第一章

    笑是吾人妄作思想，天又巧行窥伺，徒与人作个话柄而已。“富易交，贵易妻。”这两名不知什么人说过的，如今人作为口实，但是富时交之人，便是不可与友的人，我先当绝他在臭味未投之先也，不令他绝我在骄据之日。

    只是一妻，他苦乐依人，穷愁相守。他甘心为我同淡泊，可爱。就是他勉强与我共贫穷，可怜。怎一朝发迹，竟不惜千金买妾，妄生爱憎？是我处繁华，他仍落莫，倒不如贫贱时相亲相爱。

    此书且把一个妄意未来之钱，竟去久婚之配，终至钱物不得，客死路傍的试说一说。话说直隶江阴县有一个相士胡庄，他也是个聪明伶俐人儿，少年师一个袁景庄先生学相，学了八分艺，倒也能说会道，一日也能挣得些许银子。

    这一年，胡庄娶一个妻叫马氏，生相锉小，面色紫膛，有几点麻。喜得小家出身，且定勤俭得紧，自早至晚，巴家做活，再不肯躲一毫懒。这胡庄先生在人丛中摆张轴儿，去说天话勾人，一日去骗得几个乡里人，分得两三张纸。

    也不过赚得二三分铜钱银子。还有扯不人来时，只是他在外边行术，毕竟也要披件袍儿动人，这件海青是穿的。且说逢年时不济，胡庄的生意日渐冷淡。马氏在家有裙没裤，一件衫儿七衫八凑，一条脚带七接八接，有一顿没一顿，在家苦涯。

    喜是甘淡薄性儿，再没个怨丈夫的。像这类妇人，本是难觅得的。然胡庄弄到一个没主意，反回家来做贼胆大，叹气连声道：“只为你的相贫寒，连我也不得发达。”

    马氏再也不应他，真不难握。慈般过活，自然十分艰辛。亏得一个房主杨寡妇，无子，止得一女，尚未许人，见马氏勤苦，不来讨他房钱，还又时常周济。

    一日，杨寡妇偶然到他家中，急得马氏茶也拿不出一钟吃，却是胡庄回来，母子去了，胡庄问道：“方才那女子那家？”道是房主人家。胡庄道：“也似一个夫人，待我寻个贵人与他，报他的恩！”不题。

    且说胡庄行术半年，说些眼前气色，一般也吃闯着几个，生意略兴。他道：“我们方术人，要铺排大，方动得人。”

    积攒得一百七八十块银子，走到银店里一销，销得有五钱多，买了三匹稀蓝布，几枝粗竹竿，两条绳，就在现前称了。

    且凭着那一张烂嘴，一双滴溜溜的眼珠子，看见衣服齐整的拱上一篇，衣衫蓝褛的将上几句，一两句三杯上马来，只得葫芦提收拾。亏他嘴活，倒也不曾吃大没意思。正是：面有十重铁甲，口藏三寸铜钩。

    惯钓来人口气，乱许将相公侯。一日立在县前，只见县里边走出几个外郎来。内中一人道：“我们来试他一试。”齐环往了这帐儿下，一个个涯将近来。

    胡庄个个拱上几句，道一定三尹，一定二尹，可发万金，可发千金。将次相完，有这等一个外郎，年纪二旬模样，也过来一相。

    且说胡庄正在县前与几人行术，一人拱上几句，不想又来一外郎，胡庄仰首一瞧，暗暗称奇，道：“此位却不是吏道中人。他两颧带杀，必总兵权。骨格清奇，必登八宝。虎头燕领，班超同流。

    鹤步熊腰，萧何一辈。依在下相，一妻到老，二子送终，寿至八旬，官为二品。止上该见喜，应生一个令郎。”那个外郎道：“小儿尚未娶妻。”

    胡庄道：“小子并无妄言，老兄请自重。”这人笑道：“我如今已在吏途中混了，有甚大望。”胡庄道：“请问高姓大名？后日显达，小生要打抽丰。”

    这外郎正欲答话，却有一个同伴要扯他走路。胡庄歪缠不放，那同伴怒道：“这厮歪缠个甚？我家主人乃是兵部徐老官之子徐观徐公子，说毕扬长而去。”正是：风尘混迹谁能鉴，长使英雄叹暗投。

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