第九折

  “啊，不会吧？”秀儿发出一声惊呼，脑海里闪过那浩淼地湖水，垂柳依依地十里长堤，她实在无法想象西湖干涸的情景。

    程金城摊手道：“就算不干，也会臭啊。你想想，一城的人吃喝拉撒都指着它，用地时间长了，没有活水注入，不臭才怪。”

    “陈知府去祈雨了吗？”这种情况下，地方官好像都要祈雨的。

    程金城冷笑：“他不祈雨还好，他越祈雨越不下，本来就是因为他枉杀无辜，冤死的孝妇到天上申诉，玉皇大帝才不让龙王给杭州布雨的。前些天他又摆了香案要祈雨，被百姓当街拦住官轿，后来人越聚越多，连他的官轿都给人掀了。”

    秀儿惊讶地问：“那他有没有以聚众闹事的罪名抓人？”

    程金城道：“他还敢抓人，所谓众怒难犯，连他的官轿都敢掀，他吓都吓死了，后来躲在官衙好几天不敢出门。最后是蒙克大人出来主持祈雨的，可惜还是没用。“

    秀儿在心里嗟叹，想不到才离开杭州几个月，那里就发生了这么多事，既然陈知府失去民心，那“谢吟月呢？有没有受到此事影响。”

    “你说呢？本来打擂输给你，就已经失掉了一半的人气，现在陈知府成了过街老鼠，她更是雪上加霜，听说已经离开杭州去外地了。而且她走的时候好像没跟任何人打招呼，还是她的邻居发现她家门上老是一把锁，好几天都没人出门，这才知道已经悄悄搬走了。她这些年肯定存了不少钱，要敲锣打鼓地离开也不见得是好事，容易让贼惦记着。”

    秀儿低头不语，不知为什么心里觉得很难过，这大概就是十一说的“兔死狐悲”的感觉吧。一代名伶，只因当官的一句戏言，被迫跟一个后辈打擂飙戏，竟意外地输了。本想养精蓄锐扶植徒弟徒孙，偏偏靠山也靠不住了。她只好悄悄离开，这样，也许还可以借在杭州时未彻底丧失的名气在外地重新开始。有时候，外来的和尚比较好念经的。

    “谢吟月悄无声息地走掉，肯定还有别的内幕。”程金城忽然说。

    “什么内幕？”

    “这是我们私底下猜的，有两种可能吧，但不管哪种，都和陈知府脱不了干系。”

    见秀儿安静地等着听他讲解，程金城伸出一根手指说：“第一种可能，就是树倒猢狲散，大难到时各自飞。她见陈知府处境不妙，人也一年老似一年，所以不想再淌这趟浑水，在陈知府彻底倒台前先走人。因为，陈知府如果被朝廷问罪，真追根究底查起贪腐来，谢吟月也难逃被官差请去问话的可能。”

    “第二种可能呢？”

    “第二种，这两个人果然有情有义，善始善终，所以陈知府让谢吟月先离开这个是非之地，说不定还把自己的私房钱也托付给了她，让她先去别的地方盘个窝，等他的事结束后再去找她。陈知府这样的案子，问斩的可能性不大，多半是削去官职，最严重也就是抄家发配了。那时候，他们就可以去投靠谢吟月了。”

    秀儿摇着头说：“如果真是第二种可能的话，陈知府一家可就惨了。”

    程金城道：“我也是这样想的，而且我认为第二种可能性最大，因为，如果只是自己正正当当地搬家，没必要遮遮掩掩的。这样怕人看见，多半是带着陈知府托付的家当走的。可怜陈知府当了这么年的官，搜刮了那么多地皮，结果都被一个相好的戏子给全部拐跑了，那才是活报应呢。”

    秀儿不吭声了，因为她也是“戏子”所以对这个词有点敏感。

    不过她也赞同程金城的说法，陈知府这次多半竹篮打水一场空了。

    不是说谢吟月人品有多坏，而是，她才二十多岁，陈知府却是耳顺之年的老人，脸上只有褶子和橘皮，谢吟月跟着他难道是因为爱他？不过是迫于现实环境的无奈选择罢了。既然本无所谓情，现在贪官主动把家财托付给她，她还有什么好犹豫的，不拿白不拿。

    只有一点秀儿想不透：“陈知府那样老奸巨滑的人，怎么会冒这么大的险，把家产给一个外人？”

    程金城一笑：“你说是外人，他以为是内人。别忘了谢吟月是干什么的，她能以外室身份得宠这么多年，说明她很会演戏，很会哄男人。男人的耳朵根子一旦被女人哄软了，什么都肯的。”

    “你也是吗？”秀儿开了一句玩笑。

    “你肯哄我，我就会。”