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第二十四章天下第一夺

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bsp;老人哈哈大笑道:“一点不错,正是这样!”

    老人笑了一阵又道:“冥怪此语一出,诸人立即呼啸散开,刹眼之间,将老夫因在核心,冥怪追上一步,凶恶地又道:十五对一,咱们也没将自己估计多高,老儿,你认命了吧!跟着仰天笑道:祸福前定,死了的活该,活下来的,又可发次横财,人为财死,值得,哈哈!老夫心下一动,乘机冷冷问道:向谁邀功去?冥怪大笑道:向谁么?不知道!旋又笑道:虽然你老儿不可能会有一吃十五的机会,就算咱们知道,说来还是不便,总而言之,一事不烦二主,仍是一叟二老从中转手,老儿,明白吗?”

    微微一顿,接着说道:“直到这个时候,老夫方始明白了他们的用意,以后的事,也用不着详说,那是无可避免的结果。”

    听到这里,小秋发急道:“结果胜负如何呢?”

    此语一出,司徒烈首先微微一笑,三老跟着也是微微一笑,小秋明眸滚动,突然悟出众人微笑之意,粉颊不禁羞得绯红。

    知道自己问得太幼稚,七丑八怪事先已表明,为了灭口邀功,决不令游龙老人活着离开当场,假如胜的是对方,今天谁还会听到这段故事?

    她见第一个发出微笑的是司徒烈,似乎有气,狠狠地翻了司徒烈一眼,朝她妈妈白夫人大声道:“自作聪明的人,最令人讨厌!”

    又转向游龙老人道:“舅爹胜了,谁不知道?但对方伤亡如何,舅爹没说,能说依儿问错了么?”

    白夫人微嗔道:“依儿,你又强词夺理了!”

    游龙老人却忙着含笑点头道:“你没错,乖孩子,都怪舅爹说得太含混。”

    目扫众人,又道:“结果是这样的,事实与冥怪的预计恰恰相反,老夫侥幸得到了可能性较少的那一半机会,一吃十五!”

    微微一笑,又道:“他们确没有高估自己,只是他们将老夫估得太低罢了!”

    怪乞嚷道:“要得,化子敬你三大盅!”

    游龙老人笑道:“目下酒很贵,少找籍口。”

    怪乞翻眼道:“出口伤人,再罚三盅!”

    游龙老人笑道:“这么一来,酒岂不是都给老夫一人喝了么?”

    怪乞一本正经地道:“念在多年情谊,化子自应如数奉陪。”

    说得众人又都笑了,两老对干了五六盅,游龙老人继续说道:“老夫收拾了七丑八怪之后,下一步便去查察长白三仙,讵知老夫赶到朝阳观时,三仙业已不见人影,刚才听烈儿这么说,才晓得那时三仙已死于胖瘦二老之手,同时二老一叟也于当日为鬼见愁所杀。”

    老人叹道:“为了本身利益,不择手段,毫无道义可言,大概便是武林黑白两道的重要分野之处吧?”

    跟着又道:“老夫不得头绪,便开始打听烈儿行踪,据一家客店伙计说,他见过卸任川督的护行镖伙中,有一个面目英俊的后生,极像老夫要找之人。”

    小秋忽然瞥了司徒烈一眼,冷冷一笑道:“那店伙的眼睛,一定有毛病。”

    白夫人才待叱责,游龙老人摇手笑道:“别打岔,让我说下去,老夫刚获端倪,正欲打听川中来的是那家镖局时,竟跟鬼见愁那个老怪物不期而遇,老夫暗忖:干脆直截了当找这老鬼吧!于是,老夫道:姓阴的,有空吗?他冷冷答道:随时候教。就这样约定,次夜三更,朝阳观前相见!”

    老人顿了一下道:“朝阳观前的一切,刚才烈儿已说得颇为清楚,现在,老夫可从略,自老夫紧追疯和尚说起。”

    老人喝了口酒,这才说下去道:“关于疚和尚的来历,的确令人困惑,老夫曾经有过很多设想,有时候,渐渐明白,他似乎像极某人化身,可是如据此以某些事实加以引证,却又愈证愈糊涂。”

    老人不禁叹了一声道:“老夫一生中,见过不少怪事,可从没给难倒过,如今可算第一次遇上了,非但老夫如此,七星堡主对这事也一样不得要领,这真是武林史上立奇的一页。”

    老人顿了顿,又道:“不过,有两点是可以确定的,第一。和尚是正派人物。第二、武功造诣惊人。他疯疯癫癫的言行,也许是伪装,也许是天性,但他忽然出现于长白,打岔老夫正事,老夫当时,的确气恼异常,老夫并无与他争胜之心,不过却想追上他问个明白,他这样做,到底目的何在?”

