第二十四章

    玉奇道：“我嘛，我只好恭陪奶奶赴敌了。”

    王氏笑道：“我才不要你呢，我的一对虎头钩怕过谁来！”

    俊侯咬着嘴唇说：“敌人都是好手，我赞成以两迎一。姥姥领着四姊，大哥紧随婶娘，我做各位的总救应好不好？”

    梅问笑道：“算了吧，忙什么呢，今儿各位要多喝两杯，这一下苦功练起武，大家都应禁酒呢。”

    英侯笑道：“大姊今天就没喝，我来陪几杯。”

    说着便去桌上抢过酒壶。

    梅问笑道：“我倒要看看你到底怎么样？”

    边说，边喊人拿酒杯筷子，过去挨着菊冷并排儿坐下。

    梅问的酒量极大的。

    玉奇英侯不服气偏要拼倒她。

    两个人更番劝饮，一歇儿工夫就喝了六七斤过去。

    敬侯安侯眼见两位哥哥兀自攻不下大姊，急起包围。

    蕙容菊冷兰韵外御其侮，相率应战，兄弟姊妹泾渭平分，欢呼痛饮。

    王氏和盛畹都是会家，看得口痒，不由不参加突击。

    这一闹，直到三更天，结果还是姊妹们打了胜仗。

    玉奇英侯安侯醉得顶厉害。

    姊妹虽也都有点醉，但只倒了菊冷一个人。

    打游击的王氏和盛畹也喝过了量，真能不乱的还是梅问姑娘。

    小弟弟俊侯他是没喝，他帮着大姊姊忙了一个通宵。

    第二天一清早，英侯迷迷糊糊的爬起来，披上衣服便去门外草场上溜。

    一会儿后望见菊冷低着头由那边门口匆匆走出，大少爷忽然心动，高声喊道：“三妹，起来这么早，有什么事吗？”

    姑娘站住了，颤声儿叫：“英哥，不得了，大姊刚才吐血”

    听了一个字“血”英侯出了一身汗，酒也醒了，他一边跑过来，一边嚷：“怎么怎么吐血”

    姑娘道：“可不是吐血。都是你不好，昨夜不该让她喝那么多。”

    英侯不禁伸手猛拍一下脑袋说：“平常她也吐过么？”

    姑娘道：“没有。本来她身子不太好，妈妈就不让她喝酒。”

    英侯怔一怔低声儿说：“敬侯二哥医理还好，我去叫他起来看看，假使不很要紧的话，我们悄悄弄药调治她。”

    菊冷道：“你别说抓药？这地方只有符咒，没有卖药的呀！”

    英侯稍为停疑一下说：“我负责。”

    “至少你要跑一趟迪化！”

    “那算什么？来回不过十几天。”

    “那能这么快？”

    “我日夜兼程。”

    菊冷好像有点感动，她睁着一对大眼睛看着人家脸上说：“真的？”

    英侯急忙说：“三妹，请你相信我。不过这话对谁都别讲，我怕人笑。”

    菊冷点点头说：“你这个人也算很难得。只管请二哥来吧，我这就同去通知大姊一声了。”

    说着，扭翻身子走了。

    梅问不愿意人家看病，可是英侯已经把敬侯带过来了，这就不容她不看。

    敬侯神气十足的替地诊脉，看舌头，再来一阵问和望，这便告辞出来。

    他告诉英侯，吐两口血没有多大关系，可怕在肺弱体亏，往下说很讨厌。

    如果不好好的调养，也许会积弱成痨。

    又说：“吃药不是好办法，可能反而有害。”

    听了这样口头医案，英侯难过极了。

    他要敬侯开药方，敬侯却一定要考虑。

    英侯气得大骂兄弟慢郎中，做兄弟的只好认晦气躲开。

    这一天英侯真像热锅里蚂蚁，至少他总在大姊姊门儿外走了一两百趟，大家见他那一付猴儿急倒是不忍调侃他。

    有道急极智生，晚上英侯睡不着，忽然动念上华山。

    他想：“平常听母亲讲过，父亲的启蒙师父李念兹师祖是个神医！力能起死回生。痨疾未必一定不治，也许神医有办法”

