第十章

    它又回来了。现在它怎么可能失败呢？你无法安然入睡，只能睡上那么一小会儿。它来了：慢慢地想，小心地说。

    她最熟悉的那个护士叫奥尔迈耶小姐。

    “奥尔迈耶小姐，医院每天都给所有的病人送花吗？”

    “我们很乐意这么做，不过我们负担不起。你每次看到的这些花都要五美元。花只是为你送的。”

    “医院每天也供应水果吗？”

    护士温柔地笑了。“我们也很乐意那么做。我们只希望我们能这么做。你每次看到的这些水果每篮要十美元呢。它是长期为你一个人预定的。”

    “哦，是谁——？”慢慢地说。

    护士迷人地笑了笑。“你猜不出吗，亲爱的？很容易就会想到的。”

    “我有些事想要告诉你。你必须让我把有些事告诉你。”她的脑袋在枕头上不安地翻动着，先是翻到一边，接着又翻到另一边，然后又翻回去。

    “哦，亲爱的，难道我们又想让一天过得很糟吗？我原以为我们今天会过得非常快活呢。”

    “你能为我找到一样东西吗？”

    “我会愿意试试。”

    “那只手提包，就是在火车的盥洗间里我带在身边的那只手提包。它里面有多少钱？”

    “你的手提包？”

    “就是那只手提包。我在那里边时它就在那儿。”

    过了一会儿，护士回来了，她说道“它安然无虞；为你保管着呢。大约有五十元左右。”

    那不是她的包，那是另一位姑娘的包。

    “有两个包。”

    “是还有一个包，”护士认可道。“现在它不属于任何人了。”她深表同情地垂下眼睑。“那个包里只有一毛七分钱，”她几乎不出声地叹了口气。

    这个无须别人告诉她。她心里很清楚。在登上火车前她就记得清清楚楚。在火车上她同样记得很清楚。一毛七分钱。两个一分的铜币，一个五分的镍币，一个一毛钱的辅币。

    “你能把那一毛七分钱拿到这儿来吗？我就看看它行吗？我能把这些钱放在床边吗？”

    护士说“我说不准你想这么做对你是否有好处。我得去问问，看看他们会怎么说。”

    她把这些钱带来了，尽管是放在一个小信封里。

    就她一个人了，身边就是这些钱。她把钱从信封里倒出来，倒在手心里。她把手握紧，把这些钱紧紧捏在手心里，就这么拼命他捏紧它们，她陷入了一个两难的境地。

    五十美元，一种象征。一个未知的更多数目的象征。

    一毛七分，实实在在。再无其他的象征，因为没有再多的了。一毛七分，别的一无所有。

    护士又回来了，朝她微笑着。“哎，你说你想告诉我的是什么事啊？”

    她有点悲伤地也朝她笑了笑。“这事可以搁上一会儿。过些时候我会告诉你的。或许是明天，也可能是后天。今天——今天就不说了。”