第九章魂鼓音

刻压制住鼓声，连本已被鼓音震跌在地上的傅小保也缓缓爬起身来。

    唐百州心念疾转，突然想起自己二人初闻鼓音时，其间夹杂着怪老人的“呵呵”低喊，那时候虽聆鼓声，却没有像这样震惑难过，如今他们不叫，我们自己难道不能叫吗？

    想到这里，不禁一喜，忙向傅小保比了比手势，示意他跟自己学样。接着忽将啸音收敛，改作“呵呵呵”怪叫，这一来，果然甚为有效。三鬼被他们这种怪叫声所扰，顿感无法集中心志，专心攻敌，每每在鼓音欲发之际，被怪叫声所扰。傅小保也学他一样，两人一面“呵呵”怪叫，一面扭头向山下飞跑。

    原来这“川边三鬼”色分三色，穿白衣的叫做“白无常”陆兴，穿黑衣的乃老二“黑无常”游五，那满面红发，身着红衣的叫做“赤发鬼”莫干，年纪均在百龄以上。他们都是自幼投身在两百年前第一闻名魔头“千手夜叉”古玄真门下，那时候古玄真称雄天下，恰与“剑痴”顾大麻子同时。有一天“千手夜叉”和顾大麻子相约在峨嵋绝顶比剑，败在“剑痴”手中，那柄天下至宝“玄铁剑”也被夺去。古玄真一怒，便隐居在这康边荒山之中。再未在江湖走动，并且从此弃剑不用，专心研习一种能破剑术的武学。皆因他明知‘顾大麻子”

    剑术超群，要使剑术上胜过他委实不易，便舍剑另觅其他方法。

    哪知“剑痴”顾大麻子誊隆名重，剑术超凡入圣“魔剑八式”打遍天下，未遇敌手，终“千手夜叉”一生，也再没有想出什么妙法，能将“剑痴”打败。临暮之际，才收了这三个徒弟，谆谆告诫他们失去锈剑之耻，以及专研绝技，用以克制剑术的宗旨。没有两年，古玄真一命呜呼，那时，已在“剑痴”断腿去世以后八十余年，这就是为什么唐百州在发现剑坟的时候“魔剑无上心法”上对“玄铁剑”只字未提的原因。

    三鬼自恩师含恨撒手，居然恪尊遗训，埋首荒山，继续苦研，将近百年，这才想出“以音伤人”的内家心法，制了三面皮蚊，躲在深山中每日演练。但他们互相演练，又怕一时失手，将自己师兄弟弄伤，才在鼓音之外，加上“呵呵”怪音。因为鼓音‘咚咚”利在尖沉，而“呵呵”之声，则利在音圆，恰能包容鼓音，不被所伤。

    今天如此凑巧，居然无意之间，发觉了手持师门锈剑之人，三鬼哪能不喜，百年埋首，并未白费。他们一个个惊喜莫名，焉能轻易将唐百州和傅小保放过？谁知他们刚施展出最得意的“三鼓齐鸣’便被唐百州无意之间，使用“以音乱音”之法，抹头逃下山去。三鬼真是又怒又惊，个个抱起皮鼓，厉叱连声，随后赶来。

    唐百州正催促傅小保向山下快逃，忽觉鼓音一停，劲风飒飒，黑白红三色闪耀。扭头一看，三个怪老人已各抱皮鼓如飞追来，而且三鬼脸上怒容满布，那样子恨不得立刻抓住自己，生吞活剥，方解忿恨。他慑于三人击鼓伤人的惊人内力，不敢作回身拼斗的打算，急忙探手入怀，想摸个什么东西掷回去阻他们一阻。谁知触手竟摸到得自刁淑娴的两枚剩余“蜂尾毒针”反手扬掌，大喝一声：“看法宝！”

