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第十二章怪僧怪道

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道:

    “两位大哥请了,敢问两位言及之命案,它们都发生在什么地方?”

    上首那名汉子道:“弟台是外地刚到这里的吧?”

    朱元峰微感诧异道:“朋友如何知道?”

    下首那名汉子笑着接口道:“弟台如非来自外地,就不该有此一问!”

    朱元峰怔了怔道:“就在本城?”

    那汉子笑了一下道:“南门,白云观,试剑亭前。老弟可以前去瞧瞧热闹,不过,殷鉴在前,奉劝老弟可千万别对亭中那把宝剑生出觊觎之心!”

    朱元峰还待问个仔细,上首那汉子忽然起身道:“老李,别让程兄他们等得太久,咱们走吧!”

    朱元峰待得两个汉子结账出了店,遂也付了饭钱,决定亲自去南门白云观看看究竟。

    白云观前果然有一座六角小亭,这时,小亭四周,正围满着大群闲人。朱元峰挤去前面一看,发现亭中石凳上,笑眯眯的盘膝坐一名邋遢道人。在道人头顶上空,丝穗飘垂赫然悬挂着一柄玉把宝剑!宝剑长约三尺,未附剑鞘,剑身呈淡紫色,护手镶有四颗猫眼大小的明珠,珠光与剑光相辉映,冷森夺目,端的惑人!

    道人眼光四扫,笑容可掬他说道:“贫道约期半月,今天是最后一天了,过了今天,贫道只好再去他处,另找有缘的主顾了怎么样,诸位之中,没人能提供贫道所说的交换之物么?”

    朱元峰偏脸向身边一人低声问道:“这是怎么回事?”

    那人正待回答,道人己然一咳接着道:“这里面也许有新到的朋友,贫道不妨把原委重新说一遍。很简单:这支宝剑,剑名‘降龙’,乃战国时传下之名兵,普通人得到它,可作为镇宅避邪之用。武林中人得到它,则可凭以树威扬名,贫道乃出家人,偶尔得来,自份久留不祥,故愿提出以物易物。良机不再,有意者,请从速!”

    道人说至此处,语音微顿,缓缓接下去道:“附带声明一句:无论对这支剑垂涎到什么程度,坏念头却动不得!”

    朱元峰暗忖:这道人,其为武林中人,迨无疑问,一名武林人物,会真的肯将这种罕世宝物让与他人?说了鬼也不相信!

    所以,朱元峰断定:道人此举,必然有其诡谋!

    朱元峰正思忖间,忽然有人叫道:“王公子来了!”

    接着又有人欢声道:“好,好,王公子一来,这笔交易大概可以做成了喂,大家快让路,王公子来了!”

    朱元峰转身望去,闲人已自动退向两边,让出中间一条通道。一名头戴方中穿儒服,年约二十有余,肤色白皙的青年人,正自场外走进来。在儒服青年之后,几名家人抬着两只大箱子,只看出两只箱子都很重,却不悉箱内所盛何物。

    那位王公子走到近前,向道人拱手一躬道:“道长好!”道人抬脸眨眨眼皮道:“换剑来的?”

    王公子又是一躬道:“正是!”道人皱眉道:“别尽打躬了,拿货色来看要紧!”

    王公子侧身退出一步,手一挥,前面两名家人立即将第一只木箱送到道人面前。

    王公子喝道:“打开,让道长过目!”

    那两名家人依言将箱盖掀开,众人踞足探视之下,全都瞧呆了!箱内,一块块,整整齐齐,竟是一箱金砖!

    王公子得意之色微露,向道人侧目问道:“够不够?道长。”

    道人抬脸道:“有没有两千两?”

    王公子傲然一笑道:“稍微多一点,不过也多不了多少,两千五!”

    黄金两千五百两,折合白银该多少?想到这点,人人均是一阵头晕。大家心想:这一次,道人不换才怪,有了这一箱金砖,一个人躺着吃八辈子也够啦。

    谁知,结果大出众人意料之外,道人一哼,淡淡说道:“别的不谈,仅就剑把上这四颗夜明珠,你说值多少?嘿,两千五百两,单买四颗珠子还差不多。”

    这位王公子,乃关内豪富,王百万之独子,对珠宝之知识,自较常人丰富。他心中明白道人的话,一点没有说错,剑把上四颗珠子的确价值不菲。他原以为道人乃武林怪物,对珠宝之品鉴可能并不十分内行,所以想以人见人爱的黄金来打动对方的心,现见道人不好欺侮,虽然暗暗吃惊,却并未灰心。相反的,他觉得这次交易更有完成之可能!何故?原来他尚带来其他宝物,道人既也识货事情就好办了!

