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第四章扑朔离

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    “在一个五六岁的孩子,创痛是不会永远存在的。之后,大成一天一天长大,对父亲之死亡也就渐渐淡忘,在大成十二岁时,由干一个偶然的机会,大成被‘青城七剑’老四‘生花剑’申中鸣所看中,收归座下,成了青城三代弟子。青城弟子,习艺三年,经考试合格,才能获得‘录籍’和‘授’剑,这种大典都在派中‘祖师堂’内举行。那天,大成进入祖师堂,抬头之下,赫然发现十八幅祖师遗像,最末一幅绘的竞是家父,至此,大成才知道家父原来就是本派第十八代掌门人‘流云剑客’!”

    “礼成之后,经向恩师婉转打听,方悉青城一派,事实上并不清楚他们的第十八代掌门人究竟生死如何。只是接派规,掌门人三年不闻音讯,便由派中长老另择继任人选。再向恩师打听家父之生平,恩师摇摇头,不胜感惭地说:“他与家父虽然年纪相仿佛,却比家父要低一辈,家父是青城‘老七剑’之老么’,他则属‘新七剑’之‘老四’,老七剑中,以家父年率最轻而成就最高,所以,一至六剑入了长老院,第七剑即升为第十几代掌门人,家父失踪,掌门一职便由新七剑之首,‘仙猿剑’蔡舒达接任。恩师他老人家由干辈份有别,在家父生前,和家父之间亦甚少按触,他老人家便知家父为青城一派,开派十八代以还,三大杰出剑手之一。无端失踪,实为青城派一大痛心事。恩师既未提及家父已有妻室,当然更不知道我罗大成是流云剑客的什么人了!”

    解笑雅和武扬都听得非常神往,这时,武扬忍不住插口道:“罗兄既能干令师面前将分尊生平打听得如此清楚,又何不顺便问问今师,百凤旗究竟与青城一派有什么关系?或者它是哪一派及哪一个人的信物?”

    罗大成苦笑道:“武兄再想想看,这怎么可能?小弟若是提出此一问题,万一家师来个反问,什么叫百凤旗?谁告诉你的?你从哪儿听来的?试问,小弟将拿什么回答?到时候,家师岂不要怀疑小弟语言吞吐;事师不忠?”

    武扬不禁点头道:“这倒是的。”

    罗大成接着说道:“这固然是顾虑之一,另一个不便提出来问的原因则是,家父身为一派掌门,他老人何以不愿让别人知道他已成家?这里面,定有非常原因,小弟在没有弄清之前,自不便于本派中泄出此一秘密。”

    武扬迟疑一下道:“令堂而今”

    罗大成险色又是一黯道:“小弟很不幸,据家中二仆说,家母系在生产小弟时困难产去世。””

    武扬默然,关于这一点,二人之不幸可说完全相同,这时、一旁坐着解笑难似乎忽然想起什么事。转过脸来向夫君问道:“罗郎刚才说,怕令师反过头来询及有关百凤旗之种种,不禁使奴想起,这一面旗藏娘家,罗郎如何知道的?”

    罗大成一呆,忽然顿足道:“糟,唉,可惜了!”

    武扬眨着眼皮,茫然道:“罗兄什么意思?”

    罗大成深深一叹道:“可惜在武兄下手太重,要是那个姓祁的小子不给武兄一掌击毙,今天这些问题可能早就找着,眉目了!”

    武扬讶然道:“罗尼是听那祁姓小子说的?”

