第十九章

穴道。”

    老僧道：“佛门弟子戒打诳语，事实是如此，武林乱象已萌，正邪双方奇才异士纷纷露面江湖，如那人身手，亦仅臻于中上人才。

    那人制住了老僧等人穴道后，便逼问老僧等一件百年前失踪武林的禅门奇珍，也可以说是一宗外门兵刃”

    老僧说到此后，语音渐趋微弱。

    姑娘虽觉老僧说话不无破绽可寻，但见他此刻即将油尽灯枯，无法再追问，不禁内心大急。

    只听老僧强提了一口气后，又道：“老僧等不要说是不知情，就是知道了，也是宁折不辱”

    姑娘说道：“这样说来，大师是知道那件禅门奇珍了？”

    老僧避而不答，接着又缓缓说道：“那人见老僧等不说，便逐一捆绑，似发系悬大梁，每人喂服一粒搜阴断肠毒药。

    他的用意，乃务令大家禁不起焚身煎熬之苦，自动说出，那知个个宁受焚身之苦，也不出声乞哀，那人竟等不及疾离出寺”

    姑娘诧异道：“这却是为何？”

    老僧道：“有劳姑娘详点尸体连老僧共是十九具么？”

    姑娘答道：“十八，或是逃走一人？”

    老僧竟不成声道：“姑娘老僧要去了姑娘请去黄山脚下找一韩广耀或可侦知今晚寺中详情但切忌道出今晚所见”

    说后寂然无声，最后一句话是老僧竭其真力道出。

    罗凝碧料知老僧已死，一座凶寺无法耽留，悯恻圣了高悬梁上十八具尸身一眼，疾掠出寺。

    寺外沉黑如漆，狂风怒吼着。

    鹅掌般的雪片逐天弥涌，寒列澈骨。

    座骑禁不住这般酷寒，不停地摇首弹腿。

    姑娘走上前去，拍了几拍马的头，解开了系绳，纵身上鞍坐稳，缓步慢踏迳向金华而去。

    姑娘心神不属，想起老僧之言重重矛盾，处处均是破绽。

    第一，他们多人在殿中聚议，究竟是商议何事？人数甚众，显然是事关重大，众人共商解决。

    第二，那人突然而来，那有这么凑巧，事先必侦知他们聚议时间地点，来时亦必在寺外窥听他们聚议秘密多时，再侵入寺中。

    由此可测，老僧等事前可能已获知一点端倪，那人是谁，老僧一定知道，他为何不说出来？

    再说那件佛门奇珍亦未说出名称，恩师七如神尼在此当不难知道，莫非老僧秘藏他处，不令再出江湖，引起武林却夺酿成大变。

    最要紧的，十九人中独逃走人一其中关键大概在此，老僧亦未说出姓名来历，不要是老僧所说的什么韩广耀。

    罗凝碧虽然是宣威镖局镖主金鞭罗耀华的爱女，其父对江湖成名人物如数家珍，但她究竟涉世年浅，并不知道得多少。

    尤其是对武林历史的人物，更属蒙然。

    韩广耀对她而言，显然陌生，毫不见经传，思忖又转到宝觉寺内惨景。

    只觉这老僧又有点不尽不实，他垂死之际，就该将胸中隐秘悉数吐露于我，请我代报此仇或带信知友替他雪恨。

    否则，又既无所求何必出声相唤，这未免太不近情理。

    那武功甚高的凶手，又何故中途疾然离去？

    这些均是理解不透的问题。

    她满腹思疑，寒风袭体，狂雪扑面，她却触若无觉。

    蓦然——

    只听得骑后寒风呼啸中，夹杂生出草鞋蹂实雪地“啪嗒辟叭”之声，步声甚急，片刻已追至骑后。

    罗凝碧心中不由心神一凛，右腕抬起，摸向眉头剑柄，旋面回望。

    但闻一声哈哈豪笑道：“女娃儿，岁暮寒夜，风雪交加，你独自缓骑，不怕歹人抓了你么？”

    昏黑如漆，只见两道森利寒电的眼神生自骑侧，与马匹并行着，淡淡身影，看不出形象穿着。

    罗凝碧听出那人语无恶意，才缓缓放下伸向肩头的右手。

    她答道：“我错过宿头，意欲赶至金华才落店，因冰雪滑蹄，又在昏夜，马匹不敢疾驰，只好缓骑行走。”

