老国公府这种打从开国便存在的老贵族来求亲也得摆足场面。
常家开大门迎接,以礼待客,各媒人封了顶格谢银。
但还是婉拒了四位名媒,给出的理由堵死了几位媒人的嘴。
“好女不许两家人,你们晚了一步,我女儿已许给九皇子李瑕,本官收了人家的瘐帖,便是认了这门亲,怎么好更改,徐小将军为人年轻有为,定能娶到其他高门大户的好姑娘。”
“可常老爷不是还没报婚书吗?不再考虑一下?”
按礼法,只要在“下定礼、下聘礼、下财礼”这一过程中,没走到第二步,下聘礼并报婚书,便可以悔婚。
常老爷面色一沉,郑重道,“我常某人只要话出口,便要信守承诺,何况婚姻大事,岂可轻易悔改,那不是小人行径吗?”
媒人哑声,相互对个眼色。
若是常小姐许下的人家儿门庭不如国公爷,媒人还能说一说。
那常宗道脾气硬,又事及皇家,媒人也不好多劝。
常家送迎过多批求亲人,在常老爷看来,这只是极普通的一次。
只不过对方门楣高些。
他既已许下亲事,万不可更改。
哪怕李瑕此时暴毙,常容芳抱着牌位也要拜堂。
这件事容芳还不知晓。
在父亲拒绝徐小将军的求亲时,她正手拿话本,看一会儿,出会儿神,一腔欢喜无处安放,不时笑出来。
艳阳天里,连荒芜的院子也多了几分生机。
一株小草吐着绿自墙缝中伸出头,随风摇摆。
这普通的景象,却看得容芳热泪盈眶。
这小草多像她呀。
在等待着心爱之人时,每一分钟都是欢喜,每一分钟都是煎熬。
她坐卧不宁,终于等到太阳落山。
徐小将军如往日一样跳窗而入,一样坐在窗边,一样与她聊天,却少了些什么。
容芳敏锐地察觉到了。
她心中如沸,站在徐乾面前,用手转过他的脸,让他与自己对视着,“怎么了?是不是你家为你定过亲了?无碍,做妾我也愿意。”
一句话说得徐乾红了眼圈,嫡女做妾,闻所未闻,她是将他放在心上了。
“除了你,我谁也不要。”
容芳放下心,又被另一种恐惧笼住,“那……”
她不敢说,却又不能不说,“是不是我父亲……不愿意?”
徐乾沉默,便是回答。
容芳跌坐在床上,这世上,她只怕一个人,就是她父亲。
“为什么?没理由拒绝你啊,你是庶出?”
“我是国公爷的小儿子,国公爷只有我母亲一个正妻,我是嫡出,官封鹰扬郎将。我配得上你!”
他声音中饱含被拒的痛苦和不解。
听说容芳许给了九皇子,可大家都说常大人并非媚上之徒。
他甚至当众拒绝了太子!
只恨自己晚了一步。
“明日!我要亲自带着媒人上门。”
“听说九皇子只下了庚帖,现在算不得悔婚。”
他起身,将容芳纤弱的身子抱在怀中,揉着她的头发,“你放心,我只娶你。”
“那我等你,我总等你。”
这日一早容芳便求着嬷嬷买来丝线等物品,要为徐小将军打剑穗。
这些东西铺了一床,在徐乾来之前,她瞧着这些物件便心生欢喜。
此时再看它们,都失了色。
她拿出一只绣鞋,惨白着脸勉强一笑,“我本想重新亲手绣只新鞋赠你,看来来不及了。这是那日所穿,赠与你的定情之物,切记收好。”
“我本想着,穿着这双鞋,陪你走遍天涯海角……”容芳垂泪哽咽不能言。
片刻后,她擦去眼泪,“若有那天,我再赠你新的。”
…………
定亲时除了交换庚帖,也会交换鞋样子。
鞋与“谐”同音,意为夫妻婚后和谐。
而鞋子对女子而言是私密之物。
徐小郎将将鞋子贴着胸口塞入衣中,“那我走了,明天午时过来提亲。”
容芳躺不下,坐不住,想在屋内走走,走不开。
她如烙烧饼似的翻腾一夜,饭也吃不下,整个人处于一种病态的亢奋。
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