    罗大成点头道:“小弟这一二年来。为访百凤旗之谜,到处奔走,日前来到这儿平昌城中,于无意中听到那姓祁的提到什么‘旗’和‘玉’,那是在城里一家客栈内,小弟不禁心动,经跟踪之下,见那厮往解氏宾馆投了名,这才也生出参与竞选之心,不是经笑雅此刻一提,小弟几乎已将这事忘去”

    武扬不禁皱眉道:“我这毛病者是改不掉,遇上不顺眼的家伙,不知不觉的下手就重了。”

    解笑雅缓缓点头道:“这样说来,这次事情可能相当复杂,姓祁的贼子既能使用我们唐家的化魂针,又知道我们唐家有一面百凤旗,此贼来路,大有可疑,如果此赋不死,倒还真是一条很好的追查线索。”

    武扬喃喃地道:“最可惜的则是无欲叟古老儿不知是死是活,不然,只要找着这老儿,一切疑难,势必不难迎刃而解。”

    解灾难道:“等家父回来,由效家问他老人家,或许他老人家清楚也不一定。”

    武场微微摇摇头道:“据在下猜想,这面百凤旗不仅对罗兄一人重要,可能对整个武林,甚至对在下‘丹碧山庄’那件毒案都有关系,令尊到时候恐伯不是不肯说,而是令尊知道的可能也不完全”

    有关百尺旗之谜,一切到此为止,现在就等那位“解员外”“生死手”唐光宗回来后加以解答了!

    转眼之间,七八天过去,如今巳经是新年初五了,可是,生死手唐光宗仍然未见回转。

    三小之中,唐笑雅第一个为之心焦不已。

    据唐笑雅说;她父亲过去往返川南老家一趟,快则三五天,最迟亦不致起过七天以上,像这次一去就是八天之久,在过去可说绝无仅有,她真担心父亲会不会是路上出了什么问题。

    武扬安慰她道:”这一次与以往情形不同,老兄弟俩见了面,为了研究案情,少不得也要多耽搁个三天两天的。”

    于是,三小继续耐心等候。

    眼睁睁的,又是三天过去了!一切如常,生死手唐光宗依旧音讯杏然。

    现在,就连武扬也想不出什么话来去向唐笑雅加以安慰或解释了,罗大成奋然而起造:

    “武兄,我们赶过去看看!”

    唐笑雅跟着起身道:“我也去”

    武扬加以劝阻道:“唐姑娘不妨暂时留步,姑娘走了以后,府上只剩得令堂一人,如果有甚风吹草动,迫使她老人家出面,总是不便,我跟罗兄这次过去,不过是察看性质,行动首重轻快,人数上可说少一个好一个”

    唐突雅觉得有理,仅未再予坚待。

    于是,武扬和罗大成即日备马上路,二人由于心中有事,上路后来交一语,两骑一前一后,鞭下无语,直奔川南。

    当晚抵达长寿,因为找不着渡船,二人即于长寿歇下。

    第二夭,天刚亮,二人即于长寿渡江,继续向川南进发,约摸午初光景,到达白沙井。

    穿过镇西一片桑水林,唐家老宅,已然在望。

    跑在前面的罗大成,这时缓绳一收,缓下去势,由马上扭转身躯,以鞭消指着那幢巨宅,朝武扬兴奋地叫道:“到啦!武兄。”

    武扬一突马腹,冲上前去道:“罗兄以前来过么?”

    罗大成放松缰绳,一面点头道:“是的,来过一次,那时小弟还小,是跟大师伯,敝派本代掌门入仙猿剑他老人家”

    罗大成说至此处,话头忽被武扬一声轻咦所打断。

    罗大成愕然转过脸来道:“武兄有何发现?”

    武扬以马鞭向前一报道。“你瞧”

    罗大成顺势望去,眼皮眨了题。忽然笑了起来道:“武兄别多疑了,唐家习惯,一向如此,平常无事时,大门总是关着,小弟还记得那一年”

    武扬沉重地戴口道:“事情大有蹊跷,罗兄最好再瞧瞧清楚。”

    罗大成闻言一呆,顺手勒定坐骑,于马上又向宅前上下左右评详细细的打量了半晌,最后摇头喃喃道:“小弟实在看不出”

    武扬南轻哼了一声,切齿道:“不是我武扬说句不吉利的话,假如小弟判断不错,这座古宅可能已发生过一场非常之变”

    罗大成大惊道。“武兄这是”

    武扬转过脸来;冷静地道:“罗兄有没有想到,到今天为止,年才过了几天?”

