第四章老花匠的份

谢谢鲍将军的好意。我年岁大了，做不了什么事了。再说，这官场上勾心斗角血雨腥风的日子我早就过够了。什么官不官的，我可没兴趣。我只盼着帝国中央能够顺利平定这场叛乱，让老百少遭些磨难，这样我就心满意足了。”

    许德昌在一旁催促道：“事不宜迟，赶紧走吧。”

    “好！我们马上动身。”罗猛和罗菲应道。

    这时，罗归正领着清风寨上的众好汉走过来对罗猛和罗菲说：“光你们两个去我可不放心。咱们先上清风寨。会合十三太保一起去。”

    “是。大哥。咱们出发吧！”罗猛应道。

    罗猛、罗菲还有鲍超翻身上马，在罗归正和众多清风寨上的好汉的簇拥下向黑虎岭方向跑去。

    十三太保是清风寨上武功仅次于罗氏三兄妹的十三个带兵的头目。罗归正准备派出清风寨最强的高手保护鲍超，一是为了使自己的弟弟和妹妹更加安全，二是他知道这件事关系重大，办成了就能改变清风寨两万多兄弟的前途和命运。罗归正受叶枫影响，已决定金盆洗手，可山里兄弟们的前途和命运他又不能不管。正好有这么一个为国立功的机会，抓住了，就能够得到朝廷的赦免，兄弟们下半辈子也不用东躲西藏地做强盗了。

    老人一直目送着这一伙人离去。他的眼神中充满了焦虑不安，看来他很担心他们路上的安全。他最清楚巴特隆的实力，他知道这一路上必定充满了危险，他们能不能把这么重要的信送到东都去，这一半要靠人力另一半就得靠天意了。老人想到这里，微微闭上了眼睛，面沉似水，好久没有说话。

    罗氏兄妹和鲍超还有清风寨上的众好汉走后，树林里就只剩下叶枫、许德昌还有老人了。

    这时阳光从树林的缝隙间**进来，老人的面容变得比刚才清晰了些。

    叶枫仔细端详着老人的脸，心里忽然一动。他猛然意识到好像在哪里见过这位老人，可一时又想不起来了。

    老人缓缓睁开眼睛说：“该做的都做完了。剩下的只有靠老天保佑了。咱们走吧。”

    “是。”许德昌应道。

    老人看了看四周寂静的树木，从容地向一条林间小道走去。

    “我好像在哪里见过您。”叶枫一边跟在老人身后走，一边小心翼翼地说。

    “是的。我们以前是见过面。”老人的语气很平静，就好像他早就料到叶枫有此一问似的。说完，老人就停下了脚步，转过身来看着叶枫。

    叶枫又仔细看了一眼老人的面容，大吃一惊道：“您，您不就是梅林格家的老花匠吗？”

    “对！我就是那个老花匠。”老人笑着说“我可是在梅家享了几年清福呢。只可惜好景不长，还是让韩起那小子给查到了。不过他的本事不够大。他抓了我十几年，都抓不到我。哈哈哈。”老人得意地笑了几声，然后叹息一声说“唉，只是可惜了梅家，是我连累了他们。”

    叶枫非常惊讶，而且脑子有些乱。他已经意识到，许德昌找到他并给他提供如此大的帮助并非偶然。这里面必有某种关联。想到这里，皱着眉头的叶枫又看了许德昌一眼。

    许德昌笑了笑说：“你用不着这么看我，我知道你想问什么。索性都告诉你吧。我和你在庆阳城不是偶遇，我是奉老爷子的命令找到你的。我后来给你提供的那些帮助也是他让我做的。至于为什么，你还是问他吧。”

    老人淡淡一笑道：“很简单，我们只是为了报恩。”

    “报恩？”叶枫的眼睛睁得大大的，他不知道这又从何说起。

    “是的。你爷爷是不是叫叶洛声？”

    “是。”

    “十五年前，他是不是在南疆做官儿？”

    “是的。我听母亲说，我们以前一直住在南疆。在我三岁的时候，我们全家才迁到西北来的。”

    “是啊，时间过得可真快啊，一晃十五年过去了。你爷爷他可是个好人啊。没有他，我们也活不到现在。”

    “您怎么知道我爷爷就是叶洛声呢？我又没告诉过您？”

    “你还记得你送给梅林格的那枚白玉指环吗？”

    “是那枚神戒吗？”叶枫好奇地问道，他想起梅林格出西都城时的情景。当时要不是有这枚神戒保佑，梅林格是绝对出不了西都城的。

    “什么神戒啊，其实就是一枚普通的玉戒。”老人笑道“我编那个故事是想试试你的气量的。没想到你还真舍得。那玉戒是我们按查院发给重要线人的信物。以此来作为身份识别的标志。拥有这种玉戒的人就是暗中为帝国情报系统服务的人，他能得到帝国所有情治人员的保护和协助。当年按查使姜琦大人在你爷爷家中养病时曾当着我的面送给他一枚。就是你送给梅林格的那一枚。只不过，你爷爷不是我们的线人，这枚白玉指环对他也没有用处。我也不知道姜琦大人当初为什么要这么做。”

    “噢，我明白了。”叶枫恍然大悟地点了点头说“那还真是巧了，没想到您竟能在梅家遇到我，还能认出我来”叶枫还想继续问，可就在这时突然从远处传来一阵急促的马蹄声。

    老人好像也听到了马蹄声，他急忙抬头向林木茂盛的小道尽头寻望。

    叶枫连忙回头去看，只见从树林子外面正风驰电掣般跑过来一人一马。那骑在马上的是一位药铺小伙计打扮的人。

    许德昌赶忙凑到老人身边说：“北边有消息来了！”

    老人点点头说：“看看是什么消息？”

    “是。”

    许德昌话音刚落，那名骑着快马的小伙计已跑到许德昌跟前将马急停住，同时从怀里取出一封密信递给许德昌。许德昌急忙打开来看，看完之后立即对身边的老人低声禀报：“北边的最新消息，他们准备提前动手了！”

    “嗯。看来他们对这里的事有所察觉了！剩下的事由你来安排吧！”老人说完就自顾自地走了。

    “是。”许德昌答应一声，然后转身对叶枫说：“叶枫兄弟。有一件事需要你马上去办。”

    “什么事？”

    “我们刚刚得到消息，巴特隆准备对狼关下手了！狼关守将柯尔纳跟你交情不错。你赶紧把这个消息告诉他，让他严加防犯！”

    叶枫知道此事关系重大，他虽然有一肚子的问题要问这位神秘的老人，但现在显然不合时宜。他连忙答应道：“知道了。大哥，我这就去。”

    叶枫牵过追风马，翻身上马，急匆匆拔转马头向狼关的方向飞一般跑去。