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尼达姆?斯摩莱特(needham?smollett)揣着几分忐忑步出地铁口,站在原地呆立了片刻,显得有些犹豫不决。他的身边都是来来往往、快步行走的密集人流,很快就有人不注意一下撞到了他。
尼达姆脚下一个踉跄,不过并没有太大反应,甚至没听清那个人道歉的声音。不过终于下定了某种决心般迈开脚步,穿过人行道向着马路对面走去。
他今天是要去参加一个伊莱特门启蒙(enlighte)教派的活动,这是一个在此之前他从未听过的教派。在询问了很多朋友之后,他们都表示没有接触过,建议让尼达姆慎重考虑。因此,甚至在今天早上出门之前,尼达姆仍然还在犹豫是否要尝试一下,显然最终他还是决定来看一眼。反正看看也不会有什么损失,如果没意思,就离开好了,尼达姆这样安慰自己。
而这一切的起因,还要从上周五说起。
尼达姆是一家科技公司的咨询师,经常会有客户要求上门服务。那天早晨,曼哈顿的街头就像9月里的其他日子一样炎热,尼达姆刚好从客户公司出来,路过曼哈顿中城时代广场。在西47大街,他忽然看到一群年轻貌美的男女,扎堆站在邻近的街角分发传单,他们身后打着醒目的标语:为行人提供免费“压力测试”。
这些俊美少年的年纪普遍在20岁上下,但是给人的感觉和时下的年轻人截然不同——他们没有乱七八糟颜色的头发。也没有鼻环、耳环、肚脐环、爆炸头,甚至几乎没有任何化妆或纹身。他们穿着非常合身、样式整齐的服装,英气中透着几分庄重。就跟年轻的银行高管一样保守。
这些看起来充满阳光温和气质,同时又年轻漂亮的男女们成群结队在街头出现,穿着统一的着装,自然很容易吸引路人的眼球,正当尼达姆好奇地放慢脚步观望的时候,其中一个年轻人走到他跟前。
“嗨!你好,我是艾米特。”他的眼神非常清澈。面带微笑地对尼达姆说。“能耽误你一分钟吗?”
“在街那头,是伊莱特门启蒙教派的大楼,我们正在组织一个小小的咨询会。”艾米特说着。从手里握着的一叠整齐的、明信片大小的传单中随手抽出一张递了过来。“主题是减缓压力、完善自我,你想去听听吗?”
尼达姆刚好忙完,并不赶时间,听到之后拿着传单在手中翻看。显得有些好奇。艾米特显然看出了他的迟疑。继续用他那爽朗的声音说道:“我只是提个建议,相信我,那很不错。当然,决定权在你。”
他说完这句话之后,友善地笑了笑,并没有继续坚持劝下去,而是走开了。艾米特这样毫不拖泥带水的态度反而让尼达姆产生了兴趣,这些人看起来似乎不像坏人。那个“减缓压力、完善自我”的主题听起来也挺有意思的。
于是他看了看时间还早,就朝着那个年轻人艾米特说的方向走过去。到了街道的尽头。果然看见一座由石灰岩、花岗岩和大理石建成的建筑,这栋中层建筑位于曼哈顿中城时代广场西北面的西47大街228号。它与周围那些百老汇剧院、餐馆和酒店非常融洽地聚集在一起,丝毫看起来没有什么不同。尽管有七层那么高,并且外面还搭建了一个巨大的金属遮阳篷,上面用金字标明了“启蒙教派”的名称,但仍然不是特别显眼,很容易就让路人忽视过去。
走上高高的台阶,进入教派大堂,两个穿着洁白长裙的年轻女孩站在前台。跟外面发传单的那些年轻人一样,她们大约也就20来岁,一头金发,身上没有任何装饰,看起来真是美丽动人、清新纯真,让人忍不住心生好感。
这有点让尼达姆想到了那些摩门教的传教士,不过这些年轻人更加阳光、更加令人亲近。其中一位女孩微笑领着尼达姆绕到后面的甬道,走进了大厅,那里非常宽敞亮堂,装饰简洁却赏心悦目,摆放着一排又一排的座位,灯光将一切都镀上了闪亮的玫瑰金色。
大厅面积非常大,里面已经有近百人坐着,却丝毫不显得拥挤。那些人各自三两成群地交谈着,声音都放得很轻,一点也不会让人感觉到吵闹与喧哗。
不多时,一个高挑纤瘦的女人向着尼达姆走了过来,坐到了他的身边。女人自我介绍说叫劳拉,她看起来应该接近50岁... -->>
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