    想着不禁大喜，挨到四更天光景，他悄悄地爬起来收拾好行装，然后唤醒跟班刘流，教他偷去马房备马，检点水囊干粮袋。

    天也还没有亮，主仆两匹马冒着漫天大雾，竟自离开巴尔喀什湖去了。

    天明时，那一个跟班李里发现逃亡了同伴刘流，他本来有点傻气，一下子就嚷了起来，嚷了大家都醒了。

    接着就察觉英侯也失了踪，谁可都想不出他们主仆俩搞的什么鬼。

    其中只有菊冷三姑娘自作聪明，她以为他们赶往迪化为梅问抓药去了。

    但是查问了敬侯，他又说并没开有什么药单，可把聪明的三姑娘也搞糊涂了。

    然而大家可就认定事与梅问的病有关准没错。

    盛畹要教玉奇去追，安侯力劝不必，他说英侯个性最强，他要怎么办谁都无可奈何。盛畹只得罢了。

    梅问听到这回事，她躺在床上居然感动得流了一天眼泪。

    她的病暂时原无大碍，躺了两天血不吐了，人也仍然好好的，虽然还不敢参加练剑，但每天早晚总是她提醒大家痛下苦功。

    俊侯督导各位哥哥姊姊能够指挥如意，其实全靠大姊一旁帮忙。

    看看挨过了廿天时光，英侯只身匹马赶回来了，满面风尘，人样消瘦，可是神情却非常愉悦。

    他明里对大家说上华山拜谒两位祖师爷请教剑术，背地里倒是明告盛畹去为梅问求药去了。

    盛畹摆个不痴不聋，不作阿姑翁的态度，还他一阵点头颔微笑，也就算了。

    由盛畹那边出去，他就到梅问这边皮馒头来问病。

    梅问却已经替他预备好了喝的吃的盥洗的了。

    弟弟多少有点忸怩不得劲儿，姊姊可还是很大方。

    她含笑迎住他说：“好呀，跑一趟华山学了多大本领回来了？”

    英侯红着脸说：“我是找李念兹师祖求药去的”

    梅问笑道：“难为你会想到他老人家。你知道我有什么病？求了什样药呢？”

    英侯道：“求了一瓶一百颗药丸子回来，晚上临睡用温水送服两颗”

    边说边向怀里摸出一个足有小碗大的细磁瓶排在桌上。

    英侯又说：“李祖师指示我这丸药是很难得的，连服四十九天，不得间断。可以永除病根”

    梅问笑着看了那磁瓶一眼，说道：“你先讲明白你知道我有什么病？”

    英侯低徊了一下说：“姊姊，我有很多心里事要对你讲。”

    梅问笑道：“我也有几句话想告诉你，请洗过脸，坐下喝酒，这会儿很清静，我们不妨谈谈。”

    英侯赶紧过去铜盆里盥手洗脸，回来坐下，斟了一大杯酒喝干。

    他想了想说：“姊姊那天吐了两口血，我很害怕，据敬侯诊断认为体亏，必须认真调治，所以我才跑去华山求药。”

    梅问笑道：“我是先天不足，病根深伏。你要晓得医家所谓亏损，其实就是痨病。痨病无药可医，绝难幸免。

    你心里事我有什么不了解？然而我们可以是一辈子姊弟，不可以做短时间夫妻，因为那是彼此无益有害的。

    我自北京回来，玉弟菊妹确曾劝过妈妈把我嫁给你，妈妈倒是答应了，奶奶也赞成，但是我不愿意

    人间尽有许多少年人沉沦于爱河苦海漩流里，我们还没有沉沦，我们应该及早觉悟，不应该尝试烦恼，否则到头来生死殊途，生者衔哀，死者饮恨，那不太惨么？”

    英侯道：“不，不，你的病并未成痨，就说痨疾也不是绝对无医，这也还是李师祖详细查问你病况后告诉我的。

    他老人家医术通神，所给的药丸，专治五痨七伤，功能生死肉骨，你还有什么不放心的呢！

    我们但求同心，别提祸福，既然可以同生，为什么不可以同死？

    姊姊，你要原谅我不会讲话，我抛功名绝富贵，数千里路跑来新疆为什么？日夜兼程废寝忘食上华山为什么？跪在李师祖座前忍受呵斥乞求灵药为什么呢？姊姊，你的话太过决绝了，使我心痛、天涯海角”

