2.真太后变成假太后

    “谁知道呢？”

    一言未毕，太监在传呼：“十七阿哥到！十七阿哥到！”

    一声接一声地越来越近，终于看到胤礼出现在殿门前，恭恭敬敬地朝上磕了一个头然后肃然垂手，站在门外，静候发落。

    “十七阿哥！”德妃问道“你在外面听见了一些什么？”

    “说，说皇上驾崩了！”胤礼回答，脸上有着焦灼不安的神色。

    “到底是怎么回事呢？”德妃说“你得赶紧去打听。”

    “是！”胤礼答说“我想亲自到畅春园去一趟。”

    “对！这样最好！你赶紧去吧！”

    于是胤礼辞出深宫，随即带领侍卫，上马径奔海淀。一到西直门大街，只见远远来了一队人马，看仪从之盛，便知来者身份尊贵，而且亦可以料定，是由畅春园而来。因此胤礼勒住了马，命侍卫上前问讯。

    对方亦是同样的想法，不过派出来接头的是一名护军佐领，马头相并，侍卫问道：“是哪位由园里来？”

    “隆大人。”

    “喔！十七阿哥在此，就说要打听大事。皇上驾崩了？”

    “你看？不都摘了缨子？”

    侍卫这才发觉，他暖帽上的红缨已经取消了，便一手将自己的帽子取了下来，一把扯去了红缨，匆匆说道：“请你回去跟隆大人说，十七阿哥请隆大人说话。”说完，转身疾驰而去。

    胤礼一看侍卫摘了缨子，心知父皇宾天的哀讯，已经证实，顿时双泪交流，随从中亦有哭声。街上的百姓不知出了什么事，无不惊骇奔走。就这时候，隆科多飞骑而来，滚鞍下马，抱住胤礼的腿便哭。

    胤礼亦下了马，望着畅春园的方向，伏地叩首，然后起身问道：“舅舅，是十四阿哥接了皇位？听说御名中有个祯字。”

    “音同字不同。皇上亲笔，朱谕：传位于四阿哥。”

    “四阿哥？”胤礼的双眼睁得好大，眼珠凸出，真有目皆尽裂之慨，然后，像疯了似的，一面喃喃地说“四阿哥、四阿哥！”一面爬上马背，缰绳一抖，圈回马去，突然间双腿一夹，抛下他的护卫，往东狂奔。

    他不到畅春园了，径自回宫去报信。

    到得德妃宫中，天色刚明。太监传信进去，德妃急急迎了出来，发现胤礼的脸色苍白，气喘如牛，不觉一惊。

    “遇见舅舅隆科多！”他上气不接下气地说“他说，接位的不是十四阿哥！皇上亲笔朱谕，传位于四阿哥，真是想不到的事！”

    最后这句话，胤礼一说出口，才知是大大的失言。再想到四阿哥的喜怒无常，不觉打了个寒噤，怕自己就在这句话上，已闯下大祸。何以传位于四阿哥就是想不到的事？莫非四阿哥就不配做皇帝？

    他还在那里发愣，德妃已忍不住了，大声问说：“十七阿哥，你没弄错吧？”

    “没有！绝没有！”

    “这奇怪啊！”德妃喃喃地自语着，转身往里，花盆底的鞋子穿了四十年了，忽然有立足不稳之势，差点儿摔倒。

    宜妃这时已听得宫女来报，却绝不相信。所以一见德妃，竟从病榻上下来，让宫女扶着，迎上前去求证。

    “是四阿哥接了位？”

    “是的！”德妃一脸的困惑和懊恼“怎么会呢？”

    “是啊！怎么会呢？”

    正当此时，有个宜妃带来的宫女，走到她身边，悄悄地正要耳语，却让她喝住了。

    原来宜妃为人厉害，她认为这个时候，任何诡秘的动作与私语，都会引起不必要的猜疑，导致极严重的误会。所以大声喝道：“有话尽管光明正大地说，作出这鬼鬼祟祟的样子干什么？”

    宫女不明就里，愣了一下方始笑道说：“九阿哥在外面，请示主子，在哪里接见？”

    宜妃还不曾开口，德妃为了了解详细情形，立即说道：“就让九阿哥进来好了。”她又关照宫女“快看，有什么热汤，替九阿哥端一碗来。这么冷的天，一定冻着了。”

    大家都奇怪，何以到了这个时候，德妃还能像平时那样体恤晚辈？但也有人在想：严峻刻薄的四阿哥做了皇帝，亏得有这么一位慈详恺悌的老太后。

    一面这样想，一面眼望外面，只见胤的神色与胤礼又自不同，呆滞的眼神，迟重的脚步，仿佛大病初愈似的，宜妃不免惊疑。胤礼之有那样惊惶的神色，是为了知道四阿哥喜怒不测，不易应付，而胤的表情，明明是遭遇了意外的打击所致。

    “九阿哥，你先喝碗热汤，坐下来慢慢说。”德妃问道“你四阿哥接位，是阿玛临终的时候，亲口跟你们弟兄说的吗？”

    “阿玛什么时候过去的谁也不知道。”

    听得这话，手里一碗热汤，正要亲自拿给胤的德妃，竟致失手堕碗，泼了一地的汤水。

    “怎么回事？”宜妃问说“你们都不在寝殿侍候吗？”

    “都在殿外。大概十点钟，舅舅隆科多出来告诉大家说，皇上过去了。说是在睡梦头里咽气的。”

    “你们进去看了没有？”

    “看了。”

    这母子俩交换的一句话中，有着没有说出来的意思，大行皇帝去世后，并无异状发现。

    “那么，”宜妃紧接着问“四阿哥接位是朱谕上写明白了的？”

    金匮贮名，置于正大光明匾额之后，以及最近将贮名的金匮移到畅春园，这些情形宜妃都知道，她所说的朱谕，即指金匮贮名而言，胤答说：“是的。不过铁箱先由舅舅隆科多一个人打开了。据说——”他将隆科多所持的理由说了一遍。

    德妃与宜妃都很注意他的话，听完，是德妃先问：“九阿哥，朱谕你看到了没有？”

    “看到了。”

    “是不是皇上的亲笔？”

    “是！”听这一说，德妃松了一口气。虽然脸上仍有怏怏不悦之色，那是因为她觉得大行皇帝不知何时改了主意。而这一改，不符众望，改得不好。

    宜妃却对隆科多仍有怀疑，还要再问，了解更多的事实“朱谕上怎么说？”她问。

    “朱谕上只有十个字：‘传位于四阿哥胤。钦此！’”

    宜妃皱起双眉，收拢眼光，紧闭着嘴唇，凝神细想了一会儿，突然问道：“哪个‘于’字？”

    胤一愣，略想一想答说：是“‘干钩于’。”

    “你再细想一想，是这个于字不是？”

    一共十个字，决不会错。胤再细想一想答说：“绝没有错！”

    宜妃勃然变色，悲愤之外嘴角上明显地有鄙薄的表示，德妃很奇怪，也颇有些愠怒，不知她何以有此表情？

    “太可惜了！德姊，”宜妃冷冷地说“你真太后变成了假太后！”说完，便转身卧向软榻，示意抬走。