第七章

望向自己的左掌心。左撇子？“我不是左撇子啊。”

    “你用哪一手拿筷子？”

    齐娃愕然，顿悟到自己从没注意到这点。“我不是只用左手拿筷子，我两手都可以用。看哪一手方便就”

    “只有左撇子能两手左右开弓。”

    “但是，那还是不能证明我就是元宁格格。”她顽强抗拒。

    他剔透的琥珀双瞳逐渐转浓。“你身上的痣又怎么说？”

    “巧巧合罢了。”

    “你不觉得在你身上的巧合未免太多？”

    “是你想得太多，而且我才不屑当什么元宁格格！”她倔得双眼发红，武灵阿却无暇注意她的不对劲。

    “你清心寡欲，懒得攀权附势，随便你，我也不曾认为你是抱着飞上枝头做凤凰的心态才混进这里。但这个格格身分，不是你不屑就可以不要。”

    “我根本就不是，是你一直莫名其妙地硬指着我胡说八道。你若真这么喜欢她，你出去外头搜寻她啊，何必浪费心思在这里净找我麻烦？”

    他咬紧牙关，再度闭眸调息，沉寂良久。

    “我不知道我们到底在争执些什么，但是我不是特地跑回来跟你吵架的。”他努力和缓气氛地轻声细语。“所以，我们先放下各自的意见好吗？”

    齐娃不悦地娇柔挣脱他将她缓缓拥入怀中的势子，满脸敌意。

    在维系两个王府世交情谊的事上，她很乐意为此假扮元宁格格；但在感情的事上，她宁死也不愿做元宁格格的替身。

    猛然一声巨响，差点震爆齐娃的耳膜。

    武灵阿忿忿蜷起刚才拍在桌面上的铜钵大拳，气得胸膛沉重起伏，老半天吐不出一个字来。

    齐娃怕虽怕，可她一旦倔起来，也固执得彻底。她不要武灵阿每次总想着要和她亲热，却冷漠于彼此坦诚交心。她不是以美色事人的卑贱女子，她要的是一份平起平坐的感情。

    “我不知道你在想什么，我不想再罗唆下去。你爱怎么办就怎么办，一切随便你！”

    齐娃一愕，惊惶失措地抬望他肃杀的俊容。他不管她了？他不想再理她了？

    “你高兴离开就离开，想回去卖艺就去卖艺，大门就在那里！”他暴喝。

    为什么要这样凶她？只因为她说的话不合他的意？他也有令她无法苟同的地方，可她还不是努力去接受了。而他呢？

    “你滚！既然这么不想跟我在一起，你可以滚得远远的，别在我面前出现！”

    “我又没有那样说！”她被他粗暴推出厅门的同时，震出眼眶里的泪珠，正脚步踉跄地努力站稳身子，又被他推来的手掌给震得更远。“我只是希望你能”

    “你休想再命令我跟你一起蠢下去！”

    “你好好听我说”

    “我听得已经够多了！”也一再确定他们根本无法沟通。

    “你误会我的”

    “省省你的口水，滚出去！”

    “武灵阿？”正领着一群女眷前来的硕福晋见状大惊。“你这是做什么？”

    他一脸愤怒地狠眼回瞪，俊容恼火地隐隐抽动着，毫不掩饰自己的火气。

    “宁宁，摔伤了没？”硕福晋急急扶往跌坐在地上的泪人儿，同时厉声斥向武灵阿“你有什么话不能好好说，非这么野蛮不可？宁宁现在有孕在身，哪禁得起你这样对待。撇开身孕不说，你也不该对女人拳打脚踢！”

    “他没有”

    “你不要替他讲情！”硕福晋温和却权威地下令着“武灵阿，从今以后我不许你靠近瑞云阁一步。这是我女儿的院落，也是我未来儿媳妇暂居之所，不是能任你撒野的地方！”

    “是。”

    齐娃错愕看往武灵阿隐忍的顺从。“福晋，你误会了！我们两个只是谈得不太愉快，有点小小争执，可是绝没有什么拳打脚踢的事！而是”

    “我老远就在廊上听见他在凶你，瞧你现在这模样，我还会误会他什么？”

