第一章新开老店挂灯

    “请五天之后再来。”

    “五天？哦！区区明白了，要先查查区区的根底？”

    “不错，这是敝店一向的原则。”

    “那区区五天之后再来讨回信，告辞！”

    唐大小姐亲自送姓田的到分隔内院的中门边才回头，回到厅里，唐大奶奶已经坐候。

    “奶奶，此人如何？”

    “城府很深，可能别有企图。”

    “需要调查么？”

    “用不着，唐家老店的规矩，江湖上多数的人都知道，如果他是居心叵测，一切早有安排，调查是多余。”

    “把他回了？”

    “不，接下。”

    “接下？”唐大小姐惊异地睁大了眼。

    “由自动上门卖命的路云飞保这一趟镖。”

    唐大小姐怔住了，她完全不懂她祖母的用心。

    “奶奶，这这到底为什么？”

    “理由很简单，姓路的来得突兀，这姓田的也居心可疑，他们可能是一路的，投保是假，想使唐家老店永远关门是真。”

    “因为我们历来所保的人头镖，都是邪恶者的对头，等于是跟邪恶者作生死对敌，要调查很困难，将计就计很省事。”

    “奶奶老了，但为了你爹娘枉死的缘故，绝对不低头，非周旋到底不可。”唐大奶奶的老脸因激动而泛了红。

    “奶奶，姓路的来时，您不是说过他是个人材，我们可能增添一个好手，现在您怎么又”

    “丫头，我刚刚得到消息，路云飞还有两个同伴，都是江湖上声名狼藉的人物，一个是‘穿城鼠’三郎，做没本钱生意的能手。”

    “另一个‘寒星剑’丁兆雄，一等一的亡命徒，他三个一齐参加我们的开张酒宴，吃喝完了分手的，所以我改变了看法。”

    “现在该怎办？”唐大小姐咬着下唇。

    “奶奶自有安排。你只照做就行。”

    唐大小姐点点头。眸子里闪动着一种慑人的光芒，像武士决斗，在出手之前的目芒一样，代表着冲击的力量，与克敌制胜的信念。

    大总管范江走了进来。

    “老夫人，大小姐！”恭谨地施了一礼。

    唐大小姐道：“那姓路的呢？”

    范江道：“说是有私人的事要处理，刚刚离开。”

    唐大奶奶目芒一闪道：“他没说别的？”

    范江道：“说明天正式到店里来。”

    唐大奶奶道：“我吩咐你的”

    范江躬身道：“邱总管已经暗中尾随出去。”

    唐大奶奶点点头，道：“范总管，你照顾店房，多加小心。”站起身，向唐大小姐道：“攸平，收拾一下，跟奶奶走，如奶奶猜测不错，今天晚上便可见端倪，任何事情最好在外面解决。”

    唐大小姐沉重地点点头。

    口口口口口口

    根据二总管邱子羽传回来的消息，路云飞是走向西门外的大校场。

    那是个很荒凉的地方，本来是府衙操演兵马的所在，久已弃置不用，唐大奶奶祖孙俩直奔大校场。

    二更天，星月皎洁，照得蔓草杂树丛生的大校场一片清明。

    点将台前的空地上，两条人影对峙。

    唐大奶奶和唐大小姐，悄然掩到了登台的石阶后。

    唐大小姐遥遥一扫场中的两人，惊声道：“奶奶，你看那高个子的是谁？”

    唐大奶奶定睛一望，也充满惊奇地道：“那不是你世兄‘武林公于’鲁元庆么？他到郑州不到店里来”

    唐大小姐截断了她祖母的话道：“奶奶，他像是跟人决斗，奇怪，他的对手会是这么个猥锁的角色？”

    场子里响起武林公子冷傲而坚定的声音：“一句话，本公子不说第二遍，你自断一条手臂，放你上路。”

    那形态猥锁的瘦小汉子道：“鲁大公子，在下说过是误会，约你来此，一方面是解释误会，另方面是不让第三者知道这件事。”

    “快！”武林公子只说了一个字，显示他是相当骄傲而自负的人。

    “鲁大公子，你是世家出身，读过书的，岂不明身体发肤，受之父母，不敢毁伤的道理，逼人自残肢体，不太过份么？”瘦小的汉子说话还是很从容。

    “废话！”

    “这怎么是废话，圣人之言呀！”

    “你做贼，已经辱没了祖宗，还谈什么圣人之言？”

    “大公子，在下就是因为做这没本钱的买卖，怕沾污家门，所以不敢用姓，只叫三郎。”

