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第八章窥坛

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    土地庙内,仅有两席大小的空地,此刻,两席大小空地上,却已有人占了头筹。那人衣着破旧,身躯瘦小,面里背外,曲身蜷卧,看不出是个什么样身份的人。

    司马玉龙叹口气,方待抽身退出时,那人却突然发话道:“朋友,都这么晚了,还有什么地方好去?”

    此人耳目之灵,大出司马玉龙意外。其为武林中人,迨无疑义。虽然对方的音色和缓,不似有恶意,但处身于这种风紧云急的环境之中,司马玉龙不由得本能地全神戒备起来。

    在司马玉龙惶惑不定的这一刹那,那人已自地上缓缓欠身坐起,在四目相对之下,庙里店外的两个人都是一愣。她是个女人。不,她是老婆子,一个又老又丑的鸠面婆。

    她的丑,和司马玉龙的俊美,正好是个强烈的对比,就为了这个缘故,双方都是一愣。

    虽然对方身份不明,但为了对方的年龄,司马玉龙立即感到自己的失仪,他连忙走上一步,躬身谢罪道:“打扰您老养息,真是不该。”

    丑婆子毫无表情地道:“你就是武当派的二代俗家弟子司马玉龙么?”

    司马玉龙心头一震,身不由己地猛退一步,审慎地注视着对方之面,强作镇定地反问道:“在下是司马玉龙,老前辈名号可否见示?”

    丑婆子嘴角微微牵动,皮笑肉不笑地说道:“想不到你年纪轻轻的,竟是如此见忘”

    司马玉龙先是一愕,旋即想起了,啊,听她的声音,她不就是新堤夜探三色老妖,藏身于桂树顶上的那位谜样的人物么?

    这一发现,顿令司马玉龙又惊又喜又失望,假如面前这位丑婆子就是那位“桂树顶上的人物”虽不能证明她是个好人,但将无害于他司马玉龙,则是无可置疑的。她能逃过三色老妖的监视悄然而去,足证她的武功也已到达不可思议的境界,一旦见着了这等高人的庐山真面目,实在是一种可遇不可求的机缘。

    在司马玉龙的想象之中,对方不论是男是女,从音调上推断,一定有一张令人可亲的面孔,而今这是想象不到的,那样美的声音,却发自那样丑的面孔。

    丑婆子又道:“想起来了吧。”

    司马玉龙点点头道:“是的,想起来了,老前辈仙号如何称呼?”

    丑婆子露出一种极难看的笑容道:“小侠何不试猜一番?”

    司马玉龙这可为难了。依对方的年龄和武功而论,无疑地是一位前辈高人,其辈分绝不在师父上清道长之下,万一猜错了,将是一种大不敬。何况,就他司马玉龙所知,当今武林之中,女性武林前辈并没有几个,桃面骚狐在苗疆,天山毒妇远处关外。再说,桃面骚狐既有“桃面”之称,纵然有了年纪,也绝不会丑到如此地步。假如她是天山毒妇远自关外赶来,那一夜,她为什么不在爱孙受困之际现身相救?

    难道难道她想暗中考察考察爱孙行走江湖的应付能力?

    只有这种解释较近情理。

    丑婆子这时怪笑着又催道:“小侠见闻竟是如此有限?”

    司马玉龙俊脸微微一红,嚅嚅地道:“万一玉龙猜错了,岂不是罪过?”

    丑婆子又是一笑道:“那又有何要紧?”

    司马玉龙勉勉强强地试着道:“您莫非是天山慕容老前辈?”

    丑婆子闻言一怔,但旋即失声大笑起来。

    司马玉龙心头扑扑乱跳,弄不清楚自己到底猜对了没有。

    丑婆子抬脸向司马玉龙打量了几眼,司马玉龙发觉对方的眼神清澈远异常人,给人一种极其舒适柔和的美感,司马玉龙心想:除了声音,这该是这位奇人第二种不和谐的美了。

    丑婆子笑毕,向司马玉龙招手笑道:“进来吧,孩子,你没有猜错。”

    简短的几句话,给予司马玉龙无比的亲切之感,刹那间,丑婆子不再丑了,因为她是闻人凤的祖母。

    司马玉龙跨上两步,纳头便要补行大礼。

    毒妇举手一摆,嘴里说道:“免了。”

    一股气劲相托,司马玉龙只好改为深深一躬。

    进了土地庙,不等毒妇盘问,司马玉龙便将和闻人凤相识而又因莫须有的误会而分离,种种经过,详述了一遍。毒妇一声不响,直到司马玉龙说完,方始毫无表情地点点头道:

    “唔,我知道了。”

    这时,天已大黑。毒妇探手从怀中取出一根蜡烛,打火点上。

    司马玉龙不禁问知:“您老可知道天地帮将于今夜,在星盘镇迎接黑水黄衣蓝面叟?”