    罗大成茫然道:“今天初十,不是吗?”

    武扬手朝唐宅大门一指道:“唐家是否也有过年不贴春联的习惯?”

    罗大成呆了呆,失声道:“是的,不好”罗大成叫着,脸色立呈一片惨白,手向马背一按,便持滚身下马。

    武扬伸手一拦,冷冷阻止道:“罗兄最好沉住点气。”

    罗大成急得什么似的,于马上顿足道:“既然出了事,我们就得马上过去看看呀!”

    武扬不答,又朝大门两旁扫了几眼,方才深深叹了一口气,缓缓转过头来,以无比沉重的语气说道:“罗兄,你说你急,小弟可能比你罗兄更急。可是,事情早成过去,急又有什么用?罗兄有否注意到,大门两边虽然没有贴过春联的迹相,但门框上均已洗刷干净,这就是说,在年前,也许就在除夕那天,主人家一切准备停当。就等着过年了,横祸突然飞来。

    以致诸事通尔停顿。”

    罗大成颤声问道:“那么”

    武扬接着说下去道:“按时日推算、宅中发生意外的那一天,令岳可能适于是日抵达。

    所以,小弟以为令岳也许”

    罗大成眼圈一红,热泪滚滚而下。

    武扬连忙加以宽慰道:“这只是小弟的猜测,如云一定,未免言之过早。唐家用毒,天下无双,举手投足,皆可毙故于无形,当今武林中之一流高手,多半为唐家之世交故旧,纵有三五邪魔外道,与唐家结有仇恨,如想在家学渊源,威名早著的唐家兄弟身上顺利得手,大概还没有那么容易,或许两兄弟系警觉敌踪,一路追踪而去,亦未可知。总之,我们将马系在这里。先进去看看情形也好。”

    罗大成试泪点头,两人相将跳下马背,扣好缰绳,一起举步向宅前走来。

    罗大成虽较武扬年长,但在这种地方,却还不及武扬老练。他一股劲向它前冲去。巴不得马上进去看个清楚。武扬就不同了,在走高宅前五六步处,他一伸手,先将罗大成会势拦住,然后弯下腰,在宅前空地上仔细搜视了一遍,方才真起腰来,向罗大成挥挥手道:“不论宅中有人无人,罗兄不妨先上去敲门看看。依小弟之观察,这儿纵有敌人来过,也必然是从门进入,因为门前这一带虽然有着不少脚印,却都异常均匀,清晰,来去整齐”

    罗大成依言上、举手在门上重重拍了两下,高声喊道。“喂有人在吗?”

    语音甫落,两扇大门突然呀的一声打开!

    武、罗二人大为错愕。罗大成目光一直,情不自禁地向后连退两步。

    敞开的大门中,一名白发老人家探首哑声问道:“朋友,们有何贵干?”

    罗大成朝武扬迅速瞄了一眼。耸耸肩,深深嘘出一口大气,定下神来上前躬身道:“在下姓罗,名大成,来自平昌。”

    那位白发老人家头一歪,目往武扬道:“那一位呢?”

    罗大成正要代武扬回答,武扬已经抢前一步,自动走过来打躬道:“晚生武扬”

    口中说着,突然并起右手食中二指,闪电般一下向那名白发老人家左肩天宗大穴重重戮下!

    罗大成骇呼道:“武兄!”

    可是,已经迟了!白发老人家身躯一至,侧身绊出二三步,一交跌倒。武扬赶过去,抬足一踢,又在对方腰间章门穴上补了一记!

    那夜,武扬将那名企图行刺的邓来弟子祁心正一掌击毙,事后曾说,凡遇上他看不顺眼的家伙,下手之际,往往不能控制自己。

    于今看来,实情似乎的确如此,因为现下这名白发老家人,在武扬一脚之下,显与那名邓来弟子祁心正落得同一命运!

