第六章

剑早巳刺向巨兽咽喉。

    “你们为什么要怕呢？阿猛不会伤人，难道你们入庙烧香祈福都不曾见过神兽麒麟的画像？！”

    神兽麒麟？！

    传言中上古时代三大神兽之一，与辟邪、天禄（鹿）齐名，天上神仙所豢养的坐骑，是吉庆祥瑞的象征，能保家户安康。

    在诸多乡野传奇里，麒麟乃是护佑家国、守护帝君不受邪魔侵袭的祥兽，见过它的人都能延年益寿，常保青春，出入平安不易生重病。

    而今它活生生的现身众人面前，即使它毫无伤人之意，但它凶恶的外貌仍叫人退避三舍、畏怯不前地猛打寒颤，惊悚不已。

    真的有那么可怕吗？

    万分不解的净水抚抚昂首的兽额，似在抚弄“小”宠物般搔抚外露的尖牙，偏着头思索众人惧怕的原因。

    “风二哥，他们到底在怕什么？不做亏心事又何惧夜半索魂铃。”何况阿猛温驯又听话，是头比猫还乖巧的好兽。

    一头又大又凶猛的巨兽低咆着，锋利的巨爪刨地扬土，似要撕裂瞻敢冒犯的卑贱蝼蚁。

    “它是阿猛？”那个令他频频捧醋狂饮的男子？

    说不惧不惊必是欺人之言，神色不定的风妒恶犹带三分警戒，面对传说中的神兽时他的想法和众人无异，忐忑不安地认为它是具有攻击性的兽。

    净水沉默了一下，眼神微慌的放柔嗓音“你怕吗？它真的不会伤人。”

    除非有人恶意挑衅。

    “不是怕不怕的问题，近日来残酷的奸杀案接二连三的发生，有人怀疑是精怪作祟”而它正符合命案中凶徒的特征，既是人亦是兽，锐利的爪子是行凶的利器。

    “阿猛是神兽，神兽的意义你明白吗？它虽然高傲又自负，但它从不残杀无辜，不然大士早收了它”哪容许自己与之亲近。

    “大士？！”她指的难道是众人信仰的观士音菩萨？

    一见他脸上浮现古怪神色，自知失言的净水面露慌乱，她想着要用什么说词自圆其说，将脱口而出的覆水收回来。

    但是她忘了麒麟的存在本就很难说服人，他们一人一兽散发的纯净光华非凡人所能为，任谁也不会错认其与众不同的灵毓。

    忽地，她神情一凛，眼眸锐利地拍拍麒麟背脊，屏息一嗅。

    “阿猛，你感觉到了吗？”

    在众人讶异的眼神中，神兽开口发出男子的声音。

    “有股邪气窜动，是妖物接近了。”哼！未免太大胆了，敢在它眼皮底下作乱。

    “去吧！阿猛，揪出为恶的小妖，不让它继续为害人间。”遇到精怪害人，他们不能坐视不理。

    “它死定了。”纵身一跃，麒麟消失在夜色中。

    不知是出自好奇，还是养大了胆子，原先惧畏神兽的众人竟然跟着它往僻静的院落跑去，争先恐后地提足狂追，深恐落后了会错过看麒麟大展神威的机会。

    夜半的尖叫声特别骇人，凄厉的女音由张家闺女张翡翠房中传出，惊恐的声音中隐含难以置信的呜咽声，深深刺入所有人不忍的心窝。

    一道黑影在狂吼后破窗而出，衣衫不整的俊美男子怀抱着罗衫半褪的赢弱女子，身一弓弯成背拱起的蓄势待发样，怒视的冷目泛着黄浊色。

    那不是一双人的眼，似虎目却有着人的外貌，俊逸非凡的容貌上多了一抹阴邪妖气。

    “老虎精，你还想逃到哪儿去？”动作再快也快不过他。

    麒麟化为阿猛形貌从屋内走出，尖爪未收的撩动原本是手的长指，人身兽爪狼蹄缓慢朝他口中的老虎精靠近。

    “嘿嘿！老子办事你插什么手？！是不是也想分一杯羹呀！”打断他好事的帐还有得算呢，

    “放肆，神兽在此，哪由得你张狂。”死到临头还敢口出秽语。

    “神兽？”他一怔，黄目遽地转为阴沉，冷视面前的麒麟。

    “你把人放下，本麒麟尚可饶你一命，不要惹我发火。”他的脾气向来暴躁得很，不怒则已，一怒连佛祖都惊心。

    老虎精一脸鄙夷的嗤笑“是麒麟又如何？本大王就快吸食九九八十一个胎魂，到时别说你小小的神兽了，就算正神来了也奈何不了我。”

    凡间万物若要修成正果，飞天升仙，除了循正道苦修道行、吸收日月精华外，旁门左道是以血增加修为，食魂饮魄促使功力突飞猛进。

    尤其是人血，甚至是近亲的血更能见其效，三个月大的胎儿已稍稍成形，精魄入体渐生强壮，此时食用能让妖法大增。

    原先他也不知道有此妙法，在刚有能力化身为人形时，他极其喜爱一名常上山礼佛的千金小姐，借故攀谈讨其欢心，进而两情相悦有了肌肤之亲。

    那时的他太沉溺于男女之情了，以为该女子和他一般相互倾心，不料她另有婚配欲断绝往来，他一怒之下露出原形，她当下吓得昏厥过去。

    女子在昏迷之前曾喊了一声妖怪，让得意忘形的老虎精想起自己是兽的事实，顿时恼羞成怒地撕开女子的身体，大口啖食她体内的脏器。

    意外地，他吃进稍具雏形的幼胎，霎时一阵气血冲上眉心，他以为吃了不干净的东西欲要呕出，不意此时筋骨产生剧烈变化，他发现自己比以前更强了，而且可以随意变化各种形态。

    而后他便故技重施地以出色容貌引诱各家小姐，使其有孕在身再食其胎儿，一个接一个地增进道行。

    当然他也吃过非亲生子的骨血，但味道并未那么美味，而且对他的妖法助益不多，顶多增加一、两年功夫，不若虎子那般让他一进千里、肌健鼻强。

    “原来是你造的孽。”元凶果然不是人，是一头吃人妖兽。

    老虎精舔舔唇，狞笑的斜睨走近的男子“是你呀！风大捕头，这些年你追得可辛苦了，我留下的猎物你可满意？”