    毒妇点点头,冷笑道:“不然我到这种地方来作甚?”

    司马玉龙高兴地道:“那么老前辈也已知道了他们聚会的地点了?”

    毒妇冷然道:“就在大福客栈的后花园。”

    司马玉龙又道:“我们何时动身?”

    毒妇突然仰脸瞪了司马玉龙一眼,讶道:“你也想去?”

    司马玉龙笑道:“否则晚辈会到这种地方来?”

    毒妇见司马玉龙俏皮地仿效着她刚才的语气,不禁微微一笑道:“三色老妖的武功已至超凡人圣的境界,假如你有自信,老身也不拦你,不过万一出了岔子,可怨不得人。”

    司马玉龙笑道:“老妖武功虽高,难道还能强过你慕容老前辈?”

    毒妇摇摇头,想说什么,突又强行噤住,改为淡然一笑道:“这很难说。”

    司马玉龙终于忍不住问道:“老前辈有否见着令孙闻人女侠?”

    毒妇毫无表情地反问道:“谁?闻人女侠?”

    司马玉龙点了一下头,心中奇怪道:听闻人凤描述。毒妇的外号虽然不雅,但总算个性情中人,尤其是对她仅有的孙女儿闻人凤,更是相依为命爱逾掌珍,怎地现在提到闻人凤,却表现得如此漠不关心?

    毒妇略一思索,突然失声轻笑起来。

    司马玉龙讶道:“老前辈有何可笑之事,玉龙有幸与闻否?”

    毒妇睁开一双美得和面部其他部分极不谐和的眼睛,注视着司马玉龙之面,点头自语道:“我知道了,你们两个唔。”

    司马玉龙脸色一红,连忙发辩道:“老前辈不要误会才好。”

    毒妇的神情重又平静下来,冷然道:“你们两人既然彼此有意。也不是什么坏事啊。”

    司马玉龙闻言甚感欣慰,唯一能替闻人凤作主的毒妇既已如此表示,闻人凤和他之间的一点小误会,也就算不得什么了。

    司马玉龙最后问道:“老前辈此次跟踪天地帮,是否业已得知今孙大智系死于伏虎尊者之手,而想向伏虎尊者问罪?”

    毒妇竟说了一句出乎司马玉龙想象之外的话:“我找伏虎尊者作甚?”

    司马玉龙呐呐地道:“伏虎尊者为衡山一派少数罕有的高手之一,假如老前辈不愿出面作主,闻人女侠和在下只怕一时还难”

    毒妇忽然哦了一声,然后连忙点头道:“是的,我要找伏虎尊者,不过,老身还有点其他的事,并不限于伏虎尊者一个人。”

    司马玉龙这才高兴起来。

    司马玉龙有点纳罕的是:毒妇虽说是年近百龄的人,并无龙钟老相,尤其是那双明澈如水的眼神,若非内功上有非凡成就之人,何能臻此?可是,她在对答之际,经常颠颠倒倒,好像有点魂不守舍,这是什么原因呢?难道她因爱孙之死,受到了太多的刺激,情绪上有点反常?

    这时已是初更时分,司马玉龙取出干粮,毒妇摇头说他不饿,司马玉龙径自用了,吃过干粮,略事调息,毒妇吩咐一声“走”领先走出土地庙。

    司马玉龙不敢怠慢,紧随于后。毒妇走在前面,看不出她如何比态作势,脚下却是移动得迅速至极,司马玉龙怀疑毒妇有意考究自己的轻功,当下深吸一口气,运足五行神功,猛力追去。

    可是,说来也怪,任他司马玉龙如何卖力,他和毒妇之间的距离仍是起步时那么远近,虽没有落后,但想追近半步却也困难。

    司马玉龙暗叹道:到底是天山奇人,不同凡响,她老人家若不是给我面子,怕不早就把我跑丢了。

    司马玉龙方想谦逊一番,毒妇已自掉头上了城墙。

    对于星盘镇这地方的地理,毒妇仿佛异常熟悉,她毫无犹疑地径向大福客栈赶去。在将近客栈的一个转弯角,毒妇略将身形微顿,俟司马玉龙走近,细心嘱咐道:“如遇事急,独善其身可也。”