    追在前面的是“白无常”陆兴和“赤发鬼”莫干，见唐百州扬掌呼喝，知他必然施放暗器，一齐缓步挥袖，卷起一片罡风护身。但停了片刻，却未见有什么东西打来，而唐百州已借此机会，逃出了三丈以外。

    三鬼情知上当，大喝一声，腾身又追。唐百州脚程虽不慢，怎当得有个傅小保拖累，不一会又被三鬼追了个首尾相接，心里甚急，忙又反身扬手，喝道：“看法宝，这一次是真的了！”

    三鬼见状急又挥袖停步，哪知等了一会，仍未见有暗器打来。这一来，激得三鬼暴跳如雷，加劲飞身追去再也不肯稍缓。

    唐百州看着快要逃到放马匹的地方，而身后三鬼又已追及，忙又反身扭头，笑道：“这一次是假的了，你们尽可放心！”

    说着，屈指轻弹，将那两枚“蜂尾毒针”对准“白无常”和“赤发鬼”激射而出。

    三鬼连上了两次当，以为这一次定然又是唬人的，全没在意。却不料两丝锐风霎眼即到，三鬼大惊，趋避不及，急忙举起怀中皮鼓一挡“笃笃”两响，两面鼓上各中了一枚“蜂尾毒针”

    “白无常”和“赤发鬼”虽未受伤，却吓得一齐停步。

    低头检视他们心爱的皮鼓，待确知毒针甚小，并无大碍时，唐百州早已和傅小保双双跃上马背，带马向山下狂奔而去。

    “黑无常”游五大怒，捧起皮鼓“咚咚咚”连敲三声，傅小保正奔之际，突感一阵头昏目眩，险些倒撞下马。亏得唐百州眼明手快，一面又发出“呵呵”怪叫，一面催马上前，挥臂将他夹在胁下，小黄马拨开四蹄，如飞一般冲向山下。不一会便逃下山岭，一口气奔了三数里，身后已不闻三鬼紧追之声。唐百州这才放缓马儿，寻了一处隐蔽的山洞，下马钻进洞里，和傅小保各依山壁，略作歇息。

    傅小保喘息初定，余悸犹在，低低说道：“这三个老东西都是什么来路？单凭鼓音，就叫人无法抵御，这不成了天下奇闻了吗？”

    唐百州苦笑首道：“可见天外有天，人外有人，原只说剑术超群，就可以无敌于天下，看来内力厚薄，更胜于招式诡奇。你从今也不必再拜我做师父了，好好修习内功，才是正途。”

    博小保大不以为然，道：“话虽是如此说，奇招妙着，也不是毫无用处的。他们鼓音再厉害，不是也被咱们一阵怪叫，就给掩盖下去，不被所困了吗？我还是要跟你学招式，可不愿像那三个老东西一样，全靠敲鼓吓人，终究是邪门左道。”

    唐百州紧张了半夜，只觉有些倦，不愿和他多说，依着山壁，闭目假寐。傅小保两三次被鼓音所惑，精神也甚感困顿，见他团目不语，也松弛了混身筋肉，靠壁休息。不一会，两人都呼呼入睡。

    不知朦胧了多久，蓦然间，洞外一声马嘶，将二人从迷糊中惊醒，傅小保跳起身来，说道：“我出去看看！”低头便钻出洞去。

    唐百州突然心中一动，急想阻止，已自不及。果然，傅小保才出山洞，就听洞外传进来“咕咚”一声，再也不闻其他声响。

    唐百州立生警觉“霍”的立起，背贴着山壁，偷眼向洞外一看。只见阳光照射，又是白日，洞外微风徐徐，却是沉寂一片。他心知不好，挥手将“玄铁剑”撤出鞘来，守候在洞口边，凝神倾听，只是不肯跨出山洞一步。

    过了盏茶之久，忽听洞外一个冷冰冰的声音说道：“丑八怪，你还不滚出来，躲在洞里能躲一辈子吗？你的伙伴已经束手被擒，要是你能弃剑认罪，咱们可饶了你们昨夜无知之罪。”