    那人又狂笑道：“像你这样走，就是天明也赶不到金华，有道是马能择足，这样吧！我来助你一臂之力。”

    罗凝碧见那人说马能择足，不禁暗笑道：“自己只听说过马善择主，从未闻言能择足之语，这人正是”

    及至那人说要助她一臂之力，不禁一怔。

    只见淡淡身形一闪，手腑微觉震动，缰绳已被那人抢过，座骑四蹄急劲，竟被那人扯着如风疾行飞奔而去。

    罗凝碧只得由他，伏身紧抓着马鬣，腾云驾雾奔向金华。

    一个时辰过去，罗凝碧因朔风扑面如割，呛口难禁，仍自伏身马背，心料那人必是一江湖游侠，风尘中的骑士。

    忽听那人出声豪笑道；“到了，到了，我老人家又有美酒佳肴好尝咧！”

    罗凝碧闻言抬目一瞧，只见城堞蜿蜒，灯火明灭隐隐可望，正想道谢那人松开马匹，让自己策骑驰往。

    不想那人更自加快身形步伐，座骑亮腿如飞，要说的话又隐忍下去。

    转瞬，便自到达城外一条市街，转向一家客店奔去，尚距店门三丈，那人忽地缰绳一抖，座骑冲出几步，猛地刹住纹风不动。

    那人哈哈大笑道：“果然好马，无怪乎女娃儿不舍弃之步行咧！”

    店檐高悬红纸灯笼，亮焰闪霞。

    门侧分贴泥金红纸春联，一派新年景象。

    客店内奔出一个五旬老者，一身簇新农衫冠履，见着那人拱手笑道：“原来你老人家到了，多年未见英风依旧，你老人家可好？”

    那人豪笑道：“我算计到你逢年过节，那陈年黄酒金腿非拿出来不行，我如非嘴馋，也不会静极思动赶来了。”

    他说完，又是一阵豪笑。

    罗凝碧在骑上已瞥清了那人形像，满头蓬发，浓须如-，狮鼻虎睛，目中神光若电，穿着一身短可及膝百结褐衫，光着两腿，登着一双雪水淋漓的草鞋，肩头挥着一柄龙头佛手短拐。

    两眼凝注在短拐上，武林人物大都以兵刃着名，她却思忖那人是何来历。

    只听店主笑道：“您老人家别说笑，我可没如此吝啬，您老人家随时要吃随时有，何必一定等到过年，只怕您老人家不来。”

    那人忽转眼瞪向马背上罗凝碧道：“女娃儿，还不下马作甚？”

    罗凝碧道谢了一声，纵下马鞍，店主忽命小二牵至马-喂料，对姑娘执礼甚恭，延请两人进入。

    店主领至一幽静独院，厅屋居中，两房东西分开。

    姑娘选了西间。那蓬发-须老者忽电目并射在姑娘胸前一眼，挥手望着店主笑道：“店主，你自与家人度岁欢聚吧！不便烦扰，只请店夥送上酒饭菜肴也就够了。”

    店主客气了两句退出房去。

    怪老者急问道：“女娃儿，你怀中藏有何物？”

    罗凝碧正待答言。

    鹦鹉雪儿倏地伸首外出，人语道：“是我雪儿，老前辈真的神目如电，竟能瞧出我藏身之处，看老前辈这身穿着形像，想必就是久隐西天目邋遢神丐奚老前辈么？”

    姑娘心中大惊，不料这人就是多年以前威震江湖，武功高绝，个性怪极的邋遢神丐奚子彤。

    奚子彤虽有神丐之名，其实不是穷家帮人物，亦非独丐狂世，只因他穿着邋遢，江湖上替他取了此名。

    神丐樊子彤一见雪儿竟认得自己，不禁惊愕诧喜。

    只见他呵呵大笑，道：“你这扁毛畜生，怎么认得我这老人家，女娃儿，你怀中这畜生是得自何人手中？”

    罗凝碧闻言，方自一怔。

    雪儿已自出声答道：“你老人家怎不说人话，骂我扁毛畜生，我是奉命伴随罗姑娘，姑娘是佛门神尼七如的得意弟子，雪儿相随神尼已二十年了，你老人家不认得雪儿，雪儿却认得你老人家。”