    说完,一闪身,眨眼不见。

    司马玉龙绕至客栈左侧,贴着墙根向后前进贴壁游行,到达大福后花园,他看准地势,轻轻纵上对面一间楼房的露台,这里居高临下,虽然距离花园有十来丈远近,但司马玉龙目力大异寻常,借着红漆疏栏的掩蔽,仍可一目了然,同时安全之至。

    后花园内,灯光辉煌,如同白昼。

    在一座假山旁的空地上,成品字形放置了三张八仙桌。顶端竖立着一块高有一丈五六的大木牌,本牌正对着一方写有斗大金字的红布,红布上只有两个字:“天地”

    品字下端是两排成八字形的长条凳,每张条凳前面放置着两只茶几。

    看样子,天地帮这次开坛不怎样避讳。这时园内静悄悄地,没有一个人。

    司马玉龙放眼四处查察,居然看不出毒烟藏身之处。他知道寡妇武功之高,几乎和黑水黄衣蓝面叟不相上下,其行动自不易落入他人眼里。

    约有顿茶光景,通花园的后门霍然大开,一对一对地走出二十几个精壮汉子,汉子们表情肃穆,迈着大步至假山前左右分开。靠左手的走向左边条凳之后,靠右手的走向右手条凳之后,一边十人,左排第一人,便是那个独臂黄大唔,司马玉龙心想,这些人大概是竹牌舵主。

    接着,走出两男两女,在品字形下端的右桌分两旁站立、靠右手末一个,是个女的,蛾眉淡扫,杏眼撩人,咦,那不是杨花仙子么?唔,司马玉龙再想,这四人大概是铜牌舵主了。

    再接着,又走出了四人。这四个人,司马玉龙一眼便认出了三个,走在最前面的是冷面金刚韩秋。第二个短瘦枯小,十指长如鸡爪,眼皮下垂,司马玉龙不识得他是谁。第三个是身躯肥大,眉心有着朱砂痣的伏虎尊者。第四个便是面目英俊,眼神不定的巫山淫蛟。这一行是银牌。

    司马玉龙有点奇怪,银牌五,铜牌五,现在怎么各剩下四个?还有银牌三的地位既在伏虎尊者之上,在武林中当非泛泛之辈,怎么此人之来路一点也看不出来?

    紧接着,园门出口处又出现了两人,那是两个面目姣好的童年男女,年纪都只才十二三左右。男女两童手上各端着一只黑漆木盘,男童木盘里是一只香烟缭绕的香炉,女童木盘里静静地躺着一块金光灿烂的金牌。

    两童入园后,女童脆声高喝一声:“肃静,帮主偕贵宾到。”

    喝罢,本就异常肃静的全园,于是又添了一份严肃气氛。两童身后一阵轻微笑语,四人相继出现花园中,黑水黄衣蓝面叟和一个一身穿纯白宫装,身材袅娜,面罩白纱的丽人并肩缓步而来,身后是另一对童年男女。

    黑水黄衣蓝面叟,和那个看样子就是天地帮金牌帮主的白衣丽人,在走至品号顶端的第一席,相互一揖,便分两边坐下。

    两个男童站在蓝面叟身后,两个女童则站在金牌帮主身后。

    金牌帮主微微挥手,身后一个女童便又喝道:“帮主有令,全体入坐”

    竹牌辈分的二十个壮汉,整齐地各跨一步,在条凳上坐下,银铜八位舵主也向主席一躬后落座。

    这时,金牌帮主向蓝面叟低声说了些什么,蓝面叟听了直是摇头。

    “司马玉龙借此空隙又向全园各人轮视一遍。

    四个银牌他认得三个,依次序,缺席的可能是银牌一舵。铜牌缺席的是几舵,他不知道,杨花仙子是五舵,她上首坐的是个黑皮猪眼中年汉子,对面则是上次在黄安见过几面,在四海戏班里充任锣鼓手的老年夫妇。

    竹牌舵主中,他只认得竹牌一黄大,和那个有着一只鹰鼻的竹牌九。

    司马玉龙这一厢刚刚将全场人物打量清楚,那边金牌帮主和蓝面叟的谈话也似乎有了结论。只见金牌帮主向身后捧着金牌的女童吩咐了几句,那女童便即面对全园传令道:“帮主有令,开坛议事,银牌二舵执法,四舵护法。”

    冷面金刚和伏虎尊者立即离座而起,朝着金牌帮主的主位深深一躬,同时说了声:“谨领帮令,并谢恩典。”

    二人大概因为任务不同的关系,冷面金刚致词完毕仍站在原来的地方,伏虎尊者致完词后,却将宽大袍袖一挥,倒纵而起,上了院墙,霎时失去踪影。

    令童再度传今道:“帮主致训,全体免仪赐坐。”

