第一章

愣小子的脑袋会不会比他清楚。

    “少爷，有何吩咐？”

    “我问你，你可曾听过“愿你记住我”这个灯谜呀？是猜个地方。”他一扇柄敲着桌面，沉吟道。

    方默搓着下巴，良久，露出一抹不解状摇摇头说：“不曾听过。不知公子为何突然有这个疑问？”

    “如果我考你，你能想出来吗？”玉延偏不信邪，凭他两人的智商，世上会有什么难得倒他俩的问题。

    然，事实证明了，他们俩的智商并没他所想像的那么惊人；大半夜了，玉延主仆两人依然兜着这个问题上打着转。

    “方默，你先去睡吧！”眼见已三更天了，玉延不得不放弃。

    “这个问题很严重吗？看来少爷似乎满困扰的，要不方默可以到外面向路人问问。”他向来尽职，公子考他的问题他死也要弄明白。

    况且今晚是元宵佳节，满街路人并未有减少的迹象。

    “不用了，你去休息吧！”虽说玉延急欲想知道答案，但他也不是个公私不分的主子。再说，事有轻重缓急，离标货日愈来愈近了，搞不好当天会有一场不小的厮杀场面，他们的体力绝不能就这么耗费掉。

    或许他与她是否能再相见，真要靠缘份了。

    “可是”方默迟疑。

    “不碍事。去吧！这只是我一时兴起所想出的灯谜，有没有答案都无所谓。”他以一抹轻松的语调说。

    “好，那方默先行告退。”

    他对玉延所说的话产生质疑，因为他俩自幼一块长大，他从未发现玉延曾如此用心于一件无关紧要的事情上。

    想必此事一定有蹊跷之处，至于是什么，只有等公子自愿开口了。“安份守己”、“不强求”可说是方默冷僻静默的处世之道。

    于是他也只好离开了。

    如今只剩下玉延一个人了，他的心绪也随着屋外的灯火忽闪忽灭，甚是恼人啊！

    两年前此时正直腊月末，亦是一年来最为寒冷的时刻，当时玉延只身来到偏远的浙省””宁波洽谈生意。

    虽说宁波地处江南，然那股腊风萧索的冷冽并未因此而减退多少，反而因临界大海，朔朔海风自东方吹拂过来，令甚少来到江南的玉延感受到了这种不同于淮北的潮湿与清冷。

    和着盐份的东风徐徐刮在皮肤上，的确是挺不好受的。过去他会讨厌淮北的干燥，而如今一与这里比较起来，他还是觉得干燥点儿好。

    当然他也知道江南向来春色怡人，那种百花齐放、鸟儿齐鸣之美是任何地方所望尘莫及的。玉延心忖：就算自己有兴趣留到春临再走，但家中有老母等着他回去过年，只好待正事一办完就离开，错过这一次春意，不知何时才能旧地重游了。

    当他以十天的光景办完手中要事，正欲返回故居之际，在路过宁波以北的一处破庙时，突然听见里面传出阵阵细微的哀泣声。

    声音极其细微，但凭玉延的功夫，他相信自己绝无听错的可能。

    基于好奇，及一种想帮助庙中人的心理，他踏了进去他巡视片刻后，终于在庙中一角看见一个瘦弱娇小，整个人卷曲成一个球状的孱弱身影。

    不由自主的，玉延心弦一震，便加快脚步趋向前。

    “姑娘，你怎么了？是不是哪儿不舒服？”

    缩成一团的女孩，这才抬起黑幽幽的眸子，满颊的泪雾让玉廷好生心疼；他知道自己这样的感觉不对，但他却无法克制。

    她的美令他心动；她似愁似忧的双眸令他想轻吻她的眼以安抚她她只是噙着泪，怯生生的望向玉延，然眉头上紧揪的结却是愈深了。

    “在下巩玉延因路过此处听见姑娘的哭声，于是才进庙一探，姑娘若有任何难处尽可告诉在下。”

    她只是凄楚的摇摇头“我没事，公子请离开吧！”

