第四章

    谷底阴风惨惨，新尸旧骨，堆堆垒垒，四面岩壁像刀砍斧削的那么平滑整齐，像一个极深的黑洞，抬头只能看到一小片天，通天谷，这名字很绝，除了通天之外，实在没有别路了。

    岳奇没死，他好端端地坐在谷地上，绳索断时，他离地只有丈许，可以说是有惊无险，不过他现在的命是交给天了。

    原先师兄弟说好，他下谷探查，看能不能设法潜进万年牢，如果不能，仍循绳索出谷，现在绳索断了，归路已绝，如果没新的出路，会活活饿死。

    冥顽不灵的禽兽也有强烈的求生欲，人为万物之灵，会运用智慧，岳奇当然不会放弃任何努力。

    不过他现在没有深想这一点，他还是追求他原先的目的，设法进入万年牢。

    这是抛弃被囚者尸体的地方，极有可能通到万年牢，当然，也有可能谷归谷，牢归牢，根本不连接，那希望就化为泡影了。

    往头顶看，天已完全亮了，但谷底仍然是一片迷蒙，只能隐隐看出那些不知名的白骨骷髅。

    岳奇呆呆坐了近半个时辰，情绪才完全稳定下来，他鼓起勇气，开始探索，首先是观察形势，判断可能的通路。

    一阵怪异的声音传进了耳朵，很怪，说不出那是一种什么声音，岳奇全身的汗毛战了起来，一颗心提到了腔子口，像这种地方，是会有怪兽奇虫的。

    他下意识地退了两步，作出戒备之势，视线不明，什么也看不见，仔细听，听不出所以然，只一会儿工夫，怪声停止。

    到底是什么怪物发出的声音，他当然非找出答案不可，他手中有取自黑武士的长剑，在这种情况下，比短剑管用。

    怪声又起，仍是原来的方位。

    岳奇咬咬牙，鼓足勇气，仗着剑，一步一步朝发声处迫去，脚底下不时发出卡卡的声音，那是枯骨被踩碎的声音，他全身冒出了冷汗。

    临近，他听出垂死者的呻吟，这地方还会有活人？

    运足目力搜瞄，终于发现石头边有一个蜷曲的人影，他长长吐了一口气，出声道：“什么人？”

    他问是问了，但那声音也变得像不是自己嘴里发出的。

    呻吟略停又起，没答复。

    岳奇再迫近些，这下可以辨认了，是个黑色劲装的人，奄奄一息，呻吟断续。

    “喂！你是什么人？”

    “”没有回答，身躯扭动了几下，成为仰躺。

    “你是谁，能说话么？”

    “我快要死”他终于吐出了声音。

    岳奇蹲下去，仔细看对方的脸，忍不住惊“啊！”出了声，这黑衣人，竟然是在四方酒店见过一面的八号武士，他怎么会落到这种地方来？想了想，恍然而悟，他是反间计之下的牺牲者。

    “你是八号？”岳奇放大声音。

    “你你”奇异的力量使他居然张开眼，没光采的眼。

    “在下异乡客，朋友应该记得。”

    “异乡客，酒店里唔！你怎么”

    “在下失足掉了下来！”

    “我恨死不瞑目我饿”

    岳奇立刻解下身边的干粮袋和水壶，取出个冷馍，捻碎，一点一点塞进对方嘴里，然后再灌些水，八号贪馋地吞食，不久，可以看出他的元气在回复。

    一个馍下肚，加上水，在饿久了的人来说，已相当多了，再多吃就得出毛病。

    岳奇拉起他的上半身，让他靠在石头上半坐着。

    “八号，我们谈谈你怎么会落到谷里来？”

    “他们指我阴谋叛堡被关进牢里”

    “哦！”岳奇心里明白：“后来呢？”

    “他们保留了我的武功，目的是要我跟牢里那些半疯的人互相残杀”

    “太可怕了，结果呢？”

    “我不愿让他们称心，也不愿再杀人，他们比我的命运凄惨，所以我从尸洞里逃出来，准备死在这里。”

    “尸洞？在哪里？”

    “就在那”八号费力地指了指山壁：“有个缺口的地方距地面不到十丈，通到牢里”

    岳奇抬头望去，果然发现一个缺口，此际已是日出时分，天光很盛，十丈以上受光很强，所以看得很清楚，当然，不经指点靠自己摸索，那得费极大的力气。

    “八号，在下想进牢看看。”

    “什么？你你要进牢？”

    “见识一下武林人闻名丧胆的万年牢是什么样子。”

    “那是人间地狱，被囚的，一半发了疯，你会被他们撕碎”

    “在下一向好奇，跌入这绝地，等于死了一半，还怕什么？”岳奇口里这么说，心里却在冒寒气：“八号，你做何打算？”

    “反正等死。”

    “这通天谷没出路？”

    “天生绝地，奇怪，你没跌死？照说，该粉身碎骨”

    “大难不死，说不定五行有救！”岳奇悠悠地说，他判断大师兄崔延年会设法援救：“八号，在下决心到牢里见识一下，你在此地呆着，干粮和水可以暂时保命，等在下出来，再想脱困的办法，牢里有人看守和巡查么？”