    章门一处,本非人身致命死穴,但足,武扬踢出的这一脚,由于劲道稍为猛了几分,那名白发老家人手脚一登,眼翻白,当场了帐!

    罗大成大感意外,瞠目驻然过:“武兄,你,你”

    武扬侧自冷笑道:“小弟怎么样?”

    罗大成指着地上那名白发老家人的尸体,结结巴巴地道:“武兄这样做是不是太过分了点?就算这儿曾遭意外交故,但留得有一名老家人看守旧宅,亦非全在情理之外,况且,这名老家人乃唐家老仆,小弟以前随敝师伯来此,即属此人司阎,小弟敢说记得清清楚楚,而今,武兄就是心有所疑也该也该唉!”

    武扬嘿了一声注目道:“罗尼即对这司阁老记得清清楚楚,好,现在小弟来请教罗兄一件事,抗是在罗兄记忆之中,此人面貌方面哪一部分手罗兄印象最深刻?”

    罗大成一呆,讷讷道:“至于这个”

    这是常有的事,就是相处十年以上的老朋友,彼此均对对方热得不能再熟;几乎眼一闭便可以在眼前浮出对方的容貌来,可是,你若突然去问其中一人像此刻武扬所提的这个问题,敢说十个有九个会像罗大成这样回答不出来。

    所以,罗大成口中说不出话,心底下则甚为不满。他觉得武扬拿这一点来长他,实在进近横蛮。

    武扬见罗大成还不出一个名目来,冷冷一笑,代为回答道:“是此人头上的一头白发是吗?”

    罗大成似给提醒一般,连忙说道:“对,对,还有额角和眼相的皱纹,不过,最主要的仍旧是这一头白得特别的头发,白得几乎一根花的都没有。”

    武扬搂着又适:“罗兄上次来这儿是多久的事?”

    罗大成想了一下道:“大概六七年前。”

    武扬接着说道:“罗兄相不相信世上真有返老还童之说?”

    罗大成愣了愣,诧然道:“武兄这话好像是指此人之头发而言,这就叫小弟更加不明白了,此人一头白发白如银丝,何来返老还童之象征?”

    武扬手朝死尸一指道:“罗兄最好再弯下腰去看看清楚!”

    罗大成将信将疑地溜了武扬一眼,果真弯下腰去,伸手拨向老家人那一头白发,突然,罗大成手在那蓬白发中僵住了!

    白发下面,赫然一头黑发,所谓白发,原来只是一头假发!

    罗大成呆了片刻。站起身来面向武扬不胜其茫然道:“这厮一头黑发盘得很紧。假发泽如真,亦与普通假发有别,如非扒拨。根本没有看到里面黑发之可能,武兄这,这是如何发现的?”

    武扬摇摇头道:“罗兄猜错了,老实说,在此以前小弟实在并没有发现什么!”

    罗大成猛然一呆道。“怎么说?!”

    武扬微微一笑道:“正如罗兄适才所说,小弟不过是‘心有所疑’而已!”

    罗大成又是一呆道。“什么?你是说你仅仅有些疑心便决定采取行动?这-一要是万一断错了如何是好?”

    武扬深深叹了一口气,点头道:“是的。万一判断错误,便要误伤下条人命,不过,尚好在到目前为止,小弟在这方面还没有出过什么差池。”

    罗大成深不以为然,微微摇头道:“小弟觉得武兄以后最好还是慎重些,这种事,断对了一干次不能夸对,断错一次便得遗憾终生”

    武扬皱眉道。“话固然这样说,可是你要知道,在这一念之间,时间虽然短暂,却维系着敌我之生死存亡,且举眼前这个例子吧。假如不是小弟秉性行事,你又怎知道这厮会在什么时候向我们下手?”

