21、阁楼上的疯女人21

伦敦，死一名无父无母无家可归的孤儿，是再寻常不过的事情。这名托马斯的“弟弟”，甚至比其他悄无声息死去的孩子要幸运一点，至少托马斯试图救过他。

    伯莎想了想，从钱袋中拿了几个先令：“这是你这次跑腿的费用……以及，既然姓泰晤士，那么死去的也是我的弟弟，好好葬了吧。”

    托马斯：“大可不必，夫人。”

    伯莎笑了起来：“觉得我同情心泛滥？我在拉拢你。”

    听到这话，托马斯也失笑出声。

    他到底接过了钱。

    “我会为你祈祷的，夫人，”托马斯开口，“尽管你并不敬畏神明，可拥有一颗坦率的心灵。”

    “……”

    作为一个天主教徒说这话，伯莎怎么觉得托马斯是在挤兑自己呢！

    不过，虽然连不拘小节的帮派青年也不认同伯莎这么胡来，但她的“吓唬人”计划效果拔群。等到下午的时候，南岸街邻里坊间已经在议论这次的买家是个厉害角色，请来了神秘高人杀了恶鬼幽灵之类的话题了。

    至于伯莎本人，则在返回白马酒店之前又给托马斯找了个活――要他去找几个建筑商。

    翻新酒吧、重建宅邸是个麻烦事，这件事倒是不急。

    她一回酒店，门童就将来的信件递给了伯莎。

    天下这么大，如今会给自己寄信的也就只有伯莎的前夫罗切斯特了，她拆开信件一看，里面是一张一千英镑的支票，以及一封给简?爱小姐介绍工作的信件。

    支票自然是罗切斯特的第一笔还款，至于介绍信……

    伯莎拿着信件回到房间，简?爱小姐正坐在客厅读书。

    自从离开桑菲尔德后，简?爱小姐一直同伯莎住在白马酒店，每日没什么事情，能陪同伯莎一起出行的就一起，不能陪同的便像是这般坐在客厅读书。

    但显然乐于自食其力的简并不习惯这般安逸的生活，没有收入的日子让她坐立难安。这几日简总是微微拧着眉头，一副找不到工作很焦虑的模样。

    今天却是个例外。

    “爱德华来了一封信，说有一份工作介绍给你。”

    伯莎往沙发上一坐，开门见山：“我看了一下他的说明，若是信息属实，倒是挺合适的。”

    简微微有些惊讶：“什么？”

    伯莎：“想要聘请家庭教师的，还是一名子爵夫人呢。她的女儿今年八岁，年薪给你开到六十英镑――比桑菲尔德庄园的多，但伦敦物价也比乡村要高。”

    简抿了抿嘴角。

    伯莎立刻发现了她的情绪不对：“你有心事？”

    “并不是的，夫人。”

    简摇了摇头，而后从自己的书本当中抽出了另外一封书信。

    “而是我今天也收到了一封信件。”

    她把信件递给伯莎，伯莎接过来一看……算得上是一封面试通知了。

    来信的是一名议员夫人，说是从报刊上看到了简?爱的求职信息，想问问她是否愿意接受工作，年薪比罗切斯特推荐的工作要少十英镑，却也是一年有五十英镑的薪水，足以简一人开销。

    况且其实多这十英镑、少这十英镑是无所谓的，简?爱不清楚未来，伯莎却明白――事实上，这位“无依无靠”的家庭教师简?爱小姐，还有至少五千英镑的遗产可以继承。

    这份工作她做不了多久。

    只是……

    议员夫人提供的工作并非是家庭教师，而是私人女校的教师。

    这位夫人开办的私人女校不针对权贵人家，来信中写明了女校拥有两种完全不同的生源：白天的学生是家境平常的普通姑娘，她们的父母多数从事记账员、秘书等工作，属于小资产阶级家庭；每周周末晚上的学生，则是目不识丁的女性工人。

    伯莎有些讶异：这私人女校听起来竟然还挺现代化的！在维多利亚时代开设这样的学校，还帮助女工们识字学习，可以说是一名妇女运动的倡导者了。

    “这位议员夫人倒是还挺开明的，”伯莎说道，“但这可是拿一份工作的钱，干两个人的活，远不及给子爵家当家庭教师来的划算。”

    “是的。”

    简?爱坦率地承认了这点，但她却没有展露出任何认同的情绪。

    相反，端坐在伯莎对面的娇小姑娘神色犹豫：“可是……”

    “可是？”

    “没，没什么。”

    “你觉得议员夫人的工作更有趣？”

    “我……我还没想好。”

    看着纠结的简?爱小姐，伯莎勾起嘴角。

    说到底就是在一份更舒适的工作和一份更有意义的工作之间纠结嘛，伯莎也当过社畜，她很明白简?爱小姐现在的心情。

    “不如这样，”伯莎提议道，“我们一起去见见子爵夫人和议员夫人，你考量一番再做决定，如何？”

    简?爱闻言，一双眼睛蓦然亮了起来。