第二十一章

来，她早是去远了。

    可是这一闹翻决裂，倒也便宜了金珠，当时他并没有昏倒，急切里检起削落耳朵，趁血热复给粘上。

    包扎未完，那些护院教师纷纷赶到问安。

    金珠一边吩咐追人，一边传进老夫子，立促备文步军统领衙门备案。

    文中不知道怎样搞的，却把玉镖统玉坚和前九门提督潘龙弼都给叙入，硬说行凶逃婢蓝琼，因与玉坚潘龙弼蓝奇等积仇甚深，潜投府邸，意存挑拨，诡谋不遂，遽出杀人。浴血归来，经加穷诘，正拟送官，不图反噬云云。

    步军统领安鲁接了这样文书，当即召见玉坚，玉坚报伤不到，却也就补了一纸节录。西山蓝家蓝太太，宝芬丈夫傅强傅守备，各有禀辞分呈鸣冤，搅得安大人心慌意乱。

    他原是胸无点墨的武夫，因为金珠来文提到潘龙弼，还算考虑了若干天，终于派人来传英侯问话。

    这天下午倒是安侯陪着英侯前往听传，安侯口才辩给，一张嘴直把安大人挖苦得体无完肤。

    安大人一光火，竟将两位少爷软禁衙门。

    浣青在家闻讯，她倒是一点也不着急，着急的另有两个人。

    这两个人是夜学古侠客的滥调儿，分别行事。一个迳入大内寄柬，一个却去安公馆安大人枕畔留刀。

    第二天一清早，安大人安鲁教他幕下的两位老夫子，向英侯兄弟转圜陪话。

    安侯这孩子小心眼儿，他不特不理人家解释，而且赖定统领衙门决不回去。

    事情都有那么凑巧，就在这天下午咸丰皇帝派了崔瀛崔总管莅临潘公馆，领带英侯入宫朝见。

    浣青以命妇服色出见这一位跋扈飞扬的官家心腹，据实诉说安统领传讯英侯兄弟，拘留隔夜未蒙释放。

    崔总管只听了拘留两个字，立刻咆哮着说：“安鲁这家伙简直胡涂，咱们家子弟，他也随便拘捕吗？成，有他的一场好看！”

    说着当即告辞，迳奔步军统领衙门要人去了。

    一会儿后，英侯安侯随着崔总管入宫。

    皇上的旨意只要英侯，然而崔总管有这个胆力，他认为安侯比英侯更标致，更会讲话，所以也要他去。

    他们兄弟在御书房朝见，英侯跪拜在地，抬头偷看这位咸丰皇帝，却原来就是那天在西城跑驴被流氓侮辱，由他出面解围，扬长而去的汉子，看了心里暗自好笑。

    咸丰帝可也把他们兄弟瞅得顶认真，他忽然由那铺着黄色缎子的大圈椅上站起来说：“你们起来。”

    小兄弟又磕了一个头，爬起并排站着。

    咸丰帝又觑了他们两眼，这便离开座位，背负着两边手来回踱方步。

    半晌，他又说一句：“我好像在那儿看见过你们，你们还记得吗？”

    英侯再跪下去回说：“臣，未”

    咸丰帝猛回头，挥动右臂膊说：“你们不会忘记的。你们自然不敢说你们还没得官别拘泥礼节，这里也没有人，站起来好讲话。”

    皇帝连说了三个你们，崔瀛便晓官家心里欢喜他们，一旁向安侯使眼色呶嘴，安侯几乎笑了。

    皇帝伸手指住他问：“你不要跪下叫什么名字？”

    安侯弯着腰回道：“臣存璞，字安侯。”

    皇帝大笑道：“存璞，你这样子聪明外露，还叫什么璞得，这个没关系，我问你，这二十天以来，外面接连着出乱子，豫王府重伤十七八个人毁了一座大花厅。前些天晚上西山闹命案，很多人都说与你们的父亲有关。

    龙弼离京十几年了，怎么会与他有关呢？不过你们兄弟必有所知，不妨详细告诉我。”

