第一章

    龙璧人在真定县逗留十日。

    白天，他在街上行医，晚上，他喜欢上小酒馆去喝几壶酒。

    他是个走方郎中，医道十分高明，别乡离井背着药箱，手握串铃闯江湖，实行他以医济世的宏愿。

    他稽留十日，并不是因为真定是一处繁荣的大埠头，有钱可赚而留恋不去，而是因为这处地方，是他已去世的父亲龙季如旧游之地，使他有点恋恋不忍遽去。

    风雪漫天，泥泞载道，黄昏时分，他已经回到客栈，独自在房里闷坐了一会儿，觉得万分无聊。

    他便换了一件青布棉袍，加上一条腰带，跑到院子里，抬头看满天飞瑞，真不知道这场雪到底要下到什么时候。

    侧方廊下转出店伙计胡二，向他含笑招呼说：“龙先生大冷天的，不上六和轩喝两杯吗？”他所住的客店高升栈，店伙计们全都认识他这位走方郎中，对他都相当的客气，并不因为他生了一张晦气色脸而小看他。

    他回了胡二一笑说：“好呀！如果你有空，我们一块儿去喝两杯。”

    胡二摇头笑说：“我那有这好福气？龙先生你请便啦！”不等他有所表示，胡二已经扭头走了。

    胡二的话，引起他的酒兴，六和轩在高升栈附近不远，反正酒栈热闹，闷在客栈里也太无聊了。

    六和轩是个小酒馆，生意倒是挺不错，店里除了供应好酒之外，还供应几样很可口的热菜。

    璧人拣了个近窗角落的座位，要了两壶白干，一只热鸡，撕鸡下酒，悠然自得其乐。一壶酒喝完，鸡也只剩下一半了，酒虽然喝得不多，却有了几分酒意。

    他正在盘算剩下的一-酒和半只鸡，盘算该怎样喝掉吃光酒和鸡。

    柜上传来一阵喧嚷声，吸引了他的注意，抬头一看，看到门外进来一位美少年。这位美少年穿得很体面，貂裘暖帽，玉里金装，英俊的面庞堆着笑容，抱拳向座上许多喝酒的人们打招呼，可知人缘很不错。

    客套过后，美少年一双星目，闪电似的把整座店堂扫了一转，舒徐地拣了一个雅座坐了下来。大胖子掌柜跟在身后，站在一旁陪笑道：“大风大雪，二爷倒有兴光顾小店，这是小店的荣幸。”

    美少年笑道：“刚由一位朋友家里出来，没想到风雪越来越大，借你这里躲一躲，麻烦你啦！李掌柜。”

    胖掌柜哈着腰，笑得像个弥勒佛，说：“二爷是从来不上我这小酒铺的，真得多谢这场风雪，教我捧着凤凰了。二爷不嫌脏，我教伙计弄几味可口的热菜来，算我一份敬意。”

    美少年笑道：“别和我绕弯磨牙啦！你忙你的。我想喝两杯酒，雪一停就走，可不要跟我客气。”

    胖掌柜摊开大手笑笑说：“二爷不赏脸，算我白巴结啦！那么，来一只肥鸡，一-汾酒，怎样？”

    美少年笑道：“得啦！你这快嘴李，就会说话唠叨，话多得很。”

    胖掌柜大笑：“快嘴李嘴快，心不坏，只说好话，不说坏话。”

    美少年说：“你要是心坏，我可不上你这儿来了。”

    胖掌柜哈哈大笑告退，立即吩附店伙准备酒菜。

    美少年与胖掌柜说笑，璧人暗中留了神，仔细察看这位美少年。

    他的座位在窗下，有雪光映入，还不到掌灯的时候，店中渐暗，天快黑了，他利用这说笑的机会，放胆细看这位气概不凡的美少年。

    他以为自己在暗处，美少年不会发觉他。

    美少年谈笑若清风霁月，举动如流水行云，不但相貌挺俊，身材也雄伟，猿臂蜂腰，虎胸彪腹，脸凝春花，形呈晓日，长眉入鬓，目如朗星。

    他一面细看，一面暗暗喝采。

    胖掌柜过来了，挺着大肚子摇晃着到了美少年身旁，还没开口说话，忽然想起隔座的龙先生，便转向他笑问：“龙先生醉了吗？那座位很暗，换个座儿好吧？”

