第四章

    在大杂院的一隅，有问小小的柴房，斗室虽小但也干净清爽。其间目标最明显的莫过于是倚在墙边的一个木板床，床上躺着一位瘦弱的妇人，那张病容似乎已被这场病折磨得不成人样。

    她就是巧芯的娘了？

    玉延不做他想，立即趋向前，掀起老人的眼皮查看着“只是暂时性昏厥，得立即送诊。”

    对，送诊。巧芯何尝不知要送诊，但由谁送呢？又有谁敢收呢？

    她愁苦悲戚的说：“这镇上每个人都知道母亲得的是人人望而生畏的痨病，没有大夫敢收她的。”

    “我认识个朋友，我去找他。”玉延极自然的顺手抱起常母那瘦弱的身子，急急冲出了房外，这景象让巧芯与春娘都感动的说不出话来他竟然不怕这种可怕的病症！

    这两三年来，巧芯看透了别人的脸色，自从娘的痛情爆发之后，镇上的人无不对她娘敬鬼神而远之，避之惟恐不及，就深怕一靠近就会带病似的，更甭说是按触她了。

    今天她第一次瞧见会有人敢主动接近她娘，还面不改色的抱起她就走！

    难道是她错认他了，他并不如她所认为的，是个死皮赖脸缠着她的无聊男子、讨厌鬼？

    巧芯一面揣测，一面加紧脚步跟上，直至东郊一处狭小的茅草屋前，她的心思与动作才就此打住。

    那么偏远的地方，会有大夫吗？

    接着她瞧见他挪出一只手，轻叩了声木门，并昂声喊着：“徐老开门，我是玉延”””

    果然，才不一会儿工夫，那道木门被打了开，站在两扇门中间的是一个年过七旬的白发老翁。

    “徐老，麻烦你，有病患。”初见面时的客套话全省了，玉延开门见山的就先将来意告之，他明白巧芯她娘的病是不能再拖了，因为他已感觉到她手臂上的体温渐渐在流失之中。

    “是玉延，快！把她放到床上去。”老翁亦眼尖的瞧见玉延手臂上瘦弱的病重妇人。

    玉延大步垮了进去，当然巧芯与春娘也随之跟上。巧芯立即在大伙没留意的情况下跪在老翁面前，眼底噙着亲情满溢的泪水“请老爷爷救救我娘，她已被这场病折磨了好些年了，虽说死可以解脱她的痛楚，但巧芯不要.我不要娘死，她已是我在这世上唯一的亲人了，我要她复元，健健康康的活着。”

    不知怎么，也或许是因为玉延的关系，她就是信任眼前这位白发苍苍、慈眉善目的老人家。

    其实他与玉延的这份渊源得自三年前说起当时，老翁徐寿，因路经太原，于是顺道至太行山采葯，传闻太行山上有不少珍贵罕见的葯材。

    怎奈原本是碧空如洗的天气，一上了山立即转为乌云密布，也才不一会儿工夫便下起了倾盆大雨。徐寿立即四处找寻遮蔽物，然天不从人愿，过了许久，他身上的衣物也全湿了，再加上年岁已大，终于敌不过刺骨的寒冷，昏倒在山上。

    适时，玉延正穿着蓑衣来到山上查看茶山的状况，并防范突如其来的大雨所造成的伤害，却也在同一时间救了倒在水泊中的徐寿。

    事后，徐寿还自我调侃，没想到他行医数十年，救过无数人的性命，今天反倒让人给救了。

    往事历历在目，如今一转眼又过了三个年头，这其间他俩虽未再碰过面，但仍有书信往返。玉延此行的另一目的也就是要找机会探望探望他老人家，却怎么也没想到会是在这样的情形下。

    “姑娘，你快起来，老人家承受不起呀！”徐寿赶紧趋前扶起她。

    “老爷爷，您若不答应，巧芯就不起来。”她执拗地道。

    “好，我尽力就是了，你就快起来吧！”无奈，他只好答应了。反正看病这东西不就是死马当活马医吗？

    “谢谢你，老爷爷。”

    玉延搀扶起巧芯，蹙眉望着她，而她的悲伤与愁苦就像利刃不断凌迟着他的心。

    “现在快来看看你娘吧！”

    徐寿拖着沉甸甸的步子，走到了床边，仔仔细细为妇人诊断着，片刻后他才说：“她已病入膏肓，并已呈半弥留状态，难呀！”

    “老爷爷”巧芯激动的抓紧徐寿的手。

    “你别急，听徐老说完。”玉延尽量安慰她，担忧她再这么烦恼下去，不伤身子才怪。

    “玉延说的对，你别急躁，听我慢慢说。你娘的痛一般来说已是无葯可医，但凭我几十年的行医经验得知，好像有一种葯材可以对抗这种病症。”