    边说，边还踱他的方步。

    英侯存心让安侯回话，他只管眼观鼻，鼻对胸屹立不动。

    安侯不能不讲啦，他讲：“臣等兄弟少随松副将勇学习弓马，谊属师生。松副将长公子天虬学士，幼从臣父学艺，情同骨肉。

    松副将与玉标统坚两代结好朱陈，玉标统与镖客蓝奇亦属姻亲。

    标统长女宝芳，为学士天虬之妻，亦即臣等外祖母石氏之义孙女。

    因亲及亲，过从殊密，以此因缘，致招猜忌。臣闻豫王府行凶逃婢蓝琼，乃镖客蓝奇之甥女。

    其母蓝黛，早岁飘荡江湖，杀人放火积案如山，世称飞天夜叉，蓄怨结仇势所必至。

    蓝黛被狙潼关，蓝琼狐疑满腹，辗转来京，意图报复，因疑其舅，旁及他人，是夜屠杀蓝奇一家老弱，不留孑遗，仍敢回城迳入玉标统寓次行凶，差幸臣师松勇留宿玉家，一场决斗，枭獍负伤惊逸，此系寅初发生之事。

    金贝子告变谓为寅末，足见蓝琼行凶之后，重返王府，究竟是否故纵逃亡，因不可知，但捏做事实诬及臣父，显属包藏祸心至于豫王府邸行刺放火一案，臣亦疑事因包藏蓝琼而起”

    安侯说到这儿，咸丰帝笑起来道：“你很会讲话，怪不得你也来见我。不过，我可以告诉你，你父龙弼和前豫王裕兴确有仇怨，那是我知道的比谁都要清楚。

    金珠好色，早有所闻，蓝琼必定长得很美，包藏、纵逃，也许你所说的都对。

    然而我今天让你们进宫，并不为听信金珠一面之辞，也不因西山命案，我是问你要豫王府行刺未遂的人”

    听了官家几句话，不特英侯安侯怔住了。

    站在一旁的崔总管也吓了一大跳，他马上跪下去奏说：“奴才以为此案当与他们无关，潘龙弼夫人治家紧严，他们一班小兄弟温文尔雅，也不像结交匪类之人，今天他们俩被安鲁拘押于步军统领衙门，已经受了很大委曲”

    咸丰帝大笑道：“你也会来替他们讲话，大约你是看他们长得漂亮。安鲁可是有点太过，凭什么呢？”

    说着，他回去书案上坐下。又道：“我记得龙弼有个结义兄弟叫石南枝，娶的华良谟女儿，是不是呢？”

    英侯急忙回说：“是。”

    咸丰帝道：“它叫什么名字？”

    英侯道：“叫华盛畹。”

    皇上笑道：“好名字，她是个武女？也还有什么其它的小名儿吗？”

    英侯道：“没听说。”

    咸丰帝道：“你们兄弟见过她吗？”

    英侯道：“没见过。”

    皇上道：“她现在住在什么地方呢？”

    英侯不加思索，冲口便说：“听人讲在新疆阿尔泰”

    安侯轻轻的伸出一个指头，点到哥哥腰背上，偏让咸丰皇帝看出，立刻说：“弟弟没有哥哥老实，你干么不让他讲清楚？”

    安侯红着脸奏道：“道听途说，不敢以奉圣听。”

    咸丰帝又笑道：“算你会说。我问你，华盛畹是不是有很好武艺？”

    安侯道：“臣母告诉过臣等，石家婶母略能技击。”

    咸丰帝道：“略能，不太好，是不是呀？再问你，像我这里皇宫内，围墙三丈以上四丈高，滑溜溜的黄琉璃瓦，警卫森严，门户坚固，她也能进来吗？”

    这一问，安侯实在有点吃不消，他也忘记了礼貌，噤口结舌，瞠目直看皇帝。

    皇帝又笑道：“我这里预备一点礼物，想托你转送给你的石家婶母。这礼物我也还得给你说明一下，当年华良谟就因为这点玩意，以致身死冤狱。

    这玩意本是华家传家之宝，裕兴存心觊觎，不惜杀人，案发之时，此物经由隆格亲王查抄归库，我倒是今天才由库里要来的。

    不过，我的东西不能白给，得我赏赐的代价，就是要让我看看，昨夜胆敢身入我的寝宫寄东的人，也就是行刺金珠不遂的凶手！”

