第一章缘定

下第一庄’，往后便隐居在‘海天深处’，不问世事。

    即使他们夫妻俩躲在‘海天深处’已经十二年了，沉长舟的烦恼仍然没有一天消失过，他相信妻子也一样，而且说‘躲’，还真是一点都不夸张。

    因为就在女儿沈映竹快满五岁的那一年，妻子居然发现爱女将一只伤痕累累的白兔给治愈了。

    她没有用到一丁点的葯物，光用双手触摸伤口，那原本还淌着血的伤痕竟意外的痊愈了！这样的奇迹真是吓坏了他们夫妻俩，不敢相信自己的女儿会身怀异能，更不敢想像这事若传扬出去，将会招来多大的麻烦。

    于是夫妻俩开始暗中寻求协助和解答，在某次因缘巧合下，遇到了一名世外高人──天机老人，他精通卜卦之术和面相，于是请求他指点迷津，沉长舟还记得当时的谈话。

    “依老夫拙见，令媛面相不凡，并不属我尘世中人，所以，才会身带异能前来投胎，沈庄主不必过于惊讶，不过，这异能终究不是凡人所该拥有，切勿滥用，万一救了不该救的人，到时，必将扰乱轮回。”

    “既然不是尘世中人，那为何她要投胎来当我的女儿呢？”

    “她也算是来报恩的。”

    “报恩？”“不错，老夫算过沈庄主命中只有一子，只是你前世有恩于她，所以，她才会选上你，只不过”

    “前辈但说无妨。”

    “令瑷在十八岁以前将逢大劫，只怕活不过十八岁。”天机老人惋惜的道。

    “什么？怎么会有这种事呢？前辈，请您要救救我的女儿！”

    “令媛是带着天命下凡，这是她的劫数，即使是天人也无法改变。”天机老人摇头叹道。

    “什么天命？”

    “天机不可泄漏，请恕老夫无法言明。”

    “我不管什么天命不天命，她是我的女儿，我怎么能眼睁睁看着她死？前辈，您一定有办法可以化解的对不对？”沉长舟心急的请求。

    “这有个办法倒是值得一试。”

    “前辈快说。”

    “你找个地方隐居起来，在令媛满十八岁之前不见任何外人，更不要让她随意施展异能，或许可以避得了，不过，老夫也没有绝对的把握。”

    就因为天机老人的这一番话，他们夫妻‘躲’进了‘海天深处’，严密的保护女儿，不让她和外人有接触的机会，即使两人后来真的生下一子恭平，但花在爱女身上的心思，就连儿子有时也会抱怨他们偏心。

    如今沈映竹已经十七岁，离十八岁的生辰只剩下不到五个月，他们最害怕的日子一天天接近，既恐惧它的到来，又希望它早点过去，就在这种矛盾的心情下，时间仍然照常的往前走。

    “老爷，你在想什么，想得都出神了？”连玉凤含笑的轻问丈夫。

    沉长舟不禁叹息“我刚才突然又想起天机老人的话，竹儿就快满十八岁了，时间过得真快。”

    她嘴角的笑意顿时消失了，换上一片愁容。“老爷，万一──”

    “没有万一，竹儿一定不会有事的。”他铿锵有力的说。

    “对，我们的竹儿会长命百岁，她是一个那么懂事、体贴的好孩子，老天爷不会这么残忍的把她夺走。”连玉凤说着说着眼泪就掉下来。

    “别哭了，要是让竹儿瞧见了不好。”他强忍悲伤的制止妻子。

    连玉凤急忙擦去颊上的泪。

    “反正只要再过不到五个月，我们就不用再害怕了，十几年都等了，还在乎这区区几个月吗？不会有事的。”沉长舟自我安慰的说，仿佛只要这么相信着，他们一家人就不会分开了。

    可是，人真的可以跟天斗吗？究竟是什么样的劫数，会夺走女儿的生命呢？沉长舟甩掉心中的疑惧，不愿去面对它。

    “老爷、夫人。”仆人匆匆的进屋通报“外头有堂少爷派来的信差求见。”

    沉长舟攒眉“煜棠的信差？快让他进来。”

    一名风尘仆仆的汉子在仆人的带领下进屋“见过老爷、夫人。”

    “不用多礼，是煜棠派你来的？”

    “是，少爷有封家书交代小的务必尽快送到，请老爷、夫人过目。”他将怀中的信交予两人，恭立在一旁等候。

    沉长舟夫妻迅速的将信上的内容看了一遍，脸色倏地刷白。

    不敢置信的喃道：“婆婆的身子一向硬朗，怎么会发生这种事呢？”

    “老夫人是生了什么病？”接到母亲病危的消息，沉长舟自然心急，赶忙询问确实情况。

    “老夫人在半个多月前不小心摔了一跤，后脑勺撞破了一个洞，虽然经过妥善的处理，外伤已经没有大碍，可是，人一直没有清醒过来，而且大夫说老夫人的脉象有越来越弱的迹象，恐怕熬不过一个月了。”