    奚子彤扬声哈哈大笑道：“原来是雁荡老尼饲养，怪不得如此通灵。”

    急转眼，目望在罗凝碧的脸上道：“我与令师多年旧友，令师近来可好？”

    姑娘盈盈立起一福道：“家师托庇甚好，晚辈方才不知是奚老前辈，请恕晚辈失敬之罪。”

    心中料知雪儿为何谎言，不说其主人赤壁瞽叟定有缘故。

    奚子彤忙摇双手道：“请坐，请坐，我老人家最厌的就是繁文俗礼”

    陡地两目一变，双肩微晃，人已如风穿出厅外，身未沾地，即已潜龙升天而起，身法之快，委实罕睹少见。

    罗凝碧见状，知这位神丐耳目敏锐，定有所觉，不然不会无故掠出，心中正待跟踪扑出之际。

    忽听雪儿道：“姑娘，请静坐莫动，有这位老前辈出面，任何宵小奸邪，也都要望影而逃。”

    眼前人影一闪，奚子彤已返转厅内。

    他眼中精光暴射，恨恨骂道：“两个小辈居然认出老夫的身影，不待我开口发问，即滑溜无比逃去”

    忽闻步履起自厅外，倏然止口。

    只见店小二两人已送上一桌盛宴走来厅内，酒芬四溢，肴馔散香，一一放置桌面，转身退出。

    奚子彤喜颜笑开，出声命罗凝碧食用后，自己立即踞坐大饮大嚼。

    罗凝碧将雪儿喜食之物，挟置一碟给雪儿食用，自己即盛饭进食，但宝觉禅寺情景，油然又浮在眼前。

    她一面吃饭，一面弯目沉凝。

    奚子彤食至中途，忽出声叫道：“真是怪事，这两个小辈既然不是指着我老人家而来，却为的是谁？”

    说着望了望罗凝碧，道：“莫非罗姑娘途中伸手管了什么闲事么？这两个小辈一定是冲着罗姑娘来的！”

    罗凝碧被他突如其来的一间，不知所答，粉面微红。

    雪儿竟然答道：“我家姑娘并未管人家闲事，却是误打误撞的见着一宗怪事。”

    奚子彤瞪着双目，诧道：“怎么？姑娘遇上怪事，不妨说出与我听听？”

    罗凝碧暗怪雪儿多言，只得将宝觉禅寺中所见，并将自己疑问详细说出。

    奚子彤听了不声不语，只张着灼灼双目，似在沉思。

    有顷，他忽地颤饮了一口酒后，冷笑道：“原来是‘莲瓣金粟降魔杵’又出世了，想不到这场热闹竟被我赶上，真是此生不虚。”

    说此略略一顿，忽问道：“罗姑娘，你胸中所疑，确是值得详加推测，不过我老人家已猜出大半，这老僧不但所言不尽不实，而且尚未死去。”

    罗凝碧惊愕得无以复加，道：“老前辈请快解开弟子愚昧，那‘莲瓣金粟降魔杵’究竟是何武林奇珍？”

    奚子彤微微一笑道：“百年前扬威武林，震惊天下之莲瓣金粟降魔杵，令师都未告诉你吗？”

    罗凝碧轻摇螓首。

    奚子彤按杯道：“降魔杵出世压后再说，先把宝觉禅寺中你所见的一一解说清楚，其中疑处多而且诡，使你坠入术中而不自觉。”

    罗凝碧脸上似为一重迷雾所罩，惘然惊讶。

    邋遢神丐奚子彤渐渐收敛他那种狂放豪迈神色，变得异常庄肃。

    他道：“试想那老僧身悬梁上，性命危在指顾转瞬间，其余十七人均已毙命，独留下他一人备受阴火焚身之苦，自顾予以元阳真力来抗拒尚犹不及，尚可分神听见寺外马蹄之声么

    ？”

    罗凝碧道：“老前辈是说这老僧佯装么？但晚辈亲眼目睹他四肢扎牢，发悬梁上，又不允晚辈解下，这又是何故？”

    奚子彤微笑了笑，道：“他不过是取信逃走的那一人，使那人传闻确知他已死，我敢断定那飞花点穴之凶手与这老僧沆瀣一气。”

    罗凝碧道：“他为什么要如此做法，倘晚辈不经过宝觉禅寺，则又当如何？”

    奚子彤微笑道：“问得好，你想这瘦长凶手无故离去原因，就可思过半了。”