    “老夫虽然知道降速和尚不下,但自度也绝无大亏可吃,因此立即穿林跟人,那知和尚脚下快极,老夫入林,人已不见。”

    “尚好这和尚笑声不绝,方未将人追丢,说来惭愧,原来人家是笑声在为我引路,如他想摆脱我,老夫一样奈何不得。”

    怪乞道:“他一定有话要跟你说。”

    老人点头道:“可不是出了竹林,抬头一看,嘿,他竟当路盘坐,朝老夫招手笑道:关外难得有此好月色,咱们坐下来谈谈!老夫见他那副悠闲神情,真有点啼笑皆非。他见老夫不答腔,立即破口大骂道:不识抬举的老东西,三奇之称算什么?游龙三式又有什么了不起?”

    怪乞大笑道:“骂得好!”满于一盅,笑着又道:“化子技不如人,受了几十年间气,今儿可一下出清啦!”

    游龙老人笑瞪了他一眼,怪乞一吐舌头,口喊壮胆,又是一盅,老人笑笑,眉头微皱,继续述说道:“他似乎愈骂愈起劲,索性指着老夫鼻子骂道:洒家那点不如你?洒家叫你坐,这是你的荣耀,老匹夫!老狗头!”

    怪乞开心地大笑起来。

    老人朝他笑问道:“化子,还要不要听?”

    怪乞忙道:“要,要!”

    老人笑道:“要听就替我安静点!”

    怪乞哼道:“别神气,停会儿化子不笑你个加倍才怪。”

    老人笑笑,接下去道:“他骂我,无非想我发火而已,老夫当然不上当,老夫容他骂够,一声不响,上前坐下,开门见山,静静地道:‘大和尚,老夫想先请教一件事。’他嚷道:‘别吞吞吐吐的,有屁快放!’老夫仰脸漫声道:‘大和尚,你对老夫太不礼貌了,这以前,武林中只有一人敢对老夫如此’老夫话说一半,故意住口。”

    怪乞不禁岔口道:“你老儿这是什么用意?”

    老人肃容点头道:“当然有用意!”

    跟着继续说道:“和尚听了,翻眼道:那人是谁?”

    怪乞忍不住又道:“那人是谁?化子也正要问呢!”

    老人接着说道:“老夫当时双目狂注和尚之面,沉声道:剑圣司徒望!”

    怪乞失声道:“什么?老儿,你也怀疑他是剑圣?”

    老人反问道:“这么说,你化子已有过这种想法了?”

    怪乞点点头,神态肃穆,两老默然对望,随又分别垂下了头,屋内立即静了下来,司徒烈心中腾涌着一种说不出好受而又难过的滋味,他忖道:爹在武林中,普遍受到人们的尊敬和怀念,做人做到我爹这样,也就足以自豪自慰啦!

    一想到父亲至今下落不明,不禁又是一阵伤感。

    沉默了片刻,怪乞首先喃喃开口道:“我们这是怎么啦?说下去呀,老儿。”

    老人轻叹一声,凤目一睁,精光隐现,这才接说道:“我们,凡是知道司徒老儿的人,均无法不生此种遐想,不过,想可以想,但却谁也无法肯定,老夫当时,此念一萌,情难自制,立生试探之心,老夫以轰雷不及掩耳的方式说出司徒望这名号,同时注定对方,就是想察看对方的反应,老夫自信,司徒老儿纵擅做作,瞒得了别人,可瞒不了老人。”

    怪乞急问道:“他当时反应如何?”

    老人叹道:“我说不出来。”

    怪乞又怒又急道:“这是什么话?”

    老人叹道:“这就是说,从他反应上,老夫没得到任何启示,它虽然没有动摇我的设想,但也并未因而增强老夫对此种设想的信心。”

    又一顿道:“老夫继续说下去,你们听着,自己推敲吧!”

    老人喝了口酒,接着说道:“和尚当时听了,先是一怔,自语道:谁?剑圣司徒望?跟着跳身而起,大骂道:姓赵的,你这是什么意思?洒家比不上司徒望?还是你在抬出司徒望这个字号来唬人?这下似乎动了真气,在骂了老夫无数声匹夫狗头之后,哼着又道:司徒望又有什么值得炫耀的,他姓司徒的要有种是个真好汉,他就不该被人家一把火烧得家破人亡!”

    怪乞失声道:“他真是这样骂的么?”

    老人静静地反问道:“正是这样,你化子有何感想?”

    怪乞喃喃地道:“如他自己骂自己,似乎刻薄了点。”

    老人静静地道:“因此你以为他不可能会是司徒老儿的化身?”

    怪乞犹疑地点了点头。

    游龙老人却连连摇头道:“化子,你错了!”

