2.连中三元

‘莲房’，决不能叫荷房；‘负荷’，决不能叫‘负莲’。”

    这样解释并不算太圆满，但到底只是十二岁的孩子，皇帝觉得已是非常之难能可贵了，又何忍再作苛求。

    不过，他也没有嘉奖，只问：“你的火器练得怎么样了？”

    弘历颇为失望，因为他自觉莲与荷的区别，已说得再清楚不过，谁知皇帝仍有不甚许可之意，不知是何缘故？因此，对于火器虽自以为极有把握，却不敢说一句满话，只这样回答：“正跟十六叔在学。”

    “上次我看你三枪之中，只能中一个红心。如今可有长进？”

    “回爷爷，如今已不打死鹄子了！”

    “那么打什么呢？”

    “打活的。”

    “活的打什么？”

    “不拘什么，”弘历答说“只要看见飞的、走的，能打的地方都打。”

    “喔！”皇帝颇为诧异“照这样说！你打火器，已经很好了。”

    “孙儿不敢说。”

    皇帝忽然动了兴致“我倒要考考你？”他喊一声“来啊！”于是御前侍卫六保，疾趋上前，躬着腰静静待命。

    “取火枪！”皇帝又说“问敬事房太监要放生的鸟雀来。”

    “把我常用的火枪也取来！”

    这好像是祖孙俩要比赛枪法了，因而吸引了好些能够到得御前的宫眷与太监，都要来看个热闹。

    不一会儿，取到两支火枪，一支是皇帝御用的，一支尺寸较短但极精良。皇帝一一检视之后，向弘历说道：“我要考考你！”

    “是！”“你平时打多少步的鹄子？”

    “三百步、五百步不等，要看地方大小而定。”

    “你这支枪可以打得很远，不过远了取不准，打三百步吧！”

    于是御前侍卫量准了部位，在湖边立了个三百步的鹄子，同时展开警戒，看有没有人误撞进来，发生危险。

    及至布置已毕，皇帝方取了五粒子弹给弘历“你打五枪，若能四枪中红心，我有奖赏。”他拍拍他的头说“好自为之！”

    大家听皇帝没有跟孙儿比赛之意，不免失望。可是，在弘历正瞄准鹄子时，皇帝却又示意侍卫，替他的枪填上子药，不由得又生希望了！

    “砰！”弘历开了第一枪后将枪放下，等候报告。

    检鹄子的侍卫，高举两面锦旗——道是正中红心的标示，于是鼓声大作，大家都喝起彩来！

    “中了一枪了！”皇帝笑道“再来吧！别心急！”

    “是。”弘历聚精会神地，又中红心，彩声越发热烈。

    “砰！”又一枪，接着是鼓声与彩声并作，响得越发厉害。

    “连中三元，倒也不容易。”皇帝说道“再中红心，我把这个给你！”他将他的枪举了起来。

    原来奖品是御用的火枪，弘历大为兴奋，也越发用心了。正当要开枪时，只听身后“砰”然大响，不由得吓一跳，赶紧将扣在扳机上的手放了下来，很快地转身来看。

    只见皇帝含着笑，单手擎着枪，枪口还在冒烟，原来皇帝朝天开了一枪，很显然地，是要试试他的胆子。

    “很好！你的镇静功夫不错。第一、身子没有抖；第二、扣在扳机上的手指，不受影响。这样的处置，一点儿不错！你不用再打了！我把奖品给你。”

    于是弘历丢下自己的枪，跪在地上，双手接过御用火枪，站起身来，交给侍卫，才跪下来磕头谢恩。

    磕完头提出一个请求“爷爷！”他说“今年行围，孙儿要跟爷爷一起去。”

    “这可许你不得！”皇帝又为了安慰他，复改口“到时候再看吧。”

    弘历自不免怏怏。于是有个哈哈珠子四儿献议“向来行围，要满了十五岁才能随扈，因为野兽一出来，能打就打，不能打要避开，全靠马骑得好。年岁太小只能骑小马，跑不快。小主子的身材高，不妨练着骑一骑大马。马上功夫一练好，万岁爷放心了，自然带小主子一起去行围。”

    “言之有理！”

    从此，弘历便偷偷地学骑高头大马，将踏蹬收上一些，勉强也能对付。骑过五六天，功夫长进不少。马也熟了，只是他屁股上的肉也磨破了，悄悄找来些金创药敷上，只是行动不便，到底让雍亲王识破，追问究竟，方知真相。一时又气又急，将弘历狠狠责备了一顿，说他连“千金之子，坐不垂堂”的道理都不懂，万一摔了下来，非死即伤，大伤祖父之心，岂非不孝？

    这一来，自然仍旧只有骑小马。但驰骋惯了的，忽然弄一匹跑不快的小马，处处拘束，别扭极了，少不得又要向四儿问计。

    “法子是有一个。”四儿答说“奴才知道有一匹川马脚程极好。川马的个颈小，冒充得过去，不过一大清早最好别骑！”

    “为什么呢？”

    “一早一晚，王爷阿哥们都在练骑射，撞见了诸多不便。最好是中午牵出来骑。”

    时逢盛夏，中午都在高大深广、凉爽宜人的殿厦中，或者看书、写字，或者做诗敲棋。骄阳之下静悄悄一片，没有人管，确是偷着去习骑的好晨光。

    “中午也有阴凉的地方，奴才看狮子山西面，一大片林子、树叶子遮得极严，到那里去骑马，一定不错。”

    “好啊！”弘历兴致勃勃地“你赶快把那匹川马去弄来。”

    “这可得慢慢儿来，奴才得跟内务府去商量。”

    “那你马上就去。”

    四儿不辱所命，说是已商量好了，只是借弘历骑一天。

    “那怎么行？还不如干脆不要。”

    “内务府的人说得不错，小主子现在正得宠，跟万岁爷提一声，把那匹马赐给小主子多好！那一来，过了明路，堂而皇之地骑，也用不着怕人看见。”

    “那不好！”弘历实在是很懂事了，说话跟大人一样“我不能因为皇上喜欢我，就随便跟皇上要东西！”

    “小主子这么说，奴才就把马去借来，不过，仅此一回。”

    “你先借来我骑一骑，果真是好，我有法子把它弄了来。”弘历说道“几时皇上考我功课，考好了必有奖赏，那时求皇上把这匹马赏给我，就不嫌冒昧了。”

    “说得是！明儿中午，奴才把马去借了来！”