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88、Chapter 88

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    冰封的极北之地, 眺眼望去, 看不到一个活物, 只有耸立的冰山和陡峭的悬崖峭壁,阳光照射在寒冰上, 那点温度并不能使冰块融化,所有动物在凛冬到来之前都已经四散逃离, 只有深渊之下的魔族无处可逃,经年累月的承受着自然降下的惩罚。

    一双巨大的黑色翅膀由远及近,那翅膀大得几乎遮天盖地。

    那双翅膀很快消失在地平线上, 翅膀煽动时的风又冷又冽。

    克莱斯特的脚再次踩在了深渊之下的土地上, 他没有变回人形, 只是收拢了翅膀,他赤脚踩在地上, 腿上和手臂上的鳞片泛着寒光,所经之处,所有魔族纷纷俯首退让,深渊之下有了火种, 路似乎都没那么难走了,克莱斯特走到黑暗的角落里。

    一个巨大的骨架历经几十年岁月变迁,还留在原地,支撑着摇摇欲坠的山骨。

    骨架的头颅像狼与虎的结合,身体却像龟,哪怕只看骨架,也能看出它还活着的时候应该是怎样一个强大而又坚忍的巨魔。

    克莱斯特的嘴里吐出一句古老的魔族语, 那是对母亲的称谓。

    这巨大的魔族骨架,就是他的妈妈唯一留给他的遗物。

    魔王在死后,也会庇护自己的孩子。

    克莱斯特已经记不起自己的母亲是什么样,她死的太早,在他出生以后她的身体就一天天的衰竭,巨大的身体成了负担,克莱斯特的手放在骨架上,这骨架已经很脆弱了,或许他这次回来,只能看她最后一面了。

    不知道下一次蜕变时,他还能不能再看到她。

    克莱斯特展开翅膀,再让翅膀包裹住自己的整个身体。

    第二次蜕变,来临了。

    而远在城里的池晏,正在想办法储水,他让人挖开了城边几套房子下面的土地,用黏土填满了缝隙,铺平晾干以后,把拂去表面脏污的雪堆进去,原本的房子变成了棚子,储水池的挖掘工作非常缓慢,但好在他们还有很长时间,冻土化开后还能打井取水,只是这一次井要打得更深。

    人们更加忙碌了,室内种植的卡坨需要有人去看,至少每天都要看两遍,如果气温太低,还得点上火盆,并且要打开窗户通风。

    而人们吃的也越来越少,道路不通,庄园这个退路也只是水月镜花。

    池晏也减少了食量,哪怕管家再三告诉他,他们的食物足够让池晏一天三顿,但池晏还是坚持要跟其他人一样,一天一顿。

    池晏越来越瘦了,但并没有瘦脱相,跟逐渐消瘦的外表比起来,池晏的眼睛却越发清亮。

    “大人,您该休息了。”管家吹熄了烛光,床早就铺好了,池晏这才打了个哈欠,离开椅子走向床。

    管家心疼的去拉上帘子,他轻声说:“大人,您这段时间太辛苦,还是好好休息吧,等开春再打算也来得及。”

    池晏已经躺在了床上,他翻了个身,脑子里有很多念头,他知道现在不管是仆人还是平民,还是奴隶,甚至魔族,都把希望寄托在他身上,这种希望对池晏来说是沉甸甸的压力,他做出任何一个决定,都要经过深思熟虑,最开始的时候,池晏一整夜都睡不着觉——他总会想明年到底会坏到什么地步,人力真的可以跟自然相抗衡吗?

    可是就算不能抗衡,也不可能什么都不做,难道干站着等死吗?

    于是想通了以后的池晏,每天一挨到枕头就能睡着,所有工作的工作时长也变了,以前是一天工作八个小时,按效率来说,要是一天能完成三天的定量,那么接下来的两天就可以休息,时间能够自主分配,现在不行了,每个人都要加班,并且没有任何奖励,每天从睁眼就开始工作,工作时长也达到了十个小时,甚至以上。

    造纸之类的,在这个时候无关紧要的工作也停了,堆肥,砍柴,烧炭,种植,储水池的挖掘都紧锣密鼓的开展来,城里的人闷头做事,池晏也一天到晚到处跑。

    人们需要心灵支撑,池晏实在没有精力再弄一次祭祀了,庄园里能办,是因为那时候危机还不是这么迫在眉睫,有之前存下来的卡坨,吃的不那么好,但是不缺食物,但现在情况不一样,池晏不能再抽出人手来搭建祭台,于是他就只能东奔西跑,去充当人们的“心灵支撑”。

    但人们也意识到了,明年将是他们这么长时间以来,面对的最大危机。

    池晏也没有瞒着他们,灾难将至的时候,会是人们最团结的时候,但却不能说天灾到底有多致命,不能让人们觉得灾难无法抵挡,否则人心一崩溃,团结就变成了笑话。

    “明年可能还会跟去年一样。”池晏只是跟人们这么说,“可能会干旱。”