    怪乞哦了一声,双目中闪起一片异光。

    游龙老人静静地又道:“化子,如果不是丐帮内部不安,令你化子心神难定,老夫对你化子的神机之号,实在不敢苟同。”

    凤目一睁,沉声道:“化子,和尚骂虽骂得毒,但却同时骂出了毛病,你化子发觉没有?”

    怪乞忙道:“什么毛病?”

    老人肃容道:“我问你,化子。司徒老儿遭火烧,武林中共有几人知道?”

    怪乞失声道:“对,对!”

    老人接着道:“老夫设非在七星塔牢中无意遇上烈儿这孩子,根本不知此事,你化子知道得更迟,最近才从老夫这里晓得一点梗略,想看看,咱们尚且如此,其他的人,除了知道剑圣久未在武林中走动外,谁又知道这件公案的发生?”

    跟着又道:“晓得这件公案者,以前只有两种人。加害者与被加害者。”

    怪乞喃喃道:“疯和尚当然不属前一种。”

    老人道:“那你又相信他就是司徒望了?”

    怪乞茫然地道:“如果不是,该怎解释呢?”

    老人苦笑道:“不错,这正是老夫当时的疑问。”

    怪乞忙道:“循此求证没有?”

    老人道:“你想呢?”

    怪乞又道:“结果如何?”

    老人苦笑着道:“老夫因为这和尚不管他是不是司徒老儿的化身,都非易与之辈,是以当时奋发现了他话里的破绽,并未立即有所表示。”

    怪乞忙道:“你怎么做法的?”

    老人道:“老夫沉住气,仍按着预定计划行事,容他骂完,悻悻然重新坐下之后,这才正容向他声明道:大和尚,你误会了,老夫不是这意思。他气虎虎地责间道:不是这意思,又是什么意思?你倒说说看!老夫正容道:敢在老夫面前任情嬉笑怒骂,毫无顾忌的人,老夫一生中,只遇过两个,一个是剑圣司徒望,一位是大和尚您,由您大和尚今天对待老夫的态度,老夫因而想起那位多年不通音讯的司徒老友,这也是人之常情,不料大和尚竟为此大发雷霆,实出老夫意料之外。”

    怪乞点点头道:“我知道了,你老儿准备慢慢来。”

    老人也点点头道:“正是如此!老夫解释完了,故意仰起脸,朝天长叹一声,自语道:

    老夫之所以一再容忍,就是因了这一点。老夫见他听得很出神,接着又道:老夫跟司徒望交往半生,情谊逾手足,老夫了解他,不亚于了解自己,但老夫就没听说过我那老友精于易容之术,不然的话,老夫可真要误会大和尚您就是他化身呢!”

    怪乞道:“旁敲侧击,妙!”

    跟着又问道:“他听了有什么表示没有?”

    老人摇头道:“他听了,只轻轻哼了一声,那一哼,到底代表了什么用意,老夫相信,谁也无法明白。”

    怪乞失望地道:“后来呢?”

    老人继续说道:“老夫并未因此中止原计划,跟着又长叹一声道:老夫居然会有这种遐想,说来真是荒唐可笑,假如您是司徒老儿化身,您该知道,老夫已为你们父子付出几许忧劳,说什么您也不会忍心再做作下去的。老夫说至此处,上身前倾,突然沉声道:大和尚,您说是吗?”

    怪乞紧张地道:“问得好!他怎么回答?”

    老人苦笑一声道:“他怎么回答是吗?嘿,他先顺口答道:是呀!跟着眼皮一翻,不屑地冷笑道:姓赵的,别拍洒家马屁了,你姓赵的把司徒望捧得上了天,开口剑圣,闭口刀圣,哼,洒家可不以有些地方像他而为荣!接着双掌一竖,冷笑道:你去找他来,他用剑,洒家用这个,你做证人,洒家陪他比划比划,且看谁行!”

    怪乞一拍桌子道:“全完啦!”

    老人继续说道:“老夫见此路不通,只好单刀直入了!”

    怪乞精神又是一振,忙道:“你问他怎知司徒望被火烧是不是?”

    老人苦笑点头道:“只剩这着棋了。”

    怪乞促声道:“他解释了没有?”

    “解释了。”

    “解释得令人满意吗?”

    “不太令人满意。”

    “他说不出消息来源?”

    “根本避而不谈!”

    怪乞又是一拍桌子,大声道:“那就全对啦!”

    “什么对啦?”

    怪乞吼道:“你直可以赏他两巴掌,然后喊他一声司徒望!”

    “凭什么?”

    “凭他交不出消息来源!”

    老人静静地道:“别穷吼,化子,老夫话还没说完呢!”

    怪乞怔怔地道:“你不是说?”

    老人摇摇头,叹道:“他虽没有对消息来源加以正面答复,但老夫刚才说过,他解释了,那是一种间接的解释,是的,那种间接的解释不能令人满意,不过,它却证明了一件事。”

    “证明了什么事?”

