83使节

    10月8日

    总理万国事务衙门总算开张了，总办大臣是军机上行走隆文，会办大臣是军机上学习行走耆英，两人只是挂了个头衔，也没有设固定的衙门。

    总理衙门目前最重要的任务，就是落实辛丑和约，在朝廷看了，和约中其实只有两条：一，购买一千六百万两的货物，二，五口通商。

    于是，隆文和耆英便将楚剑功请了去。

    “一千六百万两白银，买什么？”

    “最重要的，便是枪炮。神机军编练在即，枪炮器械，总要办好了才行。”

    “四万五千人，那便置办五万人的枪炮如何啊？”

    “回中堂，英夷肯不肯卖枪炮给咱们，还是两说。国之重器，不可示人啊。而且神机军训练消耗，五万支枪无论如何是不够的。大炮就更不好说了。”

    “楚院台有什么高见？”

    “不敢，枪炮采购，还需拍个老练的人去，尽力为大清争取利益。”

    “还要谈？”

    “对，还要谈。而且合约中规定，双方互派公使，谁去英国呢？”

    啊！连去广东担任两广总督，都人人推搪，不愿“事鬼”何况是跑到蛮夷的低头上去常驻呢？隆文和耆英一下子僵住了。

    闷了好一会，耆英才说道：“楚院台，你看何人出使英夷合适啊？”

    “耆中堂，我在朝里，都不认识几个人，如何说得上来？”

    隆文和耆英合计了一番，也没有什么主意。楚剑功看火候差不多了，便建议说：“不如公开张榜招募，各地也可以推荐。”

    隆文和耆英都觉得可以一试，便以总理衙门的名义，发出了张榜。这榜的最后署名，是耆英和楚剑功。中堂不能随便见，揭榜的人，直接到小红庙拜访楚剑功即可。

    张榜以后，过了不两天，便有人来拜访。

    “来得这么踊跃，不知道是什么人物。”楚剑功一边想着，一边去见他。

    那人正等在书房。楚剑功的书房里空空如也，只有三把椅子，一张桌子，几卷白纸，一套文房四宝。

    楚剑功进了门去，对方赶紧从椅子上站起来施了一礼：“楚院台。”

    楚剑功回了礼，双方落座。楚剑功问道“敢问尊姓大名？”

    “不敢，晚生湖南举人郭嵩焘。”

    “啊！”楚剑功轻轻低呼了一声“原来是你。”

    “院台听过晚生的名字。”

    楚剑功差点漏了陷，赶紧掩饰：“我在宝庆练兵的时候，听曾国藩曾道台提过你。说你和他同出一门，他很是夸赞你的才学。”

    “伯堔担不得曾伯涵的谬赞。”郭嵩焘却一把推脱了“伯涵兄长我七岁，他在学馆时我尚在蒙学，等我入了岳麓书院，他已经中了举人，外出游学了。他与我并不熟络。”

    有意思，这么明显让他攀关系，他却不接。楚剑功笑了笑，对外面喊道：“茶水好了没有？”

    那姐儿... -->>
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