    罗大成不禁点头道:“细想起来”

    罗大成说着,忽然唤了一下道:“对了,小弟忘记请问,武兄对这厮生疑,系有何引发,既云并无任何发现,仅及心有所疑而已,又怎能断然道出这厮一头头发有问题的”

    武扬淡淡笑了一下道:“‘疑’,是早就播下种子的了,在近宅之前,我们不是已经经过一番推测么?之后,大门突然打开,相信那时的罗兄一定很惊讶,事实上,那时小弟之惊讶并不在罗兄之下。不过,在这厮问及小弟是谁之前,小弟始终没有想到其它方面去。就在这厮脖子一歪,目注小弟向罗兄问出那一位是谁之际,在这一刹那,小弟蓦然感觉到这厮身份之不可靠!为什么呢?因为在这厮测脸发问时,神色似乎微微一凛,仿佛什么秘密在大意之下给泄露了似的,小弟当时忖度。这厮并没有说错什么或做错什么,为何要有这种警惕的态度呢?难道毛病出在他脖子一歪上面不成?接着,小弟心中一亮;猛然忆及这厮颈子问的皮肉隐约中好像很滑润,根来不像老年人那种皮荡荡的样子。”

    武扬顿了一下,接着道:“在这种情形之下,可说是小弟的长处,也可说是小弟的短处,小弟行事,一向当机立断,不论是与否,绝不放松瞬息良机。小弟出手,就在这一念中形成,至于现在谈到头发上去,不过是依此类推之结果。颈子不似老年人,会有一头白头发么?至于反问罗兄对此人容貌方面哪一点印象最深刻,那不过是因为此人容貌平庸,与一股老人无异,应无可资妃认之处,同时,这种平庸的相貌。模拟起来却是甚为容易,因此,小弟猜想,罗兄说对此人记得清清楚楚,很可能只是指此人一头白发而言。小弟这样发问,亦不过藉此证实一下小弟之猜想是否正确罢了。”

    罗大成不禁点头道:“不愧为‘侠魂武扬’,小弟可又要赞美一次了。”

    说着,抬头问道:“现在怎办?”

    武扬反问道:“依罗兄之意呢?”

    罗大成思索了一下道:“依小弟之意这儿既有匪徒留守,内院情形,盖可想见,去空无一人的里屋徒事援索,亦甚无谓。倒不如争取时间这就赶向邛来,魔帮一名令主是该派的七煞剑唐天鹄。现在又多出一名年轻的问题人物祁心正是该派门下弟子,该派掌门人对这情形总不能推说不知道,我们不妨过去听听那位擎天掌的解释。”

    武扬点头道:“小弟也曾一度想到要这样做。”

    罗大成讶然道:”现在呢?”

    武扬沉吟着道:“如今小弟的想法稍有变更。”

    罗大成忙问道:“那么武兄意下如何?”

    武扬望向罗大成道:“据小弟所知,邛来掌门人擎天掌狄青栋,为人虽在正邪之间,但行事手段一向却很磊落,此人应非行险使诈之徒,如果此人业已沦落魔籍,我们明着去,无异自投罗网;同样的,如果此人亦不悉部分门下弟子之行径,我们去责备他,将如同问道于盲,所以,小弟主张,我们离开这儿,走,仍是向西走,既然邛来门下先后已经有两代弟子参与魔帮,邛来附近,如非魔帮总舵所在,该处也必设有魔帮之分舵或支舵,我们不妨到那边明查暗访,相机行事,等有了进一步发现,再做进一步之决定!”

    罗大成连连点头道:“这样也好。”

    于是,二人略事收拾。出门上马,重新折返白沙井。

    回到镇上,罗大成修了一封家书,花银子雇得一名脚力,着其克日赶去平昌送交解府解大小姐收受。

    罗大成在书信中不敢备述所见,又不忍捏报平安。仅措词含混的道及他和武场已经到过这儿唐家老宅,现因别事需要前赴川西一行。快则一月。迟则三二月定当尽速返氛‘最后在书末赘附,希望爱妻宽心在家等待,他会当心自己,不必为他悬念。