    “没事为何在这哭泣？”他不会相信的。

    这女孩儿脸色苍白，宛如白玉，由她紧缩成一团的模样可看出，她准是哪儿不舒服。

    “我没什么呃”””惊然间，她又紧揪着自己的衣襟，痛苦的低泣着，为了不让他看出自己的难受，她还死命咬着下唇，以至于唇际都沁出了血丝。

    “还说你没什么，瞧你难受的。”他立即点住她的颈间穴，让她不至于那么痛苦，随即按上她的皓腕，把着脉象。

    “你有心绞疼的毛病？”

    他自幼在太行山习武，师父是位惊世高人，除了有高深不露的武功外，尚有着不为人知的医术。

    长期接触下，他对医理自有一番见解。

    她虚弱的点点头“从小我就有这种病。”

    “那姑娘为何躲在破庙不去就医？”玉延一阵扼腕，如此纤丽动人的姑娘竟会缠上这种病。心绞疼虽非绝症，但至今仍无葯可根除，只能忍受一次又一次的痛苦。

    像她体质如此嬴弱，能忍得了多久？

    “我今早路过这儿，心绞疼突发，所以暂时在破庙安歇。”她轻声说着，此刻她像是舒服了些。

    “那么姑娘是打哪儿来的，是否愿意让巩某让送你回去？”玉延怎么也不忍把她一个人丢在这儿。

    女孩儿摇摇头“紫若自知最近疼痛的次数愈来愈多，已将不久人世，公子毋需挂心，有事请便。”

    “你叫紫若？万万不可这么说！不医治哪会好，走，巩某带你去找大夫。”他搀扶起她娇弱的身躯，这重量实在是唉！

    “公子，男女授受不亲，不可如此。”她惊呼，无力地挣扎。

    “是命重要，还是这些不值钱的世俗礼节重要？”他不理会她，迳自抱着她往最近的一家客栈而去””

    经数位大夫诊治后，所得到的结论都一样，她患的果然是一种愈趋严重的心绞痛，大家都摇头叹息，断定她可能活不过半个月了。

    然，玉延却不放弃，依然延请各地知名大夫予以诊治，虽无进展却也稳住了病情。但紫若却因为不想再连累这个素昧平生的好男人，在第三天趁他去抓葯之际，逃离了他的保让，远远地离开了玉延。

    事后，玉延在宁波找了她近个把月，最后在一无所获的情况下回到了太原，为此事伤心了良久，一方面为了他渐渐付出的感情无果，另一方面则是担心她的病情是否会再恶化。

    他怎么也想不到，竟会在事隔两年后，远在天的另一角””兰州，遇见一位与她一模一样的女子。

    常巧芯，他发誓一定要找到她，这个古霝精怪，表现的神气活现的女孩儿。

    在兰州西北边有一条名闻千里的繁荣大街，它名唤留香街。

    彼名思义，这必定和女人有绝大的关系。谜底揭晓吧！它就是有着无数个著名妓院的声色街坊。

    坐落在留香街底的则是这儿最大，也是客人最多，姑娘也最得客人青睐的勾栏院””寻芳苑。

    此时在寻芳苑后面大杂院的角落，有一个小不点儿的黑影蹲在地上劈着柴薪。她一面拿出吃奶的力气劈柴，另一方面又得顾着身旁那只炭炉，注意那下头的火苗是否还在，于是她就在又得煽火又得劈柴的情况下，一个分心差点儿将自己的手给劈成了两截！

    “该死！什么柴刀嘛！钝死了。”她暗啐了声，又便尽全力往那该死的木块劈下，这下可好，柴没断，倒是那把破刀飞了出去，险些砸到了往这方向前来的老鸨秦

    春娘。

    “你这丫头，不想劈柴就别劈了，竟然想谋杀你春姨呀！”秦春娘惨叫了一声，也吓着了女孩儿。

    她连忙跑到春娘面前，慌忙的查探着她的身上，并迭声说着：“对不起，对不起，春姨，你没事吧！我不是故意的。”

    “我说巧芯，春姨答应照顾你们母女俩，可没要求你得帮我做杂务，你可以出去玩玩，别把自己闷在这儿劈柴了。这种粗事可以叫阿力做，你一个女孩家做不来的，瞧你做着做着就把柴刀乱扔，这要是伤了人，那还得了？”