    王公子待道人话完,点头一笑,又向后面两名家人招手道:“那只箱子抬下去!”

    第二只箱子抬到亭前打开,众人虽然照常伸出脖子,但是,这一次没有听到一声惊呼。原来第二只木箱中,箱中有箱,大箱中放的,只是一只只小漆箱,人眼不能透过木板,自然看不出那些小箱中究竟装了些什么宝物。

    王公子先取出其中一只小漆箱,背着众人,打开箱盖照向道人道:“这一件如何?”

    道人摇摇头,似乎不中意。

    王公子又换了另一只小箱,揭盖一照道:“这件呢?”

    道人仍然摇头不语。

    王公子咬唇沉吟了一下,最后毅然放下手中小箱,衣摆一撩,自腰间摘下一只黄色锦囊,像孤注一掷的赌徒般,狠狠的将锦囊向前一递道:“再不成,就只好作罢了!”

    道人伸手将锦囊接过去,打开,用手托着,迎着亮光照了照,跟着又凑在鼻端嗅了一阵,最后,点点头,自语道:“花蕊夫人的温香玉,冬暖夏凉,百毒不侵,一点也不假。”

    王公子仰脸向上,冷冷说道:“这下可以了吧?”

    道人手一托,淡淡说道:“拿回去!”

    王公子如受重大侮辱,跳起来叫道:“须知此玉”

    道人脸一扬,静静截着道:“贫道要来何用?”

    王公子脸色铁青,一把夺回锦囊。转身气虎虎的喝道:“回去!”

    朱元峰心中忽然一动,暗忖道:不好,这牛鼻子也许以剑作饵,诱使他人显露珍宝,然后再潜往盗取。不是么?也既声称不愿再保有这柄降龙剑,又为什么这样不换,那样不换呢?

    不过,朱元峰很奇怪,他只听说有人因剑丧生,却未听说什么地方出过盗窃案,这想法似乎不易成立

    朱元峰正自揣测亭中道人之真正居心何在,左边大街上,忽自南门外遥遥传来一阵马蹄声。

    人城者仅一人一骑,驰驱甚急,一晃眼便从附近掠过,奔向城中闹区,消失不见,由于天色已暗,马上人面目难辨,只能隐约看出身材似极高大。

    围观者有人开始转身离去,不少人都在叹息:“完啦,这是最后一天”

    亭中道人眼珠一阵滚动,忽然大声说道:“劳神诸位回去时顺便一路传话,贫道为答谢潼关父老朋友们半月来之热切关怀起见,决计再延一天,只延一天,谢谢,明天见!”

    朱元峰杂在人群中走了开去,心中充满疑云,走出一段之后实在忍不住,遂拉住一名老者请教道:“刚才那道人,他有没有说明究竟想换取一样什么东西?”

    老者笑道:“他说:什么东西都可以,只须他中意就行。”

    朱元峰一楞道:“谁知道他中意什么东西?”

    老者笑道:“这一点,已经有人质问过了!”

    朱元峰忙问道:“他如何回答?”

    老者尧尔道:“回答是:“这个你们别管,有好东西,自忖价值相当,尽量拿出来。贫道若是胸有成算,希望获得什么,岂不早就主动标明了?”

    朱元峰摇摇头,无话可说。

    自从绝谷脱困以来,他这算是第二次遇见怪人。第一次是和尚,第二次是道人。他有个很滑稽的想法:就是他若是早知会在潼关碰上这名怪道人,他一定会缠着清正和尚同来,看他们一僧一道,两怪相遇,到底谁人道行高,谁能先将对方老底子翻转。

    朱元峰虽无贪得之心,但是,对这名怪道人的蹊跷行径,却产生莫大兴趣。横竖也只一天耽搁,他乃决定留在潼关,看看最后一天有无意外变化再走。

    他因身边银子有限,本想找个小客栈,但当他经过那家有名的宝元栈时,游目所及,却心念微动,临时改变初衷,身子一折,迳向栈中走去。

    什么原因使朱元峰忽然改变主意的呢?

    为的是宝元栈前,刻下拴着的那匹黄缥马!说得详细点,则应该是:他先看到那匹马,认出那匹马即系适才自南门入城的那一匹,紧接着,他又看到了那位身材高大的马主;马主是谁?五关刀桑天德是也!

