第一章

    十年后——

    京城岳文信，今将府下婢女千眠，十九岁，立契转让与肖家城肖府，当日交相分付讫，一无悬欠。官有政法，人从此契。恐后无凭，故立此契，用为后验。

    出卖人：岳文信——

    受买人：肖净官——

    春夏之际。

    滂沱大雨，震耳雷动，恣意蹂躏满地新绿。

    喀哒喀哒的蹄声在雨中、在泥泞间踏响，顶着倾盆雨势，一辆褪旧的老驴车急急赶路。篷车内，挤了十来位少男少女，随着驴车的左颠右簸而挤来撞去，一张张木然的倦容，一双双疲惫的眼眸，彼此相望，却无人有心开口攀谈。

    “哎哟！”

    驴车猛烈震颠，最角落传来一声痛呼，打破这窒人的沉闷。

    “痛呵”被挤在最角落的娇小身躯缩了缩，嘴里模糊咕哝着。而埋在手臂与膝盖间的脸蛋重新窝了个最舒服的角度，又呼噜噜睡去。

    轰隆！又是一声雷。

    如果耳边没有扰人清梦的吵杂

    如果驴车不再是这般颠颠摇摇

    这贪闲的午后，就会更完美了

    粉色小脸蛋挤了个难得舒适的位置，执意要往最香甜的梦乡大步迈进。

    呵，好睡——

    “真是服了她，又颠又挤的，难受死了，还能睡成这样！”坐在最外侧的丫头随着驴车摇晃震动，紧抓着车横木稳住自己。

    车内，十几道目光同时朝酣睡少女集中过去——是啊，好会睡呢！

    严格说来，他们是要被载去卖的耶！在这晃得教人喉头发酸的驴车上，又闷又挤，还能这般恣意舒睡，她如果不是个老经验，便肯定是个傻丫头了。

    “哎哟！”

    又是一阵剧颠，一声痛呼，贪睡少女身子一歪，终于一头“撞”醒。

    “痛痛痛！”少女吃痛醒来，连忙护住一侧脸颊。“小心我的脸”

    “你你没事吧？”

    轻声细语的关怀来自少女身旁，少女痛？着眼，对上一双圆睁睁的大眼。

    “呵，不好意思，我睡着了”少女抬头对着大眼姑娘傻气一笑，可才一仰起头，立刻引来篷车内一阵此起彼落的抽气与惊呼。“姑娘，你的脸”

    大眼姑娘的眼睛睁得更圆更大，和其他人反应一致——错愕，不解。

    刚才驴车确实颠得厉害，屁股难坐稳，所以碰撞难免。但，也不至于把姑娘家的一张嫩脸，给硬生生撞瘀了一大半吧？况且，那半边脸上的一只眼睛，已肿得只剩一条细线，根本无法确认是好是瞎。

    少女微侧过身，将受伤的右脸再度藏回阴影中，刻意以没有受伤的左脸面对身旁投注而来的关怀，道：“别紧张，只是看起来吓人而已。”

    “可是看起来很疼呢，你有没有搽药？我这里有药！”

    唉，早说嘛！快快拿出来！

    大眼姑娘打开随身包袱，东翻西找，挑出一个小青瓶，并猝不及防地扳过少女的脸，直接帮她上药，动作有点笨拙，可诚意十足。随着手指缓缓推揉，一股热辣窜进皮肤血液，刺激着双眼，以及

    “这药混合十种以上药方，褪瘀最有效了咦，你怎么了？”大眼姑娘吓到，连忙收手。“我是不是太用力了？”

    摇摇头，好生感动的眼神。“你我素昧平生，才初相识你就对我这么好，让我忍不住想起了我娘”

    “呃？”大眼姑娘微愕。“我看来有那么老吗？我才十五而已耶！”

    “我只是比喻，你别误会。”少女连忙解释，这大眼姑娘可真逗。“我叫岳千眠，今年十九，你呢？你叫什么名字？”

    “我叫容容。”好亲切的灿笑。“听说我们这一车的人全是要去肖家城做事的，你是要去哪门哪府呢？”幸运的话，说不定日后还可以常见面呢。

    “肖府。”

    “真的？”不会吧？这么巧！“太好了，我也是要到那里！原来我们是一路的。”

    容容忘形拉住岳千眠的手，有种他乡遇故知的喜悦。

    “我听说这肖府财大势大，连京城的那些官老爷们都不得不卖它面子呢，要在这种大户人家做事可不容易，如今有个伴儿感觉真好。”

    “是啊，真好。”岳千眠笑了，无意间拉扯到眼角的伤，忍不住吃痛出声。

    “眠姊姊，你还好吧？”

    “还好，有你帮我搽药，应该会好得很快。”