    他含笑站起说：“不麻烦你啦！真有了几分酒意。”他真的觉得有点酒意，顺手给了胖掌柜两吊钱酒资，迈步出店。

    出到店外，抬头望望天色，雪已经停了，一阵寒风扑面，酒便涌了上来。他打了个酒呃，心里想：“好奇怪，今个儿酒喝得不多，怎么居然有点醉了？莫非真的生病了？”这一想，勾起了游子思亲的悲戚，心里一闷，垂头丧气一步步拖着雪花迈步。

    耳中猛然听到一阵急骤鸾铃响，抬头一看，迎面奔来一匹高头骏马，虎跃龙腾，四只铁蹄翻钹似的，溅起丛丛雪花急驰而来。他来不及看清马上坐的是什么人物，马已经冲到眼前。

    他这会儿情绪不好，心中火发，对这个人闹市纵马甚感愤怒，懒得躲闪，手一伸，便扣住了马络头，奋起神威，带住马往身旁一摔，再往前一挫。

    马上了蹄铁，在雪地上本来就有些滑溜溜不得劲儿，何况又是溜了缰的奔马，突然被他奋神力一摔一挫，即使是赤免神驹，也承受不了他这千百斤神力。

    马头斜刺里摔出，前蹄便突然跪下了。

    马上的人突然遭逢这种意外，猛地靴尖离镫，身子顺势飞离马背，半空中扭腰带起一阵旋风，燕子似的落在璧人面前，好俊的身法和骑术。

    不仅是身法骑术俊，人才也一表非凡，身高六尺，又高又壮，捷赛猿猱，气壮山岱。璧人知道不是等闲人物，心生警惕，急退两步，双手一分立下门户，蓄劲待敌。那人本来怒容满面，双目如炬，但目光扫过六和轩的店门，立即换了一副面孔，脸上涌起笑容，向璧人抱拳拱手，笑笑说：“壮士神力，佩服佩服，改天再领教。”话说得相当客气，冷冷盯了璧人两眼，理好缰绳，腾身上马，铁蹄溅起积雪，急驰而去了！

    璧人被对方的奇怪神情弄得目瞪口呆，也感到惭愧。转头看到六和轩的店门前，站满了看热闹的人。

    人群中，就有刚才在店里喝酒的美少年，正对着他微微冷笑。

    他感到脸一红，低下头急急忙忙走了。

    美少年向胖掌柜低声说了一些话，也离店走了。

    第二天早上，璧人一觉醒来，想起昨天所发生的事，非常懊恼，懒懒地下了床，盥洗一番，正想出去走走，胖掌柜刚好带了店伙胡二来找他。

    他让胖掌柜和胡二进房，胡二替两人倒茶之后，笑笑出房走了。

    胖掌柜说了几句闲话，接着正色说：“龙先生，你知道昨日傍晚，你担了多大的危险么？”

    他愕然道：“你说的是那一回事？”

    胖掌柜低声说：“你昨日把那一个魔王给得罪了。”

    “那一个魔王？”

    “那个骑马闹市纵马的人呀！”

    “他是魔王？”

    “就是他。”

    “不像呀！好像相当和气呢！”

    “和气？要不是你吉人天相，恰好碰上救星，替你解了围！我们一店的人，都为了你捏着一把冷汗。”

    “那时，你说的魔王不是和和气气的，腾身上马走了吗？那里有什么救星替我解了围呢？”

    “你不晓得？”

    “不晓得。”胖掌柜不住摇头说：“龙先生，你是外地人，也许真的不晓得。”

    他微笑道：“我到贵县不过十天。”

    胖掌柜说：“我们真定县出了两位大人物，来头不小，普通人谁也招惹不起他们。一个人物是大好人，讲道理，讲人情，谦恭下士，对人慷慨。

    另一个就不是这样啦！天不怕地不怕，任性横蛮，练了一身好武艺，两条铁臂膊有千百斤力道。

    我们县里的人，送给他一个‘黑风’绰号，因为他遍身筋虬栗肉，浑如黑炭，使用起家伙争强时，真像一团黑风卷来滚去。”

    璧人心中估量，没料到会无意中得罪了当地的大人物，但是他并不在意，笑笑说：“我并不怕他。”