    然后,二人卖去马匹,搭上二条上行江船,前往成都。拟由成都转青城,再向邛来山区潜进,武扬刻下已非本来面目,故不担心身份遭人识破,在上船之前,为慎密行踪起见,武扬建议罗大成也将本来面目施似易容之术,改装成一名老成持重的中年商人。

    船行一路无事,十数日后到达成都。

    二人拟在成部休息一二天。购置几件应用品,再向青城方面进发。

    这时为元月下旬,成都城中,依然不脱年节余象,到处仍可见到那些居民们穿着鲜衣,一家家赶着春酒。

    武、罗二人订好客栈,信步来到西校场,忽然发现西校场那片空地上挤满闲人,人群中且不时有欢呼之声传出。

    罗大成向武扬低声问道:“那些人在瞧什么?”

    武扬抬头向前扫了一眼道:“不是耍戏法,便是卖膏药。总逃不过这一类玩艺儿。”

    罗大成随着眼皮道:“过去看看怎样?”

    武扬沉吟了一下点头道:“横竖闲着无事可做。过去看看也不妨。”

    于是,二人上前向人群中挤过去,凭二人臂力,要挤去最前面,自然不算一回事。

    果然不出武扬所料,场中正是一批江湖郎中在推销所谓“有病治病,无病延年”的“大补丸”

    普通推销成药之团体,多系有一家老幼组成,但现下这一群却似乎有点不一样,六八人之中,十之八九为年富力龄的青年汉子,这以外,仅有一名老者和一名少女。看样子,老者和少女似为祖孙关系,那批健壮的青年,设非老者之子侄,当即为老者之门人弟子。

    这时,场子好象才开始不久。正有一名赤着上半身的青年在耍石锁。

    那把石锁,估计当在四五十斤左右,但拿在那名青年宁一中,简直不当一回事,举起,放下,如玩泥球,就这样,还不算。

    蓦闻一声断喝,石锁突然脱手升空,抛上去足有七八丈之高,接着,那名青年又是一声嗨,平平稳稳伸手接住!

    人群中轰然爆出一片采声!

    罗大成低声说道。“虽然这不算什么惊人技艺,但在一般卖药者而言,能练成这股气力,也就相当难得的了!”

    武扬注目点头道。“是的”

    接着,自语喃喃道:“一般卖解者。为引人测目;多走外家路子,一以锻炼胸臂等处之肌肉为主,然而现在这名青年人,胸臂等处并无异常表征,显届练的正宗内家功夫,假如小弟没有走眼,这名年青人之能被当不只此”

    武扬说至此处,场中铜锣当当数响,那名老者定声发话道:“好汉不扛旗,笨乌先飞,诸位,这不过是老汉末徒的一手笨功夫,精彩的还在后头!”

    那名少女铜锣一敲,脆生生的接口道:“现在看师父的!”

    老人转过脸来狠狠碎了她一口道:“谁要你多嘴?”

    少女忍笑又喊道。“师父想系能说不能行。好,那么再看徒弟的!”

    闲人大笑,老者扬臂大喝道:”来!来一套真刀真枪!”

    老者一声喝出,四周人声立刻静定下来,先前那名青年鞠躬而退,一阵钢环声响,另一名劲装青年手执一柄青龙惬月刀健步奔出场心!

    执刀青年脚下拉开,左手一比,右手大刀一顺,摆出一个威武的架式,眼看着即将展开一趟刀法

    罗大成忙问武扬道:“武兄是否识得这把起手式?”

    武扬点头轻声答道:“颇像关东杨家的过关刀法。”

    就在那名执刀青年作势钦发,众人注目屏息以待之际,一站在一旁的那名老者突然扬手喝道:“且慢!”

    少女锣一敲,接口道。“让师父先行示范一番!”

    老者减停,自然不是这意思,众人深知这少女无非在制造笑料,是以闻言之下,又禁不住爆出一阵哄笑。

    老者不理,侧身指向青年手中那柄大刀,又喝道:“刀枪剑我,王侯众杰!刀为兵中之王,刀法称狠,刀身讲沉,来,小子。我问你,这把刀有多重?”