    “他可以不告诉老夫他的消息来源。”

    “这,这怎么说?”

    “且容老夫说出来,你就明白了!正如你化子所猜想的,老夫问他,司徒望遭火,他从哪儿听来的,他摇头道:酒家不需回答你这个!老夫当时,确有着你化子的想法,真想上去赏他两巴掌再说,老夫不住冷笑,心头实已怒极,随时都有暴发的可能,就在这时,他似看出老夫心意,仰天大笑道:知道这点事,算什么?哈哈,和尚晓得的秘密,可多着哩!”

    “他笑了一阵,朝老夫扮了个鬼脸,又道:不举个把实例,谅你老儿定不服气,好,老儿,你听着,第一件、七星堡中有本一元经,对不对?第二件、你老儿因此经为武圣故物,你老儿身为武圣嫡孙,不愿祖遗宝物落在外人之手,曾为此事先后入堡三次,每次均籍论武输招,自动进入七星铁牢,因为你相信一元经可能藏在那里面,可是每次都是徒劳往返,空尝囚禁滋味,结果却是一无所获,有这回事么?哈哈!”

    怪乞哦道:“真有此事?”

    老人严肃地道:“他说得一字不假。”

    怪乞讶道:“连我都不知道呀!”

    老人沉声道:“除了武圣后人,谁也不知道。”

    怪乞道:“那么他他怎知道的呢?”

    老人肃容道:“这正是老夫希望知道的一点,所以,他以这个来说明他可以不告诉老夫司徒望事件的消息来源,老夫除了暗自震惊外,无话可说。”

    “之后呢?”

    “事情愈来愈奇,也愈出老夫想象之外,他跟着笑声一收,正容道:酒家身为佛门弟子,生有菩萨心肠,一切均为慈悲为本,今夜洒家找你来,就为了帮你解决这件事,你老儿如认为自己是三奇之一,这样做有损尊严的话,咱们可以到此为止,你东我西,立即住口不谈!”

    “就跟我化子的口吻一样。”

    “老夫气量当然不会小到这种程度,当下强自镇定,抬头正容答道:既是这么说,就请大和尚指点迷津,老夫感激不尽。”

    “这种地方,化子就比你老儿差点火候了!”

    游龙老人继续说道:“和尚听了,非常高兴,他点点头,咧嘴笑道:要得,要得!这才是三奇人物应有的风度!跟着道:洒家做法很简单,从现在起,你把你那宝贝徒儿交给洒家,洒家托付鬼见愁,来年春正,酒家再向鬼见愁处讨回来,亲自交付于你,保证完整无缺,如少一根毛,洒家愿陪一颗头!”

    老人朝司徒烈瞥了一眼,又道:“至此,老夫方始悟及,刚才朝阳观前鬼见愁身边那紫脸少年,原来就是烈儿,这时候,和尚已站了起来,临走,他回头笑道:一元经下落如何,到时候问你徒儿,保险清楚!说着,口唱金缕曲,大步而去!”

    怪乞喃喃地道:“怪物一个。”

    有关一元经,以及施天青,七星七娇的这一段,因为是个重大秘密,未得师父游龙老人吩咐,司徒烈自是不便轻说,他这时朝师父望了一眼,老人并无要他补述之意,因此也就继续保持着缄默。

    这时,小秋哼了一声,冷笑道:“疯和尚果然是个疯和尚,这种大事,居然交给一个哼,口是心非藏了一大截,还说没骗人和尚没赔脑袋,真是天晓得。”

    白夫人喝道:“丫头烫酒去!”

    小秋姑娘出屋后,白夫人抚着司徒烈肩头笑道:“口是心非,她是说她自己呢,孩子,你是男人家,让她点,在我面前,她常问你,下次她再抢白你,你就拿这个羞她,我帮着你。”

    白夫人这么一说,三老都笑了。

    司徒烈嗯应着,赧然低头,心里有着一种甜蜜之感,他忖道:我早知道她不是真恨我的。

    怪乞果然是个风趣人物,关于一元经的事,他一直绝口不问,这令司徒烈对他更是钦佩,这时,游龙老人又道:“现在,老夫要说到适才在镇上追喊和尚留步的原因了。”

    老人略顿之后,接说道:“之后,老夫也就从长白起程,再回中原,前几天,大概是除夕的前一天吧,老夫忽又在洛阳城中碰到了疯和尚,老夫正待向他查问烈儿近况时,他拍手大笑道:妙,妙,洒家想什么有什么,果然有菩萨保佑!老夫问道:和尚此话怎讲?他笑道:酒家正在烦恼,不想遇见你,真是再好没有了!老夫道:何事烦恼?他笑道:明夜有事,少个当差听用的。老夫讶道:要我代找?他笑道:不,就是你好了!老夫先还以为他在说笑话,诓知他竟不征老夫同意,拉老夫至无人处,板着脸交代道:听清了,不得有误,明天除夕,天一黑,你可到金庸三清道观找个人,找到之后,逗他起火,让他追你,你将他往北邙落魂崖带,到达时必须是三更过后不久,这样,你任务便算完成,你可一走了之!说着,嘻嘻一笑,又道:走不脱,算你倒霉,不幸丢了老命,洒家免费送你一场法事。”

    怪乞讶道:“金庸三清观?去找谁?”