    在北邙武会上,五关刀因口德欠修,为百花仙姬打瞎一目,一怒当场离去后,武林中就一直未再听到这位黑金刚的消息,不意事有凑巧,今天竟给朱元峰在这儿遇上了!

    朱元峰想暗中查察这位五关刀的目的只有一个:五关刀行色匆忙,神色怪异,绝非无所为而来,他想看看五关刀这次是到潼关干什么来的。

    朱元峰大难不死,身心益趋成熟,他自信,今天五关刀绝对认他不出,所以,这时毫不避忌的直向栈中走去。果然,五关刀自顾指着牲口,向店伙计交待完毕后,身躯一转,复行入内,看也没有看朱元峰一眼。

    朱元峰瞧清五关刀落脚客房号码,便在斜对面要了一个单间住下。

    二更敲不久,一如预期,五关刀房中有了响动,先是两扇窗户无风自启,紧接着,一条修伟的身形穿窗射出。

    朱元峰因为早有准备,当下足尖一点,便悄俏跟了上去。

    他跟出一段之后,心中不禁暗暗震惊。五关刀所奔往之方向,没想到竟是南城白云观。

    五关刀也动上那支降龙剑的脑筋?真是出人意料之外。

    在距离那角小亭不远处,五关刀身形略顿,旋即复起,径向亭中扑去。

    另一件事,使朱元峰惑然不解:剑亭中杳无一人,但那支降龙剑却依然悬挂在老地方。

    由于剑把上镶有明珠之故,夜间看来,那支降龙剑更见诱人,宝光荡漾,恍若灵蛇婉蜒。

    朱元峰突然明白了,过去九名盗剑者,死因在此;大家都以为空亭无人看守,结果便都成了投火飞蛾!

    如今,朱元峰不免怀疑:是的,这是很简浅的道理,盗剑者之所以无法得手,无非是因为剑主怪道人就守在附近。不过,刻下这位五关刀,乃武林中七任盟主之一,应非一般江湖人物可比,今夜,这位五关刀的命运又如何呢?

    预计之中,可能发生的情况开始逐步展现了!

    先是亭后传出一声:“来人止步!”

    辨别语音,正是发自那名怪道人。五夫刀桑天德毕竟不是鼠窃者流,闻声之下,既不惊惶,亦无奋身强夺之意,扑势一顿,将身站定。

    亭后人影一闪,怪道人悠然出现。

    怪道人现身后,淡淡说道:“桑大侠居然也会看中这把烂剑,实非贫道始料所及。”

    五关刀似乎窘了一下。他窘的显然不是怪道人这番讥讽,而是对方知道他是谁,他却不清楚人家是何来路!

    他挣了挣,冷然答道:“桑某人情非得已,请道长莫怪,这把剑桑某人是讨定了!”

    道人仿佛没有听懂似的,侧脸道:“怎么说?情非得已?”

    五关刀阴沉地接着道:“正是这样!桑某人自被黎香君那贱人残毁一目后,沉重之兵刃,已不便使用,故有弃刀就剑之意,桑某人非恃强豪夺之辈,惟毁目之仇是非报不可。所以,拟借此剑一用,事后必当奉还!”

    道人大笑道:“你借剑为了杀人,杀不成,剑完蛋,杀成了,贫道则无异一名帮凶。试问:与黎香君有仇的是你,贫道与她,却无嫌无怨,为什么要借剑与你?”

    五关刀冷冷说道:“道长应懂得什么叫做“羞剑难以还鞘’!”

    道人眼光四下一溜,忽然说道:“姓桑的,这样好不好?今夜,你我立场相反,对这支剑,你是志在必得,贫道则志在必保。演变下去,动手乃所难免,最后之结果,宝剑必然归属胜者之一方。既然情势如此,咱们何不化繁为简,来个文比定输赢?”

    五关刀冷冷道:“愿闻其详!”

    道人用手一比,笑着道:“所讲文比,就是咱们沿着城墙跑一圈,在这一圈之内,你如能将贫道追着,这柄宝剑便无条件归你桑大侠所有!”

    道人的建议如此简单,似乎颇出五关刀桑天德意料之外。世上还有比这更便宜的事么?

    输了,我还是我,赢了,平白得到一把宝剑五关刀当然不反对!

    道人行事可真干脆,招手一声:“开始了,桑大侠!”

    身形起处,已领先腾身向城墙纵去。

    五关刀不敢怠慢,双肩一晃,随后追上。武林人物,首重信守,所以,五关刀始终不表怀疑,他相信,只要能将道人追及,道人一定会履行诺言!不过,这一来,可把藏身暗处的朱元峰给瞧傻了。

    一道一俗,身形眨眼间于夜色中双双消失;观前广场上,也重新恢复一片岑寂。试剑亭中那支降龙剑,依然悬挂原处,光华闪烁,极为诱人!

