第六章

解我的原因了？”

    派特颔首以对。

    茱丽和嘉琳对看一眼。“什么原因，依恩大人？”嘉琳问道。

    “依恩大人？”茱丽抢在依恩回答之前问。“为什么你不叫他依恩就好？”

    “因为他是领主。”嘉琳回答。

    “他仍然是你的大伯，”茱丽反驳。“你不必对他这么正式。”

    她的朋友点点头，抬头望向依恩，挤出一个微笑。这位战士令她害怕，要直视他的眼睛需要许多的勇气。他姿势悠闲地站在门口，门框使他微低着头，一等他走进门内，他就双臂抱胸倚着墙角仁立。

    “依恩，”嘉琳再试一遍，微颤的嗓音使她心中发苦。“你说什么原因？”

    依恩发现他的弟媳真的怕他，这事实令他相当惊讶。他试着用温和的语气回答，以缓和她的恐惧。“派特要求让茱丽住在空木屋，被我否决了。你丈夫了解我拒绝的原因。”

    嘉琳立刻点点头，不想和领土大人争论。此外，这个安排正符合她的本意，她一直希望茱丽住在家里。

    “你的客人现在要离开了。”依恩告诉他弟弟。

    亚力、高威和勃迪立即鱼贯离去。依恩退开一步，随即又站在近门处。他对战士们低语几句，声音低得茱丽和嘉琳都听不到。但派特听见了，他突如其来的笑容显示他认为哥哥说的内容很有趣。

    “依恩，我可以私下和你谈一谈吗？”茱丽问道。

    “不行。”

    茱丽毫不气馁，去鱼鳞的方式不只一种而已。“派特？”

    “嗯，茱丽？”

    “我必须私下和你的领主谈一谈，能请你安排吗？”

    派特似乎觉得她神智失常了，茱丽轻叹一声。“我已经按照这里的命令体系，我要先问你，你再征求领主同意。”

    派特不必直视依恩，就知道他已经怒气冲天。他刚刚注视亚力、高威和勃迪觊觎茱丽的眼神，是派特前所未见的。如果不是基于对兄长的深刻了解，他会以为那是嫉妒的眼神。

    “依恩。”派特开口道。

    “不。”依恩断然拒绝。

    “老天，你真难搞。”茱丽咕吸道。

    嘉琳发出介于惊喘和喷气的声音，她坐在床边，伸手轻触茱丽的臂膀。“你真的不该批评依恩大人。”她耳语着。

    “为什么不行？”茱丽耳语回去。

    “因为雷西说依恩一气起来，就变得翻脸无情。”嘉琳回答。

    茱丽转身注视依恩并且放声大笑，她立即发觉依恩听见了嘉琳的评语，不过并不生气。事实上，他眸中的光芒恰恰显示相反的含义。派特则对妻子大声的耳语露出惊骇的表情。

    “看在老天份上，嘉琳”派特开口。

    “雷西说那是恭维，”他的妻子回答。“而且，你也不该听到的。”

    “雷西是谁？”茱丽询问。

    “一位英俊得不可思议的魔鬼，”嘉琳回答她。“派特，别对我皱眉。雷西真的很英俊，你很容易就会认出他来的，荣丽，”她补充：“他的身边常常围着一圈少女，虽然他痛恨成为目光的焦点。但又能怎么办？你也会喜欢他。”

    “不，她不会。”依恩径自预言道，并向前一跨。“你要远离他，茱丽，听见了吗？”

    她颔首，虽然不喜欢他专横的语气，却不想在此刻引发争端。

    “我们如何让雷西远离她呢？”派特很想知道答案。

    依恩置若罔闻。茱丽想起天黑前还有些事情要做，立即拿起玛姬装满甜麦包的小袋。

    “派特，你请依恩带我去贝娜家，好吗？我必须把她母亲的礼物和口信送给她。”

    “茱丽，他就站在你面前，你何不亲自问他？”嘉琳问道。

    “因为有命令系统的关系，”茱丽挥手回答。“我必须遵守规矩。”

    “过来，茱丽。”

