第一章

相往前跨出一步，禀奏道：“这正如微臣多年前所言，岁贡收得不够，因此优奈国才有余力养兵反叛作乱。”

    “这康丞相这话，恕末将无法苟同。”张将军忍不住开口反驳，而这当场惹得康丞相不快。

    “张将军不过是一介武夫，怎懂得治国的道理？”康丞相哼道。

    “我是不懂得治国，但是我懂得这么多年来朝廷年年对各个附属小柄增加岁贡，早已让他们对朝廷心生不满。要不是如此，又怎么会激起优奈国的反抗决心，频频作乱呢？”

    “这”当初增加岁收正是康丞相提出的主意，被张将军这么一说，他顿时觉得脸上无光，恼羞成怒了起来。

    “张将军这话未免太放肆了吧？听您言下之意，难道这一切都是皇上的错？”康丞相狡猾地将话转到皇上去，硬是要挑起皇上对张将军的不满。

    张将军哼道：“末将怎么敢指责皇上？只是如果我没记错的话，当初增加岁收正是康丞相的主意。”

    “你这是想将战败的责任推到老夫身上吗？真是岂有此理！”康丞相当场气得吹胡子瞪眼睛。

    “我只是就事论事。”

    “你这个”

    “够了！”皇上沉着脸斥喝：“优奈国的事情已经够让朕烦心了，你们还当着朕的面吵吵闹闹，是不是不将朕放在眼里？”

    “臣不敢。”

    见皇上震怒，康丞相和张将军都连忙噤声，不敢再开口，而此时，一旁的大臣站了出来禀奏

    “皇上，依老臣看，不论造成败战的原因是什么，优奈国已经成了当今朝廷的祸患，必须设法铲除才行，而既然几次明征不成，不如使点计谋。”

    “什么计谋？”

    “正所谓‘擒贼先擒王’，只要我们先把优奈国的常胜武给抓了起来，还怕优奈国不乖乖地投降吗？”

    康丞相忍不住哼道：“这个道理说来简单，但是优奈国虽小却兵强马壮，想要抓住常胜武谈何容易？”

    皇上沉吟了会儿，环顾眼前的众臣。“你们可有什么好法子？”

    “启禀皇上，臣以为浩浩荡荡地举兵征讨，必使优奈国有所防备，不如派一队精兵暗中潜入优奈国，趁其不备，将常胜武生擒起来。”

    “这倒是个好法子。”

    这个提议得到众大臣的赞同，皇上点了点头，也认为可行。

    “但是，该派谁去呢？众爱卿可有好人选？”

    “皇上，臣推举六王爷之子雷超焰。”提出此建议的大臣禀奏道。

    “雷超焰？”皇上抚著下巴思量著。

    一般人对雷超焰的第一印象，就是异常的英挺俊美、潇洒不凡，但其实他除了有著令女人神魂颠倒的外貌之外，更具备一身不容小觑的好本领。

    最让皇上印象深刻的，是去年宫中举办的射猎大赛，雷超焰虽然年纪轻轻，却在射猎大赛中大胜其他的王公贵族，风光极了。

    “正是，放眼望去，雷超焰能文能武、年轻有为，身手更不输给朝中的武将，若是派他前往，必能达成圣命，顺利擒住常胜武。”

    “好吧！那就决定派他去了！”

    ------

    半个月后

    既然是要率领一队精兵偷偷地潜入优奈国，自然不能大张旗鼓、声势浩大地领军前往。

    为了避免引起优奈国的注意与防备，雷超焰等一行人化整为零，每三至五人为一组，分头前往优奈国，并相约在优奈国边境的一个小镇会合。

    雷超焰带了两名武艺不凡的士兵同行，他们穿著寻常百姓的衣服，佯装成出外远游的模样，一路往优奈国的方向前进。

    经过十多天的路程后，他们一行人已接近通往优奈国必经的一座山，名叫沙连纳山。

    自从几天前开始，他们愈是往沙连纳山的方向前进，天候就愈是恶劣，连日大雨不断，甚至还有愈下愈大的趋势。

    “少主，看来接下来的路很难走了。”为了避免暴露身分，一路上同行的士兵都称呼雷超焰为少主。

    “是啊！少主，前面就快到沙连纳山了，我们是要冒著大雨赶路，还是要等雨势稍微和缓点再过？”