    暗中，唐大小姐用手一碰唐大奶奶。

    “奶奶，路云飞的同伙人‘穿城鼠’三郎。”

    “嗯！看来事出有因，姓路的准在现场附近埋伏着。”

    武林公子冷冷一哼，道：“看来你是非要本公子动手不可了，多说一句话，情况改变，本公子要断你双手，免得你再去偷盗。”

    声音突然放高：“剑来！”

    一个小童，双手捧剑，走向武林公子。由于祖孙俩藏身的地方是偏角，所以看不到点将台的正面台下还有人。

    武林公子抓过剑，小童退了开去，的确是派头十足。

    三郎高声道：“公子，在下不是怕你，只是不愿跟你作对，说打，在下不是你的对手，要想走的话，你大公子还挡不住。”

    武林公子冷冷地注视着他，没答腔，横起剑，双手分握剑柄和剑鞘，看样子他是要动手，绝不改变主意。

    暗中唐大小姐道：“奶奶，我们采取什么立场？”

    唐大奶奶道：“好戏才算是开台，我们看下去再说。”

    只见人影一晃，三郎已站在三丈外，动作之快，的确令人咋舌。

    小童像野兔般斜里窜去，截在头里，小小年纪，身法也相当俐落。

    武林公子缓缓举步迫了过去，剑仍横在胸前，到了相距八尺之处停住，冷声道“本公子如果再让你表演一下就取消名号。”

    就在此刻，一条人影从不远处的树丛后转了出来，行云流水般飘到三人面前，身法之轻灵快捷，令人叹为观止。

    现身的，赫然是路云飞。

    “奶奶，是他？”

    “嗯！”武林公子半侧身，面对路云飞。

    “你是谁？”

    “路云飞。”

    “没听说过”语气相当的傲慢：“你们是一路的？”

    利得像刀刃的目芒，朝三郎一扫。

    “武林是一家，江湖路也只有一条，说是同路未始不可。”

    “跟鼠窝狗偷一路，谅来你也是同类角色。”

    “姓鲁的！”路云飞没生气，音调还是很平和：“别随便出口伤人，江湖人持守的是正义二字，名声的好坏，不能代表一个人的人格，一个无名小卒，常常会做出令那些自命非凡的人物脸红的事”

    “你没资格跟本公子谈这些大道理，一句话，你现在的目的是什么？”

    “劝阻你恃技伤人。”

    “哈哈哈，你凭什么劝阻本公子？”

    “凭一个理字！”

    “本公子惩治一个偷儿，不合理么？”

    “三郎取走你的锦盒是基于正义感，你在半路酒店中向你的剑僮说，那锦盒里的东西，可以使唐大奶奶成仙成佛。”

    “又说，这一趟如果不把人头连东西带回去，就永远退出江湖，所以三郎才取走了你的锦盒”

    “取走不叫偷？”

    “区区话还没说完”挺了挺胸膛，路云飞又道“后来证实你那两句话是两档事，同时也知道你跟唐家是世家.所以你一到郑州，三郎便原物归赵。声明出于误会，你竟然要惩治他，这合理么？”

    “你们跟唐家有何关系？”

    “没有，只是尊重唐家老店的名声，和店主在江湖上的作为。”

    唐大小姐困惑地望着她祖母。

    “奶奶.路云飞说的话情在理中。”

    “现在还不能断定，咬人的狗是不露齿的。”

    “今晚的事似乎牵扯不到我们店”

    “但问题依然存在。”

    “我们现身么？”

    “除非不得已，”

    沉默了片刻，武林公子冷傲地道：“本公子出道以来，还没被肖小捉弄过.说误会是你们一厢情愿地自找台阶下，不杀人，只取手臂，是本公子网开一面，一念存仁，你们应该庆幸。”

    路云飞声音一冷.道：“你坚持你的做法？”

    武林公子道：“本公子言出不改。”

    路云飞道：“你为了维持你的自尊，保护你的虚名，不惜伤残别人？很好，姓路的绝不含糊，你有本事让我倒下，就可以随心所欲，别说是断臂，砍掉三郎的头颅都可以。”

    “哈哈哈”武林公子仰天狂笑，笑声中充满不屑的意味，久久才敛住笑声道：“姓路的，你配如此跟本公子说话么？你算老几？”

    路云飞冰声道：“老几无妨，让事实来证明。”

    的的确确，武林公子还没碰到过完全不把他当回事的对手，这对于一个自视极高的人来说，是受不了的。

    他的两眼已气得发蓝，面皮也完全绷紧了，但不管如何，派头与风度是不能不颐的，强捺住怒火道：“你拔剑吧！本公子让你先攻三剑才还手。”