    他的声音温柔却冰冷。她装出沉着的笑容走过去。“是的，依恩？”“你故意刺激我吗？”

    他等待她的否认，还有道歉。两者皆无。

    “是的，我是故意的。”

    冷然不悦的表情缓缓取代原先的愕然。依恩向她走近一步，她没退缩，事实上，反而向前跨一步。

    他们之间只有一息之隔，她得仰头才能直视他的眼睛。“为了公平起见，我应该指明是你无刺激我。”

    这个女孩实在很迷人，依恩很难专心聆听她的解释，他的注意力全集中于她的唇。这种缺乏自制的反应比她鲁莽的行为更令他惊骇万分。

    他无法避开。这个女人都还没在弟弟的木屋安顿下来，他已经迷上她了。

    茱丽希望他开口说些话，他那令人难解的表情突然使她好紧张。她告诉自己，这是因为他高大的身体就像要吞噬周遭的空间似的，因此距离这么近，当然令她不安。

    “我提议私下谈一谈，你却断然拒绝，所以当然是你先意了我。”

    依恩无法决定究竟是要掐死她还是吻她，然后她仰脸对他笑，甜蜜天真的笑容让他再也板不下脸。他知道自己永远不会在愤怒中碰她，也无法举手相向。

    她也心知肚明。

    她希望自己知道他在想什么。她根本不该引发这场运弄的游戏。戏弄野狼太危险，而在她看来，依恩即使有温柔的时候，却比野狼更危险，他浑身散发出来的热力几乎淹没了她。

    她望着地面。“我很感激你为我所做的一切，依恩，如果你认为我故意激怒你，我愿意道歉。”

    她自认为说得很有海意，但当她仰脸看见他的表情时，惊讶地发现他笑了。

    “你的确是企图激怒我，茱丽？”

    “是的，”她承认。“我道歉。”

    那一刻她才发觉她一直抓着皮包，依恩还未察觉她的企图，她已经绕过他走向门口。

    “她会沿路敲门，直到某人告知她贝娜的住处，”嘉琳预测地说。“派特，请你去”

    “我去。”依恩咕哝。

    不待争辩，他已经关门而去，叹气声同关门声一样的响亮。

    他在下坡时赶上茱丽，一言不发地抓住她臂膀，强迫她停下来。

    “我答应过玛姬，依恩，我一定要实现我的诺言。”

    她这番辩白毫无必要，因为依恩已经点头同意。“你走错方向了。韦恩的木屋位于中庭的另一端。”

    她接过她的皮包，回头爬上第二个山坡。茱丽走在他旁边，两人手臂相擦，却没有人移开。

    “依恩，既然只有我们两个人”

    他的笑声堵住她的问题。“你为什么这么高兴？”

    “不只我们两个人，”他回答。“我打赌至少有二十个族人正注视我们的一举一动。”

    她环顾周遭，半个人影也没有。“确定吗？”

    “是的。”他声音响亮。

    “他们为什么看？”

    “出于好奇心。”

    “依恩，你为你么对我发脾气呢？我已经道歉过了。”

    她的语气沮丧不堪。他叹口气，不想解释自己生气的原因。见鬼！她的存在该死的扰乱他心灵的平静，令他渴望碰触她，不过他不想承认。

    “我不是气你。如果你认为我照顾你，是出于对我弟弟的责任以外的感受，那你未免自视太高。”

    他倒不如揍她一拳，这残酷的诚实令她不知怎么响应才好。她知道他说的没错，她是自视过高才以为他是关心自己。毕竟微小的吸引力是一回事，关怀则全然是另一回事了。

    泪水涌进眼睛，还好西下的夕阳掩饰了她脸上的表情。她垂着头，蓄意移开他身边，直到两人之间的距离足以容两匹马通过。

    依恩自觉比蛇还卑劣。他诅咒自己严厉的语气，又希望上天别让她的心这么柔软。

    他正想道歉，随即又改变主意，不只因为他已弄得一团糟，也因为战士绝不道歉，那是女人的事。

    “茱丽。”