    岳千眠忍痛又笑了，容容也回应天真的笑。

    “眠姊姊，你之前是在哪门哪府呢？还是，这是你第一次到府里做事？”

    “呃这该怎么说呢”

    岳千眠迟疑了一下，正思索着该怎么回答时，容容径自又接着说：“我从九岁就被卖到大户人家做事了，最近刚期满就听说肖家城的肖府缺人，所以连忙托人找关系介绍过来。”

    “九岁啊你这么小就出来做事，一定很辛苦吧！我也是差不多在那个年纪就和娘分开了”岳千眠心有戚戚焉。

    “辛苦倒还好。”容容乐观道：“因为我娘曾经叮咛过我，在别人手下做事有句话千万不能忘记，这样才能混个好日子过。”

    容容双眼闪亮亮，等待接下来的追问。

    岳千眠当然也很配合地问了。“什么话这么重要？”

    “就是——多听少言，多做少嫌，能屈能伸，才有作为。”容容骄傲说出娘亲家训。

    点点头，岳千眠说道：“不过，我想再补个两句。”

    “什么？”

    “一有空闲，记得补眠。”

    “对对，忙里偷闲也很重要，尤其能偷懒打盹是最幸福的。”容容如获知音。

    “再奉送一句——如有困难，找我阿眠。”

    容容也天真道：“那我也加一句——来找容妹，也能解决。”

    两人相视笑开。

    “不过，真要做到好难哦，光是多听少言就不可能了，我每次都控制不了我的嘴，老是想说话。”容容道。

    “我以前也是。”

    “真的？”

    “嗯，我娘到断气前，都还叫我闭嘴呢。”

    “怎么可能？”

    “是真的，因为我一直打断她说遗言。”岳千眠语气虽轻松，却掩不住眼底的淡淡忧伤。那遥远的一夜，仿佛还是昨日。

    “哇，不会吧！”果然是很会说话，她输了！容容自叹不如。

    “到现在我都还在懊恼，有时候甚至好想咬掉自己这多事的舌头。”一直以来，她很少和别人谈起自己的事，可不知为何，眼前这白白圆圆的女孩让她很具亲切感，不知不觉便多说了一些。

    “不行啦，那不就变成咬舌自尽了，眠姊姊你千万别做这种傻事。”容容好天真地说道。

    岳千眠抚着脸，忍痛又笑了出来。“放心，我不会那么傻，我怕痛！”

    容容也笑，她拉住千眠的手，坚持两人相见恨晚。

    “眠姊姊，我觉得我们好投缘，好高兴能认识你哦。”

    “我也是。”

    “以后我们在肖府一定要相互扶持哦。”

    “那当然。”

    “我觉得上辈子你一定是我亲姊姊耶！”

    “呃”这个嘛

    “你讲话都会一直让我笑，你很喜欢逗人发笑对不对？”

    “呃”并没有。

    “你真的好有趣哦！”随着驴车摇晃，容容好热情地抱住岳千眠，终于，其他人受不了，再也听不下去了。

    “拜托，你们两个肉麻当有趣的人，闭嘴！”

    “”*　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*

    走进肖家城，要想不听到关于肖府的消息都很难。

    大大小小、纷纷杂杂的消息，日日夜夜、里里外外流传着。只要身上带有消息，无论男女老幼、远近亲疏，肯定到哪儿都能很快与人熟络起来。

    肖家城里，只有一户肖姓人家。

    可城内外方圆百里内，老老少少却全都视肖家为当然的衣食父母，讲白一些，就是靠肖家赏口饭吃呗！上自官办买卖，下至酒店茶楼，各行各业，只要喊得出名堂的，全是肖家产业，走进城里随便抓个人问问，没有人不是在为肖府做事的。

    三代以前，这里还只是一处名唤“田圳庄”的落后小农村。肖家祖爷原是贫困佃农，因缘际会搭上官府的专卖事业而发迹，短短数十年间，林矿农盐、南北杂货，无一不涉。随着商贩往来热络，人口汇聚，小农村便逐年发展成以肖家产业为生存命脉的富裕大城，久而久之，人人皆知“肖家城”竟已不识“田圳庄”

    肖家的富，人人羡之。

    肖家的贵，人人敬之。

    肖家的权，人人畏之。

    至于肖家的男子嘛

    当然是人人求之喽！

    有钱的官宦商贾世家，没钱的穷苦人家，无不想尽办法将自己的儿女往肖府里送。求生意、求亲事、求富贵，千求万求，只求能与肖家主子爷攀上一丁点关系，那便是天赐的好福分了。

    “那么，请问肖家主子爷今年多大岁数了？”

    大太阳下，搓搓搓、揉揉揉、洗洗洗，手很忙，耳朵更忙——

    忙着打探消息！

    “大概二十五、六吧！”

    “真的？！”岳... -->>
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