    青年扬声答道:“四十八斤整!

    老者大声接着道:“对了,四十八斤整,你知道,我清楚,这,不算!拿过去请在场的各位朋友掂上一掂!”

    青年依言走去人群前面,双手捧着,缓缓沿着人圈倒退,希望有人接过去掂一下,以证明刀身是否有四十八斤重。

    那些闲人看了那把沉甸甸的大刀,似乎都有点害怕,一个个引身后退,摇头逊谢,最后,一名乡下来的粗汉子,仗着有几分臂力,觉得平常五斗米一扛就能上肩,区区一把大刀算什么?

    于是,手一伸喊道:“格老子的,我来!“”

    青年含笑递去、那大仅仅伸出一只手来接。

    青年好意警告道:“别闪了手。”

    大汉不屑地道:“啥子玩艺”

    一语未竟,刀已滑手落地,刀背正好砸在脚背上,那汉子痛得环起一只脚来跳叫不已。

    众人见状,哈哈大笑。

    那汉子怒目资问道:“明明不止四十八斤,你们为什么要骗人,场中老者故作不解状,亦向那人责问道:“这,怎么回事?”

    那名青年带着歉意道:“对不起,哥子,四十八斤,只系指刀柄,刀头在外,全部加起来,应该是九十六斤才对。”

    众人又是一阵大笑,接着,那名青年便将一支大刀在手中舞弄起来。一支九十六斤的大刀,在那青年手上,指东划西,反盘正旋,轻如无物,众人瞧至精彩,均不禁忘情喊好不已。

    罗大成也看得很火神,武扬忽然将他一拉,轻声道:“走吧。”

    罗大成低低说道:“瞧得好好的,走哪儿去?多看一会儿不行么,”

    武扬微微摇头,以目示意,罗大成知道其中走有别故。于是不再说什么。跟着向人群外边挤出。

    走出人群,忍不住悄声道:“武兄难道有什么一发现不成?”

    武扬四下溜了一眼,边走边答道:“假如小弟没商走眼,小弟敢说里面这一群绝非真正的江湖郎中,同时,小弟还有个预感”

    罗大成惑然道:“什么预感?”

    武扬微微一笑道:“既有这批人,我们邛来之行大概可以取消了!”

    第二天,西校场上卖“大补丸”的那一群,仍在照卖不误,但在离西校场不远的一座药王庙前,却另外出现一帮以同样方式推销“万应膏”的江湖艺人。

    另外的这一群,人数只有四五名,一对老年夫妻。两各健壮少年,一名愣头愣脑的小厮。

    “万应膏”与“大补丸”究竟哪一种药灵验,只有天知道,不过,如论两帮艺人之功夫,却是后来居上!

    由于药王庙去西校场仅一街之隔,药王庙前有人打对台的消息,马上传人这边推销药丸的一帮人耳中。

    这边场子上,那名蓝衣老者扭头朝身后一名青年人眼色一丢,那名青年人立即悄然退出场外。

    不一会,那名青年人去而复返,脸上带回一片兴奋之色,他走到老者身边,不知低声说了几句什么话,蓝衣老者一面听,一面不住的点头,眉宇间也油然浮现出一抹激神色。

    这一天,两帮江湖艺人均是草草收场。

    由蓝衣老者带头的一帮歇在悦来老栈,药王庙前推销万应膏的那一帮似乎境遇较差,收场后便就近在药王庙中住了下来。

    掌灯时分,当药王庙中那一群正团聚在西厢一盏昏暗油灯下,默默扒着咸菜泡饭时,庙门口忽然出现一老一少。

    老者年约五句上下,国字脸,三络须,神态稳重,衣帽光鲜,似为大户人家之西席先生。少年年约十四五,眉目甚为清秀,肩背青布塔兜,手提水烟袋,模样像个跟班的小厮。

    不过,如在暗中加以观察,当不难发现这一老一少,实即日间西校场上,推销丸药的那名蓝衣老者和那名青衣少女之化身!

