29.霍尔姆比山

命为一群在喜马拉雅山脉研究土壤侵蚀的科学家提供帮助。科内尔邀请他来美国跟他一块儿干。”

    “我记起来了。科内尔也是一个登山队员。他差点儿加入了奥林匹克滑雪队。”埃文斯掩饰不住他的烦恼。

    莎拉说“即使你小喜晃没，他也很优秀。彼得。”

    埃文斯回到沙发旁，坐下来，双臂交叉。“呃，你是对的，”他说。“我不喜欢他。”

    “我觉得不喜欢他的人不止你一个，”她说。“不喜欢约翰科内尔的人可以列出一长串。”

    埃文斯哼了一声，什么也没说。

    科内尔回到房间时，他们还坐在沙发上。他搓着双手。“好吧，”他说“那两个人说要跟律师谈一谈，他们好像认识一个。你知道吗，几个小时后我们会掌握更多的情况。”他转向彼得“这下好了：谜团解开了？关于菩萨的谜团？”

    埃文斯盯着他：“没有。”

    “真的吗？非常简单。”

    “为什么不直接告诉我们。”埃文斯说。

    “把你的右手伸到茶几上。”科内尔说。

    埃文斯把手伸过去。茶几上有五个遥控器。

    “这样对吗？”他说“然后呢？”

    “这些遥控器是干什么用的？”

    “这是媒体室，”埃文斯说“我想这一点我们已经搞清楚了。”

    “是的，”科内尔说“但它们是干什么用的？

    “很显然，”埃文斯说“是控制电视、卫星、dvd、家用录像机的开关。”

    “哪个控制哪个？”科内尔说。

    埃文斯目不转睛地盯着茶几。突然，他明白了。“噢，天啊，”他说“你绝对正确。”

    他轻轻地将它们一个接一个地打开。

    “这个是平板dvd卫星高清”他停下来。还有一个。“好像有两个dvd的遥控器。”第二个遥控器虽短但较宽，黑色，虽然按钮跟其他遥控器没有什么不同，但比其他的要轻一点。

    埃文斯把电池盖打开。里面只有一只电池。在放另一只电池的地方是一张卷得很紧的纸。

    “嘿。”他说。

    他把纸拿出来。

    “一切重要的东西都离菩萨端坐的位置不远。”这是乔治的话。意思是这张纸是走最重要的东西。

    小心翼翼地，埃文斯把那张纸条展开，在咖啡桌上用手掌压平，除去皱褶。

    然后他盯着那张纸条。纸上除了几栏数字和一栏文字之外，什么也没有。

    埃文斯说：“大家要找的就是这个东西？”

    莎拉从他的肩头看着那张纸：“我不明白。这是什么意思？”

    埃文斯把那张纸递给科内尔。他几乎连看也没有看一眼就说道“难怪他们拼死拼活地要拿到它。”

    “你知道是什么吗？”

    “当然知道，”科内尔说，把纸递给三泳。“它是一张地理位置清单。”

    “地理位置？在哪里？”

    “我们会搞清楚的，”三泳说“他们是采用通用横轴墨卡托投影栅格的办法记录下来的，这些数字也许是为飞行员准备的。”科内尔见其他人一脸茫然。“这个世界是圆的，”他说“但地图是扁的。因此，所有的地图就是把一个球体投射到一个扁平的表面。其中一种投影就是通用横轴墨卡托投影栅格，它把地球分为六级。这种投影最早用于军事上，但也用于飞行员用的一些图表中。”

    埃文斯说：“所以，这些数字是用不同形式表达出来的经度和纬度。”

    “正确。这是部队中用的方法。”科内尔的手指从纸的上我向下移动“它们好像是用不同方式表示出来的四个位置。但几个组的第一个位置是相同的，第四个也是相同的。无论是什么原因”他皱起眉头，把视线移向空白处。

    “很糟糕吗？”莎拉说。

    “我不知道，”科内尔说“可能很糟糕，是的。”他看着三泳。

    三泳严肃地点点头。“今天是星期几？”他说。

    “星期二。”

    “那么时间非常紧。”

    科内尔说“莎拉，我们要用乔治的飞机。他有多少飞行员？”

    “两个，通常。”

    “我们至少需要四个。你找到四个人要多长时间？”

    “我不知道。你想去哪里？”她说。

    “智利。”

    “智利！什么时候动身？”

    “尽快。不能晚于午夜。”

    “我要花点时间准备——”

    “那就马上准备吧，”科内尔说。“时间紧迫，莎拉。非常紧迫。”

    埃文斯看着莎拉走出房间。他转身面对科内尔。“好吧，”他说“我认输了。智利那儿有什么？”

    “我姑且认为，那儿有一个合适的机场，足够的航空燃油。”科内尔打了一个响指。“说得好，彼得。莎拉，”他对隔壁叫道“是什么飞机？”

    “g－5”她太声回答道。

    科内尔转向三泳塔帕，三泳塔帕拿出一台小型手提电脑，轻轻打开。“你跟阿卡迈联系上了吗？”

    “联系上了。”

    “我是对的吗？”

    “到现在为止我只查了第一个位置，”三泳说。“确实，我们需要去智利。”

    “那恐怖就是恐怖了？”科内尔说。

    “我想是的。”

    埃文斯看看这个，看看那个。“恐怖就是恐怖？”他迷惑不解地说道。

    “对。”科内尔说。

    三泳说：“你知道，彼得有点儿明白了。”

    埃文斯说：“你们这些人到底想不想告诉我发生！了什么事？”

    “会告诉你的。”科内尔说“但首先一点，你有护照吗？”

    “我是随身带着护照的。”

    “好样的。”科内尔转向三泳“明白什么了？”

    “就是通用横轴墨卡托投影栅格，教授。它是一个六级栅格。”

    “当然！”科内尔又打了个响指，说道“我怎么了？”

    “我认输。”埃文斯说“你怎么了？”

    但科内尔没有答话；他现在似乎活跃得有点反常，他拿起彼得旁边茶几上的遥控器时，手指一阵抽搐，他仔细端详着遥控器，在亮处翻过来翻过去地看。终于，他开口说话了。

    “一个六级栅格，”科内尔说“意味着这些位置只能精确到一千米。也就是大约半英里。这自然是不够好的。”

    “啊，那应该精确到多少？”

    “三米。”三泳说“大约十英尺。”

    “假定他们使用投影机保护系统，”科内尔仍然斜视着那个遥控器。“无论在什么情况下啊。我是这么想的。这是书里的老把戏了。”

    他把遥控器的整个后盖打开，线路板露了出来。他把线路板拿开，第二张卷纸露了出来。纸很薄，差不多跟餐巾纸一样薄。纸上是几排数字和符号。

    “好了，”科内尔说“这就更像那么回事了。”

    “这些是？”埃文斯说。

    “真正的坐标。大概是同样的地址。”

    “恐怖是恐怖吗？”埃文斯说。他开始觉得有些愚蠢。

    科内尔说：“是的。我们谈论的是恐怖山，彼得。一座休眠火山。你听说过吗？”

    “没有。”

    “那我们就去那儿。”

    “在哪里？”

    “我想，到现在为止你已经猜列了，”科内尔说。“在南极洲，彼得。”