佟士儒站在船头上感叹道:“依老夫看来,国家兴亡与人之生死一样,君无道,则臣子乱,灾祸生,经此病乱,元气恐难恢复,其他隐患日后必会更加地暴露出来,大明朝的气数也就能有那么几十年的光景可看了,唉!大病不死,又能挨到几时。”方国涣、韩梦超闻之,默然不语。
船到宜昌,见前方江面上停泊了无数船只,原来有兵船设卡搜查。耽搁了两日,费了番周折,破费了些银两,船只才得以过去。在几处码头渡口上,方国涣见有官府缉拿人犯的告示,兰玲公主的名字也在其中,心中自是忧喜参半,忧的是因汉阳王谋反叛乱而殃及无辜,先前的皇亲国戚,娇贵的一位公主,如今落得个被朝廷通缉的要犯;喜的是兰玲公主逃脱在外,日后必有和简良相逢之时。方国涣想起当年自己和简良、兰玲公主一起逃出汉阳王府后,曾见有缉拿自己的告示,如今物人两非,不免感慨万千。一路行来,江面上时有兵船设卡搜查,少不得又误了些行程。
这一日,船到荆州,寻靠一渡口停了。佟士儒向韩梦超、方国涣二人拱了拱手道:“二位公子,这就别了罢,有劳贵船相送,一路照顾,不胜感激,日后若有用得着老夫之处,但于每年的**月间,杭州的太和堂医馆寻老夫便是。”说完,复施一礼,大袖摆动,转身与僮仆下船去了。方国涣、韩梦超、韩启站在船头相送。
望着佟士儒的背影,方国涣感叹道:“佟士儒前辈不但医道入圣超凡,更是一位豁达之人,天下医家若皆如此人,实为万民之幸。”
韩梦超也自慨然道:“想那位落崖而死去的如意神医玉满堂,哪里及得上佟士儒前辈一分的洒脱,同为神医,下场迥别,可见善恶终有报的。”
船只经洞庭湖至赤壁时,见前面多有船只返回,问时才知,官兵攻下汉阳后,除了官船、兵船外,其他客船、商船一律禁止通行,江面封锁,已有数月不通航了。韩梦超见汉阳过不去,只好弃船登岸,走陆路至鄱阳湖。
方国涣见此地距连云山天元寺没有几日的路程,心中寻思道:“待到鄱阳湖见了连姐姐、孙奇先生、卜大哥他们之后,再回去拜祭师父和众师兄们相见罢,一晃数年之久,不知师兄们都怎么样了?天元寺远离尘世,我一身的棋道又在那里修成的,将来归根之所,或许便是此处了。”
方国涣随韩梦超等人一路而行,进入了江西地面,离鄱阳湖已是不远了。韩梦超便命人先到湖边联络,并让韩启先行一步,先入湖至**岛上,告之方国涣已转回中原,由云南分堂护送到此,以叫总堂主有个准备。方国涣想起就要与连奇瑛、孙奇、卜元、吕竹风等人相见了,心中也自高兴起来,知道罗坤比自己回来的早,这会已经在**岛上了。
到得鄱阳湖岸边的一座小镇上时,天色已经晚了,韩梦超寻了一家客栈先安排方国涣住了下来,准备明日一早进湖。
这时,几名到湖边联络的手下回了来,自与**堂的人联系上了,但是带回一个消息,总堂主连奇瑛和孙奇等人并不在**岛上,去了何处,却不知晓。韩梦超听了,并未在意,等候韩启回来再做打算。
众人在客栈中刚刚用过晚饭,韩启便风尘仆仆地回了来,见了韩梦超便道:“回主人,我中午到了**岛总堂处,惟见两名香主带了少数人在岛上守着,连总堂主一干人马不知去了哪里,问那两名香主时,都推说不知,**岛上的气氛也好生古怪,人人都显得有些紧张,不像先前那般热闹了。”
韩梦超、方国涣闻之一惊,韩梦超惑疑道:“如此异常,难道岛上起了什么变故?”方国涣闻之,心情一下子变得沉重起来。韩梦超继而摇头道:“不会的,不会的,因三王之乱,**堂势力外避,总堂迁出鄱阳湖虽达一年之久,但仍与各处分堂有联系,连总堂主依旧发施号令,战乱既息,总堂回迁,当有许多事情要处理。不过,连总堂主、孙奇先生他们外出办事,却为何留下两名不济事的香主守岛?”
