等我试试看吧！”

    说完，赵守信退了几步，双脚不断起落，身子一蹦一蹦地是在蓄势；然后见他拔步飞奔，蓦地往上一长身，蜷曲双腿，横滚着过了栅栏。接着他从已开的栅门中走了回来。

    “你等着！”延信平静地说。

    赵守信依言静静地等候，等延信喂完了马，招招手将他带回座帐。

    “拿酒来！”延信关照马弁。

    拿了酒来不是自己喝，是给赵守信。然而始终没有别的话，直到赵守信喝完酒请示行止时，他方开口。

    “你在哪个台吉部下。”

    “莫苏札台吉。”

    “好！你回去吧！”延信叮嘱“今天的事，不必跟任何人说起。”

    到得第二天上午，延信派中军到莫苏札那里传令，调赵守信到帐下，也升了他的官，这明明是有用他之处，但连赵守信自己都不明白，会有什么任务落到他头上。

    要派给赵守信的任务，只有延信自己跟椎椎知道。而迟迟没有交派，只因商量未定之故。原来延信是因为赵守信有那跃高的特长，触机想起，可代椎椎二次探敌的任务。

    既是探敌，实是招降，初步要跟策妄的老母见面，延信从椎椎口中获悉，她深居简出，惟有入夜潜入她的营帐，才能一晤。而敌阵中，凡是紧要人物的营帐，外面都围一道网子，名为“网城”网眼上系着铃铛。若有人接近，一碰网城，铃响示警，守卫众集，必难幸免。这个防刺客的设备，流行多年效用极佳，几乎是万无一失的。

    因此，要越过网城，惟一的办法，便是不碰网城；赵守信恰好能做到这一点，所以在延信的心目中，是惟一的人选。

    不过，椎椎却并不完全同意。“将军，”他说“除此以外，还有好些难处，倘或克服不了，不等他看到网城，先已失手了。”

    “我知道，第一、路途要熟；第二、要机警，能够躲开敌人的警卫；第三、要有智力，至少对付两三个人，不致落下风，这些”

    “还有第四，”椎椎抢着说道“要能言善道，把那位老太太说服。这都不是容易办得到的事。”

    “我想不妨找他来问问，也许他都办得到呢！”

    “这当然可以。不过，将军，这一谈，机密可能会泄漏出去。”

    “不要紧，”延信答说“我会格外叮嘱。他不会不知军法森严。”

    于是，一天深夜，延信将赵守信唤进帐来，在座的只有一个椎椎。由他作了任务说明。延信问道：“你自觉如何？这是绝不可勉强的事，你有一分把握，说一分话，倘或不愿，我决不怪你。”

    “将军，这样说，”赵守信笑道“我不愿也愿意了。”

    “你是有把握？”

    “还很难说。”赵守信想了一下问说“我先要请将军示下，如果此去不成功，会有什么坏处？”

    这会有什么坏处？谁都想不出。“只有一样坏处。”延信答说“你的一条命会不保。”

    “那，将军就不必问我有几分把握了！最坏也不过送一条命而已。”

    延信与椎椎都不由得肃然起敬。赵守信不但为国勇于捐躯，忠勇可佩。最难得的是他那种平静无事的态度，真个勘透生死关头，有着从容就战的至高修养。

    “他这话说得再透彻没有了。”延信向椎椎说“就这么办吧！”

    “是！”“你听见了？”延信抚着赵守信的背说“我现在相信你有八成会成功。”

    “将军，成功，是不是有赏？”

    “那何消说得？”

    “赏什么呢，将军？”赵守信微笑着说“最好先告诉我。”

    延信从他那略带诡秘的笑容中，恍然有悟，拍拍他的背说：“你是看上了我那匹桃花浪。只要你成功，我一定赏你，不过要等班师以后。”

    “当然！当然！”赵守信跪侧拜谢“将军厚赐，我一定能够领受。”

    于是赵守信由椎椎带了去，将此行的道路险易、敌方布置，以及如何趋避等等必须了解的情况，悉心教导。同时延信备了招降的书信，与一袋价值不赀的五色宝石，郑重交付赵守信，再三叮嘱一路小心，并亲自送至二十里外，方始作别。

    到得第五天，赵守信回来了。延信摒绝从人，只召椎椎在一起，听取赵守信此去的经过。

    “我是大前天白天见到策妄的老娘的。不过，我不曾跳进去，因为网城太高——”

    “那么，你是怎么进去的呢？”延信问说。

    “我用了一计，我说我是蒙古召吉部下的逃兵，但求收安，愿意献出宝石作为酬谢。就有人去报告策妄的老娘——”

    “慢慢！”延信又打断了他的话“你怎么知道此人不是去报告策妄而是去告诉他的母亲？”

    “那人是个番妇，她的主人是谁，当然可想而知。”