    她没应声。

    他放弃尝试。以前他从未为自己的行为向任何人道歉，现在当然也不想开例。

    “我不是故意伤害你。”

    直到哺哺说完他才发觉自己说了那句话，这种费解的行为使他不禁对自己摇头。

    茱丽并未响应他的道歉，他不禁感激她的体贴，因为从他窒息般的语气听来，她想必猜着这对他非常困难。

    茱丽根本不相信他在道歉，反正也没什么好原谅的，她告诉自己。他的确伤害了她的感情，但不过是实话实说而已。

    抵达目的地时，依恩大大松口气，又在门槛外迟疑。他和茱丽同时听见贝娜在琢泣，还有韦思的，虽然内容不甚清晰，但显而易见他是在安慰妻子。

    茱丽正想明天再来，她还来不及提出来，依恩已经伸手敲门。

    韦恩打开大门，懊恼的表情显示他对外人的干扰相当不悦，但是一看见依恩，他愤怒的表情立即消失无踪。

    勃迪的哥哥和他完全不像，除了眼睛颜色同为湛蓝之外。韦恩比勃迪矮，相貌差了一截，暗金色的头发不驯地卷曲着。

    依恩解释来访的原因。等他说完，韦恩耸耸肩，打开大门邀他们入内。

    木屋比派特那幢小一些，室内满是一堆堆的衣物和被遗忘的物品。

    贝娜显然不善持家。她正倚着一堆枕头斜靠在床上，双眼哭得肿肿的。

    茱丽猜想她在生病。她的棕发黯然无光地被在肩上，肤色和月亮一样的苍白。

    “我不想打扰你，”茱丽接过皮包正想放在桌上，才发现根本没地方。因为凳子上也是衣服，她只好把皮包放地上。“你母亲有礼物要给你，贝娜，还有信。但我乐于等你病好一些再过来。”

    “她没生病。”韦恩说道。

    “那她为什么躺在床上？”茱丽问。

    韦恩显然吃了一惊，她猜自己可能太鲁莽了。

    “她随时会临盆。”韦恩解释。

    茱丽转身一看，发现贝娜眼中都是泪。“你要生了吗？”

    贝娜猛烈地摇头。茱丽蹙着眉。“那你为什么躺在床上？”她再问一次，试着了解。

    韦恩无法理解这英格兰女人怎么问这种愚蠢的问题，强作耐心地回答道：“她要保留体力。”

    如果莫妮听见这种扭曲的逻辑，一定会气得心悸。她对贝娜一笑，转身注视她的丈夫。

    “为什么士兵作战前不保留精力？”

    韦恩掀高～眉，依恩面露微笑。“士兵必须随时锻炼身体，以备作战，”韦恩回答。“缺乏经常性操练，将使土兵体衰而懦弱，难道英格兰人不是这样训练士兵吗？”

    茱丽耸肩以对。她的注意已经转向放在门边的坐式生产检。她立即走过去，想仔细看看那巧妙的设计。

    韦恩察觉她的兴趣所在，同时想到自己有事未了。“依恩，你能帮我抬它出去吗？它令贝娜沮丧，”他低语地说。“明天早上我再把它送回去给艾妮。”

    椅子的设计和手工令茱丽着迷不已。它事实上是一个马蹄形的椅子，弧型靠背高而坚固，符座是狭窄的架子，用来支撑住产妇的双腿。两侧的木质把手镶着金薄片，上面还雕看天使的图型。

    她试着隐藏自己的好奇心。“想不想看看你母亲送的礼物，贝娜？”她问。

    “好，拜托。”

    茱丽将皮包拿到床上，自己站在一旁，微笑地看着贝娜的喜悦和快乐。

    “你的父母身体很健康，”她说道。“玛姬叫我告诉你，你的表妹贝嘉将于秋天嫁入司徒家。”

    贝娜用一方丝帕擦拭眼角的泪水，她皱着眉，双手揪紧棉被低低吁口气，一颗颗的汗水出现在额头。茱丽拾起她刚放下的手帕，倾身拭去她额上的汗水。

    “你不太舒服，对吗？”她低语。

    贝娜摇摇头。“晚餐吃大多了，”她也低声回答。“可是我好饿。我真希望他肯让我下床走一走。你为什么在这里呢？”