    唐百州听那口气，分明是昨夜所遇三个怪老人，不禁吃了一惊，忙答道：“外面是三位打鼓手吗？咱们的晚会早散了，你们又找到这里来干什么？”

    洞外传来一阵咕咕怪笑，似乎三人在互相议论。过了一会，又听先前那声音在道：“丑八怪，你不要和我们装疯卖傻，你要不肯出来，难道咱们就想不出法子？只是你我既然无仇少怨，只要你将手中‘玄铁剑’缴出来，说明得剑原委，咱们绝不难为你就是。”

    唐百州岂肯上他们的恶当，笑答道：“那也容易，但得替我先做一件事。”

    洞外忙问道：“什么事？咱们全能给你办到。”

    唐百州道：“你们要能把天上星星摘来给我缀在衣襟上，把月里嫦娥揪下来给我做媳妇儿，我一定双手把剑献上。”

    洞外似乎怒火大起，紧接着又叽叽咕咕低声商议了半响，又像换了一个声音，道：“丑八怪，你不肯出来，咱们就在洞外，用鼓音伤你，那时你却怨不得咱们。”

    唐百州答道：“不要紧，你们敲鼓，我会唱歌，不怕！”

    洞外又道：“你只有一个人，咱们三人轮流和你对抗，你能支撑多久？最后岂不仍被咱们擒住？”

    唐百州听了一惊，暗忖：这话果真，我纵能怪叫对抗他的鼓音，但他们人多，我却如何能长久支撑？他急忙回顾洞底，看看这山洞可有什么他路可通。但一看之下，心里凉了半截，敢情这山洞深不过丈许，除了一个洞口，再无他途可遁。

    他心中虽然叫苦不迭，但横一横心，泰然答道：“你们尽管敲吧，我不怕！”

    洞外“川边三鬼”本想冲进洞来，又怕他的毒针厉害。

    昨夜他们取下了鼓上毒针，检视之下，已知他这针上喂有剧毒，只怕冒险进洞，吃他的暗亏。

    三人低声商量一阵，由“白无常”陆兴在洞外席地坐下，架起皮鼓“黑无常”和“赤发鬼”守护左右，防他突然由洞里窜出，措不及防。

    “白无常”凝神运功，缓缓举起手掌，陡的拍落“咚”然一声，连“黑无常”和“赤发鬼”俱是一震，再侧耳倾听，就听唐百州在洞里说道：“乖乖隆的咚，好厉害，吓了我一大跳。”

    “白无常”陆兴冷笑一声，全神贯注，双掌轻拍鼓面，发出一阵“隆隆”之声，鼓声令人心弦激荡。身边的“黑无常”和“赤发鬼”全都不由自主，从喉咙里发出一声声“呵呵”

    低叫，藉以和鼓音对抗，免被所伤。

    洞中的唐百州先是声息俱无，间而忽然哇呀呀怪叫起来，只听他和着鼓声节拍叫着：

    “完啦完啦，我已经死啦，玄铁剑是你们的啦，你们快来拿去吧，再不来被别人拿去，我就不管啦！”

    “川边三鬼”俱各骇然，万想不到这独眼龙内功定力如此高超，承受这种旷世绝学的“迷魂鼓音”居然本性不泯，还有心情调侃取笑？

    “白无常”陆兴勃然大怒，低头运功，双掌疾若骤雨，打得那皮鼓“咚吟咚”恍若雷鸣。

    直欲将唐百州震得瘫痪在洞中，方泄心头之忿。

    要知任何撮魂催眠之法，必须对方能全神贯注，心无旁念，才会被它所惑。“川中三鬼”