    胖掌柜好心地解释：“这魔王叫赵岫云，年纪只有廿一岁，倒弄了一个守备的前程。他的哥哥赵砥海，却是一位知府。”

    他转过话题问：“另一位人物又是谁？”

    胖掌柜道：“另一位人物叫石南枝，年纪更轻。他的父亲石人龙，是我们县里的头一号缙绅，官拜雁门总兵。可惜前几年，因为一椿小事，逼得他挂官回里。

    没想到过不了几个月，得了一场急症，就伸腿归天去了。石夫人中年丧偶，膝下只有两个儿子，大的石孝雁，年纪轻轻十四岁就夭逝了。

    第二便是石南枝，当他八岁那一年，在雁门衙署里，认识马贩子贾保春。贾保春是武林的技击前辈，得过易筋经真传，把所有的能耐，都传给了石南枝。石南枝的轻身纵跳功夫十分了得，并且浑身像白玉般洁白，所以绰号叫小白龙。”

    璧人忍不住笑了：“贵地两位人物，一黑一白，倒是十分有趣的事。”

    胖掌柜也笑说：“一黑一白，两人也意气不相投。经过多次比武，几度交手，结果都是赵二爷落了下风，最后比出冤仇来了，现在两人是面和心不和”

    璧人不想听闲话，不耐烦笑道：“李掌柜，你不是替他们吹嘘捧场吧？你还是痛快些，说些关于昨天所发生的事吧！”

    胖掌柜笑道：“我要不是说详细些，你是不会明白的。昨日你在我店里，所见到的那位英俊年轻人，就是石南枝石二爷。骑在马上的那位魔王，就是赵二爷赵岫云。”

    璧人有点明白，笑道：“我真是幸运，一天之内，同时见到贵地两位大人物。”

    胖掌柜说：“当时赵二爷从马上跳下来时，你的性命可真叫做一发千钧，那魔王是不饶人的。”

    “当时他怒容满面，后来”

    “后来，他看到石二爷。”

    “他有点怕石二爷？”

    “是的，他知道石二爷会插手管他的闲事，不得不忍下这口气。可是他临走说的那句改天再领教的话，是不怀好意的。”

    “我应该提防他？”

    “是的，石二爷不放心，要我过来通知你小心。”

    “谢谢他的好意。”

    “石二爷看你的气慨和身手，知道你有很好的武功，可只是怕你不是赵二爷的敌手。石二爷的意思，希望你去拜访他，他可以赠你一点盘川，送你到邻县去，以免遭了赵二爷的毒手”

    胖掌柜话没说完，璧人霍地站起来，冷笑一声说：“李掌柜，谢谢你和石二爷的一番好意，可是我姓龙的不是挺不起脊梁的人，也曾见过不少三头六臂的英雄好汉。

    石南枝他是世家王孙，我是江湖浪子，咱俩井水不犯河水，我拜访他干吗？赵岫云果然有意找我，我倒愿意在这儿等他几天，他不来，我才走路。请你转告石南枝好了！”说完，又是一阵冷笑。

    胖掌柜听了，真是又是气，又是好笑，他想：初生的犊儿不怕虎，狗咬吕洞宾不识好人心哪！我又何必多管这码子闲事呢？

    想着，便站起身来笑道：“天下英雄让少年，我倒忒小心眼儿了！店里还有点事，恕我不陪啦！”说着，脸上尴尬的一笑，拱拱手儿，告辞走了。

    璧人还是气得不住的好笑，他笑石南枝摆架子看不起人。他想自个儿离开济南，一路上见过几个阔人，自己也没把他当一回事儿？

    石南枝不过是一个少爷，居然装点起门户来，要人上他底门拜访。我龙璧人怎么能丢面子在这个地方！

    赵岫云那样子，也许是真有一点儿能耐，真的他有意寻仇，这个倒不能不稍加留意。想着，便去打开包袱，拿出一件护身马甲来，脱起外面长袍，拿来贴身穿上，再加了一件紧身小棉袄儿，然后套上大挂，束了一条青绸带子。