    这个随便询问的问题出乎茱丽意料。“把你母亲的礼物和口信带给你。”

    “不，我是问你为何来高地。”她解释。

    “我的朋友嘉琳请我来，”茱丽回答。“你为什么要放低声音？”

    妇人露出笑容，然后韦恩突如其来的摧毁她刚萌芽的好心情。

    依恩打开大门，韦恩把坐式生产符抬到屋外去。贝娜立即又泪涟涟，直等到依恩关上门之后才说道：“嘉琳也很害怕，对吗？”

    “贝娜，临盆之前的产妇通常都有点会怕，是不是椅子令你沮丧呢？”

    贝娜点点头。“我木想用它。”

    一谈到生产，她的反应和嘉琳一模一样，茱丽和贝娜相交不深，却依然为她感到遗憾，她的恐惧显而易见。

    “椅子的功能不再折磨人，”茱丽说。“莫妮告诉我，那些产妇很喜欢这种舒适的设计，你这里有一把是你的运气。”

    “舒适？”

    “是的，”茱丽回答。“她说椅子的设计恰好能支撑双腿和背。”

    “莫妮是谁？”

    “我所认识的一位接生婆。”

    “她还说了什么？”贝哪询问，双手已经停止扭棉被。

    “莫妮和我住了六星期，”茱丽解释。“她给我好些有关生产的建议。”

    木屋的零乱使某丽心烦，她～边复述接生婆的建议，一面动手折迭衣物，整齐地在床脚迭成一迭。

    “你应该起来走一走，”茱丽说着转身收拾桌上的杂物。“新鲜空气、长距离的走路和平静的心灵是同等的重要。”

    “韦恩担心我会摔倒。”

    “那就请他陪你，”茱丽建议。“整天关在屋里会使我发狂呢，贝娜。”

    贝娜的笑声弥漫室内“我也一样。”她承认道，一手拉开棉被伸脚下床。

    “你在英格兰替人接生吗？”

    “老天，不，”茱丽回答。“我甚至还没结婚呢。我只是想由经验丰富的接生婆身上，尽可能收集资料，以便帮助嘉琳。”

    “你是说在英格兰，未婚少女能公开讨论这种隐密的话题？”

    贝娜语带惊骇，茱丽忍不住笑了。“不，根本不能讨论，如果母亲知道我在学什么一定非常不高兴。”

    “她会处罚你吗？”

    “是的。”

    “你为朋友冒了不少的危险。”

    “她也会这般待我。”

    贝娜凝视她许久，才缓缓点头。“我不了解女人之间的这种友谊，但是我羡慕你对嘉琳存有这样的信心。你为她冒险，还说她也会这般对你，我非常羡慕这种忠诚心。”

    “难道你小时候没有朋友吗？”

    “只有亲戚，”贝娜回答。“当然还有我母亲。等我长大能帮她忙时，有时候，她也像我的朋友。”

    贝娜站起来并探手取格纹布。她的头顶只及茱丽的下巴，而她的肚子似乎有嘉琳的两倍大。

    “你在这里有朋友吗？”

    “韦恩就是我最亲爱的朋友，”贝娜回答。“这里的妇女对我很和气，但我们各自忙于家务，少有社交的时间。”

    茱丽惊奇地注视妇人熟练的把长条布一圈又一圈地里住自己，整理完毕后，已经从肩头到脚踝披着格子呢，平均的呢格使她隆起的肚腹更显宽大。

    “你是很好的谈话对象，”贝娜赧然地低语。“嘉琳一定很高兴有你陪伴。她需要和派特以外的人谈一谈，”她补充。“她在这里的地位有些艰难。”

    “怎么说呢？”

    “有些老妇人认为她很傲慢。”

    “为什么？”

    “她不与人交际，”贝娜解释道。“我猜她是想家。”

    “你也会想念你的家人吗？”