    金牌帮主盈盈起立,先向蓝面叟浅浅一福,然后声如银铃似地开言道:“本帮成立,迄今三年,为某种缘故,一直未向武林公布。现因分向衡山北邙两派拿取武林至宝大乘神经上下部之关系,业已与当今各派结怨,且因本帮各级舵主均为当今各派之高手,一旦门户公开,纠葛在所难免,乃由本帮主与银牌各舵议决。敦请得武林一代异人黑水蓝面仙翁老前辈出面主持帮务。拟与来犯各派一较短长,唯仙翁修为百年,已成神仙中人,不耐俗务纠缠,只允居于宾位对本帮支持指点,本帮主不敢过分相强,是以本帮仍暂归由本帮主领导,但因仙翁来帮之故,帮符必须一体更换。蒙仙翁建议,认为原有帮符上对银铜各舵人数限数一节不妥,天地之大,无物不纳,岂可硬性规定只容银牌五,铜牌五?所以本帮主拟改帮符献词为:

    金牌堂主

    银牌舵主

    蓝玉总教练

    白玉是帮主

    金牌堂主是原来的银牌舵主,银牌舵主便是原来的铜牌舵主,竹牌舵取消,各发铁牌一面,等级以编号为准。堂主帮符列有堂名,舵主帮符为驻地舵所在地名,希周知。”

    说完坐下,全园轰诺了一声。

    令童传令道:“请值月舵主报告帮务。”

    那个眼皮下垂,十指长如鸡爪,身材瘦小的老人缓缓起身,先向主席躬了一躬,然后向左排条凳上扫了一眼,只见那个独臂黄大立即面无人色地战抖起来。

    瘦老人哑声开言道:“银牌一舵因事请假,但未能说明请假原因,请议处。铜牌一舵奉令镇守总舵,缺席免议,竹牌一舵遗失帮符,请议罪。竹牌九舵受他人愚弄,请议罪。”

    令童传令道:“请值月舵主报告各级舵主失责详情,并引述罪则,由帮主决定。”

    值月舵主瘦老人银牌三哑声又道:“竹牌九于日间遇一自称和本帮银牌二舵有旧,系银牌二舵重金礼聘为本帮西席,约在本栈会面的少年,因该少年不敢明目张胆地进入本栈,乃由竹牌九领入新大福客栈,并代付三天房钱待银牌二舵韩舵主赶来,竹牌九禀明原委,同往新大福查看时,该少年已不知所往,今夜为本帮开坛大典,该少年适于此际现身捣乱,据竹牌九辩称,该少年做作老到且深悉本帮内部组织,及帮符形状质地,综此观之,此少年为六派中人,已无可疑。竹牌九向以精明著称,而竟有此一失,殊难原宥,按本帮帮规第十五条规定,遗帮之羞者,残一肢!”

    瘦老人声调嘶哑低沉,语音中透着无比的阴险。瘦老人话声一歇,那个有着鹰鼻的竹牌九,业已面无人色地自条凳上立起身来,前行两步,扑地跪倒,直挺挺地面向帮主席位,听候发落。

    司马玉龙心里很难过,竹牌九虽不是什么善良之辈,但因他一番无意戏弄,而竟遭受残去一肢之弄,心里总是有点不自在。可是,在这种情形之下,他除了睁眼看着外,还有什么更好的办法?

    令童传令道:“银牌四位舵主合议之!”

    在场的银牌舵主,实则上只有三位,伏虎尊者自上了墙,始终未再现身。银牌三舵,那个瘦小老人,他既担值月之职,负责检讨检举之责任,自不便再表意见。剩下来的,只有银牌二五两舵,冷面金刚和巫山淫蛟了。

    巫山淫蛟向奉令执法,离席静立一边,双目滚闪如电,脸上毫无一丝表情的向冷面金刚望着,似乎有意让冷面金刚先行发言。

    冷面金刚干咳一声,果然冷冷地道:“本舵赞成按帮规行事。”

    令童传令道:“如银牌五舵没有意见,即请执法舵主行刑。”

    竹牌九跪在地上,全身开始哆嗦地轻微抖动。

    其他的帮徒们,脸上全笼罩着一层寒霜。

    巫山淫蛟略一思索,突然离席而起,向上席一躬,朗声道:“根据本舵推断,日间露面少年定系武当俗家弟子司马玉龙无疑。论此予之辈分,本来无足轻重,但此子一身武功却颇令人惶惑”