    这种“迷魂鼓音”也正是藉内家传音之力，行迷魂摄魄之宝。遇上定力不足，或是过份对他们的鼓音倾神贯住的对手，自然一被鼓音所震，便陷入迷乱浑茫之中，难逃受擒之途。

    但偏偏唐百州是个疯子，行事思虑，只是疯疯癫癫，有时清醒，有时却迷糊，要他全神贯注在鼓音上，真是谈何容易？如果“川边三鬼”不在洞外和他对答，那时候他神志紧张，不定倒能着了道儿，岂料这一番问答之后，又惹起了唐百州的疯病，脑海中胡思乱想一片，竟然未被鼓音迷倒。

    “白无常”用尽全力，将皮鼓打得震天价响，唐百州又似被迷，又似没有，也在洞中哇呀哇呀怪叫连天。对耗了足有半个时辰“白无常”听洞中叫嚷丝毫未减，而自己却耗力过甚，头上直冒热气，连忙向身边的“黑无常”游五说道：“老二，我不行了，你快来接一把。”

    那知叫了两遍，半点回声均无“白无常”扭头一看，不由倒抽一口凉气。原来“黑无常”和“赤发鬼”竟然都受不住那种“迷魂鼓音”双双昏倒在地上。

    各位看官又要骂着书人胡说八道了，想那“川边三鬼”自己苦研而成的“迷魂鼓音”怎会迷不住别人，反迷了自己，说起来岂不是笑话吗？其实这也有个因素。

    “川边三鬼”自幼投师，师父又去世得早，近百年来，三人埋首荒山，专心研究师父遗志，要以招术以外的方法克敌制胜，重振峨嵋绝顶惨败之仇。三人虽然费了百年来功夫，研成了这种“迷魂鼓音”却从未在江湖中运用过。平素互相练功，远隔重山，又用“呵呵”

    怪叫声摄护心神，正如闭门造车，尽想着如何收拾人家，忘了一旦全力施为，会影响了自己。

    所以“白无常”鼓音刚开始之际，身旁的“黑无常”和“赤发鬼”均被鼓声所感染，不约而同发出“呵呵”之声，私下里对抗鼓音。及至“白无常”激怒之后，全力施为，两人既不能放声对抗，减灭了鼓音威力，又不能偷偷溜走，丢下“白无常”一人无人护卫。拼命苦撑，短时内尚无大碍，时间一久，竟比唐百州还要容易就被鼓音所迷，昏倒地上。

    这正如现今科学家在试验室中专研设计，往往拿出来试验的时候，反害了自己一样。学武的也是人，自然与人一般，要犯许多想不到的错误，否则，也不会有“走火入魔”这个名词儿了。闲言赶过，俱皆不提。

    再说一见误伤了两个盟弟，这一惊非小，知道再要打鼓打下去，只怕唐百州没有事，倒先要了两位盟弟的性命。忍气吞声，突然将鼓音一敛，跃起身来，恶狠狠向洞里说道：“独眼龙，丑八怪，权且让你多活一日。今夜三更以前，你如不到昨晚偷窥老夫练功的山顶领罪，休怪老夫手辣，要将你这伙伴吊死在那株巨松之上。”

    说罢，收起皮鼓，将穴道被制，昏睡地上的傅小保挟在胁下。又把“赤发鬼”扛在肩头，另用一只手挟着“黑无常”一个人带了三个人，嘿呀啊呀吃力万分的离洞而去。

    唐百州在洞中突然不闻鼓声，也不由自主停止了叫嚷，又听洞外这一番邀约威胁之词，只当是骗他的，自顾自在洞里放声大笑，骂道：“老鬼，你休想骗我出洞，我看这洞里挺好，存心住上十年八年，不出来啦！”

    过了许久，洞外既无鼓音，又无人语，唐百州本也累了，休息了许久，依然没有再听见动静，不禁起了疑，高声叫道：“喂！老鬼，你到底是真走了还是假走了？”