    “偶尔，”贝娜承认。“但是令恩的婶婶对我非常仁慈。你能告诉我那位接生婆还有什么其它的建议吗？她主张使用生产的吊钩吗？”

    贝娜转身拉平棉被，但茱丽已经看见她眸中的恐惧。“你怎么知道那个东西？”

    “艾妮拿给我看过。”

    “老天！”茱丽忍不住低语，她深吸一口气压住怒气，自己不是来这里惹麻烦，由她批评本地接生婆使用的方法也不恰当。“莫妮反对使用吊钩，”她保持平稳而近乎愉快的语气。“她说那是野蛮的东西。”

    贝娜对这个解释没有任何反应，反而继续问茱丽问题，不过每过一会儿，她会咬住下唇，眉头涌出汗水，茱丽心想是这些讨论令她沮丧烦乱。

    当茱丽提及韦恩和依恩仍然没有回来时，贝娜再次笑了。“我丈夫或许正享受外面的宁静，近来我一直暴躁而难以取悦。”

    茱丽微笑以对。“这一定是通病，贝娜，不到一小时前嘉琳也说过同样的话。”

    “她怕艾妮吗？”

    “你呢？”

    “是的。”

    茱丽厌烦地吁口气。天哪！她也开始怕起那个女人了，艾妮听起来好象怪物一样，难道她毫无同情心？

    “你什么时候生？”

    她回答时不肯直视茱丽。“大约一或两星期。”

    “明天我们再谈。你愿意去嘉琳家吗？或许我们三个人可以一同解决这种对艾妮的忧虑。贝娜，我是完全欠缺经验，甚至没见过生小孩。但是我知道知识越丰富，越能减轻恐惧，对吗？”

    “你会帮我？”

    “当然，”茱丽回答。“我们为何不现在出去？你可以呼吸新鲜空气。”

    贝娜欣然同意。茱丽正要开门时，韦思走进来。他对莱丽点点头，然后蹙眉地注视怀孕的妻子。

    “你为什么下床？”

    “我需要呼吸新鲜空气，”她回答。“你把生产椅搬回去给艾妮了吗？”

    他摇摇头。“明天早上才搬。”

    “请把它搬回来。”她要求道。“看见它我比较安心。”她对某丽一笑，然后向一脸迷惑的韦恩解释。

    “可是你不想看到它，”他提醒道。“你说”

    “我改变主意了，”贝娜打断他的话。“我刚想起礼貌。晚安，依恩大人。”她招呼道。

    茱丽走出去站在依恩旁边，但不肯看他。她对贝娜和韦恩点点头，然后举步往嘉琳家走。

    依恩在山坡上赶上她。“韦恩和贝娜感谢你带来玛姬的礼物，你还清理他们的木屋，对吗？”

    “是的。”

    “为什么？”

    “因为它需要清理。”她冷淡地说。

    依恩背着手走在她身边。“茱丽，别使这一切难上加难，好吗？”他尖声低语。

    她步伐快得近乎跑。“我不是故意的，”她回答。“我们应该远离彼此别见面，我已经克服这种琐屑微不足道的吸引力，甚至不记得吻过你。”

    当她说出这些过火的谎言时，两人正走到中庭前面通往嘉琳木屋的树林。

    “你忘了才有鬼。”他嘟唤地攫住地肩膀强迫她转身，然后握住她的下巴把脸抬高。

    “你以为自己在干什么？”她质问。

    “提醒你的记忆力。”说完，他的嘴向下压，封住她可能有的任何抗议。

    老天！这是怎样的一吻。他的嘴炙热饥渴，舌尖温柔但坚持地探进去。她双膝发软，幸而没有跌倒，于是挨靠着他。他的手臂揽住她的腰把她拉过，嘴唇一次又一次的肆虐，似乎永远要不够。她带着同等，或许更多的热情响应这一吻，脑中唯一残留的念头是依恩的确知道如何媳灭她的怒火。