    老人说道:“听我说下去老夫习惯了和尚那一套,也就见怪不怪,当下耐性问道:

    去找谁?他摇头笑道:不能先说,说了你可能中途退却。老夫呼了一声道:少用激将法,到现在为止,老夫并没答应你。他笑道:那没关系,不过,洒家问你,你愿不愿早点见到你那徒儿呢?老夫无奈,只好说道:那怎么个找法呢?他大笑了一阵,方道,很简单,洒家传你十字真言,包管有人出来见你。”

    怪乞忙道:“哪十字?”

    老人道:“降龙伏虎,拈白衣,见一人。”

    怪乞失声道:“啊,那是本帮弟子求见帮主的密语呀!”

    老人也道:“降龙伏虎,龙虎者,可能是蛇与狗的雅称,见一人的一字,有至上独尊之意,代表帮主也有道理,只有拈白衣该作何解呢?”

    怪乞失笑道:“那是说衣摆没有半个结,表示你是本帮中最低等的弟子!”

    老人恨声道:“可恶!”

    怪乞笑容一敛,脸色突沉,又道:“快说下去,老儿!”

    老人望了他一眼,不明其意,怪乞此时,脸寒如霜,老人眉头微皱,没问什么,接下去说道:“和尚交代完毕,又道:你老儿如不愿显露本来面目,可以挂片纱,那是你自己的事,你自己斟酌着办。分手时复又低声笑道:你老儿一生中,只有赶人,尚没被人赶过,这下子可尝尝个中滋味,话是这么说,到时候,见了人家面,认清人家是谁之后,心一慌,拔腿便跑,假走变成真逃,也不一定,不过,千万记住,可别吓昏头而逃错了路,哈哈!”

    怪乞脸色越来越难看,老人干咳了一声,望向他道:“那人是谁,看样子,你化子已经知道了?”

    怪乞怒哼一声,点了一下头,司徒烈忽有所悟,不禁脱口道:“师父,那人是谁,烈儿也知道。”

    游龙老人微感讶异地道:“哦,你也知道?”

    司徒烈想了一下说道:“那人好像叫做阴阳秀士,又叫阴阳童子,外号百花魔,听说是苗疆一个什么百花教的教主师父说的是这个人么?”

    老人点点头,怪乞的脸色至此益发难看起来。这时,小秋姑娘正好端着大壶热洒走进,闻言哼了一声,冷笑道:“唔,进来得真是不巧。”

    坐定后,又朝司徒烈斜睨着,仰脸嗤鼻道:“酒热得太快了,真对小侠抱歉。”

    小秋姑娘的语意虽然含混,但座中三老是何等样人,哪会有料不透个中奥妙的道理?当下三老互瞥一眼,游龙老人跟白夫人,均是微微一笑。怪乞脸上虽未现出笑容,但因此一来,脸色已比先前缓和不少。

    三老眉目传神,自然逃不过两小的眼睛。

    小秋姑娘的反应是满不在乎,她于说完之后,又哼了一声,同时翘起薄唇扮了个鬼脸,不屑地仰面向上,恁谁也不理。

    司徒烈脸上一热,才待出言解释时,忽然发现座中坐着三位长辈,期期然,竟是开口不得。

    他这一厢正感为难,白夫人早伸手拧了小秋姑娘一把,笑骂道:“死丫头,你可小心点,娘跟你司徒哥哥刚才已订下了攻守同盟,你丫头心里明白,如敢再贫嘴,你就不妨试试看!”

    老人跟怪乞,一齐哈哈大笑。

    这一来小秋姑娘可再也无法矜持了,粉颊一红,蓦地离座二度飞身出屋面去。司徒烈脸上火热,大感坐立不安。尚幸师父游龙老人于这时重新拾起了中断的话头,老人住笑干咳了一声,肃容继续说道:“和尚交代完毕,又是一阵哈哈大笑,这才挤眉弄眼地扮着鬼脸,掉头大步而去。第二天,黄昏时分,老夫怀着满腹狐疑,一径赶向金庸三清观,一路上,老夫心想:这位什么疯和尚生性虽然滑稽突梯,但言语中一向甚少戏言,有时看上去像玩笑,每每都寓含极深意义,他这次说我在认清对方是谁之后,很可能心一慌,拔腿就跑,假诱变成真逃,想来决非无因。那么,老夫此刻前去会见的,到底是谁呢?”