    路云飞依然语冷如冰地道：“姓鲁的，你别太目中无人，路某人虽是个名不见经传的无名小卒，但还不至于要你让三剑”

    拔剑出鞘，虚刺了三剑：“算你让过了，还手吧！”

    针锋相对，路云飞所表现的高傲并不逊于武林公子。

    武林公子的目光陡然凝固，这是出手杀人的先兆。

    路云飞突然感到有些后悔，心想：“在这种关头，实在不应该树敌结仇，将会严重影响自己的计划。以对方的性格与身份来说，如果吃了瘪的话，绝不会善罢甘休，等于打了个死结，后患无穷，但现在箭在弦上，能不发么？”

    心念电转之后，有了个主意，路云飞道：“一剑定乾坤，不管生死胜负，只交换一剑，不许出第二剑，如何？”

    “你怕了？”

    “你没把握？”

    “在本公子来说，一剑已经够多了。”

    “很好，请吧！”

    武林公子上前两步，姿势不变。

    路云飞也亮开了架式，一个古怪的架式，身半侧，上身扭回正面，手中剑一柱朝天式立在身前。

    双方就这么对峙着。

    武林公子也察觉到了对手不是好相与，敛气凝神，为了名声，他不能失手，而且要一击奏功。

    暗中，唐家祖孙又在谈论——

    “奶奶，姓路的是个好手。”

    “这还用说，不然他敢轻易进唐家老店。”

    “双方胜负之数如伺？”

    “出了手才会见分晓。双方的气势都无懈可击。”

    唐大小姐道：“奶奶，我看是姓路的不愿意跟鲁公子见真章，所以提出了只比一招的建议。”

    “丫头！”拍了拍唐大小姐的肩膀：“行！真行，不愧是唐家老店的继承人，这句话一针见血，跟奶奶我的想法完全一样。”

    “原因呢？”

    “你是在考奶奶么？嗨！我一向自命人老眼不花，可是对这姓路的，竟然看不透，没把握不走眼，奶奶现在是一宝两押。”

    “什么叫一宝两押？”

    “单双全下注。”

    “哦！奶奶您是赌路云飞不是原先判断的可用人才，便是后来猜测的可怕敌人，正反两面都应付？”

    “完全对。”

    蓦地，站在旁边的“穿城鼠”三郎大声叫道：“鲁大公子，你输定了！”

    武林公子心中一动，在这心神一动之间，意念闪电般掠过脑海，他意识到上了当，在这种情形之下，只要稍一分神，便将招来致命的打击，高手相搏，生死胜败仅在丝忽之间便定了。

    意念只是一瞬，路云飞并没有乘机出手，反而退了一步。

    武林公子脱口道：“你们在捣什么鬼？”

    路云飞道：“没什么，刚刚在下可以出手，但不愿因人成事。”

    武林公子面上一热，目芒扫向三郎道：“你想给他制造出手的机会？”

    三郎口角一撇道：“笑话，路老大不是这种人！”

    武林公子道：“那你是什么意思？”

    三郎笑笑道：“鲁大公子，从气势上你大概可以看出路老大的成色，在下是想到事缘本身而起，既是误会，犯不着结成死对头，所以心里的话不得不说出来”

    武林公子并未放松戒备，目光兼顾双方。

    三郎接下去道：“这一架，大公子下的赌注太大，但却稳占输方。”

    武林公子道：“怎么说？”

    三郎道：“公子心里大概明白，一剑绝毁不了路老大，可是不能出第二剑，这岂不是输了？”

    武林公子怒哼了声道：“废话！”

    三郎一咧嘴，道：“大公子还没有想透，这是很浅显的道理，大公子是大人物，而路老大却无声无名，胜了可以成名，输了也无所谓，就算挂点小彩，一样不受人注目，可是大公子不同，即使是平手也算输，因为你的名气太大。”

    武林公子怔住了，的的确确他输不起。

    这瘦猴精说的是有道理，以他的身份名头，收拾不了一个名不见轻传的人，会让人笑掉大牙的。

    可是，生来狂傲的他，能就此收场么？事情如果传出江湖，说他怯敌，同样也输。

    盛名之累，武林公子一时之间没了主意。

    三郎紧接着又道：“大公子，彼此都有急事在身，江湖路窄，不愁没见面的机会，错过今晚如何？”

    武林公子悄悄吐口气，道：“你是想求我把你的双臂暂时寄在你身上？”

    三郎嘻地一笑道：“无所谓，随公子怎么说？”

    武林公子目芒盯向路云飞道：“你怎么说？”