    好歹留个全尸，不致尸骨残缺，难以辨认。

    “你残害百姓，奸淫妇人，其罪当诛，还不快快受死来。”风妒恶长剑一指，意直取性命。

    “哼！你们人间律法与我何干，虎不食肉，难道要我改吃素不成？！”人吃猪鸭鱼羊不一样的道理，他有什么资格指责他与生俱来的天性。

    羊吃草，虎吃羊，猎人狩虎，最残忍的不是为生存而不得不食肉的猛兽，而是人，他们为一己私利任意屠杀，才是真正的罪大恶极。

    “不要妄想为你的残忍罪行找借口，有言道：‘虎毒不食子。’你连亲生子都吞得下肚，还能叫人不心寒吗？”此畜不除，遗害万年。

    他冷哼“少说废话，妨碍本大王进食已让我非常不高兴了，你们最好给我退开些，不要逼我当你们的面吃了这女人。”

    他将张家小姐的千金之躯往前一推，两指扣住她咽喉处，一使力指陷脉动三寸处，致使她气虚的脸色更显苍白，几无血色。

    “你敢”

    风妒恶和麒麟同时上前一步，高喊出声。

    爱女心切的张万富也焦急万分、气喘吁吁的冲了过来，高挥着双手要他别伤害女儿。

    “住手、住手，快放开翡翠，我只有这么个女儿，你别动她呀！”他的闺女呀！可不能有个三长两短。

    他妻妾众多，可人丁单薄，和他一样风流的儿子至今没半个子嗣，他还指望体弱的女儿能开枝散叶，为张家留下一脉香火。

    “呵瞧你们一个个紧张的，要我放下她并不难，你们全给我退到一丈外，虎爷我一畅怀自会放人。”他仰头大笑，指尖倏地往张翡翠微露的胸前划下一道血口。

    这是他的威恫手段，目前的境况对他极其不利，前有麒麟后有紧追不舍的衙门中人，再加上张家的护院和家丁，他不见得能占上风。

    幸好他聪明的捉了个护身符，为己留一条后路，这些人在动他之前得顾忌一番，不致贸然出手。

    “你真会放人？”权宜之计先虚以委蛇，再作定论。

    毕竟纵虎归山，后患无穷。

    “当然，不然带着她多累赘，想跑也跑不远，一下子就被你追上了。”刚才受了神兽一掌，气有些散了，等他吸足了八十一个胎魂，看谁敢与他为敌。

    老虎精脑子里转的是脱逃之策，纵欲过度的他体力稍弱，故而不宜与之硬碰硬，他想的是要如何脱身。

    “好，我们退，谅你也不敢耍什么花样，不论你逃到何处，我都会亲手将你逮捕归案。”他逃不了的。

    风妒恶立下重誓，与张家人一同退至一丈之外，两眼有神的盯着老虎精，以防他暗下毒手。

    “哈哈那就追吧，等虎爷道行满了，你就送到我嘴边让我打打牙祭。”不自量力的凡人。

    老虎精身一跃，在半空中化成一头巨大白虎，它将叼在嘴边的张家小姐奋力甩下，在她凌空坠落之际朝她胸腹落下五爪抓痕，飞洒的鲜血竟有如泉涌，喷向底下的众人。

    大家慌了，连忙奔上前要接住她落下的身子，而白虎精则趁隙奔逃，奔向月落方向。

    尾随其后的麒麟翻身一纵，四蹄撒开有力地向前奔跑，跨月而去地追逐白虎精，冷风一阵阵，吹落柳絮无数，让人的心更寒。

    “女儿呀！女儿，我苦命的翡翠，你睁开眼来看爹一眼，别让我白发人送你黑发人呀！”

    纵使再残暴的恶人，也有他柔软的一面，老泪纵横的张万富抱着瘦弱女儿哭喊她的名，好不悲切地想唤回她的魂儿，不让她死得冤枉。

    “老老爷，小姐不行了，你还是呃，节哀顺变”都被虎精凌虐了，活着也没用，不如早早归西。

    “住口，翡翠不会死，你们快去请高大夫来，他要救不活翡翠，我要他陪葬。”他高吼道。

    血不断地流，染红了裙襦，脸色比之前还惨白的张翡翠根本跟死了没两样，气若游丝地就等着断气，就算医术高明的大夫来了也回天乏术。

    大家心里的想法都一样，没人肯动的只是看着快咽下最后一口气的女子，他们也害怕万一救活了她，到时她腹中的孩子一出生是否也会如虎精吃人。

    就在众人迟疑之际，一位行动蹒跚的银发老妇由长媳慢慢搀扶而来，她不是走到张老爷面前，也非来伤心孙女的早逝，而是一下子跪在净水面前，一叩再叩地请求她大发慈悲，怜悯救人。

    “求求你救救我孙女，老身给你磕头了。”

    “老夫人”这生死有命，富贵在天呀！净水为难着。

    老妇拉着她裙摆低泣“我刚梦见观音大士，她说能救我孙女的人唯有你了。”

    “啊！是大士的旨意呀！那我就救了。”