第一章：雀占鸠巢

    饶州曾在北宋元丰年间，出了一位神童，叫朱天赐，因从小就能熟读诗书而做了官。如此一来朱天赐声名大振，左近乡邻纷纷效仿，家境好的人家请来先生教自己的孩子苦读四书五经，盼望着也能像朱天赐一般登科取士光耀门楣。

    据传，为逼孩子读书，有些人用竹篮将贪玩的孩子吊在树上。有些孩子因为功课不能过关，便不许吃饭睡觉，如此一来竟有许多孩子受虐而死。人之性情，悟性，命运多由天定。后天刻苦也需依理而行，若是一味强求却是偏颇人性。似那些效仿之人所作所为，简直滑天下之大稽。

    （现代出了一位钢琴神童朗朗。这下可好，全国上下钢琴涛涛分外妖娆。只要自己孩子年龄适当的都去学钢琴，家境殷实的便花上十几二十万的给孩子买上钢琴请了家教来逼着孩子学钢琴。有些家长更为离谱，孩子一事无成反倒把家长练得琴棋书画样样精通！凡此种种一言难以蔽之，盲目无知国人一大病。）

    神童的故事是黄莺讲给大奎听的，大奎听后渍渍称奇。一行人到了饶州便在饶州福源客栈落脚，大奎派出二十余人四处查访，先前派到饶州的两名探子到客栈与大奎会面，详细禀报了所查之事。

    原来但凡内陆百姓吃的盐皆是从沿海各地运来，因为盐是天然海水所晒，造价甚底。但若是将盐运往内地贩卖却是一项暴利行当。故此历朝历代对于盐务都是不准私自贩卖，须有官家经手，俗称官盐。运送官盐所需人力物力甚巨，由此便衍生出一个专门替官府组织运送官盐的商家组织，百姓称之为盐帮。

    不法商贩见到有暴力可图，便是冒着杀头坐牢的危险也要冒险一搏，于是组织私人商会运送海盐到内地，这类海盐便是私盐。大奎听完探子将所探知的一一禀报后不禁皱眉，这饶州府府尹潘苛既能如此作为，想必是难寻破绽，若要掌握切实凭证就需深入查访。

    外来货物皆在城西货场，须得到哪里方才能探听虚实一二。大奎命两名探子再去打探，便独自回房去了。

    正行走间，大奎不由想到一个主意，见了黄莺悄悄与黄莺一说。黄莺惊异道：“似你这二品朝官，却去与市井之徒为伍，那怎么行啊？”大奎竟要去货栈等地乔装搬运苦力，那可是又苦又累的活计。

    大奎呵呵笑道：“当年我若不是以这等办法，却哪里能娶到你这么漂亮的媳妇？”言辞间极尽恭维之词，黄莺听了满心欢喜却仍是不舍得大奎。

    大奎劝慰道：“不入虎穴焉得虎子？好了好了，你就依了我的意思便了。咱们不能一直住在客栈里了，这上房一日便要一串钱，苦力哪有钱住这么好的地方？须得找处民宅住下方才像样。”

    黄莺笑道：“住什么地方倒无分别，只是却苦了你！”

    大奎嘿嘿笑道：“不妨事，呵呵呵呵。”

    黄莺无奈只能听从大奎安排，当下大奎吩咐人去找了合适的房子准备搬家。

    说来也巧，恰有一座大宅位于饶州西城。这处宅院是一位京官的老宅，宅中只有几名下人看守院落。环境等等还算雅致干净，大奎便相中了这里。毕竟心中不舍黄莺与自己一道吃苦，须得安顿好黄莺方才省心。

    黄莺暂时在客栈栖身，那处宅院须得与主人家知会一声方可。大奎命人查访了那京官的来龙去脉方知，其姓吴名世达，却是在京五品上林院监正。官职虽然不大，但是人家的老宅岂是随意租借的？大奎无法，差人持了书信快马赶赴应天。托汤和办理此事，信中大奎叮嘱汤和莫要将此事泄露出去。

    等待了十余天，派出的信差回来了。并带回了两封书信，一封是汤和给大奎的，一封是那京官给家人的。

    大奎拆开汤和书信交给黄莺，黄莺便脆生生的将书信内容读给大奎听：“大奎兄弟见字如面，所托之事也已办妥。汤某以亲眷名义暂借其府邸，府内一干人等去留悉听尊便，铲除奸佞匡扶法纪为我辈之责。汤和遥祝大奎兄弟，马到功成一帆风顺。”听完汤和书信内容，大奎笑了，汤大哥办事就是体面，回头少不了要和他喝上两坛。

    接到书信的次日，大奎便着人收拾行装一并去了城西吴府。

    入住一切顺利，府内三五名下人惟命是从倒也听话。大奎也是一身青衣下人打扮，安顿好黄莺与两个丫鬟，又安排了十名兵士在前宅以备不测，这才出了吴府来到了不远处的民宅。

    这处民宅也是吴家产业，却是一处当街的独家小院。

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