    说到这儿，他好像受了天大委曲，眼泪挂到酒杯里，抖着手举杯就唇，一饮而尽，怔怔地丢下杯，猛的站起来扭回头就走。

    梅问一伸手，搭在他衣袖上，笑道：“呆子，人家说你强，你就这样强，你走那里去？我是为你好”说着，她的眼眶儿也红了。

    英侯兀自不肯回头，他颤抖着说：“我不要你为我好，我要你底心”

    “我底心许你了。”

    “我要你的人”

    “十年以后”

    “我守你十年。”

    说着不禁悲喜交集，翻身握住梅问两只手，滴着眼泪呆笑。

    这当儿，菊冷三姑娘悄声儿由后门里溜出来，悄声儿说：“十年婚嫁，你们讲定了么？我告诉妈妈去。”

    英侯吃了一惊赶紧放手，赶紧用手帕抹眼睛。

    三姑娘倒是一本正经，头不抬眼不看一直走了。

    英侯笑道：“她对安侯怎么样？有希望吗？”

    梅问道：“没有问题，珠联壁合，福慧双修。”

    说着又笑道：“敬侯和二妹，四妹和六弟，他们捉对儿都有点意思！”

    英侯大喜道：“妙呀，满堂联襟兄弟，妯娌姊妹，那是太美满了！”

    梅问忽然又低垂了头，瞅然说道：“不如意事常八九，世间没有那么多美满良缘；二妹三妹四妹福份都好，但愿有情人终成眷属。我梅问恐怕”

    英侯一听又不对，急忙抢着说：“姊姊，你又来了，李师祖的药一定有效，你一定要相信。”

    梅问笑道：“你千辛万苦求来的，我一定吃。但我不一定相信有效”

    说到这儿，刚好盛畹和王氏来了。

    王氏一进门就笑道：“你们小俩口个躲在这儿谈什么体己话呀？我老婆子也可以听一听呢？”

    梅问答道：“奶奶，祖师爷吩咐英侯呢，强敌当前，请您老人家回避，说您一把年纪了当心坏了一世英名。”

    老太婆冒火了，愤愤地说：“这是什么话！我正活得不耐烦呢，谁赢得我手中一对虎头钩，我拿性命结识他！”

    英侯笑道：“姥姥，我说，老者不以筋骨为能”

    王氏忽然瞠目直视，厉声叱道：“你欺负我年老，要不咱们试试看？”

    英侯吓得一个倒退，急忙说：“那我不敢！”

    王氏冷笑道：“料你也不敢。”

    盛畹笑道：“奶奶近来脾气真的有点变了，跟孩子们生气吗？”

    王氏道：“大约我是变死了。”

    梅问笑道：“不讲啦，奶奶，喝两杯如何？”

    王氏道：“有酒吗？喝酒你们一对子还行，今天大喜了，也真该请我老婆子痛饮一场了。”

    英侯一听赶紧溜走，一出门便碰着菊冷。

    三姑娘一把抓住他紧跑，边跑，边放低声说：“你不比大姊，你可别惹奶奶，她近年来特别怪，好吃、好喝尤其好胜，谁说她年老谁就不讨好。你不敢同她比武，她可敢迫你拼酒，为什么会成这样呢？”

    英侯道：“就是所以我离开华山那一天，勺火祖师爷告诉我，大祸将临，难逃劫数，教大家必须慎重。我看姥姥究竟年纪太大，她又不服气，怕不怕”

    菊冷道：“谁知道呢？到时候大家留心看护她，一定要怎么样，那也是没有办法。”

    她觉得有点儿怪怪的，怔怔地就湖堤上一颗树根边坐下了。

    英侯环抱着一双臂膊坐地对面，他发了一会呆，说道：“二妹四妹敬侯安侯那儿去呢？怎么没看见他们。”