    “关进去之后，等于宣判了死刑，任你自生自灭，每天投进些粗粝的食物，像喂养畜生一样！”他现在原气大复，已能一口气将一句话说完。

    “还有件事请问”

    “什么事？”

    “四方酒店那妞儿带进堡之后，命运如何？”

    “暴君的贴身侍女，看来她像是很乐意过那种生活。”

    岳奇的心往下沉，余千蕙做了暴君的贴身人，居然还乐意呆在堡里，她为了探查父亲的生死下落，不惜牺牲自己，其情可悯，但作法却不对，如果救不出父亲，或者她父亲根本不在牢中，甚或就是眼前这些白骨之一，结局又将如何？如果不慎而暴露了身份来历，后果又是什么？

    他不愿往下深想，这是伤感情的事。

    现在光线更好了，他仰头望着那岩壁间的缺口，盘算着，如果利用袖里这柄短剑，插石攀登，大概不会有多大困难。

    “异乡客，你真的要进牢？”

    “唔！”

    “你不怕被那些疯狂的人撕碎？”

    “看事应事吧！”

    突地，八号武士发现了岳奇手中的长剑，登时瞪大了眼，咬牙站了起来，凶光熠熠地望着岳奇。

    “异乡客，你手中所持是武士特用兵刃？”

    “不错！”岳奇一看对方的神情，立刻心生戒意。

    “如何到手的？”

    “这个”岳奇稍作考虑之后：“‘万年堡’横行霸道，迫害武林同道，恶行令人发指，你是黑武士，应该最清楚不馆，凡属于武林之中有血性之士，无不想灭此恶堡，坦白告诉你，在下是你们敌人之一，现在这绝境中只你我两人，为友为敌，在你一念之间，这剑的主人，是死于在下的手下，就这么回事。”

    八号黑武士连退三步，脸孔起了抽扭。

    “八号，你的命是捡回来的，黑武士尊称使者，地位不低，卖命的结果是什么？觉不觉悟在于你！”岳奇补上了两句。

    八号眼里的凶光渐渐收敛，最后叹了口气。

    “异乡客，我想通了，如果能活着出去，我跟你们站在一起。”

    “很好，我现在告诉你，绝死不了，出谷是时间问题。”

    “我明白了，你不是失足落下，而是有意打进来的，外面有人支援。”

    “完全对，就是如此！”

    “可是异乡客，‘万年堡’比铁桶还牢靠，你进去除了冒生命危险之外，还能有什么作为？”

    “尽力而为，事情是人做的，路是人走出来的！”

    “我跟随你进牢！”八号的良知和豪气被激发起来。

    “不，你留在此地，也许外面有人应援，必须连络，你注意那边的壁顶。”说着，用手指了指断绳下坠的地方。

    八号点了点头。

    岳奇把身上结束了一番。

    “八号，牢里关的都是些什么人？”

    “多数是知名之士，可以说不管黑白，全算得上等人物，不然不会进牢。”

    “被囚的原因呢？”

    “逼出他们的武功，汇集成无数武功，建万年不朽的基业。”

    “你是否记得其中有没有华山掌门余道南其人？”

    “有，他的骨头就在我们脚下！”

    “他死了？”岳奇挫了挫牙。

    “秉性刚烈，不愧一门之主，他是在牢里自决的。”

    “还有一个叫方永寿的人，接近中年”

    “这生生死死，太多了，无法一一记住。”似乎想到了什么，目芒一闪：“异乡客，我差点忘了提醒你，你进去之后，必须注意行动，山腹间有监视台，日夜有人监视牢里的状况，如果你晚上进去，可能方便些，即使有骚动，也不容易发觉有人潜入。”

    “监视的人能辨认每一个被囚者的面目？”

    “当然不可能，人太多了！”

    “那我还是现在行动，白天才能观察一切，只要不发生大乱子，他们不会发觉多出了一个人。”

    “这也有道理！”

    “那我就走啦！”

    “你不能带剑，里面的人全无兵刃。”

    “噢，好！”岳奇把兵刃扔给八号，八号接剑在手，岳奇看他真的没有敌意，才放下心来，举步走向壁脚，相准了方位，提气轻身，拔空而起，贴向岩壁，袖里发剑急插入石，定住身形。