    他闻言心中大恸，恨不得能马上飞回家。

    “怎么会”沉长舟突地感到自己的不孝，自从举家搬到‘海天深处’后，甚少回家探望母亲，如今眼看母子就要阴阳两隔才醒悟到自己的自私。

    连玉凤让仆人先带信差下去休息，夫妻快二十年，她能体会到丈夫此时有多自责、有多恼恨自己。

    “老爷，我们还是早点动身，赶回去探望婆婆的病情才是当务之急。”

    真是一语惊醒梦中人！

    沉长舟从太师椅上跳起来“夫人说的是，我们马上动身”他话还没说完，便被轻柔的年轻女子嗓音给打断了。

    “爹、娘，请让我跟你们一起去。”进门的是一名水灵灵的姑娘，有着晶亮漆黑的明眸、挺直秀气的鼻以及嫣然动人的唇，即使未施胭脂，依然不减她天生的美貌，连额上的月牙印也因年龄的增长而更加突显。

    沈映竹在厅外已将事情始末都听清楚了，她同样忧心祖母的病情，希望自己能够帮得上忙，所以，毅然决然的要求同往。

    连玉凤不假思索的阻止“竹儿，你留在家里。”

    “娘，祖母病危，我这当孙女的人怎么可以为了自己的安危而不去看她呢？”她婉转的说服母亲，想化解爹娘心中的忧惧。“而且，说不定女儿还可以救祖母一命，你们就让我跟你们一起回去吧！”

    “这老爷？”

    沉长舟当然希望母亲脑频复，也绝对相信女儿的异能说不定真的可以治好母亲的病，只不过，这几个月正是天机老人所说的危险期，万一真应了他的占卜，这教他情何以堪。

    “竹儿，爹明白你的孝心，可是──”

    “如果女儿明明可以救祖母一命，却只顾自己保命，这辈子都会良心不安的，我相信爹娘也一样，不是吗？”沈映竹眼神坚决的凝望忧心忡忡的双亲“况且离我十八岁的生辰还将近五个月，只要我一治好奶奶马上就赶回来，前后大概不用半个月，这么短的时间内，不会发生什么事的。”

    沉长舟和妻子对视一眼，都被女儿的话说服了，何况，他也的确不能不顾老母。

    “好吧！爹答应你就是了。”他妥协了。

    沈映竹展颜轻哂“谢谢爹娘成全。”

    沉长舟父女三人日夜兼程的赶路，不需五日便已回到久违的京城，沈煜棠和妻子柳盈秀欣喜的在大门口迎接。

    “二叔、二婶，谢谢你们专程赶回来。”见到敬爱的亲人，压在他胸口的大石仿佛轻了许多。

    沉长舟拍拍他的肩“我们赶回来也是应该的，这阵子真是辛苦你们了。”

    “快别这么说，二叔。”沈煜棠的眼神越过他的肩膀“这位一定是映竹堂妹了，几年不见，没想到已经长这么大了。”好个充满灵气的娇美女子，若她不是自己的堂妹，他铁定也会拜倒在她的石榴裙下。

    “见过堂哥、堂嫂。”沈映竹上前福了个礼。

    他好像辽遗漏了一个人“堂妹不用客气，咦？恭平堂弟这次没跟你们一起回来吗？”

    连玉凤含笑的说：“平儿留下来看家。”想到他们出门前，儿子还在跟他们闹别扭，唉！都已经快十四岁的人了，还要小孩子脾气，真是拿他没办法。

    “要闲话家常以后有的是时间，煜棠，你祖母的病情如何了？”

    沈煜棠一脸惭愧“还是没有起色，看遍了京城所有的大夫，还是束手无策。二叔，都是我不好，是我没有把祖母照顾好，才会发生这种事情。”

    “这事怪不得你，况且，该道歉的是我这个当二叔的才对。”沉长舟相当内疚“夫人，我们还是先进屋看看娘她老人家。”

    一行人在沈煜棠夫妻的陪同下来到沈老夫人下杨的卧房，见到憔悴衰老、白发苍苍的亲娘，沉长舟不禁也老泪纵横。

    “娘──孩儿回来看您了，孩儿真是不孝，”他握着母亲骨瘦如柴的手，一遍遍的呼唤娘亲。“娘，您张开眼睛看看孩儿啊！”连玉凤也自责的掩帕啜泣“婆婆，是媳妇儿不孝，没能早一点回来看您，求求您快点醒过来──”

    其他人也陪着掉眼泪，可是任他们怎么呼唤，榻上的老人依然没有清醒的迹象，让所有的人再一次失望了。

    沈映竹悄悄的拉着柳盈秀到角落“堂嫂，大夫有没有提起祖母到底是伤到哪儿，为什么至今还无法清醒过来？”

