第六章

人，做菜的火候还没掌握好，不足为奇；但反过来，若是他赢了，情况就大不相同了。旁人会说：“不得了，那个毛头小子居然赢了无数烹饪高手。不简单！不简单！”

    想到这里，水木常心情大好，吃得更欢，不一会儿就消灭了两盘点心。

    刚刚端走空碗的小太监颠颠地跑进来：“水师傅，恭喜了，皇上召你呢！”

    虽然水木常料到自己的胜算很大，可当小太监来道贺的时候，他还是有些错愕。

    放下茶碗，从嘴里拖出剩下的半块绿豆糕，水木常不确定地问道：“皇上召我？”

    “正是，正是。”小太监猛拍马屁“今早上见到您，就觉得您气度不凡，这不皇上召您了。这些日子以来，您可是皇上召见的惟一一个人哪。”

    “现在就去吗？”水木常擦擦嘴角。

    “没错，现在您就跟我走。”小太监哈着腰“那么多的名厨从全国各地赶了来，皇上愣是一个没看中。说明您的本事与众不同啊！”“公公过奖了。”水木常笑道。

    “我是实话实说。”小太监做了个“请”的手势“我瞧皇上肯定会封你做御厨。赐宅地赏银两，水师傅，您可真是前途无量哪”

    水木常笑着摇头。

    哪儿来这么好的事？真正的考验才刚刚开始，他必须定下心神步步为营。

    在慎之又慎的同时，果敢。

    小太监忽又回头，冲里面四位惨绿着脸的名厨笑道：“过会儿，有人会来请四位吃顿饭，完了送各位出宫。耐心等着吧！”

    世态炎凉，世态炎凉啊水木常微微叹息。

    小太监领着水木常穿行于回廊之间，沿路围聚着不少宫娥太监。

    爆女太监们指指点点叽叽咕咕地议论着，在他们眼中，水木常是个传言中的江南男子；在他们的想象中，水木常是带着传奇色彩的。

    而真实的水木常却在这些纷繁中沉淀，他觉出了实实在在的一些东西，也许他可以扔掉那些结了。

    当然是等一会儿。

    水木常不确定这儿是御书房还是别的什么地方。

    爆娥太监毕恭毕敬地站在一边随时听候差遣。

    书桌后端坐着的中年男子正是当今皇上朱元璋。

    水木常跪倒叩安。

    朱元璋没有笑，神情高深莫测，他用手指指了指水木常，向一边站立的华服男子说道：“惟庸呀，你看底下跪着的这个人怎么样？”

    左丞相胡惟庸笑道：“他还跪着呢，头也低着，臣无法看清他的面容。”

    “平身吧。”朱元璋说道。

    “谢皇上。”水木常站起来。

    “惟庸，现在你可以仔细看看了。”朱元璋把玩着水木常写的那张纸条。

    “看上去还算是个忠厚老实的年青人吧。”胡惟庸一脸的谦恭。

    “忠厚老实？未必吧。”朱元璋摇头“他还会戏耍朕呢。”

    “哦？竟然有这种事！”胡惟庸愤怒地瞪水木常“大胆刁民，你可知你犯的是死罪。”

    “草民不敢，草民只是想表达一点自己的见解，向皇上进几句逆耳的忠言。”水木常不卑不亢。

    “这个，皇上，您看呢？”胡惟庸又看向朱元璋。

    朱元璋把纸拈在手指上：“这是什么意思？”

    “皇上指的是草民写的‘把斋’二字？”水木常酝酿着该怎样开头。

    朱元璋说道：“不错。”

    “‘把斋’是回族人的一种习俗。他们天不亮即吃过早饭，尔后整个白天水米不沾。不管怎样饥饿，都得忍着。一直要到天色擦黑，‘天斋’的时辰到了，才在一天里第二次端起饭碗。”水木常顿住话头，看向朱元璋。

    朱元璋好像在沉思，见水木常停止了说话，便问道：“接下去呢？”

    “肠胃放空一天，味蕾闲置一日。夜间品尝食物，其味岂能不美哉妙哉？”

    “放肆！”胡惟庸喝道“大胆刁民，你竟想让皇上空腹忍饥，居心何在？来人，把这刁民”

    “惟庸，朕还没发话呢，你怎么替朕做起主来了？”朱元璋面无表情地看着胡惟庸。

    “臣这是为皇上着想啊，这刁民他明显是要加害皇上。”胡惟庸涨红着一张肥脸。

    “朕倒觉得他的话有点意思。”朱元璋挥挥手，左右的兵士松开水木常退到门外“接着说。”

    水木常说道：“食物要品而不是为了单纯的吃，草民斗胆猜测皇上向天下征集‘翡翠白玉汤’是”水木常顿住了。

    “哦？你还能猜出朕的意思？”朱元璋脸上的表情有了松动。

    “草民觉得，皇上是要为天下的表率。故意用‘翡翠白玉汤’的名字来迷惑众人，然后公布谜底，好让众人恍然大悟。”