    说着，他抽抽屉，拿出一扎十把扇子，扔在桌上，再由一本书里头翻出一张字条儿，站起来了。

    他袖着直走到英侯兄弟面前，又说：“我想，一个女人叫华盛畹，她必有别号，也必是什么花。

    拿畹字来讲，又必是或兰或菊。假使地本人的确没有别号，那总可能替她的女儿们起个兰，菊的名字。

    据金贝子奏称，那天行刺的一共有四个人，两女一男都很年轻，其间有一个使暗器的可就没讲清楚男的还是女的。

    假定说，华盛畹带着她的子女，入京报仇你们以为怎么样呢？只有她与豫王府有恶仇，只有她有祖传的十把好扇子落在裕兴手里，只有她与你们家有深切关系你们拿这字条念给我听啦”

    说着，把袖里字条递给英侯，英侯接过手立刻脸上变了颜色。

    安侯紧靠哥哥肩下站着，他差不多就要打起哆嗦了。

    原来那字条儿下端有个触目惊心的玩意，画着一朵菊花。

    皇上眼看他们兄弟惊慌情形，他倒是满面笑容的回去大圈椅上坐下了。

    那边英侯诚惶诚恐的在念着字条：

    “我等与裕兴有仇，夜劫金珠为索祖遗宝物，荡妇蓝琼附恶逞凶，故予惩戒，不虞移祸蓝奇一家惨死。安鲁媚事奸王，媒孽龙氏兄弟，情殊可恨，请即饬令释放无辜。仰侯圣明。”

    英侯念完了，官家又笑起来了，他说：“你们看可恶不可恶？一句仰侯圣明，大约就算很讲面子了。说文法虽然还平顺，看字体可不分明是女人？女人总是无知，我原谅她一次，假使再去找金珠麻烦，我唯你兄弟是问。

    再说，她果然够得上说行侠，那么，她一定有胆子来见我，暗里弄手脚未见高明，我希望她磊落光明的站在我跟前讲话。我从来没对过任何王公大臣讲过这么多的话，你们今天很光荣，晓得不晓得？回去吧，把扇子带走！”

    说着，他一拳头捶在桌上，站起来走进隔壁去了。

    这里崔总管不住的伸舌头，缩脖子。

    英侯兄弟却跪下去朝着那张大圈椅胡乱磕了一阵头。

    崔总管替他们拿了那一大把扇子，送他们出来，一路走一路悄声儿向安侯问：“皇上所说是不是全对？那个华盛畹的女儿有没有叫什么菊的？是不是长得很美？现在是不是还留在京城里？”

    安侯对于崔总管的问题，觉得很难答覆，只好推说他们实在一无所知，等回家问明母亲后，再给老公公送回话。

    崔总管又教他们当心，说是官家时常外面乱跑，说不定有天也会去潘公馆走走。

    安侯最有心计，立刻给老公公打千儿请安，央告他老人家凡事照看一二。

    崔总管含笑点头，交还手中扇子，让他们出宫去了。

    归途中哥儿俩胸中各有所思，谁也不开口讲话，赶了一程路，顶头碰着松勇。

    松副将十分欢喜，随着他们俩来到潘家。

    老姨太婉仪和浣青，倒是不动声色，其他人们眼见两位小少爷平安回家，就好像捧着凤凰了。

    大家围紧来听安侯演说入宫朝见皇上经过情形，也亏他记性好，真能够一字不遗，尤其那张字条儿背得烂熟。

    末了，他追问师父，是不是见过了玉奇兄妹？

    据松勇说那天还是十月初四夜，他乘夜赶上芦沟桥，流连一会儿工夫，就去找到那一家万昌皮革店。

    因为他会讲南疆土话，以此不太困难的取得了店里掌柜的信任，在帐房稍坐片刻，那石玉奇就由后面出来了。

    他打扮得和许多店里伙计们一般，瓜皮小帽，青布棉袍外加腰带，脚下穿厚底儿布鞋，脸上大概使过什么药抹过，黑黝黝的很难看。也还是请安敬茶表示一番客气，但不让人家后面密室招待。