    朱元峰蹩额寻思道:“这牛鼻子也真糊涂,此刻要是另外有人闯来,趁机将宝剑取走怎办?”

    朱元峰一念未已,耳边忽然听得一阵急促低语:“好了,公子!”

    “怎么说?”

    “那牛鼻子离开了!”

    “那就快呀!”

    “是的,公子!”

    声音发自距朱元峰伏身处不远处的阴暗街角里。前者不辨为何许人,而后者,语音熟悉之至,正是日间那位王公子。

    阴暗中对答至此,紧接着,一条矫捷身形,呼的一声窜出。其势如电,迅若飘风。

    朱元峰止不住暗暗惋叹:瞧目下这厮之身手,尚不失为一条汉子,为人帮闲,已落下乘,而今复因媚主而出此卑劣行径,更属无聊之至,怪不得道人过去要对这些盗剑者毫不留情了!

    朱元峰既看不惯这种鼠窃行为,自然不会袖手不管。不是么?他果是个凡事马马虎虎的人,他自己不会将宝剑劫走么?

    朱元峰要想现身拦阻,已然不及,只好蓄势前挪丈许,扼守在那厮折返时必经之处。须臾,人影一闪,那汉子去而复回,朱元峰手臂一扬,一连发出三颗铁莲子。

    只见那盗剑汉子一声闷哼,一个踉跄仆地,栽倒,手中那支降龙剑也随之卡郎一声坠落地面。

    守在暗处的王公子见势不妙,一声低呼,拔足便跑。朱元峰暗嘿一声:“怕没有这样便宜!”

    又是一颗铁莲子应手打出,不过,朱元峰知道这厮是个独子,不忍断了人家香火,所以,这时只将对方打残一条右腿。就在朱元峰打倒王公子之际,广场上哈哈声起,那位怪道人已然飘身落地。

    只见怪道人大笑着道:“如何?桑大侠这下该死心了吧?”

    道人话完,又过去了短暂的片刻,始见五关刀桑天德飞身跃下。估计距离,当道人落地发话时,五关刀桑天德至少尚在十丈开外!而两人当初起步先后之间,不过相隔十来步光景。由此可知,绕城一周的结果,五关刀不但未能将道人追及,反让原有之间距拉长了足有五倍以上。

    再次现身的五关刀,态度全变了!

    只见他向道人疾行数步,躬身道:“原来是紫老前辈,桑某人有眼无珠,尚望老前辈勿以桑某人前此之嚣张为意!”

    道人大笑道:“四五年来,能从身法上识破贫道身份来历的,你姓桑的尚是第一个;就凭这一点,贫道今夜也该破例放你过去了!”

    五关刀深打一躬,低答道:“谢紫老前辈思典!”

    语毕首退出数步,身躯一转,大步走去!

    朱元峰暗暗震惊。“紫老前辈”?紫老前辈何许人。

    五关刀桑天德心高气做,一生未曾服过任何人,今夜居然会对这位怪道人如此恭顺,真是一件令人不敢置信的奇迹!

    朱元峰正疑忖间,忽听道人大声道:“桑老弟,来,你且回来一下!”

    五关刀微微一愕,接着转身走回原处道:“前辈还有什么吩咐?”

    道人在五关刀身上,上下打量了一眼,缓缓说道:“前此在北邙所举行之竞盟大会,贫道虽未参加,但对大会进行情形,却知之甚详。据贫道所悉,你老弟在会中为百花仙姬黎香君伤毁一目,严格说来,似乎并非完全错在黎家那丫头一人身上,贫道这样说,未知你老弟是否心服?”

    五关刀低下头去道:“是的,不过”

    道人语调一变,沉声接下去道:“在出家人而言,凡事均有因果。即以这次事件为例,因由你肇,果由你尝,根本可说与他人无尤!试问:你老弟当时,如能像今夜对待贫道这样,黎家那丫头,她有什么理由下此毒手?”

    五关刀默默不语,道人顿了顿,接着说道:“贫道今夜之所以旧事重提,并非为那黎家丫头说情,这一点,贫道必须先行声明清楚。”

    五关刀愕然抬头,神情迷惑,意思似说:这就使桑某人大惑不解了,您既非为我们之间化嫌消怨,又为什么要特地把这事提出来?