    “那，你就代朕来公布谜底吧。”朱元璋的兴致上来了。

    “‘翡翠白玉汤’其实就是青菜豆腐汤，但所有的人听皇上说了这么尊贵的名字，自然就想不到是青菜、豆腐。”水木常侃侃而谈“草民猜测，各地的名厨献的这道菜，汤必是以鲜鱼或是更好的海味熬成的，青菜也必是加了其他佐料使其更加美味，豆腐中说不定添了什么人参之类的。这么一来，菜是名贵了，可这菜早就不是原先的菜，更加不是皇上希望的菜了。”

    “说得好！”朱元璋大笑“那你说朕想要的是什么样的菜呢？”

    “草民以为，皇上的目的不在菜。”水木常低头“草民不敢妄言。”

    “但说无妨！”朱元璋拍拍胡惟庸“你看他见识不俗吧？”

    胡惟庸打个哈哈。

    “草民觉得皇上是想训诫臣下不要贪图享乐。”水木常两眼一闭，豁出去了“天下人都以为皇上是好东西吃腻味了要换换口味，其实他们都没明白皇上的良苦用心！”

    朱元璋的确是吃好的吃够了，才会念念不忘当年当乞丐时喝的那碗青菜豆腐汤。水木常含蓄地用“把斋”提醒他怎样改善“吞咽美食如同嚼蜡”再把话峰一转，将他捧上天，说他并非贪图享受，而是励精图治。

    正所谓，千穿万穿马屁不穿。朱元璋也是人，他当然爱戴高帽子。

    包何况，他正琢磨着怎样为自己一手造成的闹剧收场呢。

    听到水木常这番赞扬，他正好找个台阶下。加了再多的佐料，做尽了花样的“翡翠白玉汤”到底只是青菜豆腐汤啊。天天有人往宫里跑，给他做这汤，他的脸都吃绿了。

    想到这里，朱元璋笑道：“好你个水木常！真是聪慧！居然猜中朕意！朕这就封你为御厨，赐府地一座，良田两百顷，白银八百两。”

    “草民愧不敢当！”水木常跪下。

    “皇上赏你，你就领旨谢恩吧！”胡惟庸笑道。

    “谢皇上！”水木常说道。

    “朕近日听闻，有一股吃喝奢靡之风在朝廷上下蔓延开来。惟庸呀，可有此事？”朱元璋笑眯眯的。

    “这天下太平的，各位文官武将也就小乐乐，无伤大雅的嘛。”胡惟庸笑道。

    “是吗？”朱元璋突然沉下脸“这元朝才灭了几年，你们就故伎重演，想让我大明重蹈前元朝的复辙吗？水木常一个小老百姓都知道朕在忧虑什么，你们这些朝廷的重臣，却不知道！那朕还要你们这些大臣有何用？”

    胡惟庸唬得跪倒在地：“臣愚昧，皇上息怒，皇上息怒。”

    朱元璋不再看他：“传旨，令天下农民不得种糯，以塞造酒之源。从即日起，禁酒一年。”

    话毕，朱元璋拂袖而去。

    胡惟庸从地上爬起来，揉揉膝盖：“水木常，皇上很是器重你，好好干吧。”

    水木常笑道：“多谢丞相大人提携，草民一定不会辜负皇上厚望。”

    胡惟庸勾勾指头，一个小太监跑了过来。

    胡惟庸斜眼看看水木常，笑一下：“带这位御厨大人去他的府邸吧，帮着照应照应，缺什么都替他补上。完了到我这儿来领赏钱。”

    小太监点头哈腰：“奴才明白，请丞相大人放心。”

    水木常正要道谢，胡惟庸冲他摆摆手，踱着官步走掉了。小太监的刻意恭维让水木常觉得浑身不自在，唉到底不是这种享福的命啊！

    辟场上，阿谀奉承已成习惯，时间一久头脑难免发昏。刚才朱元璋居然还清醒地认识到吃喝风的猖獗与巨大危害，实属不易。

    要让水木常天天生活在官场中，真是无法忍受。

    也许他应该同师父好好谈一谈，他不能总是回避核心问题。以前不敢挑明自己的真实身份是怕师父恼羞成怒一刀把他解决了。

    现在他有了八百两银子，或许可以转赠给师父。只是不知师父会不会信他，毕竟八百两比不上一笔惊人的财富啊还有，他该怎样辞去御厨一职呢？也许，时间一长，皇上对他失去了兴趣，那么他就可以走了。

    去过平凡普通的生活。只是不管是怎样的生活，他都不适合宋习之。对于她要的，他给不了。

    所以，只能两两相忘。

    而他，偏又忘不了。就只有慢慢地思念她，慢慢地想念她了。