    罗凝碧聪颖敏慧，稽一思忖，巳恍然悟出其中蹊跷。

    只见她嫣然笑道：“那人突然离去之故，为的就是布置诡局，明晨就是大年初一，无知乡民纷纷前往宝觉禅寺烧香许愿，发现十八具尸体，藉乡民之口散布，不到数日，就传遍大江南北了。”

    奚子彤目光一亮，大笑道：“你知道布置诡局就好了，那老僧不但不是寺内之人，而且亦非武林知名之士，就是调换尸体亦不虞为人发觉其诡。”

    说时，面色又转为沉重，长长叹了一口气道：“我老人家此次再出江湖，原就是为着武林乱象已萌，意欲访邀隐世多年的几位知友挽逆局。

    殊不知两个月来所见所闻，愈趋纷乱，最初是黑煞令主，再是翠玉如意，之后又为天外双煞，近日又盛传几个久已绝世的心狠手辣，邪魔外道露面江湖。

    如今，又是莲瓣金粟降魔杵，看来江湖中即见一片血腥了，阴云愁雾，恕我无能为力。”

    他言下不胜唏嘘。

    罗凝碧秀眉深锁，一声不响注视在邋遢神丐奚子彤脸上，她有许多话要问，但只觉茫无头绪无法敢齿。

    奚子彤饮了一口酒后，又说道：“那凶手突然离去，虽说是布置诡局，准备找上一具僧人尸体用来替换，但最要紧的还是追踪那个逃走之人踪迹下落，他去你来正好凑巧错过，不然你无法幸免毒手”

    罗凝碧闻言，不禁机伶伶打了个寒颤。只听奚子彤接着道：“这老僧所以出声相问之故，又故作瘩哑伤重不支之，意在防避那逃走一人去而复返，后因听出是你，心意立转，欲藉你之口证实他已死。”

    罗凝碧问道：“要人证实他已死，目的何在？”

    奚子彤淡淡一笑，道：“此事犹如苍穹布置彤云，叠积阴霾，难见一丝阳光，我不过就事论事，把你寺中所见解破，而对本事其中奥秘却仍不着边际。依我所测，定是在寺中聚议十九人均知莲瓣金粟降魔杵之秘密。

    须知一物难填多人欲壑，于是定计与凶手一网打尽，殊不知其中一人却见机而逃，侥幸得以漏网。

    这样一来，与他们原定之计全部破坏无遗，逼不得已才设下诈死之计，图骗过那逃走之人。”

    说此，重重咳了一声，摇摇首道：“那老僧再露面江湖时，必然另换过一付面目，而逃走之人亦必是一心狠手辣，武功高绝的能手。

    此人十有其九，即是那老僧所说的那位韩广耀天下大事皆有定规，或兴或亡，人才辈出，武林又何独不然？”

    说着，又是哈哈一笑，道：“降魔杵再出江湖，关系整个武林大局，我不能坐视不理，罗姑娘既然应允了那老僧带传口信，我们最好分途扑往黄山脚下，听听这件佛门至宝落在何处？”

    罗凝碧不由芳心大急，自己要赶去娄山，可又不敢明言，那老僧之事亦未承诺，一张粉脸胀得通红。

    奚子彤见罗凝碧如此的神色，眉梢微聚道：“罗姑娘，你欲何往？”

    罗凝碧忙答道：“晚辈奉家师之命，前往蜀中寻访一位俗家旧友。”

    奚子彤道：“他是谁？是否也是武林人物？”

    罗凝碧正不知如何回答，雪儿却代答道：“姓娄，他丝毫不知武功，只是和七如神尼颇有渊源。”

    奚子彤长长地哦了一声，道：“这也不是什么重要的事，我决不会耽误了你的行程，只依照我的话，探出此事端倪，其余的由我一手包办如何？”

    罗凝碧深知这位老前辈性情怪僻，恐触其怒。

    她想了想，道：“晚辈遵命！”

    奚子彤微笑点点头道：“你用饱后早点歇息吧！明晨我们立即赶往黄山，晚间我尚要出外一次。”

    罗凝碧匆匆扒了两口饭，盈盈立起，娇笑道：“老前辈慢用，晚辈要告辞回房了。”

    奚子彤面色沉肃，点了点头。

    罗凝碧带着雪儿，转身离去。