    派特打开大门，眼前这一幕令他失声发笑。依恩对弟弟视而不见，茱丽除了楼住她的男人之外，忘却周遭的一切。

    他终于退开，高傲而愉悦地俯视怀中的美女。她肿胀的嘴唇呈玫瑰红，双眸仍因激情而氤氲，他突然想再吻她一次。

    “进去吧，茱丽，趁我现在还有自制力。”

    她不了解他言下之意，和他眉心打结的表情。“如果你这么讨厌吻我，为什么还做？”

    她不悦的表情令他哈哈大笑，她立即起了反感。“现在你可以放开我了。”她命令道。

    “我已经放开了。”

    茱丽发现自己依然挨着他，立即退开身体。她拂开肩上的秀发，转身进门，才瞥见派特就站在门口，她只觉得脸儿发烫。

    “别多心，”她宣称。“依恩和我甚至讨厌彼此。”

    脚踢主人未免太无礼，她心想，因此她只是皱眉明他一眼，和他擦身而过。派特的挪榆还没完。“是的，在我看来，你们两位可很喜欢对方哩，茱丽。”

    “你差点就唬过我啦。”派特懒洋洋地说道。

    依恩转身正朝上坡走，听见派特的评语立即又回头。“别闹，派特。”

    “等一下，”派特喊道。“有话和你讨论。”说着，他急忙关上身后的门。

    茱丽感谢眼前的私密性，甚至更感谢已经熟睡的嘉琳，否则看见刚刚那一吻，她一定追问不休，而茱丽实在不知该怎么回答好。

    派特在桌椅后面的墙角摆着一扇高大的屏风，里面有张小床，上面是翠绿色棉被。她的行李整齐地放在衣柜旁边，一个白瓷水瓶和同色的碗放在柜子上，一侧还有插着新鲜野花的花瓶。

    嘉琳实在有双善于布置卧室的巧手。派特不会想要插野花，也不会拿出她的梳子和化妆镜，这两样东西就摆在床脚的凳子上。

    好友的细心和体贴令茱丽会心～笑。直到她试着解开衣裳上方的丝带时，才发现她的双手还在抖，这都是由于依恩的热吻。老天！她究竟该拿他怎么办？根据嘉琳所谈到的麦、马两族的宿仇，茱丽猜想如果他知道自己是仇人之女，誓死不会碰她一下。

    她想到自己说依恩会保护她，现在她倒急切地需要想保护自己远离他。她不想爱上他，噢，千头万绪，寸寸难解，她真想大哭一场，却也知道那解决不了问题。

    漫长的旅程和这一整天使她累得无法理智思考这件事，晨光中的问题总是比较容易解决，不是吗？

    她有好一会儿辗转难眠，等她终于撇开对依恩渐生情愫的担忧时，大脑又开始为嘉琳烦恼。

    贝娜恐惧的表情一直浮现眼前。当某丽终于飘入梦乡时，却又陷入生产用吊钩和尖叫声的恶梦中。

    她在沉静的深夜被叫醒，睁开眼睛发现依恩单膝跪在旁边。她伸手摸摸他的脸，然后再次闭上双眼，以为自己做了个十分逼真的梦。

    依恩不停的戳她。第二次睁开眼睛时，她发现派特也在小室内，就站在依恩后面，嘉琳则站在她丈夫身边。

    茱丽的注意力转向依恩。“你现在要带我回家了吗？”

    这个问题不合理，但是他的出现也一样。

    “韦恩要我来找你。”依恩解释。

    她徐徐坐起。“为什么？”她问道，整个人颓然倒在他身上，再次闭上眼睛。

    “茱丽，醒一醒。”依恩以稍微强硬的语气唤道。

    “她累坏了。”嘉琳指出显而易见的事实。

    茱丽摇摇头，把棉被拉到下巴。“依恩，这不合宜，”她低语。“韦恩找我做什么？”

    他起身解释。“贝娜请你过去，她的阵痛刚开始。韦思说你的时间很充裕，阵痛并不强烈。”

    茱丽突然清醒过来。“接生婆到了吗？”

    依恩摇头以对。“她不让她们知道。”

    “她要你，茱丽。”嘉琳解释道。

    “我不是接生婆。”

    依恩柔柔微笑。“显然现在是了。”