    菊冷道：“二哥二姊在下围棋，六弟带四抹练爬山去了。安侯是我赶他去骑马，他的骑术还很差。”

    英候笑道：“那么我们干什么呢？练练剑好不好？”

    菊冷跳起来说：“你也真该上紧练习几天了！我拿剑来。”说着一溜烟跑了。

    一会儿后，英侯使着盛畹那一枝长剑在草场上练了一套八仙剑。

    这一门剑使来容易，其实大难。

    菊冷是位内行，她冷静地一旁细看，看人家手眼心意步招招到家，这才晓得人家的确不弱，心里一阵狂喜，不禁破步挺剑上前进攻。

    英侯笑了便和她搭上了手，片刻之间他接连地换了七种剑法，搅得三姑娘头昏眼花，不住的嚷叫。

    最后英侯改使了奇门剑，姑娘算是堪堪对付得开，这一来她是高兴极了，死心眼儿恋战不休。

    这会儿王氏盛畹梅问都出来了。

    连躲在盛畹屋里下围棋的一对情侣敬侯和蕙容，他们俩也听到菊冷刚才的一连串嚷嚷，赶来观战。

    王氏寻开心，悄悄的向蕙容手中抢过一个黑棋子，用两指头捏着，望住英侯侧面左肩背掷了过去。

    英侯的眼力最快，他斜睨着黑点飞来，猛旋身横剑一拍，棋子横飞，掉头翻剑恰又磕开了菊冷一剑风扫落叶。

    王氏盛畹同声喝好。

    英侯这就跳出圈子去了。

    梅问慢慢地过去，看看他脸上神色，不由点头笑道：“很不错，少爷，我还想不到呢！”

    菊冷喘着气叫：“谁想得到呀！你们看见他刚才连换了七八种剑法吗？他简直是要我的命。”

    王氏大笑道：“别说刚才，最后他那几手推，磕，还不都留着余地？”

    盛畹笑道：“娘，真难为他，现在我放心了。好像比较梅丫头还强？”

    王氏道：“差不多，倒是一对子！”

    说着便喊：“梅，你们小俩口子斗几手让我看。”

    梅问一声不响，低着头走开了。

    这一天大家欢欢喜喜的过去了。

    晚上玉奇由老酋长那边回来，得了菊冷的报告，晓得大姊和英侯订下了十年婚嫁，他十分快乐。

    玉奇央求盛畹弄几碗菜贺喜又算替英侯接风。

    小舅子会凑热闹，丈母娘也是心花怒放。

    这晚上除了梅问没喝酒，大家又是一场大醉。

    第二天一早练剑时候，玉奇约定要英侯厮拼，比过剑又比拳，剑是英侯较稳，拳则玉奇较强，总算扯个平直。

    王氏盛畹见猎心喜，他们也迫紧英侯放对。

    王氏一双虎头钧，使得跋扈飞扬，风雷并发，英侯斗了十八合，急忙献剑认输，王氏自是满意。

    接着盛畹便和爱婿杀得难解难分，战到沉酣，英侯精神陡长，剑法愈稳，他的耐战工夫使丈母娘惊喜欲绝。

    看看彼此交换了百十来条臂膊，做女婿的只好自谦引退，甘拜下风。

    从此他算知道了两位前辈果然名下无虚，因之倍加钦敬。

    时间过得快，转瞬又是一个月过去了。

    梅问经常吞服药丸，身体日壮，不要说英侯心安意得，她本人也是暗里惊奇。双飞蛱蝶晨昏相对，说不尽千种温存，万般体贴，却可叹好景不常，彩云易散。

    这天黄昏里，一家子兄弟姊妹都在湖堤上散步聊天，忽然蓝妮引导着五位奇形怪状的老人来了。

    大家一时难免惊惶失措了，玉奇、英侯急忙喝教镇定，哥儿俩并肩儿过去迎住蓝妮盘问来意。

    蓝妮傲然屹立，看看面前一对美少年又望望前面哥儿姊妹们。

    这才瞅着玉奇说：“我在北京和你交过手，你大约就是石华龙？你的兄弟姊妹真多，使用毒药镖打我的是那一位？”

    英侯亢声答道：“我，我姓龙。”

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