离开北平第十天的下午,约莫四、五点钟的时候,曹鸿远领着队伍路过一个村庄。忽然从街里拥出二十来个歪戴着军帽的国民党兵。这些人有的牵着毛驴,有的斜背着包袱,匆匆忙忙地从村里奔出来。他们身后跟着一群老头、老太太,其中还有一个青年妇女。老太太们哭天抢地地一迭连声喊叫着:“老总!老总!你们不能牵走俺家的毛驴啊!俺一家老小全仗它活命哪!”“俺的包袱!俺的包袱!老总,老总,还给俺吧!”“”国民党兵瞪眼大骂:“他妈的,不想活啦!老子抗日,你们不慰劳——想拿这些东西去慰劳日本、汉奸么?”那个青年妇女始终没有出声,只用愤怒的目光盯住其中一个国民党兵。忽然,她猛地扑了过去,从那个兵的背上夺下自己的包袱。
那个兵急了,一扭身,用枪托向女人的腰上一戳。那女人“啊呀”一声,倒在地上。一摊鲜血染红了厚厚的尘土。
看见国民党兵拥出村来,曹鸿远机警地一挥手,走在村边树林子里的一行人顺从他的指挥,迅捷闪身藏在树后。从树木的间隙里,他们清楚地看见了刚才发生的一切。
这时,一个老头指着一个矮胖的军官,抖抖索索地喊道:“还说抗日呢!为啥你们见了日本人那个松蛋劲?对老百姓倒这么狠”不等老头说完,胖军官勃然大怒,举起手里的盒子枪照准老头的头部砸去。
老头咕咚一声倒在地上晕过去了。一个白发苍苍的老太太立刻趴在老头身上,嚎啕大哭起来:“我那亲人哪!你、你快醒醒呀!你、你可不能这么屈死啊!”王永泰再也忍耐不住了,猛一耸身,急箭离弦般的从树林里跳了出来。他气呼呼地蹿到胖军官面前,把手里的木棍向那家伙一指,怒声喝道:“为什么抢东西、打人?你们还是中国人么?”“呸!你是干什么的?”胖军官有点惊慌地望着突然蹿出来的王永泰,急忙去掏腰里的手枪。
曹鸿远立时跳出了树林。王福来、吴华林也随着跑了出来。
呼啦一下子,那二十多个国民党兵同时端起大枪,对准这几个突然出现的人的胸口。
鸿远看了看抵在胸前的枪口,不慌不忙地对着这二十多个国民党兵大声说道:“你们不是国民革命军么?你们既然自称是抗日的队伍,那就应当把力量用来打击日本帝国主义。可是,你们不上前线去打日本,倒来这儿欺压老百姓。这些老百姓有什么罪过?你们为什么抢他们?打他们?”鸿远用眼睛扫视这些大兵一下,提高嗓门,用命令的口气喝道“快把东西还给老百姓!”鸿远镇定的神态,义正词严颇有说服力的言语,使胖军官和他手下的兵们个个目瞪口呆。看面前的这几个人——非军、非民、非商,是什么人呢?胖军官没有开口,瞪着两只布满血丝的眼睛,上下审视着这几个人。当他发现这些人身上并没带武器,每人手里不过有根木棍的时候,突然把眼珠一转,凶相毕露地骂道:“老子就是为了抗日才到这穷地方来的!他妈的,你们是什么东西?汉奸,准他妈的是汉奸!弟兄们,还愣着干什么!快把他们给我绑起来,活埋了!”几个大个子国民党兵从腰间掏出绳子,上前就要来捆绑鸿远他们。这时,从树林里忽然又跳出了闻雪涛,后面还跟着柳明、苗虹和好几个青年学生。这几个人的突然出现,又叫国民党军吃了一惊。但当他们看清楚这些跳出来的人,不过是几个年轻姑娘和文弱书生时,那个胖军官露出满嘴金牙笑了:“唉,我说,小姐们,你们到这穷山沟里干什么来啦?