韩梦超想到这里,越是觉得可疑,便问韩启道:“你上岛时,一路上可顺利吗?”
韩启道:“与先前一样,都知是我云南分堂的人,自有舟船接送,只是问起连总堂主的去向时,那两名香主支支吾吾的说不清楚,神色紧张,岛上也自冷清,小人见有些异常,便没有说出方公子到的事,连忙赶了回来。”
韩梦超沉思了片刻,摇摇头道:“难道是我多心了?总堂处能起什么变故。”随即对韩启道:“这镇子东头有一家酒店,是总堂在此开设联络外方用的,我写一书函,你去把酒店的掌柜唤来,便能清楚岛上出什么事了。”韩梦超便提笔写了几行字,复把纸笺折了递于韩启,韩启接过,带了两个人去了。
方国涣这时忧虑道:“韩堂主,连姐姐他们不会出什么事罢?”韩梦超道:“不会的,总堂处若有什么风吹草动,天下各处分堂不会不知,未来之前,我还与总堂处通过消息,此时不应有这么快的变故罢,不过”韩梦超此时也有些不托底起来。
时间不大,韩启领了一位中年人来到客栈内,那人一见韩梦超,忙上前礼见道:“不知韩堂主已到了镇上,在下张朋有失远迎。”韩梦超见了这张朋,不由一怔道:“怎么?换了人,先前的王掌柜哪里去了?”
张朋道:“王掌柜被总堂处调派别处做事去了,酒店的一切已由在下接管,适才见了韩堂主的训示,特来相见,不知有何吩咐?在下一定照办。”韩梦超道:“这些日子,总堂处还好吗?”张朋道:“因为战乱,总堂迁出一时,如今回迁,一切还都顺利。”韩梦超又问道:“连总堂主好吗?”
张朋迟疑了一下道:“连总堂主为堂务操劳,废寝忘食,不过身体还好。”韩梦超见张朋迟缓了一下,心中大是起疑,盯着张朋道:“总堂主可在岛上?”张朋忙道:“在下只负责酒店与外面的联络,岛上的事情和总堂主的行踪,在下多不知晓。”
韩梦超见那张朋回答的还算自然,便又问道:“孙奇先生可好吗?”张朋道:“孙先生很好,不离总堂主左右,至于行踪,也不是在下所能知道的。”
“嗯?”韩梦超追问一声道:“我又没有问你孙先生的行踪,你为何如此回答?”那张朋忙道:“适才韩堂主问过连总堂主的行踪,故而在下认为也会问及孙奇先生的。”
韩梦超见此人倒也机智,沉思了片刻,又问道:“先前的王掌柜对岛上的事情很熟,你是几时来接替王掌柜的?”张朋道:“十天前,总堂处有令,把在下从瑞昌分堂处调了来,自对许多事情还不太熟悉,不过无关在下职责范围的,在下也不敢多问。”
韩梦超见此人老成,又问道:“瑞昌分堂的堂主是谁?”张朋道:“是五十一堂的鲁丰年堂主。”韩梦超点了点头,见张朋很是自然恭敬地站在那里,自无可疑之处,于是道:“明天一早我们要进湖,烦请张掌柜的亲自把韩某送上**岛,去拜见连总堂主。”
张朋闻之,连忙道:“韩堂主有令不敢不从,只是酒店无人照应,在下走不开的。”韩梦超见他推脱,疑心大起,便道:“找个人替代一天就是了。”张朋忙道:“岸边自有人接送的,这这恐怕不是在下的职责所在,叫上面知道了,会怪罪的。”
韩梦超越发觉得有异,只道岛上出了事,那张朋不敢随同自己一起去的,便决然道:“一切自有我韩梦超担当,你不要多虑,明日必要同去不可。”张朋见了,只好道:“好吧,韩堂主不远千里而来,在下依了就是,明日一早恭请韩堂主进湖。”
韩梦超道:“如此最好,你且先去罢。”那张朋复施一礼,转身退去。韩梦超递向韩启一个眼色,韩启会意,带了一个人尾随那张朋而去。
方国涣这时忧虑道:“连姐姐、孙奇先生他们不在岛上,又能去了哪里?怎么会无人知晓的?该不会出什么事罢?”韩梦超皱了皱眉头道:“总堂处若真起了什么变故,并且把这姓张的安排在此,那么此人必是一位奸滑老练之人,当真这样,**岛上一定出了大事。”说到这里,韩梦超心中不由一懔。
时间不大,韩启回了来,... -->>
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