    巫山淫蛟说至此处,朝冷面金刚瞥了一眼,冷面金刚的脸色更冷了。

    巫山淫蛟继续说道。“上次在孝感,韩舵主曾与此子对过一掌,以韩舵主世所罕见的功力,居然居然居然只能略占优势”

    冷面金刚哼了一声,巫山淫蛟接下去道:“尤其此子最后摆出一个托天指地架式,竟是大乘神功的起式。”巫山淫蛟略为一顿。

    这时,全园寂然。

    蒙面的金牌帮主,双手按定桌面,神情甚为紧张,甚至一代巨魔三色老妖也露出了倾听神气,全园之中,唯一有着与众不同表情的,只有铜牌席位上的杨花仙子一人。

    看样子,杨花仙子可能已经明白,司马玉龙就是她那意中人“余仁”的另一化身了。头部微微下俯,大概这就是她自知不能控制内心的矛盾,又怕他人见疑而采取的一种权宜措施吧?

    众人的紧张神态,看得司马玉龙有点发笑。

    巫山淫蛟继续说下去道:“前据银牌四舵描述,这位武当俗家弟子司马玉龙,年事虽轻,胆勇却俱高人一等。但四舵报告时说,此子胆勇固佳,但武功似乎并无过人成就,那一次衡山事件,若非五行怪叟从中阻挠,此子业已早毙于四舵的舍利子之下,假如此子那时已练有大乘神功在身,四舵手法纵高,区区一粒舍利子,又何能加害于他?假如此子在衡山事件后另有遇合,其最大的可能便是得传五行神功,但他又打哪儿习得大乘神功呢?

    “之后,在新堤,此子又曾露面一次,其谈吐应对固属上佳资禀,便是来去身形步法,也是一流身手,这一点,总教练蓝面仙翁曾亲自所见,可以为证。

    “所以说,此子出现于武林,如因大智僧一案衔恨本帮,一再与本帮为难皆系出于故意,以竹牌九之泛泛身手,如何能识得对方的诡计?何况竹牌九之误中圈套乃力行本帮帮规第三条,绝对服从高阶之良好表现,来人既将帮符描述得明明白白,又诿称银牌二舶所约。

    假如实有其事,而竹牌九对来人不以礼貌周旋,其罪刑又岂止残一肢而已为此本舵主所见,谨提出聊供帮主参考。”

    蒙面帮主和蓝面叟低语数声,令重立即传令道:“银牌五舵所见甚是,总教练亦有指示,竹牌九境遇奇特,减刑自断左手小指一只!”

    竹牌九欢呼一声,向上叩了一个响头,右手捏住左手小指,咬牙一拗,小指业已应手而断。

    蒙面帮主纤手微挥,竹牌九满头大汗地起身口座。

    这时,令童又往下传今道:“请值月舵主继续报告竹牌一失落帮符经过。”

    值月银牌三舵,那个瘦小老人重新立起身来,哑声缓缓报告道:“前在黄安,由银牌二舵主持的一次会议里,竹牌一担任巡守之职,会议半途遇警,该竹牌一不先通知主持人,胆大妄为,轻身追蹑敌踪,致为对方所乘,点中要穴,搜去帮符。”

    瘦老人说至此处,令童突然发令:“对方是何等人物,请先报告。”

    瘦老人道:“据黄大事后禀称,在月色下,隐约地看出对方是个年约二十左右,皮肤黑黑的英俊少年一”

    园中一片沉寂。

    瘦老人继续哑声说下去道:“根据本舵主判断,事实极为明显,此子亦为司马玉龙无疑。”“令童大声传令道:“拟刑。”

    瘦老人简捷地道:“帮特为第二生命,无故失落者饬令自尽。”

    黄大闻言,脸如死灰。只见他,牙关一咬,霍地挺身大踏步而出,向帮主躬身一揖,然后跪倒,大声喊道:“竹牌一舵领刑。”

    蒙面帮主微微地点了一下头。

    令童传今道:“银牌舵主合议。”

    这时,冷面金刚突然冷冷地发言道:“本帮帮规第一条规定,无故失落帮符者,饬令自尽,请大家注意‘无故’两字。临敌露怯意者,为武家之诚,竹牌一不计本身功力是否为他人之敌,勇往直前,一心擒敌立功,其错只在未先通知本舵,听命行事。至于失落帮符,乃在失招之后,正所谓皮之不存毛将焉附,那时候,命都操在敌人手里,何况身外之物?