    齐娃尴尬得无言以对，环视自己还坐在地上的狼狈相，也不知该编什么借口好。

    “你到我那里去，我自会好好照料你。”硕福晋果决地将她由地上拉起，抚掉她脸上的泪迹。

    “可是我跟武灵阿”

    “不要再说了，我现在也不想听你替他辩护什么。”

    “福晋，我”

    “走吧。”

    “请听我解释”

    硕福晋及众女眷簇拥着不住哀求的齐娃离去，刻意挡掉她一直牵着武灵阿袖口的势子。被迫松手的刹那，有如两人就此断了关联。

    他什么也不替自己辩解，只是静静伫立原地，遥望被众女眷背影掩住的细声说明，娇柔地，迫切地，努力扭转众人已植入脑中的偏见。

    他寂然抬起袖口，凝望她在被他推拒时始终紧紧牵扯的地方。微小的力道，似乎还留在上头。他不自觉地握住衣袖，仿佛想捉住什么，却又发现，自己什么也无法挽留。

    “武灵阿对元宁大打出手？”桑图来硕王府作客的这日，当着细细品茶的硕福晋面前大嚷“怎么可能？”

    “不是大打出手，只是大发雷霆。”

    “这还是不可能！苞他认识十多年，我从没见他有过那么激烈的一面。”

    “那当然，他想娶的人又不是你。”福晋怡然垂眸，满意地望着自己覆在茶碗盖上的青葱十指。

    “元宁那儿又该怎么办？依她那副别扭脾气，不回家狠狠告他一状才怪！”她的尊贵向来容不得任何人侵犯。桑图两、三年前不小心忘了在人前向她问候，回头马上被谣传说他当众羞辱了她什么，哭得她痛不欲生，结果带着大礼亲自上她家再三致歉才逃过一劫。“人家元宁格格可是冒犯不得的，哼！”“宁宁这回没有回家告状。”

    “喔？”改邪归正啦？

    “而且她现在还住在硕王府里。”福晋这一句，吓得桑图马上收敛坐没坐相的姿态，正襟危坐起来。“一方面是因为她四哥最近正在跟家人起冲突，她四哥怕她被家中战火无故波及，希望我能安置她到大婚之前。另一方面，也是怕她会遭遇不测。”

    “遭遇什么不测？”

    “我也不晓得。”在豪门权贵间周旋多年，硕福晋早练就了一身淡然处之、置身事外的好本领。“她四哥这么说，我就这么听。”

    “我大概猜得出一、两分。”桑图若有所思地搔着下巴。

    “是吗？”

    “我和武灵阿陪皇上秋猎返京的那天，他府中的亲信快马赶来通报他说‘大人来访’，武灵阿就火速离队进城。”害他在后头收了一堆他擅自脱队的烂摊子，搞得焦头烂额。“是什么大人来访？”

    “他舅父。”福晋微蹙峨眉。“那又有什么好担心的？”

    “怕他舅父对元宁不利。”

    “什么话。”美人咯咯笑起，完全不当回事。“就算真有什么危险，也不必非得亲自赶回来英雄救美吧。”

    “天晓得，元宁失踪又重新出现后，他就变得喜欢英雄救美。”而且对象仅限一人，罔顾老友死活。“我想，武灵阿可能怀疑他舅父会对元宁不利。”

    “好让武灵阿改娶他的宝贝女儿？”

    “我倒觉得，他舅父是想藉此打坏你们硕王府和元宁家的交情。”

    “有这种事？”她悠悠哉哉地在食盒里拣了块佛手酥。

    “因为在朝政上，硕王府倾向敬谨亲王府的立场，也就是倾向‘四府’这帮。可武灵阿的舅父却是倾向他们的政敌：‘四灵’那帮。所以舅父他若成功毁掉硕王府和元宁家的交情，那‘四府’不但会就此彻底崩解，硕王府还会沦为‘四灵’那派的势力之一。因为武灵阿娶千佳后，他舅父就是这王府里最”

    “哎，爷们在朝堂上角力的事，跟我这妇道人家说什么呢。”她优雅地尝着苏州点心。“我只要儿孙平安，阖家团圆就好。”