    听听洞外并无回音，唐百州暗笑忖道：你骗我，难道我不会骗你，咱们大家不吭气，看是谁熬得住？谁熬不住？便盘膝坐在地上，锈剑放在手边，闭目行起功来。

    又不知过了多久，从洞中日影观测，时已过午。唐百州虽可再熬，却怎挡得饥肠辘辘，肚子饿起来，委实忍不住，又大声叫道：“喂！老鬼，你到底走了没有？若是真走了，就咳嗽一声，我好出来找东西吃！”

    谁知他一语才罢，果听见洞外有人“嗯咳”咳嗽了一声。

    唐百州吓一跳，他xxxx的，怪了吧！人走了居然还会咳嗽，准是那老东西守在洞口，要骗我出去，三人合打我一个，心里暗笑，却又叫道：“老鬼，你要是想骗我去去，你再咳嗽一声。”

    果然，他这里话音一落，洞外又是“嗯咳”一声咳嗽。

    唐百州心里骂：老东西人倒蛮老实，我须得再撩撩他，看他们是不是全在洞外？叫道：

    “喂！你是哪一个？是穿白的？穿黑的？还是穿红色的？你老实说了，我就出来！”

    突然，洞外发出一阵吃吃笑声，有一个又娇又媚的声音答道：“我是穿绿的。”

    唐百州猛吃一惊：什么时候又多出一个穿绿的？敢情这还是个女鬼？于是骂道：“你是公的？还是母的？”

    洞外听了这话，登时也骂了起来，说道：“放屁，我是你姑奶奶，独眼龙，你再要胡说八道不肯出来，莫怪姑奶奶要放火烟子熏你出来啦！”

    唐百州听那声音，分明是个大妞儿，心里一乐，就忘了“川边三鬼”的厉害，提着锈剑，连忙钻出洞来，连声说道：“别熏别熏，我老唐最是听大妞儿的话，叫我出来，这不是就出来了吗？”

    遽出洞口，一阵强烈的阳光照得他眼花撩乱，看不清外面情景。他也知道怕被人趁虚下手“玄铁剑’舞起斗大一朵剑花，护住身躯，定了定神，却见相距丈许之处，正俏生生立着一个身穿翠绿紧身小袄，头挽双髻，十七八岁一个又媚又美的姑娘，用一条绿色丝绢轻掩樱口，在那儿吃吃娇笑。

    唐百州素来放荡不拘，在洞中还曾口齿不清，胡言乱语，及至见了这绿衣姑娘，突觉眼前一亮，不禁有些自惭形秽起来。游目不见了“川边三鬼”便忙恭身一揖，虔诚地道：

    “小妹妹，你能来在这荒山之中，想来必是高人，但不知那三个老怪物全到那里去了？小妹妹又是什么人？怎知我老唐被困在这山洞中，前来搭救呢？”

    绿衣少女见他奇形怪状，越是一本正经，越是叫人看了好笑。况且他想要酸文，又酸不起来，更加笑得花枝乱抖，无法遏止，一时竟无法答他的话。

    唐百州很想表露表露肚子里的才学，见她不答，忙又一揖，文绉绉说道：“小妹妹想必是月中嫦娥，广寒仙子，听不懂咱这地面上凡夫俗子的文章，但不知方才和老唐对辞之人，又是何许人也？能否请她出来翻译一番，咱们也可交谈，岂不比哑然相对，强之多焉？强之多多焉？”

    那绿衣少女越发笑不可抑，弯腰顿足，差一点连气也笑断了。唐百州猛然似有所悟，自己用手捶着头，自言自语埋怨道：“糟糕！既然听不懂，说这些有什么用？可恨好不容易在这荒山之中，得遇这么美貌一个妞儿，偏是个外国人，听不懂中国话！”

    他这里急得搔头抓腮，无法可想，绿衣少女直笑得上气不接下气，两人竟未交一语。蓦然间，想见眼前绿影闪动，场中又多了一个身着绿衫的女郎。这女郎和先前那少女一式衣衫，一式打扮，唯一不同，似乎年龄比先一个略大，总有十八九岁样子。人才赶到，就板着脸孔，向先前一个少女叱道：“小翠，你是怎么啦？来了这半天，也没把人请去，老夫人在宫里立等呢！”