要不要护送你们到个好地方去逛一逛呀?”柳明、苗虹气得满脸涨红,说不出一句话。闻雪涛严峻地盯住胖军官,大声说道:“你们应当听说了,八路军已经开到华北前线——我们就是从北平城里出来抗日的!你们要是抗日的军队,就不应当毒打老百姓,不应当欺压抗日的群众,更不应当这样下流和无耻!”王永泰接着闻雪涛的话喊道:“把抗日的人说成是汉奸,那你们是什么人?叫我看哪,你们做的事比汉奸还不如!”“好啊!你敢说我们比汉奸还不如!”胖军官蹦到王永泰的身边,气急败坏地一把揪住他的衣领喊叫着“先宰了你小子再说!”胖军官一扣枪机,一梭子子弹砰砰打了出去。可是,他的手腕被王永泰攥住了,枪口朝了天。
情况危急了——国民党军都蹿过来,把他们团团包围在当中。
散在四周的群众和柳明、苗虹等女青年,连同王福来、吴华林等人都惊呆了。
这时,曹鸿远一个箭步冲到王永泰和胖军官的身边,嘴里喊着:“小王,快撒手!”好像拉架似的,用力把王永泰推到一边去,自己却站在王永泰原来的位置,和胖军官面对面地对峙着。
“弟兄们,快动手把这些狗男女全都给我绑起来!拉到树林子里勒死他们!”“住嘴!”没等胖军官的话说完,鸿远敏捷地绕到胖军官的背后,掏出藏在裤腰里的盒子枪,一下子顶住胖军官的后心。他目视着那些端着大枪的国民党兵,厉声喝道:“快放下武器!不然,我一枪先打死你们这个当官的!”那个胖军官感觉有一支硬邦邦的枪管顶在脊梁上,立刻颜色大变,结结巴巴地说:“弟、弟兄们,快、快放下家伙吧!快,快!”柳明从来没有见过这种激烈的搏斗。她见曹鸿远那么机敏地从劣势转为优势,一下把枪抵住了胖军官的背部,扣紧了的心弦变得轻松了。——“一个传奇式的人物!”她想起了苗虹称赞鸿远的话,斜眼看了苗虹一眼,又把目光转到鸿远身上。他那副威严、凛不可犯的神态;那副只有军人临战才有的镇定自若、临危不惧的英姿,都使柳明涌起一股不能自制的钦慕之情。
那些国民党兵并没有放下武器,两军对峙着。
时近黄昏,周围山上暮霭沉沉。
突然,从南面山谷里传来一阵马蹄声。胖军官和他的兵们都顿时愣住了。曹鸿远这边的人也愣住了。
“嗒、嗒”的马蹄声,铿锵有节奏地由远处奔驰而来。
听清楚由南向北奔来的马蹄声,鸿远立刻放下手枪欢呼起来:“同志们!我们要找的八路军开到这儿来啦!”青年们——连同四十多岁的王福来,一看曹鸿远的欢快神情,也跟着欢呼起来:“八路军来了!咱们的八路军骑兵过来啦!”“打倒日本帝国主义!”“打倒汉奸卖国贼!”“”鸿远怎么会知道是八路军过来了?因为国民党军队正在往南逃跑,没等日本人到来,有些部队早就跑过了黄河。这时候就是往回飞也飞不到这里。日本人呢,天色快黑了,他们驻扎在城里,离山区很远,更不可能来。加上鸿远听惯了红军骑兵策马驰骋的声音,他从这整齐有力的马蹄声里,马上断定是八路军的一支骑兵,正在向他们这个方向奔来。
马蹄声越来越近。胖军官和他的兵们也知道,这时往北方前线上开过来的只有八路军。听着这越来越近的马蹄声,看着周围人们欢呼的情景,他们个个像霜打的树叶子,无精打采地蔫了下来。
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