    “老夫细数当今黑白两道的风云人物,不由得愈想愈糊涂,暗忖道:并非老夫倚老卖老,正派与老夫平辈论交者固然不乏其人,辈分高过老夫者,已是一位也没有。谈到黑道人物,谁也强不过七星堡主去,就算此去会的是七星堡主,事态也不会严重到那种程度难道那么唔,老夫摇头一叹,智计俱穷。”

    “想着,想着,三清观业已到达。这时天色已黑,老夫考虑了一下,终于从怀中掏出一粒变音丸,同时挂上了有生以来第一次的面纱,老夫接和尚吩咐,上前朝两个在檐下佯装打盹的中年乞丐咳了一声,大声道:‘降龙伏虎,拈白衣,见一人’!”

    老人说至此处,尴尬地笑了笑,接着说道:“老夫当时因为不明白这句十字真言的含义,口中喊出去,内心却在想:万一对方盘问两句怎么?老夫甚是懊恼,懊恼的是没将这一点提出来跟和尚弄个清楚。哪想到还好,两个中年乞丐闻声之下,仅从肘弯中偷窥了老夫一眼,一言不发,双双起身,一闪没入观内。”

    “片刻之后,一阵异香扑鼻,老夫一怔,从纱孔中闪目看时,首先挑出观门外的,是两盏六角宫灯,跟着云裳曳地,款步出现了提灯人,竟是两名颇具姿色的妙年少女,待老夫看清两女分别在胸前绣着一枝玫瑰和一枝牡丹之后,老夫完全明白了,心道:噢噢,原来贵客来自苗疆!”

    “当时老夫心中只有一点不明白,就是丐帮弟子怎会跟百花教混在一起的呢?话说之间,老夫目光至处,不禁又是一怔。这时,手提宫灯的两名少女在观门口两边一分,当中缓步踱出一人。但见此人年约三十左右,唇若徐朱,面似傅粉,一身文士儒服,潇潇洒洒,除了一双眼神有点煞气外,老魔竟然仍是三十年前的老样子,老夫暗惊道:什么?这厮还在人世?”

    怪乞哼了一声,老人轻轻一叹,继续说道:“俗语说得好:小心天下去得。还好老夫当时戴着面纱,不然的话,要是让那魔头知道了老夫是谁,那就够麻烦的了。这时候,阴阳老魔瞥及老夫脸上面纱,嘴角微微一扯,似欲喝令老夫除下。大概忽然想起我求见时报的是白衣弟子,彼此身分相差太远,不屑开口发令,是以话到喉边,重又忍住,只朝身后挥挥手,好像说:来人啦,把这个不懂规矩的家伙带进去!衣袖挥处,老魔身后立有两条身形,如飞奔出!”

    老人说至此处,怪乞突然冷冷岔口道:“两条身形是谁?”

    “就是先前通报的那两位。”

    “该杀!”老人一怔,连忙摇头道:“依老夫之见,那也怪不得他们。”

    怪乞恨恨地道:“怪不得?哼!死有余辜!”

    老人又摇摇头,叹道:“老化子,这个你就错了。”

    接着,脸色一整,正容道:“老夫依稀记得,贵帮那两位弟子,每人衣摆上似乎都只有两个衣结,依此而言,他两在你们化子帮中的地位并不高,在那种情形之下,位卑言微,除了找死,你说他们有资格反对谁?”

    怪乞默默,老人接下去道:“老夫一看情形不对,只要一还手,就有露出破绽的可能。

    当下情急智生,不待两条身形迫近,猛朝地下啐了一口,不屑地冷冷一笑,掉头便走。那意思就表示:哼,我道是谁,原来是你,活见鬼!”

    怪乞眉目略舒,好似稍觉快慰。

    老人顿了顿,继续说道:“老魔果被老夫这一举动激怒,方喝得一声:拿下!大概忽然发现老夫去势甚速,身法有异,不似丐帮未等弟子。又喝道:滚开,由我来!话落身起,老夫所得身后衣袂破风之声,知道老魔业已亲身追来。

    老人苦笑了一声,又道:“不是老夫卖狂,如果老夫展开天山游龙身法,老魔虽然不是凡物,也将奈何老夫不了。可是,老夫心存顾忌,在不明老魔突然出现中原武林的动机之前,实在不愿先惹一身麻烦,是以不得不将游龙身法稍加变化,这一来,老夫就苦了。”

    “老夫提足十成功力,好不容易到达落魂崖下,已经微有汗意,而老魔已追至两丈之内,老夫知道再不施展游龙身法的话,势将无法避免返身一拼,与其那样,还倒不如露出身分好,幸好斯时已是三更正,老夫暗吸一口清气,蓦地一式云龙三现,猛升而起,身后似听得老魔异常惊讶地一声轻噫,接着嘿嘿一笑,跟了上来。到达岩顶,老夫目光一扫,不由得又是一怔!”