    徐寿捻须慢慢道来，这亦是他听先师及前辈提及的。

    “真的？是什么葯材，我马上去买。”巧芯脸上终于泛出了些微的笑容，她娘有救了！

    “可惜这葯材你是买不到的。”徐寿摇头道。

    “为什么？很贵吗？”就算是天使，她也要想尽办法得到它，她再也不忍看母亲受此煎熬。

    “不是，而是这葯材名为“火梅”状似红火，形如梅花，乃千年难求的奇珍异草，必须亲自去雪山采撷，但雪山难行，去者往往会有性命危险。”徐寿语重心长的说。

    “没关系，我还是要去，您能给我多少时间？”虽说是泪盈于睫仍不减巧芯所表现出的傲气。

    “我可以先用针灸之术来控制住你娘的病情，最多只有七天。”徐寿重回床边，已开始为妇人实施针灸治疗，并把着她的脉象说。

    “七天！从这儿来回雪山少说也要耗掉四天，只剩下三天的时间够吗？”以玉延对路程的了解，他对此行并不抱着乐观的态度。

    “够了，够了，无论时问长短，我都不会放弃的。只是不知雪山怎么走，能画张图给我吗？”自幼生长在兰州，她还不会出过远门呢！

    “我去吧！我不放心你一个女孩去那么远且又不熟悉的地方。”

    为了巧芯，玉延愿意揽下所有的责任；这小妮子以为雪山就是她家后面的小山坡吗？殊不知往那儿的一路上山贼横行，危险重重啊！

    “不，还是我去吧！不敢劳您的驾。”

    为了一锭金元宝他就死追活讨的，倘若再加上一笔人情债要她怎么还呀！不过，看他今天的表现似乎并没那么讨厌，他到底是个什么样的男人啊？

    “现在面临的是攸关你娘生死的大事，你还逞强？”因为生气，他的口气有点火爆。

    “我我哪是逞强，我只是欠不起你的人情债，再这样欠下去，就算我整个人赔进去也偿还不了。”巧芯执意反驳。

    “那好，就要你的人好了，我不会再多求的。”他的嘴角扯开了一绽得逞的笑容，这可是他梦寐以求的。

    表才相信，到时候你又不知道要加上多少利息！巧芯不屑的想。

    玉延知道她在想什么，于是补充道：“徐老做证，如果在七天内我帮你找回了葯材，你就是我巩玉延的人了。”

    “我”

    “怎么样？否则我不会给你地图的。”他已抓住了她的弱点。

    “随便你，那就走吧！”该杀的！她只好认了。

    “等等，你也去？”他喊住一直步往门边的巧芯。

    “我能不去吗？她是我娘耶，再说我不跟着怎么知道你有没有偷懒。”巧芯抬头挺胸，说的义正辞严的，好像他就是这样的人。

    他拧着眉毛，夸张的自我解嘲道：“我是这样的人吗？”

    “天晓得。”

    “好吧！既然你不信任我，那就跟着来吧！”她虽说的不经意，但听在他耳里还真不是味道。

    “老爷爷，那我们走了，我娘就麻烦你了。”临去前，巧芯不忘对徐寿拜托道。

    “你们放心的去吧！只要不超过期限，我保证你娘会平安的。”

    “那谢谢你了，徐老。”

    玉延也与之告辞后，即领着巧芯前往神秘的雪山。

    交代方默先返府后，玉延才带着巧芯继续往北出发””

    “累吗？要不要休息一会儿？”赶了一整天的路，此时正值晚膳时间，为了赶时间，他俩白天也只是以几个窝窝头充饥，现在该是补充能量的时候了。

    况且玉延也看得出来，巧芯的体能已到达了极限。

    “不，我担心在期限内无法采回“火梅”继续赶路好了”虽是春初，但天候闷热，再加上心烦意乱，巧芯挥汗如雨。

    “不行，我不准！”

    她不要命了吗？若她事前不保留体力，到了满地荆棘的雪山后，又有什么能耐去克服呢？

    “你凶什么？不是你娘，你当然不担心”””

    “啪！”一道火红的五指印印在巧芯的脸庞；她含泪怔忡地看着玉延，呐呐的说不出半个字。

    “巧芯”

    玉延看着自己的手掌，痛心疾首不已，她不该这么说他的，他是心疼她、在乎她呀！她放在心上的愁，他又怎能视而不见；她揣在心口的忧，他又怎能无动于衷？

    玉延更无法置信自己会下那么重的一掌！那么红，那么肿，她一定很疼了。天，他真是该死！

    “对不起。”想不到开口的竟是巧芯“你打的对，我不该这么说的，原谅我口

    不择言好吗？，”

    她不是木头，当然感受得到他的好，今日一整天下来，他的无微不至，安抚了她几许不安的心，自己几乎已消除对他的偏见，怎奈又无法压下心底的那股不当的冲动，对他说出这种难以入耳的话。

    “谢天谢地，你不怪我。”情不自禁的，玉延紧紧拥着她，并轻轻抚上那道触目惊心的五指印“很疼吧？你该怪我的。”

    玉延不懂，她应该骂他凶他才是，怎么变了呢？但这种改爱令他更自责，自责于自己粗鲁暴戾的举止。

    “不疼，但心真的好累。”她真的虚脱了，只想靠在这宽大结实的避风港中，享受片刻的宁静。

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