    松副将他交了浣青转致的信，也替英侯兄弟向他们兄妹问好，随后便劝他急速离京，而且还说恐怕他们会给英侯等招祸。

    玉奇表示接受，答应三日内一定回去新疆。

    松勇看他讲话很有诚意，以为他们绝对动身走了，谁料得他们不但没离开京都，还要找到皇帝老头子开玩笑呢！

    当时英侯对母亲说：“那字条儿无疑的是菊冷姑娘搞的把戏，这位小姐的胆子可真不小，如果一高兴再来一套新鲜的，那实在太可怕。他请求母亲容许他和安侯出城一趟，找他们姊妹去讲个清楚，连带把扇子交给他们带走。”

    浣青无论如何不准英侯安侯再见他们兄妹，又说：“英侯兄弟既然瞒住了皇上没讲实话，瞒，就要瞒到底，不然岂不是自承欺君？尤其是十把扇子只可摆在家里，也许皇上故意使手腕，利用扇子弄巧，我们把扇子送走了，过了个把月，宫里再派人来要回去，我们能说已经交给了谁吗？”

    浣青这一说，大家都点头称是。

    松勇说：“让我再去找玉奇，他们把话给说明厉害”

    浣青认为无效，她说眼前要想劝走他们兄妹，只有让她去一趟。

    这办法一家子有的赞成有的不赞成。

    浣青请示婉仪，婉仪十分同意，事情就算决定了。

    当天下午，浣青把红叶接来商量一下，向松勇问明白了路径，稍为改扮一番，她们俩便雇了一部街车出城而去。

    三更初光景，也还没到芦沟桥，娘儿俩就下地来打发了车。

    浣青生来一付坚毅不拔的精神，困难两个字她是不管的，虽然脚小如锥，仍能扶在红叶臂弯里走上芦沟桥。

    这是十一月十八夜，路上一个人也没有，北风弥劲，月色大佳，人迹霜痕，河流冻结，到此清凉境界，浣青不禁搔首微叹。

    忽然背后有人低笑着问道：“似此寒夜，幸接高轩，两位从那儿来的？”

    浣青红叶同时回头，只见面前站着的是个十七八岁的少年人，轻裘缓带，玉貌珠唇，不穿马褂不戴帽子，黑油捆一头乌发，冷森森剪水双眸，风姿拟孤云野鹤，精神比翠竹苍松，端的好一表人物。

    浣青心动，率尔问道：“你贵姓？来这儿赏月吗？”

    那少年笑道：“晚辈姓玉，在此恭迓贵宾。”

    红叶道：“你等什么样人？”

    少年笑道：“很难说，姓龙的，姓查的，或许姓潘的，姓松的，都是我所欢迎的。”

    浣青道：“我们由京城里来，找姓石的或许姓华的。”

    “请问你是那一位？”

    “龙英侯是我的儿子。”

    少年一听立刻双膝点地，恭敬的磕了一个头，很快的钴起来，又问红叶。

    红叶笑道：“我们是本家，你刚才不讲姓玉么，我叫红叶。”

    少年赶紧也向她请了一个安，笑道：“松家嫂子，玉家姊姊”

    “令姊妹都在家？”

    “我来搀伯母走一段路。”

    说着，向前搀扶浣青下桥。

    大家都不再讲话，默默地转了几个弯。

    红叶跟在后面，几乎有点儿追不上了，差喜也就来到万昌皮革店门前了。

    一会儿，浣青红叶在玉奇所谓宫殿里让梅问菊冷两位姑娘拜见。

    浣青看了梅问再看菊冷，心中说不出十分的欣喜。

    她把菊冷拉在怀抱里，眼睛却盯着梅问说：“我托松家老伯带来给你母亲的信，没封口，你也看过了么？”

    梅问道：“拜读过了。谢谢伯母给我们许多赏赐”

    说着却看住菊冷笑。

    菊冷呶着嘴说：“我没看见。”

    玉奇一旁笑道：“伯母的意思，妈还能不答应？再过三两年，我们会送三妹来京。”

    菊冷一听挣脱身便跑。

    浣青笑着叫：“三小姐，你来呀，我还有许多事要问你哩！”

    菊冷道：“我要睡觉。”

    红叶笑道：“岂有此理，我们千难万难来找你，你要睡觉？”