    短剑是宝刃，插进岩壁并不费事。

    缓了口气，弓身曲腿，足尖猛蹬，趁势抽剑拔升。

    往复四五次，攀上了缺口。

    八号在下面眼都看直了，异乡客这一手，他自量绝对办不到。

    缺口里是个斜斜向上的天生孔洞，可容一个人伏行，抛尸是很方便。

    岳奇调匀了呼吸，然后向里爬行，洞径很滑，但已不必用短剑，凭指头上的力量便可进行，但速度不快。

    足足一刻光景，洞径由暗而明，岳奇手脚加紧划动，很快地到了洞口，他仍伏着，放眼望去，心房收紧了。

    万年牢，情景仿佛通天谷，只是更宽更大，所以光线也比较充足，所谓充足，只是阴森森气稍薄而已。

    空地上，人影在晃动，像游魂走尸。

    岩壁脚可见整排的石洞，洞口有蹲坐的，躺卧的，大多数发如乱草，衣不蔽体，根本不像是人，是一群介于人兽之间的怪物。

    人间地狱，这四个字是恰当的形容。

    那些石洞，显然是人工雕凿的，一望而知是牢房。

    正面，可见巍巍的堡顶，像一头巨兽蹲踞，下方，距牢地三丈高之处，是一个铁栅围护的巨石，想来就是八号所说的监视台了。

    岳奇感到有些窒息，想不到武林中会有这等丧心病狂的暴虐之徒。

    “当！当！”监视台响起了锣声，岳奇大吃一惊，以为形迹败露，再一看情况，才松了一口气。

    近百的人，从不同角落出现，蜂拥向监视台，铁栅开了一个孔，一篮一篮的东西往下倒，那是囚粮。

    一幕惊心怵目而又凄惨得令人不忍卒睹的场面现了出来，闹、喊、夺、滚、挤、碰、撞，像一群畜生在争食。

    岳奇的两眼发了蓝，热血在血管里加速奔流。

    这些，都曾经是响叮叮的人物，而现在完全被否定了人的价值。

    强壮而有力的，夺得了足够的食物，散到一边去嚼食，年老体弱的，从地上慢慢挣起来，爬在地上捡食残余，有的根本起不来，这些，又将成为通天谷的冤魂。

    这里已没有尊严，人格，志气等等，生命没结束，就得狗延残喘地活下去，活在绝望的绝境里。

    生，是本能，求生，是人性，可以作为这些不幸的武林人物之所以要活下去的注释。

    岳奇的牙齿快要咬碎，除魔卫道的意志更坚决，二师兄的生死成了次要，主要的是如何消灭这人间地狱。

    以前的耳闻，不及现在目见的万分之一。

    他悄悄地爬离抛尸的洞口，抓散头发，摹仿着他们行动的方式，晃晃荡荡地走向那排石洞。

    一个正在洞口大嚼的中年汉子，以为岳奇有抢夺食物的意图，立即目露凶光，岳奇心里暗叹一声，绕了开去。

    他走到一个洞口，张望一下，洞里铺有乱草，恶臭触鼻，作为一个人，能在这种境地活下去，的确要有超越一切的意志力和非常的韧性。

    一个毛茸茸的头，出现在乱草里。

    岳奇强忍恶臭，走了进去，是——个白发老人蜷曲在里面，从身躯的颤抖，看出老人在喘息，而且离生命的终点已经不远。

    岳奇坐了下去。

    “老前辈，您生病了？”岳奇问了三遍。

    “病？这里没病，只有死！”声音微弱得几乎不能分辨。

    “您是谁？”

    “老夫求死不出卖祖师爷”老人的眼微微睁开，又闭上，脚部急遽起伏，骨瘦如柴，脸孔已脱了形，使人联想到路倒的饿殍。

    “老人家，您的名号，晚辈是刚进来的。”

    “太极掌门！”

    岳奇呼吸为之一窒，堂堂太极门的掌门，落到如此地步。

    一条人影冲了进来，扑倒在老人身上，也是个不复人形的老人。

    岳奇瞪着眼，僵坐着，他自己也怀疑自己是否还在人间？

    被压的白发老人身躯扭动了几下，不动了，倒在他身上的老人在狂喘，喉头有咯咯的痰声。

    岳奇感到一阵晕眩，这种情景使他受不了。

    喘息停止，那老人也断了气。

    岳奇退到最深的洞底角落，木坐着，完全不知道心里是什么感受。

    不知过了多久，洞里黑暗起来，岳奇判断是日影过了中天。

    一条人影突然出现在洞口，衣衫褴褛，乱发纷披，但两双眼睛却亮如电炬，这是高手的特征。

    岳奇大为惊异，这牢里居然还有人保持了这么深厚的内力，想必是新进来的，还没折磨到程度，可是从穿的衣衫看来，应该是三年以上的老囚

    “两个老顽固早该死了，还拖了这么久，嘿！簿子上又勾消两名。”那中年汉子自言自语。

    岳奇一听对方口气，心里疑云大起。

    “等晚上由接下一班的处理吧！”那汉子又喃喃了一句。

    岳奇倏然醒悟，这汉子是“万年堡”布在牢里的暗桩，这种手段的确够毒辣阴狠，如何设法在这汉子身上打主意呢？

    那汉子离开了。

    岳奇静静伏在洞底。

    像一百年那么长，好不容易挨到了入夜，洞里一片漆黑，洞外死寂无声，岳奇悄悄出洞，一道强光照来，岳奇赶紧蹲缩不动，是监视台上的孔明灯，扫射一阵之后，熄灭了。

    岳奇在洞侧选了个突起的大岩石，伏到石后，心里突发奇想，暗桩换班，又有通道，如... -->>
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