    老少二人走进药王庙,老者眼光一扫,随即领着那名小厮向破落的西厢走过来。

    西厢中那对年老的夫妇见有贵客光临,一时间窘迫万分,匆匆放下饭碗,直起身体来双手在衣摆上搓了又搓,抱拳不是,打躬又不是,慑喏着,竟然不知如何表达他们对这一老一少的欢迎才好。

    倒是造访的那位蓝衣夫子有点大家气派,这时摆摆手,和悦地说道:“大家都不必客气,两位访继续用餐,忙也不忙在一时,有话吃完饭慢慢再说不迟”

    老夫妻俩无可推辞,只好匆匆将剩饭端起又扒了两口,然后将饭碗交给那名楞小子放去一边。

    这间残破的厢房中,连桌椅都没有一张,当然更谈不上们来客献烟奉茗那一套了。

    那位由蓝衣老老化装而来的夫子自小厮手中接过水烟袋,吹燃纸捻子,吓鸣唱的吸了两口烟。接着抬起头来,将纸捻子插炼,一面喷着烟,一面向那名卖艺老人指着身旁那两名少年问道:“这两位老弟是-一?”

    老艺人拘谨而不定地躬了躬身于道:“是老汉的两名远房侄孙。”

    那位伪装的夫子淡淡说道:“老夫尚以为是令高足,晤,不错,不错,日间老夫适由此地路过,两位老弟的武艺果然出色“老艺人连忙赔笑逊谢道:“哪里,哪里,老爷子太夸奖了,这两个孩子,幼失估恃;由老汉夫妇收在膝下,至七八岁时,忽为一名游方僧人看中,说要带去五台山传授他俩武艺,愚夫妇是时适感生计不易,便任由那位僧人将他们俩带走”

    蓝衣夫子眼中微微一亮,这时头一点,截住老艺人话头,显得有点追不及待地转向那两名少年问道:“今师佛讳如何称呼?”

    两名少年人同时摇摇头,由其中年事较轻,看上去也透着机伶些的那名少年皱眉答道:

    “家师除了传授我们武功,平常从不提及有关他老大家自己的一切,以致我们兄弟俩虽在五台山住了七八年之久。结果却连师父他老人家姓什么叫什么都不知。”

    蓝衣夫子沉吟着缓缓点头道:“在出家人而言,这可说常有的事。”

    老艺人接下去说道:“去年年底,他们兄弟俩突然双双归来,说是他们那位师父业已于秋间圆寂。而他们住的,本来就不是五台山大寺庙。师父一死,马上连吃住都成问题。老汉问他俩能经营何种生计,他俩声称,除了几手拳脚功夫外,其它一无所长,甚至就连说几手拳脚功夫究党叫什么名堂,能派多大用场。他两个都说不上来”

    老艺人深深叹了一口气,接下去道:“之后,还好,他们谈着,谈着,忽然记起他们师父有一次曾经炼过一种什么药膏。说那种药膏涂在人身上。不论疮疖肿瘤,都能随涂随愈,并说他俩还能记出其中所用药料之大部分,老汉夫妇穷极无聊,只好试着仿制,结果,炼成后虽不如他俩所说灵效,普通之疮疮疖疖,似乎还有一点效验,唉,不满老爷子说,其实这也不过是凑合着混口饭吃吃罢了。”

    蓝衣夫子听毕,颔首不已,心下寻思道:“果然是两块浑金璞玉之材”

    蓝衣夫子想着,忽然抬头道:“江湖生涯、十日九风雨;这样拖下去,依老夫看来,终非长久之计,如贤夫妇不表反对,这两位老弟由老夫代他们谋个职仪如何?”

    老艺人夫妻闻言,为之感激涕零,双双拜倒道:“全仗老爷子提拔!”

    蓝... -->>
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