    怪乞忙问道:“为什么?”

    老人苦笑道:“说来真是令人难以置信,原来上面早有了三个人,鬼见愁一旁负手而立,而七星堡主却跟我们那位疯大和尚打得难解难分!”

    怪乞哦了一声,旋又皱眉道:“什么?难解难分?”

    老人点点头,答道:“其中是否另有原因,老夫不知道,当时的情形确是如此。”

    怪乞也点点头说道:“好的,老儿,说下去吧!”

    于是老人接着说道:“当下老夫迅忖道:阴阳秀士眼七星堡主虽然是两雄不并立,但在表面上,一直没有闹翻,加以有鬼见愁那老儿在场,阴阳秀士在没有摸清鬼见愁的立场之先,决不致有什行动,但疯和尚就不同了,他是碰到谁就开罪,一个弄不好,岂不成了三对一?”

    “是呀!”

    “老夫心头立即泛起重重疑问,心想:疯和尚对付得了吗?抑或疯和尚有意如此安排?

    要老夫跟他并肩作战,来个二对三?可是,他和尚明明说过:我只要在三更过后不久将阴阳秀士引至崖顶,便算任务完成,可以一走了之!”

    “这倒费解。”

    “相当费解!”

    老人苦笑着又道:“当时刻不容缓,老夫实在无法多想,便决定先依着和尚的交代做了再说,于是,老夫趁崖顶三人尚未发现老夫之际,猛一侧身,朝不远处的一条断涧中翻落,身形刚隐,阴阳秀士已腾身而上。跟着,阴阳秀士在一株树顶发话,老夫附身在涧边一根枯藤上,分神不得,加上疯和尚笑声高掩一切,是以老夫没有听清。没有多久,疯和尚首先离去,阴阳秀士舍下老夫,又追上了和尚,接着七星堡主和鬼见愁也走了,老夫这才最后一个离开落魂崖。”

    怪乞喃喃地道:“这是什么意思呢?”

    老人摇头苦笑道:“什么意思?到目前为止,老夫一样莫名其妙。”

    “依你老儿猜忖呢?”

    游龙老人沉吟了片刻道:“依老夫猜想,和尚的用意可能非常简单,这次阴阳秀士出现得很神秘,中原武林除了你们丐帮中少数几人知道外,余下可说无人知悉,和尚这样做,可能只为了引起七星堡主的注意!”

    微微一顿,又道:“如老夫猜得不错,七星堡主跟鬼见愁便应该是和尚约去的才对。”

    司徒烈点头脱口道:“正是这样,师父料对了!”

    怪乞哦了一声,三老齐朝司徒烈看了一眼,但是谁也没有发问,怪乞低头想了半晌,忽然抬脸朝游龙老人皱眉问道:“依此说来,这岂不成了疯和尚对七星堡主的一番好意?”

    “令人无法不作如是想!”

    “那么,演而绎之,疯和尚是司徒望的化身岂不愈来愈不像了么?”

    “这一点,正是今老夫迷惑的地方。”

    怪乞犹疑了一下道:“难道说疯和尚真是五十年前一度出现于中原武林,中原武林人物为之噤若寒蝉,跟七星堡主师父有过八拜之交的奇人,大漠癞僧的传人不成?”

    游龙老人摇头道:“你化子简直是越来越不像话了,年前在少林寺,当疯和尚反问七星堡主:大漠癞信是你什么人?七星堡主道:家叔。疯和尚立即笑接道:劣孙!化子,你忘了么?”

    神机怪乞脸色一红,老人沉思着又道:“而且,老夫以为,疯和尚这种做法可能另有用意,如说他是对七星堡主有心关怀,那倒未必见得。”

    怪乞搭讪着问道:“另外还有甚用意,你倒说说看!”

    “另外有甚用意老夫一时也想不透,不过,老夫现在感到迷惑的是,疯和尚如果不是司徒老儿的话,他究竟是谁?他是真疯呢?抑或佯狂?他的耳目何以那样灵?何以会无事不知,无事不晓?”

    游龙老人说完,怪乞正待答腔时,白夫人忽然笑向老人道:“设非大哥提及,我可差点忘了呢你们且先看看这个吧!”