    “大夫只说祖母因为头部遭到撞击，脑中产生血块，所以才会昏迷不醒，虽然喝了好几帖化血的葯方，可还是没用。”

    “原来是这样”她沉吟了一会儿，如果连那么多名医都救不了祖母，看来只有那么做了。

    当夜，待庄内的人大多就寝，沈映竹独自进入沈老夫人房中昏睡了快一个月的沈老夫人隔天一早奇迹似的苏醒了，这天大的好消息在丫环的惊叫声中很快的传遍整座的天下第一庄，除了沉长舟夫妻之外，其他人都以为是沈老夫人感受到儿子亲情的呼唤，这才得以摆脱死亡的阴影。

    沈家大大小小为了这件大喜事，发愿要做更多的善事，来回报老天爷对他们的厚爱。

    “二叔、二婶这么快就要回去了？”沈煜棠赶忙出言挽留“你们难得回来一趟，不如就多住蚌十天半个月再回去也不迟，我想祖母也是这么希望，何况她这么疼爱映竹堂妹，心里一定很舍不得。”

    沉长舟面有难色“我们也是不得已。”

    “我已经听祖母说过了，二叔，那些江湖术士的话怎么能信呢？他凭什么断定堂妹活不过十八岁，简直是无稽之谈。”他这人最不信的便是怪力乱神之说。

    “煜棠，有些事你并不了解，我们也是宁可信其有、不可信其无。”连玉凤不想说太多，爱女身怀异能的事始终是秘密，就连婆婆都没有告知。

    “看来二叔、二婶已经决定了，那么侄儿就不再多言了，不过──”沈煜棠搔了搔耳后，为难的说：“二叔可否再延个一两天再启程？”

    “还有什么事吗？”

    “嗯──，事情是这样的，青剑门少主司徒樵和侄儿是知交好友，因为前两天在他面前连连夸赞堂妹的美貌和好性情，让他起了爱慕之心，所以他希望上门来向二叔和二婶提亲。”

    连玉凤无措的轻叫“提亲！”

    “二婶放心，司徒樵虽然出身武林世家，可是侄儿保证此人温文有礼，俊秀儒雅，绝对能和堂妹匹配，况且男大当婚、女大当嫁，这也是天经地义的事。”他可是百分之百赞成这门亲事。

    “老爷？”连玉凤何尝不希望女儿有个好归宿，可是实在来得太突然了。

    沉长舟略显迟疑“这事我看还得再从长计议──”

    “启禀老爷、夫人，青剑门少主司徒公子求见。”仆人的通报来得正是时候，让沈煜棠偷偷吁了口气。

    “快请他进来。”他转向沉长舟夫妻“二叔、二婶，司徒樵的人已经来了，你们可以亲眼鉴定他够不够资格当你们的女婿。”

    连玉凤慌乱的瞟向丈夫，这下事情又生波折，该怎么解决才好？

    就在仆人领着司徒樵经过前头的大院，朝正厅行来之时，眼角无意间瞥见远处的鲤鱼池畔伫立着一抹娉婷的鹅黄色身影，虽然看不太清楚她的容貌，可是光那一眼，就已让他心荡神驰了。

    沈家的人他几乎都认识，见那姑娘的穿着又不似婢女，那么她必定就是好友的堂妹沈映竹，难怪沈煜棠会对她赞不绝口，平生从未贪恋过女色的司徒樵，如今竟对一位姑娘一见钟情，这才真的体会到何谓‘窈窕淑女、君子好求’，这辈子若没娶到她为妻，将是他今生的遗憾。

    久久才眷恋不舍的收回目光，进入正厅正式的拜见过沉长舟夫妻，便马上提出了允婚的要求。

    “司徒公子，这太突然了。”沉长舟没有马上同意。

    虽然他对司徒樵的第一印象相当满意，从他端正的眼神中看得出他是位正直的年轻人，只是攸关女儿的终身幸福，绝不能急就章。

    司徒樵诚恳的抱拳“沈二叔，晚辈是真心请求您将令媛嫁给我，保证这辈子对她绝无二心。”

    连玉凤听了不是不感动，不过兹事体大，他们得再谨慎考虑过。

    “司徒公子，不知令尊、令慈可知道这件事！”

    “晚辈已事先告知了双亲，他们也都十分赞成。”天下第一庄虽不是武林们派，不过和青剑门也算得上是门当户对，爹娘也没有理由反对，他才赶紧亲自上沈家来提亲。

    沉长舟相当为难，老虑了半晌，才折衷的问：“司徒公子，不如等我和小女谈过之后再作决定，这样可以吗？”

    “那需要几天？”话一冲口而出，倒显出他有多么的迫不及待，睨见好友一脸的挪揄，司徒樵困窘的涨红了脸，马上改口。“当然可以，那就有劳沈二叔了。”