    原来璧人这件护身马甲，是鹿皮面绸里子的，内中用许多香油浸过的头发铺上，当胸的地方，还嵌了一块小铜镜。

    肋骨两边也有坚强的铁叶缀叠着，乃是李恩师李念兹留给他的一件宝贝。璧人穿好了衣服，暗暗又带上一柄锋利的匕首。

    他以为这样真可以万无一失了，决意不出门，看李掌柜的话，到底算不算数！他抽了一本书，躺在床上，冷静地一个人读着。

    刚刚翻了两页，胡二又闯了进来。

    他站在床前铁青着脸说：“龙先生，赵二爷那边有个管家的，来找您老说话。”璧人听了，一挺腰坐起来笑道：“来了么？刚等得我有点儿不耐烦了呢！”

    胡二把璧人瞧了两眼，像要说话又不敢说的样子，点点头退出，接着便是一阵靴底响了进来。

    璧人抬头一看，来人头戴一顶爪皮小帽，身穿老羊皮灰色长袍，外面套一件青布对襟马甲。

    生得五短身材，满脸油滑，傲岸地递过一张大书“赵岫云”三个字的大红名片，口中说道：“你是看病的？”

    璧人笑道：“对呀！我是看病的，你主子犯了什么病呀！”

    来人瞪了璧人一会，狞笑着道：“你别多问，去了不是就明白了吗？”

    璧人道：“不能这样容易罢！倘使你主子害的是心病，我这外科大夫，也没有法子呀！”

    来人沉下脸来，瞪着两眼，大声说道：“少耍嘴皮子，走吧！”

    璧人眼看他这一付凶霸霸样子，只恨得牙痒痒地心头冒火，但他一来不愿意和一个奴才一般见识。二来也怕为难了栈中的掌柜，他强自压抑着火性，冷笑道：“好！我就跟你走，看看你主子能把我怎么样？”说着，跳起来，喝一声“走”

    来人不吭声扭转身大踏步先退了出去。

    赵家果然好一座巍峨厦屋，拦着大门前是一个长方形的大草地，围绕着高与人齐的短围墙。

    草地上放落三五个大石墩，远远地还安着一个箭垛，那样子分明是一个小校场。在草地上走了百十来步，登上石阶，一进两扇大门，又是一条甬道，才到了门楼。两边排下一条大板凳，上面黑压压坐满了两列刁奴，看见璧人来了，有的便站起来，问带璧人来的那个人道：“就这么一块料呀？真像有点活得不耐烦了。”说着又是一阵哗笑，那个人不理，一直把璧人带到堂屋上，教他站住等候，自已匆匆往后面去了。

    璧人微微冷笑毫不踌躇的踅近一张梨花木太师椅坐下，准备和赵岫云相见。不一会儿耳听后面一阵靴底子触着地板的声音！急忙拿定心神，扭头一看，只见十多个青衣小帽的仆人，群星捧月似的，簇拥着三个雄伟轩昂的人物，当中一个，认得便是昨天骑在马上的汉子赵岫云。

    三个人大说大笑的由后进转了出来。

    璧人这里微一欠身，那赵岫云已是抱拳嚷道：“龙先生，别客气。”回头一指左右两个汉子，笑道：“这是合肥闻楚杰，他是沈阳万梦熊，我们都是至好朋友。”

    璧人看赵岫云一团和气，并不凶恶，心里根为诧异！拱拱手说了一声：“幸会！”

    赵岫云扭转身，哈哈一笑，招呼大家落座。

    那十多个仆人雁翅似的分开左右站住，另有两个小书僮上前奉过茶，垂手退在一边。岫云道：“龙先生，台甫是璧人两个字？贵乡是济南？和石二爷石南枝是什么样的交情？”

    璧人心想：好厉害的家伙，连我的名字他都知道了！

    边想，边笑道：“是的，我叫龙璧人，山东人，来到贵处不久，和石南枝没有什么交情。”

    这一句话刚说出口，只见岫云虎目一翻，立时换了一副颜色，冷笑道：“你别撒谎。有人说你和姓石的是总角之交。”壁人愤然说道：“就算我认识石南枝，也并不是犯法的事呀！”

    闻楚杰接口笑道：“不是这么说，岫云意思以为你和南枝有交情，我们就不用多客气，因为南枝和岫云是同乡世谊呀！”

    壁人笑道：“我是天涯游子，不敢妄自高攀，今天我是奉召而来，倒要请教有什么事指教？要问我和石南枝交情，那还是派个人到石家去打听。”
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