    先来的绿衣少女笑意虽止，仅用手指着唐百州笑道：“他他他。”

    唐百州陡然会过意来，忙又向后来的一个女郎作了个揖，恭谨地道：“敢请二位全是中国人，我老唐正愁言语不通，无法表达敬意，这下可好了。喏，我这里给你见礼，二位小妹妹福体安康，是盼是祷！”

    后一位绿衣女郎也忍不住掩口而笑，但笑容一现即收，端庄的还了一福，轻启檀口，说道：“婢子小绢，不敢当大侠一礼，我家老夫人有命，相请大侠移驾前往碧灵宫一叙。”

    唐百州茫然不知怎么在这荒山绝岭之中，还有什么碧灵宫？看这两个少女神态衣着，均甚是洒脱华丽，尤其后来的绿衫女郎现身的身法，美妙轻盈，必然都是身负奇学的。那么，这碧灵宫的老夫人，不知又是何许出类拔萃的人物？

    他心中犹豫不决，拿不定主意，是去呢？还是不去的好？绿衫女郎似乎看透了他的心意，缓缓笑道：“大侠不必多疑，自昨夜你们一进飞越岭，就一直在咱们掇蹑之中，老夫人知你们并非歹人，这才授命相请，要传你破那‘川边三鬼，迷魂鼓音的方法哩！大侠不要猜疑了，随婢子们来吧！”

    说着，蛮腰轻拧，向先到的绿衣少女一招手，又回头对唐百州点头嫣然一笑，双双莲足轻点地面，宛如两只绿色彩蝶，翩翩飞起，落身处已在三丈以外，然后彩带飘飘，行云流水一般向北驰去。

    唐百州微微怔了一怔，二女已去到五六丈远，他心里暗忖：管他呢！看这两位小妞貌正神端，想必不是什么坏人，咱就去走走，又有啥关系？

    心念才定，更不怠慢，陡地吸气腾身，拔跃两个起落，已追到二女身后，大踏步和她们走了个肩并肩，笑道：“两位小妹妹慢一点走，我老唐脚下迟缓，别跟不上你们。”

    二女侧目向他斜睨一眼，脸上俱隐有惊讶之色，那称小绢的女郎含笑道：“大侠原来姓唐？”

    唐百州笑道：“不是我姓唐，是我爹要姓唐，逼得无法，只好姓唐了。”

    旁边的小翠又“噗嗤”笑出声来，小绢轻轻拉了她的衣袖一下，似乎示意她不可失态，然后答道：“唐大侠真爱说笑话，婢子们自幼即在宫中侍候老夫人，多年未曾见过外人了，失礼之处，唐大侠休要见怪。”

    唐百州听得心里好不舒服，忙道：“客气客气，我老唐也是多年未曾见过似二位这般娟秀美丽的姑娘了，说话难免也有失礼之处，二位姑娘也不要见怪。”

    小绢听了，正容行路。倒是小翠显见得比较活泼天真，走了一会忽然笑向唐百州道：

    “唐大侠好绝的轻功！如果全力施为，婢子们只怕要跟不上吧？”

    唐百州听她话中有意，似乎有意要和自己比一比，当下嘿嘿笑道：“听你意思，敢莫你们二位的轻功也不错？”

    小翠笑道：“婢子们资质愚鲁，谈不上功夫二字，还请唐大侠多作教诲才好。”

    唐百州心里暗忖：我若不显露两手，你们还当我是被“川边三鬼”赶得东躲西藏的人，小心眼中定然小觑于我。

    于是敞声笑道：“好说，好说，二位若有意小作比较，咱们就从现在开始，赛个小跑，倒是有趣。”

    小翠听了，当即跃跃欲试，但却遭小绢示意止住——