14.美洲杉

永恒性，而且——”

    “永恒？原始？你了解这些森林吗？”

    “是的。我想我了解。”他的声音有点生硬。显然他现在有点生气了。

    “看看窗外，”当他们飞临森林上空时，詹尼弗指着森林说“你认为原始森林成为现在这个样子有多久了？”

    “显然有成千上万年——”

    “不对，特德。在这些森林出现以前，人类就存在数千年了。你知道吗？”

    他紧闭嘴唇。没有回答。

    “那么，让我给你细细道来。”她说。

    在两万年以前的冰川时代，冰川从加利福尼亚退出，形成了约塞米蒂峡谷以及其他一些风景区。冰墙退去时，形成了一块湿乎乎的平原，平原上有许多湖泊，冰川融化的水是湖水的主要来源。但是根本没有任何植被。基本上只是潮湿的沙地。

    又过了几千年，随着冰川继续北移，气候变得干燥了一些。加利福尼亚地区变成北极苔原地带，上面生长着很高的野草，老鼠、松鼠之类的小动物以此为生。这个时候人类来到过里，猎取这些小动物，生火过生活。

    “直到那个时候，”詹尼弗说“还没有原始森林。”

    “我在听。”特德吼道。显然他在努力控制着自己的脾气。

    她继续说道：“起初，极地的野草和灌木是惟一能固定贫瘠冰土的植物。这些植物死去之后腐烂分解，几千年之后，表层土壤形成了。这为后来一系列植物的移植莫定了基础，基本上，冰川后期北美洲到处都是这种情况。”

    “首先是黑松出现了。时间是大约一万四千年以前。后来是花旗松、铁杉和桦树——这些树虽然适应性强，但不可能是最早出现的。这些树木构成了真正的‘原始’森林。在接下来的四千年里，它们是这儿的主要景观。接着气候发生了变化。变暖了，所以加利福尼亚所有的冰川都融化了。从此以后，加利福尼亚就一点冰川也没有了。气候温暖而干燥，发生了多次火灾，原始森林被烧毁。取而代之的是平原植被，橡树和一些草本植物。还有一些道格拉斯冷杉，但是不多，因为气候太干燥了，不适宜冷杉生长。

    “大约六千年以前，气候又发生了变化。变得湿润一些，冷杉、铁杉以及雪松进驻，并且覆盖了这片土地，形成了你们现在看到的茂密的大森林。可是有的人把冷杉看做是一种有害植物——过度蔓延——把此前生长在这里的植物都挤了出去，影响了景观。由于这些树木的树冠很大，致使地上太阴暗，因而其他树木无法存活。由于频繁发生森林火灾，这些具有浓密树冠的树木会使火势疯狂蔓延。所以它们也并不是永恒的，特德。它们只不过是最近的。”

    布拉德利哼了哼，说道：“天啊，它们还只有六千岁。”

    然而詹尼弗一点也不留情。“不对，”她说“科学家已经指出，森林总是在不断地改变其成分。每个一千年都与前一个一千年不一样，森林在不断地变化着，特德。更何况那时又有了印第安人。”

    “印第安人怎么样？”

    “印第安人是观察自然界的专家，他们知道这些古老的森林非常不好，看上去也许不错，但是对猎物来说却是死亡的风景。因此印第安人就放火定期烧毁一片森林。但是，他们在平原上和牧场间一定要留存几片这样的古老森林。第一批欧洲人看到的几乎不是什么原始森林。是经过培植过的，特德。因此，这就毫不奇怪，一百五十年以前的原始森林比现在还要少些。印第安人是现实主义者。今天，这一切只是浪漫的神话了。”

    她朝后靠了靠。

    “好了，真是一段精彩的演说，”布拉德利说。“可是这只是技术上的反驳。人们不感兴趣。这是一件好事，因为你刚才说这些森林并不是真正的古老森林，因而不值得保护。而我说的是，它们是自然界美丽和力量的化身，应该不惜一切代价加以保护。特别是当他们受到全球变暖的可怕威胁的时候。”

    詹尼弗眨了眨眼睛，说道：“我想喝点东西。”

    “我们以后再聊。”布拉德利说。

    对埃文斯——在讨论的过程中，一直在时断时续地呼叫佩里侦探——来说，最烦人的是，不断变化的含义。埃文斯从未真正意识到冰川时期就有印第安人。当然他知道这是事实。他还知道早期印第安人猎取猛犸和其他一些巨大的哺乳动物并导致其灭绝。然而他从来没有想到他们还会烧毁森林、改变环境以达到自己的目的。

    然而，他们那样做了。

    同样使人烦恼的是，一茬一茬被取代的这么多不同森林的形象。埃文斯也绝没想到，在红木森林之前还有别的什么森林存在。他也认为这就是原始森林。

    他也不曾思考冰川过后留下的是什么景观。现在想起来，他认为那景观可能像他最近在冰岛看到的——寒冷，潮湿，遍地岩石，单调贫瘠。一代又一代的植物在这里生长繁衍，并形成表层土壤，就成了顺理成章的事。

    在他的脑海里，常常浮现出这样话生生的画面。冰川退去时，沿着消退的冰川边缘突然长出一片片红木树。冰川退去，留下红木森林。

    他现在才意识到这种想法是多么可笑。

    埃文斯也无意间注意到，詹尼弗频繁说起不断变化的气候。起初是寒冷而潮湿，接下来是温暖而干燥，造成冰川融化，然后又变得差不湿润，最后冰川又回来了。变化，再变化。

    不断地变化。

    过了一会儿，布拉德利借口到飞机前舱叫他的代理人，离开了。

    埃文斯对詹尼弗说：“你怎么知道那么多东西？”

    “布拉德利自己提到过这个原因，那就是全球变暖造成的可怕的威胁。我们有一班人马在研究这种可怕的威胁。因为我们想调动一切可以调动的因素，来使我们的案子尽可能地给人留下深刻印象。”

    “还有呢？”

    她摇了摇头。“全球变暖的威胁，”她说“根本是子虚乌有。即使是一种真正的现象，也只可能给世界大部分地区带来好处。”

    飞行员打开对讲机，要求他们坐好，因为即将到达旧金山。