    “基于此,竹牌一之失落帮符,并非‘无故’。

    “其后,孝感之役,该竹牌一为本帮公务丧失一臂,毫无怨言,新堤侍候贵宾,殷勤周详,皆为不没之功。尤以此刻聆判后毅然领刑风度,实在堪为本帮矜式,所以,本舵主建议,竹牌一功过两抵,应予特赦。”

    令童传令道:“银牌五舵发言?”

    巫山淫蛟起身道:“本舵主意见与二舵意见相同。”

    令童传令又道:“银牌三舵意见如何?”

    瘦老人起身哑声缓缓说道:“二五两位舵主之提议人情人理,无可非议。唯帮派之所以能发扬光大,首重赏罚分明,竹牌二为帮残体,自不能再处极刑,设若就此功过两抵,亦显轻重不匀。鉴于功小过大,拟将竹牌一舵贬为竹牌末舵,由竹牌二舵起,依次递升。”

    令童传今道:“准银牌三舵之议。”

    黄大欢呼一声,像竹牌九一样,向上磕了一个响头,起身四座而去。

    这时令童继续传令道:“请值月舵主接下去对银牌一舵不当缺席加以检讨。”

    瘦老人立起来,神态异常严肃,远非前两次那种慢条斯理的神情可比,他先回顾全园一周,然后向帮主之座深深一躬道:“按帮规十七条规定,开坛大典,非奉帮主之命外出者,如有缺席,且不能详叙原委者,以叛帮论不过一舵已于三天前呈上请假单,且经帮主亲自过目,是否另当别论,应付公议。”

    司马玉龙心想,银牌一舵就现在来说,也不过是二人之下,其在天地帮的地位之高,盖可想见,若要由银牌三舵来指名定罪,自有不便。但是,他既轮担值月之任,职责所在,又无法将此等大事略而不提,所以现出一副左右为难的态度,由此也可见天地帮的帮规,确是相当严厉!

    沉默了片刻,令童传今道:“银牌舵主会议之。”

    银牌二舵首先道:“唯帮主裁夺。”

    银牌五舵也道:“与二舵意见同。”

    银牌三舵则具体地建议道:“银牌一舵为建帮重臣,依本舵看法,银牌一舵决非明知故犯,以身试法之理,其不能如期参与开坛大典,定有与本帮不可明说之重要事故,依本舵意见,不若俟银牌一舵运帮后补述理由,然后开坛议决。”

    令童传今道:“准议。”

    接着又传令道:

    奉帮主令,传谕全帮上下得知:银牌一舵暂领内堂香主之职。银牌二舵实授外堂香主之职。银牌三舵实授执法堂香主之职。银牌四舵实授护法堂香主之职。银牌五舵实授巡按堂香主之职。

    铜牌一舵为首舵君山舵主。

    铜牌二舵为湘阴分舵舵主。

    铜牌三舵为黄坡分舵舵主。

    铜牌四舵为岳阳分舵舵主。

    铜牌五舵暂留总舵待命,遇缺分发。

    竹牌二十舵一律改成铁牌一舵、二舵、三舵自今而后,全部改号,新帮符于三日内发放。礼成,撒坛,上席。

    两排条凳上的铁牌舵主,纷纷起立,走出园门,一会儿之后,依次托盘而进,酒肴纷呈。一片欢洽气象。

    酒过三巡,小锣当然一响,全园立即噤声,令童传令道:“巡按堂孙香主听令,着即接替护法堂香主之职,转知护法香主归座入席。”

    巫山淫蛟朗诺一声,才待离去时,侧院院墙上有人哈哈大笑道:“难得贵宾们联袂降临,真乃敝帮之幸,本舵不揣冒昧,谨代敝帮帮主表示迎迓,哈哈请。”

    这是伏虎尊者的声音。

    声欧人落,一阵长短不齐的哈哈之声相继而起,就在同时,院墙上出现了三条人影。

    司马玉龙心头“紧。连忙运目望去,啊,三人中最后一个,年约五旬开外,相貌奇古,头戴天师冠,身披王恭鹤氅,腰系羊叔子绶带,足踏香山飞雪履,同字脸,古月眉,柳髯拂胸,手执拂尘一柄,不正是他的恩师,武当派当今掌门人,武当五清之首的上清道长么?

    在上清道长前面,站在中间的一个,长眉红脸,身材魁梧,身着一袭淡灰僧袍,手捧碧玉如意,法相庄严之至那正是衡山派掌门人一瓢大师。

    最前面的一个,司马玉龙虽不认得,但在端详了那人的垂胸白须,以及那副不怒而威的剑眉虎目后,司马玉龙知道一点错不了,他便是赫赫有名的,北邙天龙老人。

    司马玉龙兴奋得几乎想跳身而出,可是,他忽然想及,今夜好戏正多,出去了,除了增加纷扰外,有害无益,何不静作壁上观,伺机行事的好?