    白夫人一面说着,一面在衣裙上擦擦手,从斜襟里取出一份折帖,摊在桌子中央,同时笑着解释道:“这是疯和尚送来的,他刚走,你们就进来了。”

    众人举目看去,但见帖折上这样写着两行歪歪斜斜的草字:

    “五月五,岳阳楼上有盛会,免费参观,与会者均为当今黑白两道的风云人物,胆小怕事者请三思而后行,大可不必打肿了脸充胖子。

    好事者:疯和尚谨启”

    老人看毕,首先哈哈大笑道:“妙,妙,请将不如激将,他又表现了一次先知先觉啦。”

    怪乞也喃喃自语道:“化子虽算不得什么风云人物,但也非胆小怕事之辈,说不得届时也得勉为其难地凑上一角了。”

    老人拊掌大笑道:“斯应如响,化子第一个上榜!”

    怪乞翻眼道:“难道还跑得了你?”

    老人哈哈一笑,尚未有所表示,门口一黯,一条娇小身形疾闪而入,众人抬头一看,原来是小秋姑娘。

    小秋姑娘进屋后,竖指凑唇,轻轻一嘘。

    众人微微错愕,就在这时候,前殿传来一声悠唱:“降龙五虎,五炷香,湖!”护法拜地皇”

    悠唱声歇,大家一致望向神机怪乞,怪乞霍然起立,说道:“来的是湖广分舵护法香主,化子先走一步了。”

    怪乞一面说,一面丢给司徒烈一块长方形的金牌,朝白夫人躬身一揖,匆匆出屋而去。

    游龙老人返身朝怪乞背影喝道:“沉住点气,化子,不然疯和尚第一个饶不了你!”

    怪乞掉脸点点头,凄然一笑,大步奔向前殿。司徒烈展示手中金牌,金牌一面镌着一只酒葫芦,一面镌着一个八卦图,他正待送请师父游龙老人察看,老人摇摇头,轻轻一叹,说道:“师父知道了,烈儿,好好藏着,这是一面‘神机令符’,与‘追魂令符’‘龙虎令符’合为丐帮三宝,在该帮以及当今武林中具有甚高威信,千万失落不得。”

    老人说着,忽然咦了一声,问道:“烈儿,难道化子要对你有所差遣不成?”

    司徒烈点点头,赧然低声将当初对怪乞的允诺说了一遍。老人听了,不但没有责怪他的不自量力,反而正容说道:“能赢得三老人物对你的信赖,这是你的光荣,虽然你目前的成就还不足以履行你的诺言,但君子一诺千金,人无信不立,你必须时时放在心上,尽力而为,烈儿,知道么?”

    小秋姑娘干咳一声,大声念道:“君子一诺千金,人无信不立唔,这两句古训听来真舒服。”

    白夫人笑叱着伸手要批小秋姑娘的粉颊,小秋姑娘一闪避开,老人朝爱徒以目示意,司徒烈知道师父是吩咐他马上去传授小秋姑娘的一元剑法,才待欠身离座时,白夫人却摆手止住他,笑道:“那个不忙,烈儿好像有话要说,且让他先说了吧。”

    老人便问司徒烈道:“烈儿,是吗?”

    司徒烈点点头,跟着将他这次在七星堡中所见所闻,除了七娇的一段,从头至尾地详说了一遍。老人听了点点头道:“这样说来,老夫就不必操心了,一元经被你施大哥取去也是一样,殊途同归,将来他也一定要交给你的,烈儿,你有方法找到你施大哥吗?”

    司徒烈脸有不安之色,老人又道:“你想不出他可能去了哪里么?”

    司徒烈不安地摇摇头,低声道:“师父,烈儿不安的不是为了这个。”

    老人哦了一声,注视着他,等他说下去。

    “关于施大哥的下落,烈儿现在虽然不知道,但烈儿相信,烈儿慢慢地总可以想得出来,因为烈儿知道施大哥现在也一定非常念着烈儿烈儿不安的是,疯大师曾在日间交给烈儿一样东西,他吩咐别让师父知道,他说,他可以为烈儿负全部责任,烈儿思之再三,仍感觉这一点,应该向师父禀明。”

    老人呵呵笑道:“好,好,这样已经够了,孩子,你用不着为难,和尚有和尚的道理,师父只当不知道这回事也就是啦。”

    跟着,挥手笑道:“这就去跟你秋妹练剑吧。”

    司徒烈依言起身,小秋姑娘却爱理不理,白夫人笑叱道:“死丫头,好不识抬举,一元剑法为万般剑法之祖,你司徒叔叔的剑圣美称,就是仗了这套剑法得来的,别人就是磕破了头,也学不着哩!”

    夫人见爱女不为所动,笑着又叱道:“只要你丫头受得住,要娘多说几句娘可不在乎——

    去不去?”

    这下子有效了,小秋姑娘秀眸一瞪,先止住了他娘的话头,这才红着脸恨恨地走出屋子,司徒烈朝两老分别一躬,含笑跟出。

    花去一天一夜的工夫,司徒烈将一元剑法教完,教完一元剑法后,司徒烈心念一动,忽然暗喊道:噢噢,施大哥的去处我知道了!-
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