楔子

d1;娘们慢吞吞地来到前厅，加上杏花和桂花，全都到齐了也不过五个人。

    杏花是三年前由前任老鸨那儿接手这家妓院的，当时百花阁可是名副其实的百花齐放，里头的姑娘少说也有二、三十人，其中有几个甚至还因为超群的美貌和技艺而名闻全镇哩。

    然而就像桂花说的，这镇上不知道怎么回事，妓院是如雨后春笋般一家家冒了出来，短短三年就增加了有三倍那么多，不仅分散了客源，姑娘们也有了选择，价码高、条件好的妓院拉走了许多姑娘，不知不觉，百花阁就变成今天这个样子了。

    除了年已三十好几的“大姐”杏花，旗下另外四朵“花”也都是二十好几的年纪了；桂花和兰花长得还算美艳，莲花和梅花就有点普通了，而且还因为疏于活动，稍微有点发福了。

    看着眼前这些个“残花败柳”杏花皱着眉，总算是开始感觉到事情的严重性。

    “要我们出来究竟有什么事啊？”梅花懒洋洋问道，甚至还捂着嘴打了个呵欠。

    “就是啊，”莲花眼着说：“我还以为有客人上门了呢！”

    杏花深吸了口气：“瞧你们这是什么德性？就算真有客人上门也给吓跑啦！”她说。

    “这有什么办法呢？”兰花以惯有的哀愁语气道：“因为客人都不上门，咱们已经好一阵子没有订制新衣裳了。”

    “我指的是你们的态度，没有新衣服也就算了，至少精神点嘛！一个个要死不活的模样，客人怎么会上门？”

    “根本没有客人会来啦。”梅花说道：“有钱大爷们都上春风居去了，那儿的姑娘又多又年轻，距离百花阁又只有数步之遥，谁还会记得咱们这些老女人？”

    “我们这是徐娘半老、风情正好，是那些爷儿们不识货。”桂花这么说，声音听起来却没什么自信。

    “什么风情正好？再这么下去别说想穿新衣服，只怕咱们连饭都没得吃了。”莲花跟着道。

    几个人你一言、我一语的，前厅里弥漫着浓厚的焦躁气氛，以及一种深沉的、对未来的不确定感。

    这么下去是不行的杏花想。还留在百花阁里的这些人都已无处可去，如果她不想想办法振兴妓院的生意，大伙儿就只有死路一条了。

    把几朵花又赶回房斗蚂蚁去了，杏花语重心长对桂花说：“仔细看了看她们，这才发现咱们百花阁真的挺惨的。”

    “你总算注意到了。”桂花苦笑。

    “再这么下去会死人的，得想想办法。”

    “客人就是不来，能有什么办法？除非咱们能招到新姑娘。”

    “新姑娘啊？”杏花蹙眉思索着，良久后手一拍嚷道：“有了！有办法了！”

    “什么办法？”桂花半信半疑。“可没有什么年轻标致的姑娘会到咱们百花阁来。”

    “这事我早有计画，你附耳过来。”杏花朝桂花招了招手。