    司马玉龙继续向园中望去。

    墙头三老,相顾一望,立即飘身入园。

    蒙面帮主自席上立身而起。

    黑水黄衣蓝面叟视若无睹地自顾自喝。

    冷面金刚面有惭色。其余众人均显得异常惶惑。

    伏虎尊者走近蒙面帮主席前,低声报告了几句,蒙面帮主点点头又吩咐了几句,伏虎尊者躬身退下,伏虎尊者退下之后,挥手命品字下端,原来是杨花仙子等人占据的一席全体离座,另由铁牌舵主上前迅速清理停当,伏虎尊者上前肃客。一瓢大师高诵一声善哉,仍由天龙老人带头,相将入席。

    小锣一响,全园无声。

    蒙面帮主遥向天龙老人这一席微微一福,以清脆无比的声调致意道:“武当、衡山、北邙,为当今武林六派中之佼佼者,今夜三位掌门人连袂降尊纡贵而来,又适值本帮坛期刚过,自不能令人视为等闲之意外巧合。唯本帮创立伊始,与各派尚无怨怨可言,虽说本帮香主中不乏六派中人、但人各有志,志同者,道乃能合,三位掌门人胸襟豪阔,自不会为此既成事实斤斤计较。是以,本帮主谨代表本帮首先明告三位掌门人,三位此来,如属观光性质,本帮竭庆欢迎,并聊备水酒数盅,以示敬意,如三位此来另有指教,亦请当场明示,以便候教。”

    天龙老人哈哈一阵大笑。

    一瓢大师起身合掌答道:“我佛慈悲,阿弥陀佛,善哉,善哉。谢帮主美意,我等此行善善恶恶,尚在一念未定之间,但愿我佛慈悲。请帮主少待贫僧与天龙老人有一点私事须先了结,方好作答。”

    一瓢大师说毕落座,天龙老人手捻拂胸白须,起身向冷面金刚韩秋厉声喝道:“韩秋,你倒说说看,北邙派有什么对不起你韩某人的地方?”

    经此一喝,园中气氛立即紧张起来。

    以冷面金刚之自负,在这种场合之下,天龙老人这番厉声相责,他会受得了么?

    嘿,出人意外的事情有的是,只见他,缓缓立身而起,抱起双拳,向天龙老人一拱,毫无表情,却微带歉意地道:“韩秋列身北邙时,承蒙司徒兄另眼看待,此生难忘,但韩某人另有隐衷,望司徒见不必相逼,往事已矣,愿司徒兄只当韩某人已去人世,今后各行其是可也。”

    冷面金刚说罢,又是高高的一抱拳,然后坐下。

    天龙老人虎目中闪烁,他全神注意着冷面金刚的每一字每一句,等到冷面金刚说完落座,他这才长叹一声,废然坐下,向一瓢大师道:“轮到你啦。”

    一瓢大师闻言立起身来,向伏虎尊者高擎着碧玉如意,和声问道:“伏虎尊者,请对碧玉如意说话,你现在是什么身份?”

    伏虎尊者毫不犹疑地朗声答道:“天地帮护法香主。”

    一瓢大师并不像天龙老人那般激动,一切都似乎已在他的意料之中,他等伏虎尊者说罢,放下碧玉如意,合掌胸前,只念得一声佛号,便即庄然坐下。

    天龙老人和一瓢大师对望一眼,一瓢大师摇摇头道:“其他的事也不必再诙了,还是由你出面,和他们订个日期,走一走武林中解决纷争的老路子算了。”

    天龙老人点点头,起身向蒙面帮主朗朗一笑道:“大乘神经既已落入贵帮之手,北邙、衡山两派除了口服心服之外,别无话说,但贵帮人材济济,堪为当今武林各门各派之冠,为实令人称羡,老夫不揣冒昧,谨代表北邙衡山武当三派,向贵帮讨个日期,以便探究几手绝学。”

    蒙面帮主毫不犹疑地起身答道:“今年中秋之夜,君山相候,如能邀得其他大派同来,更是欢迎。”

    天龙老人哼了一声,回头向上清道长和一瓢大师道:“走吧。”

    这时,那位坐在蒙面帮主对面,一直装着视如不见,听而不闻的黑水黄衣蓝面叟突然发出一阵摄人心魂的阴寒怪笑,一面笑,一面尖声道:“走?有这么容易?哈哈老夫数十年来未履中土,中土武林人士已全然不将老夫放在眼中,我倒要看看,除了五行神功之外,中土有何种武学能挡老夫一招?”