    人们也不质疑池晏的推测,毕竟领主在他们看来,是能跟神沟通的人。

    池晏每隔三天要去巡视每个“暖房”,看卡坨的生长情况,每天都要看产出和消耗的报告,记录在账本上。

    雪越积越厚,每天的铲雪工作就要耗费大量人手和体力,但因为现在人少,只需要扫出一条主街道,其他街道只能等冬天快要过去的时候再处理。

    商人也陆续回来了,有几个没回来的,池晏只能希望他们是在其他地方等待冬天过去,而不是路上遭遇了什么不测。

    乔什是最后一批回来的商人,他的马还在,马车没了,不过不是被抢走的,而是他自己卖了——因为车轮陷在雪地里根本拉不动,他就把货物搭在马背上,还有的货物就让随从和买来的奴隶背着,一路深一步浅一步,徒步走了回来。

    乔什带回来一些香料,还有一些毯子,他基本是看见什么便宜就买什么,不过掂量着人手,也没有买太多,好歹在一起合理范围之内。

    “我运气好,去的第一个城就遇到了老朋友。”乔什笑呵呵地对池晏说,“我那老朋友也没有别的要求,只是让我把他儿子带过来。”

    以为老朋友要是在外面混不下去了,还能来投奔儿子,也算是在给乔什行方便的时候,也给自己留下一条后路。

    这个老友的儿子看起来是个憨厚的青年,话不多,但很强壮高大,不和人发生冲突,至于脑子灵光与否现在还看不出来。

    乔什还叹道:“我那老朋友的日子也不好过,伙计能走的都走了,留下的都是老仆和买来的奴隶,他说看样子也不能继续在城里待下去了。”

    池晏让安娜送来面包片和兑好的藕粉。

    乔什没见过,只闻到香味,看到透明的藕粉,他一双眼睛紧盯着放在他面前的藕粉,惊讶又不太好意思地问:“大人,这是什么?”

    池晏:“藕粉,就是用藕做的,你吃不吃?里面放的有糖,还可以把面包片倒进去。”

    乔什珍惜的吃完这一碗糊糊,觉得自己全身上下都暖了,他被领主大人这么照顾着,肝脑涂地也不能报其万一。

    池晏等他吃完以后才问:“圣院和王室打起来了吗?”

    去年征兵征粮,搞得声势浩大,结果雷声大却一直没下雨。

    乔什舔舔嘴皮上残留的藕粉,下意识的压低嗓音说:“听说圣城乱得很,我朋友就是入冬前才回来,他说圣城现在什么人都有,街上还有人站在台子上讲话,今天骂王室,明天骂圣院,圣城还有挺多外地人,听说国外的商人也去了不少。”

    现在圣院和王室还有顾忌,维持着一个微妙的平衡,谁都不愿意先动手,毕竟谁先动手谁理亏,一旦打起来,先遭殃的就是圣城,而圣城里住着国内最有权势的一拨人,所以还在打嘴炮的阶段,只是两边都开始为战争做准备了而已。

    “那就好。”池晏松了口气。

    如果真有战乱,还是多给他几年时间做准备吧。

    乔什离开城堡后回到家,一边泡脚一边跟老仆说:“大人看起来跟我离开之前不一样了。”

    老仆很是心疼地说:“大人都瘦了!城堡里的仆人说大人现在跟我们一样,一天就吃一顿!”

    乔什奇怪的看着老仆,不知道什么开始,老仆似乎也开始把领主大人当成自己家的孩子那样看待,乔什没有说话,老仆就絮絮叨叨地说:“这么冷的天,大人还经常出来,城堡里的那些人也不知道拦住他,要是大人生病了怎么办?”

    阿尔杰在旁边吃着卡坨饼,抱怨道:“我还天天出去扫雪呢,怎么不见你拦着我不让我出去。”

    老仆跟在乔什身边久了,连乔什都把他当做兄弟,主仆关系没有那么分明,闻言老仆很不客气地说:“你能跟领主大人比吗?”

    阿尔杰摸摸鼻子——好像不能。

    他真不明白,明明领主大人比他年纪还小,为什么脑子里有那么多念头,换做是他,他肯定是做不到的。

    乔什睡觉之前还在想念今天吃的那一碗藕粉,可惜他白天没好意思舔着脸求领主大人分给他一点。

    虽然工作越来越多,也越来越累,但没有人抱怨。

    每天能吃一顿分量足够的饱饭,晚上睡觉还有暖和的被子,干活的时候还能休息,可以烤火,日子还没有难过到要抱怨的程度,人们反而都开始庆幸起来,他们从跟着商人回来的奴隶嘴里得知了外面现在的情况。

    “他们说外面现在连麦麸都吃不上了!”

    “税还重呢!把家里的孩子都卖了也交不起税。”

    “路上全是冻死的人。”

    “城外的坑都堆不下那么多尸体。”

    “一个奴隶只值一捧小麦了。”

    “不是小麦!是一捧豆子!”

    “就是,小... -->>
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