    道人脸色一正,沉重地接着说道:“贫道重提此事之目的,只要使你老弟知道,无论黎家丫头伤了你,或是你伤了黎家那丫头,都是小事一桩!老弟不妨们心自问,在当时,如有机会,你老弟将更不会放过对方?所以,只要是一场公平的竞斗,胜负就不该看得太重!倒是你老弟眼前必须得留意另外一件大事一一你老弟的一条性命!”

    五关刀身躯微微一震,道人正待继续说下去时,目光偶扫,忽然瞥及场边一角那具死尸,不禁咦了一声,转身向观中高喊道:“小鹤,你出来!”

    白云观中应声奔出一名短衣道童,步伐矫健,身手显已不弱,奔至近前后,向道人嘻笑着道:“师父何事相召?”

    道人指着那具尸体问道:“是你打发的么?”

    道童摇摇头,朝朱元峰可能藏身之处指了指道:“是一位隐身朋友帮的忙,弟子遵守师父交代,正准备跟踪下去时,暗处突然飞出三颗铁莲子,手法稳准,十分罕见,弟子因盗剑者己被收拾下来,即未现身,发弹相助的朋友显具夺剑之能,但结果他在打出铁莲子之后一直没有露面,想想真是怪事。”

    道人手一挥道:“好了,你回去吧!”

    朱元峰暗道一声惭愧。原来人家早有安排,他真是狗抓耗子,多管了一次闲事。

    那名道童说得不错,这的确是件怪事。对这把降龙剑,多少人不惜舍命以赴,今夜居然有人无动于衷,放弃垂手可得的大好但是,说怪也真怪,那位剑主怪道人,对此一不凡现象表现得甚为淡漠,他待道童离去后,仅抬头四下扫了一眼,便若无其事地又转向五关刀接下去说道:“现在,贫道只问你桑老弟一句:冷面秀士西门达死了,乐天子赵可云死了,大前天,八卦玄玄掌钱中铭也在蓝田附近送却一条老命,下一个将会轮到谁呢?也许就是你老弟!贫道这话,你老弟相信吗?”

    什么?八卦玄玄掌也遇了害。

    怪道人淡淡一句话,可为潜伏暗处的朱元峰带来无比之震惊。乐天子赵老儿一语成-,当日在武会上的两句预言,至此全都应验了:八卦玄玄掌,以及他乐天子本人,先后均步了冷面秀士后尘!

    五关刀胸前起伏,心中显然正燃烧着一股熊熊怒火。

    道人缓缓又接下去道:“依贫道猜测,你,五夫刀桑天德,虽未必就是下一个,但从凶徒下手之对象来看,你们曾当选盟主的七个人,迟迟早早,也许谁都难逃此一劫运!”

    五关刀头一昂,正待发话时,道人头一摇,冷冷拦着道:“别说什么狠话了,老弟,武功这玩艺儿顶现实不过,已经丧生的这三位,乐天子、冷面秀士和八卦玄玄掌,他们可说谁也不比你老弟成就差,如论智机,你老弟更不若他们三位远甚!所以,惟今之计,你老弟最聪明的做法,便是马上找个地方避避风头。凶徒们来历不凡,绝非你们七人所能抗拒,剿凶卫道重任,应该留待他人,等将来有机会时,再从中出一臂力,亦不为迟也。”

    五关刀一时无言,道人手一抛道:“接住!”

    朱元峰看不清道人抛出者为何物,但听道人接着交代道:“今天武林中,只有一处地方,堪称诸邪不侵,那便是洞庭君山,‘一品红’那老婆子修真之处!你持着贫道这件信物去君山,可说公私两便,为私,求其庇护,为公,老婆子不涉尘世己久,可能对外间这种种尚无所悉,你这番前去,不妨相机伸言,只要老婆子肯管这档事,就不难马上雨过天晴了!”

    朱元峰不期然升起一丝不服之意:你这牛鼻子就只知道有个一品红!除了一品红,还有一位十绝颠僧你牛鼻子听人说过没有?十绝传人在此,你牛鼻子等着瞧就是了。

    在朱元峰念念转念之间,前面场中,五关刀己然转身离去,怪道人也在场边地上捡起那支降龙剑,走向试剑亭。朱元峰没有再呆下去的必要,双掌一按,倒纵而出,回到客栈,己是五更将尽。

    朱元峰返房略事调息,天色大亮后,起床盥洗用餐,然后结账出栈,他决定再去试剑亭看个究竟,不论有无结果,今夜定准上路,以便在大除夕前赶到长安——
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