    说着,施施然离座而起,准备朝天龙老人这一席走来。三老脸色均一变,三老中尤以天龙老人脾性最是暴躁,当下只见他虎目暴睁,便欲越众而出,上清道长拂尘一挥,横阻天龙老人胸前,嘴中微笑地暗示道:“天龙老儿,急什么?黑水绝学早在数十年就已令中原无数豪杰丧身,就是我们三人联手而出,是不是能落个全尸而亡,尚在未可知之为数,你老儿假如实在活得不耐烦了,还怕没有机会么?”

    以三老之尊,难道还会不知道三色老妖的厉害?只是事情挤到此种田地,已成骑虎之势,别说一个三色老妖,就是有上十个八个,拼上粉身碎骨,也得出面了断,否则一派声誉何在?

    三老日前在岳阳楼不期而遇,因洞庭湖船只有异而起了疑。以三老之火候,稍事侦查自然马上知道了这是怎么回事,加之上清道长已和玄清道长碰过面,天地帮之概况已然十知八九,于是,三老决议,先将该帮面目闯破再说。

    事先,三老也知道黑衣黄衣蓝面叟仍在人间,并已为天地帮罗致的消息,但三老均为武林中一派掌门人,与中原武林的祸福息息相关,就是天塌下来,也得一肩承担,假如三色老妖又到中原为害,三派正好联谋对策,怎会闻风退却?何况三老功候均已进入化境,若合三人之力,三色老妖不一定就能占尽上风,所以,三老根本就没有将三色老妖的在座当做一回事。

    现在,三色老妖因三老始终没有向他表示敬意,恼羞成怒,也不管天地帮帮主已答应了人家中秋夜之会,赖着三老尚不知他与天地帮的关系,一心想捞点面子,找回一点威风给帮中众徒瞧瞧,以便树立威信。

    三老中乃以上清道长最工心计,道长知道,假如一对一,三人可能均非老妖之敌,三人都是一派掌门所以只能胜不能败,若是三人联手,虽然有致胜之望,但以三派掌门之尊去干群打群殴的事情,也不是什么荣耀事。所以说,最好能避免在今夜翻脸,非不得已,绝不动手,如要动手,也是三位一体。

    天龙老人当然是一点就透,当下强忍住满腔怒火,勉强抱拳笑道:“哦,原来是黑水奇人,幸会了,老前辈数十年未至中原,今忽盛气相向,是何道理,可否见教?”

    “没有道理”蓝面叟哼着道。

    突然间,蓝面叟止住了移动的脚步,仰起那张蓝脸,对着司马玉龙存身的方向,嗅得两嗅,仿佛闻到什么异味似地,嗅毕哈哈大笑道:“朋友,藏头露尾算是哪门子好汉,下来下来,免得老夫费两次手脚。”

    司马玉龙大吃一惊,心想,三色老妖难道已经成了仙?隔这么远不说,他全身掩在栏杆之后,一点形迹也未走露,老妖是凭什么而发觉到他的存在?

    可是,事已至此,不现身也不行了。

    司马玉龙微哼一声,便欲长身而起。身后突然有人悄声笑道:“傻小子,老妖所指,另有其人,你小子蠢动个什么劲儿。”

    司马玉龙这一惊更是厉害。

    尚幸他听出来人声音,连忙回身低声欢呼道:“您,您老人家”

    身后人低声喝道:“少噜嗦,小子,看那边的。”

    司马玉龙知道怪叟不拘俗仪,高高兴兴地重新回过头来,从栏杆缝中向园中望去。

    怪叟说得一点不错,刚才三老现身之处的院墙上,立刻又站出两个相貌和装束都显得有点与众不同的人物。

    前面一个,身材魁伟,双月精光如电,身穿一套老蓝布袄,板带束腰,双绦飘悬。人长得一副蒜鼻阔嘴,须蓬发结,双肩微倾,两腿似有长短,肩上掮着一个足有鹅卵粗细,约六尺来长,通体黝黑的龙头拐杖昂然挺立于墙头,粗犷透着威武豪迈。

    司马玉龙暗喜道:“跛仙翁来了。”

    后面的一个长相恰恰相反,只见他,五短身材,仅及跛仙翁方斌的启下,生就一张圆圆脸,皮肤白白嫩嫩地,荔子鼻,蒲包嘴,疏眉细眼,浑然一种富家翁气派。
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