    秦春娘就是这样，刀子口豆腐心，让巧芯没办法。

    她娘与春娘从前年轻时，均是寻芳苑的妓女，两人感情深厚，可谓患难之交。十七年前她娘生下了巧芯，巧心也知道她不过是个父不详的私生女，但她并不怨母亲，反而竭尽心力的照顾体虚年迈的她。而寻芳苑也在十年前辗转被春娘买下，春娘也重仁重义的收留了她们母女俩。

    转眼间，已过了七年，巧芯对春娘的感激之情却是愈来愈深，于是她总是会抢下杂务亲自去做。吃了十七年的闲饭，她其实是满难为情的。

    “我又不是故意的，下回会小心的。”

    她拉着春娘的袖子撒娇道。就怕春娘把所有的工作都收回去，那她成天只等吃饭，活着还有什么意思啊！

    “你这丫头，我哪会不知道你安的是什么样的心思！”春娘斜睨了她一眼，忍不住抬起食指点了点她的额头。

    说实在的，她本身无儿无女，早把巧芯当成自己的亲生女儿看待，对巧芯她并没有什么希冀，只愿她出生在这混浊的环境依然能保有难脑粕贵的赤子之心。

    希望巧芯能出污泥而不染，这可是她最大的愿望。

    所幸巧芯乖巧可爱，更是难得的洁身自爱，否则在这种男女混杂的声色玚所难保不变坏呀！

    但，巧芯虽乖巧听话，性情却是执拗的可以，怎么也不肯用她给她的零花钱，要不就是坚持以工作来相抵。

    一想起这事，春娘心里就有气啊！

    “那我先把汤葯端进去给娘喝下，待会儿再来劈柴。”

    眼看炭炉上的葯汁已浓缩的差不多了，巧芯便小心翼翼的提起壶把，准备将它端进房。

    “这是什么？”

    “给娘喝的补葯。”她回眸一笑道。

    “等等，我瞧瞧。”春娘边向前，掀开壶盖一看，里头除了有珍晋的人参、当归外，还有何首乌啊！

    这丫头哪来的银子买这些价值不菲的葯材？“告诉我，你买这些葯材的银子是打哪来的？”

    “我我是偷的。”反正她本来就是想用偷的，也不想再隐瞒什么了，那多虚假呀！于是她干脆承认自己是偷来的！

    巧芯微微垂首，由春姨震惊的脸孔可看出，她已是在气头上了，若不找机会开溜，她准会被骂的尸骨无存。

    “你怎么可以做这种事？”春娘脸上已罩上一屑烈焰，仿佛随时都准备燃烧起来似的。

    “我本来是想用偷的，但后来被发现了”

    “什么？被发现了！”春娘不等巧芯解释就已尖叫出声，那抹震惊得快昏倒的模样，令巧芯发噱想笑。

    “发现就发现啊！我不是还好好的待在这儿。”她噗哧一笑，摆明了在笑话春娘的大惊小敝。

    “你实在是不懂得人心险恶，要是你遇上的人是个心胸狭窄之徒呢？他不把你抓进官府衙门，也会好好将你修理一顿。天呀！你还那么天真的以为全天下的人都得让你偷才成啊！”春娘气不过的直抚着胸口，深怕哪天被她吓死都不知道。

    “可是人家心肠很好耶，不仅不怪我，还送我一锭金元宝呢！”巧芯双手画了个大弧度，彷若真有那么大！

    “人家送你一锭金元宝？”春娘的声调又提高了八度“你收了？”

    巧芯点了下螓首。

    “你为什么宁愿收陌生人的银子，却不收春姨的？”春娘气不过这丫头老要把她当外人，却接受一个不认识的人的好意。

    “他太有诚意了嘛！”

    “难道春姨没诚意？我问你，那个人是男是女？”

    “男的。”巧芯说的倒挺不以为意的。

    “他凭什么对你那么好？是不是有企图？”这下春娘可紧张了。瞧她们巧芯长得如花似玉、明眸皓齿的，有多少公子哥喜欢呀！

    “行了！我说着姨，那个人我连他叫什么名字都不知道呢！还企圆个头喔！再这么磨菇下去，葯都凉了，我先进去了。”

    天，每次被春姨这么一缠，要脱身可真难呢！

    “哎，你这丫头！”巧芯溜的还真快，春娘想要再说什么，面对她的只剩下一团空气了！