    路云飞冷冷地道：“错过今晚，另约时地，不许有第三者在场。”

    想了想，武林公子道：“可以，就这么说定了！”说完，把剑抛与小童，挥挥手，转身便走。

    主仆俩迅速地消失在旷野中，这是想不到的结局。

    三郎走近路云飞。

    “大哥，小弟这样做对么？”

    “还有点歪理，姓鲁的一向目高于顶，他之所以肯罢手，主要原因是珍惜羽毛，再方面是因为他有事要办，否则他是非见真章不可。”

    “大哥，彼此彼此，我们也有事，你一提出一剑之约，小弟便知你的心意，所以凑合凑合。”

    一条人影，从原来路云飞隐身的树丛奔了过来，骠悍之气洋溢，他正是三搭档中的老二“寒星剑”丁兆雄。

    “大哥，那小子怎么拉稀了？”

    “是我不想打。”

    “为什么？”

    “输赢都没意思，我们有我们的正事。”分别扫了两人一眼：“我们从现在起分手，照原来的计划做，老二特别记住一点，不许生事。”

    暗中，唐大奶奶和唐大小姐悄然离开现场。

    口口口口口口

    是过午之后不久。

    唐大小姐送走了武林公子，回到唐大奶奶房中。

    “鲁公子走了？”唐大奶奶劈头便问。

    “走了，他说有急事要办，不能留下。”

    “攸平，你觉得他的为人如何？”

    “高傲，公子哥儿的味道太浓。”

    “你不喜欢他？可是，奶奶我看得出来，他对你很有点意思。”

    “奶奶的意思”惯常冷漠的粉颊泛起了薄薄的红晕。

    “攸平，我们跟鲁家是世交，你鲁世兄虽然是高傲了些，但那是对外人，论人品武功，都是上上之选，你也是老大不小了，虽然有雄心撑持唐家老店的门面，但你终究是女儿家，如果”

    “奶奶”唐大小姐垂下了头。

    “如果你们能够结合，奶奶我就算了却一个大心头，对唐家老店会有极大的帮助。”唐大奶奶打开手里武林公子送来的锦盒，里面是支参王，价值不菲。

    “奶奶！”唐大小姐抬起头，睑上呈现一片坚毅之色：“唐家老店要由唐家的人来维持，绝不假借外人的力量，我虽然是个女子，我要做给人家看看。”声调变得激动：“奶奶，目前我们不谈这个问题，等几年再说。”

    “丫头，女人的青春有限，你能有几个几年。”

    “我不管那些，终生不嫁也无所谓，我要让爹娘含笑九泉。”

    “唉！”唐大奶奶老眼倏然湿润起来。

    “奶奶，我们谈正事，你真的要给路云飞保田永照这趟人头镖？”

    “唔！”

    “路云飞已经以客人的身份，住进了我们的店房，邱总管负责照料他，据调查，他的两名伙伴三郎和丁兆雄匿居在城外小客店中。”

    “不能放松监视。”

    “他们的目的何在呢？”

    “等起镖就知道了。”

    “我们何必担这风险，干脆不接纳他”

    “丫头，有些事是不能逃避的，人家自己上门卖命。拒绝了他们会走别的路，反而防不胜防。”

    “对了，鲁大公子说，他此次到郑州来，是追缉一个叫‘雷无忌’的人，这名字奶奶听说过么？”

    “听说过，印象不深，似乎是个恶毒的人物。”

    “鲁大公子还透露了一点，说雷无忌曾经在‘蟠龙山庄’呆过。”

    “你怎不问清楚？”

    “我不便追问别人的私事。”

    就在此刻，一个小丫环来到房门外。

    “大小姐，邱二总管在客厅里，说有要事禀告。”

    “好，我就来！”

    口口口口口口

    客厅里，邱子羽神色有些紧张，一见唐大小姐来到，立刻急步趋前。

    “大小姐”

    “邱总管，有什么事？”

    “大小姐知道路云飞是谁么？”

    “路云飞不就是路云飞，难道这名字是假的？”

    “不是假的，是说他是个大有来头的人物。”

    “哦！他是何许人物？”

    “他就是中原道上鼎鼎大名的‘金牌杀手’！”

    “金牌杀手？”唐大小姐显然十分震惊：“一年之前，他在关外搏杀‘关东七怪’，曾经轰动了整个江湖，想不到邱总管怎么知道的？”

    “蟠龙山庄的二千金曹春锦找上了他，言语中透露的。”

    “噢！在什么地方找上了他？”

    “在我们店房里，就是现在，两个人在斗嘴。”

    “好！我去瞧瞧！”