小铜钱看着钱夫人为难小圆,很是不解,她命中注定无子,给继子安插妾室又以失败告终,若还不趁早把儿媳哄着些,不怕老来无依?她心中疑惑,便趁着伺候钱夫人更衣,将心中所想问了出来。钱夫人已是一脸的悔意,道:“我见二郎平日里对媳妇不是吼就是给脸子瞧,还道他们夫妻不和,哪里晓得他如此偏疼娘子。我此番本想敲打媳妇,却把二郎伤着了,这可怎生是好?”小铜钱成了亲有正常小家庭的人,便觉得钱夫人所想简直匪夷所思,夫妻俱是一体的道理难道她不懂得,就是程老爷一个废人,在丁姨娘那里得了乐趣,还时不时偏一偏她呢。
钱夫人见陪嫁丫头都不作声,更悔自己方才行事鲁莽,再出来时就换了笑脸,叫人去请儿媳回屋过节。婆母低头示好,小圆也不好纠缠不放,便先把程幕天赶进去,再亲自领着丫头们端上大盘的粽子、白团和端午果子来。
午哥见了满桌子的吃食,拍着小手又唤娘,钱夫人就坐在程老爷旁边,便拣了个五彩线缠的角粽递给他,小圆忙道:“午哥还小,吃不得那个,爹把酿梅喂他一点子。”粽子是江米做的,才几个月的娃娃如何吃得,程老爷瞪了钱夫人一眼,亲自取了糖蜜渍的梅皮,撕碎了喂午哥。
向来低眉顺眼的儿媳开始反击,钱夫人颇有些不习惯,闷坐了一会子,讪讪地问坐在她另一边的程三娘那白瓷碟儿里盛的是甚么,程三娘看了小圆一眼,摇头说不知,甘十二却怕岳母跟为难儿媳一样为难他娘子,忙道:“那是百草头,以菖蒲、生姜、杏、梅、李和紫苏切成丝,入盐曝干制得的。”
钱夫人哪里是不晓得百草头,不过是见众人都不理睬她,寻了个话头来而已,她的尴尬被甘十二无意解除,就把他当作了知心人,拉着他从桌上果子谈到泉州的风俗,恨不得同程三娘换个位置。
甘十二暗暗叫苦,可谁叫他也是个泉州人,岳母讲起故乡还不能推诿不知,他忙着应付钱夫人,连桌上摆了哪些吃食都不清楚,更别提填饱肚子。好容易熬到宴罢,他一路奔回第三进院子,瘫倒在椅子上,大呼:“我只吃了几杯菖蒲酒,腹中空空直叫。”
程幕天笑话他道:“你这是在岳母跟前尽孝,饿着些是该的。”甘十二换了个挨着程三娘的位子,驳道:“我是怕岳母挑我娘子的错儿。”程幕天的两排牙又被他酸倒,高声叫丫头们上汤送客,小圆笑着拍了他一下,命人端上几个色泽金黄的粽子来,向甘十二道:“这是艾灰煮的汁水淋过的,里头包了松栗和胡桃,你尝尝。”
程三娘十分贤惠,不待丫头们动手,亲自剥了粽叶,把粽子装到小碟子里,第一碟先奉给程幕天,第二碟给小圆,第三碟是甘十二,她还要剥第四个,甘十二拦住她,自剥了一个喂到她嘴边。程三娘还没来得及羞红脸,程幕天已暴起,亲自端了送客的汤来,朝甘十二面前重重一顿,毫不客气将他两口子赶了出去。
小圆笑到腹痛,端起小碟儿也喂到他嘴边,程幕天亦毫不客气瞪了她一眼,掀了帘子进屋去,还丢下一句:“休要学甘十二不知羞”。小圆深知他脾性,也不同他理论,笑着唤来丫头们,把艾灰粽子与甘十二送到住处去。
端午过后没几日,任家担了聘礼来,向小圆求娶采莲。他们一家是签了卖身契的,小圆反倒不好明着还采莲自由身,便照着阿绣的先例,将卖身契悄悄还给她,对外还称是程家的丫头。
孙氏来告假,要去庙中上香,小圆本是打算带她去的,但采莲是她身前最得意的一个人儿,她要亲自准备嫁妆,便唤来阿云,叫她陪着一同去。
转眼半月过去,采莲按部就班地出嫁,除了改作妇人打扮,一切悉如往常。钱夫人得知她嫁人,亲自来送贺礼,关心小圆道:“媳妇,你少了个丫头服侍,定是不方便,不如我送你一个。”小圆笑道:“她嫁的任青松,也是咱们程家人呢,所以还在我身边侍候,并不曾少人。”钱夫人如今没了与儿媳作对的资本,听她这般说,虽不甘心,也只得作罢。
甘十二的新居收拾妥当,来请哥嫂去做客,程幕天不愿去瞧他奉承娘子的酸模样,推辞说有事,甘十二就笑嘻嘻地搂了他的肩,请他去外头吃酒。小圆笑着摇头,备齐贺礼,独自去看程三娘。
程三娘出来接着,见她身边还是那三个丫头,笑道:“采莲嫁得好,嫂嫂并不曾少了臂膀。”小圆忙道:“也是他们情投意合,... -->>
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