    梅问道：“三妹，过来！”

    小姑娘这就只好点着脚尖儿，低着头回来了。

    她一边一步一步慢慢走，一边却不住的偷望浣青，灯光下映着一脸飞红，那样子真像芙蓉芍药一般娇艳。

    红叶笑道：“小妹妹真美，可是胆子也太大。”

    菊冷站住了，她眨着眼睛问：“红姊姊，你讲我什么？”

    红叶道：“夜入皇宫，寄柬鸣冤，这还不算大胆吗？”

    菊冷道：“没有的事，那么高的墙，那么滑的瓦，那么复杂的宫殿，我也能进去，也能找到皇帝的寝宫吗？”

    红叶笑个花枝招展道：“妹妹，你是在替自己捧场呢？还是这会儿太过兴奋讲漏了话呢？”

    小姑娘怔了怔，她不禁也笑了，笑得那么样的娇羞，笑得那样的美。

    红叶心不由己，跑过去把她捉回来了。

    浣青笑道：“小姐，你知道闯了多太乱子？英侯安侯让步军统领衙门传去，一点没有关系，安鲁决不能对他们怎么样。你这一叩阍，不，还不能说叩阍，你简直是威胁皇上，差一点没给他们吵出杀身之祸。”

    小姑娘愕然问道：“杀身之祸？我又没得罪皇帝，我讲的话也是顶和平的，我不过请他饬令释放无辜。他无故可以杀人，我也能杀他。”

    梅问低喝道：“胡扯，你讲的是什么话。”

    玉奇笑道：“我讲，一桩事总要想一想，那能胡来！”

    小姑娘道：“不要单怪我，大姊她也去了步军统领衙门。”

    玉奇笑道：“那就差得多了，安鲁算什么！然而大姊也还是多余。”

    梅问一张脸也红了，她慢慢地说：“我听人家讲，安鲁谄事金珠，藉以自固，他不分皂白把人传去拘押，我总可疑金珠从中作祟。

    蓝妮西山杀人，事因我们兄弟姊妹而起，假定以此贻害府上，我觉得实在讲不过去，所以本来跟三妹约好的一同进城，不意她临时变卦，自作聪明。我不晓得应该向伯母怎样道歉请罪才好，大冷天老远的路”

    浣青笑道：“大小姐，我知道你心里难过，其实那是无所谓的，不要说龙家和石家有多么深的交谊，就把华家和查家来讲，我跟你母亲也真是情同手足，有很多的话我倒是未便告诉你。总而言之，自己人没有什么可客气的，过去的不必提，让我告诉你们今天英侯安侯奉召进宫朝见的情形”

    说着，她慢慢的把咸丰皇帝，对于菊冷的字条儿所发生的种种疑问，并交还十把扇子嘱为转致的恩典详细一说，随后再将今天没把扇子带来的意见也讲个明白。

    这一连串的话实在太长，菊冷小姑娘听得出神，她竟会莫明其妙的又投在浣青怀抱里，浣青也好似毫无感觉的紧紧搂住她。

    那边梅问也不晓得从什么时候起，挨到红叶坐位上并排儿偎倚着。

    玉奇他也爬在一张靠背椅子上默默地静听。

    这拾掇得像皇宫一般瑰丽的大客厅，燃烧着十来对大红蜡，配着两只高脚铜盆火光能熊的兽炭，烘映得人们脸上一片静穆，祥和、温暖、亲热，那实在是一幅极好家庭行乐图。

    当时听完了浣青的一篇叙说。梅问相菊冷毕竟是女人，女人的一颗心到底容易妥协，他们都觉得这位皇帝还肯讲道理。

    玉奇却认为底下还有文章，算定人家是在设牢笼排圈套，他暗里存心非弄清楚什么样的牢笼圈套他决不走。明里机巧讲话，说是非常感激皇上施恩，从此决不生事，即当摒挡行李准备回疆。

    浣青还说稽迟不得，极日敷陈利害，劝他必须及早成行，听话的终是一脸恭顺，唯唯听命，说话的也就无可再说了。

    大家坐到五更天，随便吃了一点宵夜，浣青便去菊冷屋里安置，红叶随梅问回房。

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