    雷超焰看了看阴霾的天色，浓眉皱得死紧。

    这场无情的大雨无止无休地倾盆而下，那凶猛的雨势简直像是非把附近的村庄全淹没了才肯罢休。要是他们不顾一切勉强通行，倘若不幸碰上山石崩塌或山洪暴发，那可就麻烦了。

    “看这情况，恐怕真的得等了。”雷超焰有些无奈地轻叹。

    “少主，我看前面好像有间客栈，要不要先到那边投宿？”

    “也好，不过我想先到沙连纳山附近看看情况，你们先到客栈去吧！”

    “是，那少主自己多小心。”

    雷超焰点点头，独自一个人往沙连纳山前进，豆大的雨滴宛如石子一般强劲地敲打在纸伞上，发出咚咚、咚咚的声响。

    当他靠近沙连纳山山脚，路变得十分泥泞难行。

    “唔好像不太寻常”

    环顾四周，眼前所见的景象令雷超焰疑惑地皱起眉心。

    异常泥泞的山路、水位高得离谱的河水、看来曾被大水狠狠冲击过的草木一切的迹象看起来都像刚经历过一场山洪暴发的样子。

    幸好他们一行人不是几天前就抵达这里，倘若他们早几天到了还决定要继续前进，又正好碰上了那场山洪暴发，后果真是不堪设想。

    任凭他们几人的武功再怎么高强，也绝对敌不过大自然惊人的力量。

    “看来真的得等个几天再走，希望其他人没有受到波及才好。”

    他们的脚程已经算很快了，其他士兵们应该还没抵达这里才对。

    大抵将周遭情况看过一遍之后，雷超焰正要转身离开，却忽然听见某个隐隐约约的声音。

    是他听错了吗？

    雷超焰停下脚步，专注聆听山林间的动静。

    这一次，他确定自己并没有听错。那个声音虽然细微，分辨不出到底是什么，但那并非风声也不是水声。

    “该不会有人困在里头吧？”

    雷超焰的眉头一皱，连忙屏气凝神地辨别声音的方向，循声而去。

    他锐利的黑眸仔细搜寻了一会儿，好不容易在一片土石凌乱之中，发现了一个娇小的身影。

    见那身影一动也不动，雷超焰连忙赶过去，发现是一名年轻女子虚弱地倒在地上，身上、脸上都沾满脏污。

    看来，这名可怜的女子不幸碰上了山洪暴发。

    雷超焰眼底掠过一抹怜惜，他生平最不忍的就是看见弱女子落难了。

    望着眼前这名女子奄奄一息的模样，他几乎可以想像当她遇到山洪暴发的时候，心中必然充满了极度的惊恐。

    像她这样一个年轻女子，应该不是一个人途经这座沙连纳山吧？那么与她同行的其他人呢？

    雷超焰左右张望了下，没有看见任何人影，也没有再听见其他的声响。

    照这情形看来，她的同伴很有可能已经在那场山洪暴发中罹难，这让雷超焰心中对她的怜惜不由得又更深了几分。

    “姑娘，姑娘？”他大声叫喊著。

    一声声的呼唤隐隐约约地传进常萱儿的脑子里，将她从一片黑暗之中逐渐拉回来。

    她虚弱地睁开沉重的眼皮，看见眼前的男子，不由得怔了征。

    在优奈国，她从没见过如此英挺的男子，俊美的脸孔、飞扬的浓眉、深邃的眼眸，真的比她所见过的任何一个男人还要俊美不凡。

    她该不是死掉了吧？要不怎么见到了仙人般的男子？

    常萱儿虚弱地开口，却还没来得及说半个字，一阵强烈晕眩就猛地席卷而来，整个人再度失去了意识。

    “姑娘！姑娘！”

    连续喊了几声，她都没有半点反应，雷超焰的脸色一变，赶紧探了探她的鼻息，发现她还有一口气，这才稍微放心了些。

    “放心，我绝对不会让你死的！”

    他将她轻盈的身子抱起，快步转身返回客栈。