    “喔。”反正也没几个人有兴趣知道武灵阿为此在暗中付出多少代价。

    “武灵阿还真是辛苦啊。”

    埃晋这闲适一叹，害桑图当场噎到，努力不咳出满嘴饼屑。

    “别说他舅父不像舅父了，就连他亲娘也不像亲娘。成天窝在佛堂吃斋诵经，对儿子却不理不睬，搞得武灵阿大了也不懂得该如何理睬人。”

    “他呃，也不是不理人啦，只是他要顾虑的层面比较多，所以不太能直接表达感情。”

    “你们哥儿俩还真贴心哪。”

    “他罩我的时候比较多啦。”桑图心无城府地哈哈笑。“他从以前就比我细心，还会不动声色地替我掩饰闪失，我就没他那么厉害了。我若脚下一滑，铁定‘哇’的一声一屁股跌他个四脚朝天，他若脚下一滑，八成会腾空一蹬就潇洒俐落地飘回地面继续沉默地走他的路，没事儿似的。”

    “他最近可不这么了。”福晋舒懒地笑倚软垫中。“为了宁宁的事，他愈来愈没法子无动于衷。”

    “因为她拚命在人背后说他的不是？”

    “宁宁啊，天天都忙着替他讲情，把他说得跟饱受委屈的落难英雄似的，好象是我对不起武灵阿了。”

    “她竟敢挑拨离间？”简直皮痒！

    “宁宁可都在说他好话、挺身辩护喔。”

    “您相信她的话吗？”

    “我当然不信。”福晋笑得艳光灿灿，看得桑图眼花撩乱。“我那天可是亲耳听到武灵阿对她破口大骂，也是亲眼看到他怎么把那么娇柔的女娃儿一把推出门外，我甚至还亲手把宁宁由地上拉起来。所以呢，不管宁宁再怎么解释说那是场误会，我都不会信的。”

    不信就不信，干嘛笑得那么开心？“您这样对武灵阿来说，很冤喔。”

    “反正有人会替他申冤。”

    桑图脑袋一顿，觉得福晋的怡然自得很有问题，却又见不着任何花招的踪影。

    “近来武灵阿在朝堂上表现如何？”

    “老样子，内敛到几乎快消失掉了。”可偏偏他的存在感又强烈得让人无法忽视。“本该是天生将才的料，却硬把自己化为一团影子。”

    “怎么说？”

    “他一直都在私下钻研各朝各代治河之工，甚至实地测度观察过，算是这方面的专家。可自他大哥跟皇上探讨浚河口之事后，武灵阿再也不在人前提任何有关治河的事。”

    “他也犯不着避讳抢大哥风头到这种地步呀。”硕福晋无奈深叹。

    “不过皇上心里很清楚武灵阿的底子，知道他是真正懂得治河的人才，只是还在等待提拔他的时机。”

    “是吗？”

    “由内阁侍读那儿得来的消息还错得了吗？武灵阿那篇增卑培厚、束水攻沙的文章，至今仍在皇上案前时时检阅，这就代表他对武灵阿的论点极有兴趣。”

    “只希望武灵阿别再顾虑他大哥。”也该好好去发展他自己的长才。

    “您也真是辛苦啊。”桑图感慨。

    “你才辛苦，得定期偷偷向我打这些小报告。”

    “这也没什么。只是，看您这样既想关心武灵阿，又不能做得太明显，实在太折腾了。”

    埃晋垂眸浅笑。“总不能做得好象我在衬托他母亲的不尽责吧。”

    “其实武灵阿心里很感动于您对他的关照，不过他不能表现出来。”否则他该置生母的立场于何地？

    “太重感情的人，就是这点伤脑筋。”

    “太重感情？”桑图怪叫。“我还以为您会认为他没有感情咧。”

    “本来我是这么想过，最近不了。”

    “怎么突然改观？”

    “因为”她慢条斯理地端起盖碗茶。“最近有人戳破了他那张冷淡的假象，我才有机会瞥见他的疏离底下究竟是什么模样。”

    “谁？是不是老爱跟他作对的礼部尚书？还是跟咱们死党的大胖？”

    埃晋只管惬意品茗，并不告诉他那人现在正在武灵阿房外。